Het geheim van geluk

Voor mij was het belangrijkste aspect van deze retraite echt het verschil ervaren tussen dingen intellectueel begrijpen, en zelfs van ganser harte geloven dat ze waar waren, en een oprecht, levensveranderend besef hebben. De lama zeg altijd dat er een verschil is. Ik had er zoveel meegemaakt lamrim Onderwerpen die voor mij intellectueel waren, of iets waar ik van harte in geloofde, maar ze te voelen transformeren in realisaties was een van de meest opvallende en significante aspecten van mijn retraite. Ik wil het over een van hen hebben, omdat deze al vroeg plaatsvond en de toon zette voor veel van de rest van mijn werk in retraite.

De ware vijand zien

Het gebeurde op 15 januari 2001, het eerste jaar in retraite, en de verjaardag van de grote bodhisattva Martin Luther King, Jr. Terwijl ik aan het knielen was - meestal als ik wakker werd, rond 3 of 30 uur, deed ik een rondje 35 Boeddha's, en ik ontdekte dat een groot aantal van mijn openbaringen toen plaatsvonden, met het gezicht naar beneden op de koude vloer - ik flitste plotseling naar mijn moeder, die twintig jaar geleden was overleden. Ik dacht aan mijn egoïsme en gebrek aan vriendelijkheid jegens haar, vooral als opstandige tiener. Op dat moment had ik een enorm besef van de diepte en omvang van mijn egocentrisme. En bovendien realiseerde ik me wat de... lama heb altijd gezegd, en ik had het jarenlang steeds weer gehoord en dacht dat ik geloofde: dat egocentrisme is de bron van elk moment van lijden dat ik ooit in mijn hele leven heb gehad. Het trof me als een baksteen!

De volgende drie dagen zat ik bijna non-stop op mijn kussen te huilen. Ik keek spontaan terug op mijn hele leven en zag dat elk moment van lijden dat ik ooit had meegemaakt, van een moment van lichte irritatie tot de levenslange moeizame relatie met mijn vader, werd gecreëerd door mijn egocentrisme; om nog maar te zwijgen van al het leed dat ik had veroorzaakt en andere mensen had laten ervaren. En het was gewoon meedogenloos - mijn geest kon niet stoppen om door dit proces te gaan. Op een gegeven moment was ik wanhopig op zoek naar een uitzondering op de regel dat: egocentrisme elk moment van lijden had veroorzaakt. Er was geen enkele uitzondering! Dus ik huilde en huilde alleen maar. Het was zo intens.

Egocentrisme vernietigen

Op dat moment herinnerde ik me een van mijn favoriete leringen, de Zeven Punten Geesttraining door Geshe Chekawa; en de Vijf Krachten, vooral de Vierde Kracht, "om iets uit het hart te scheuren." In Bevrijding in de palm van je hand, zegt Pabongka Rinpoche op dat punt, wanneer egocentrisme heft zijn lelijke kop op, bash it gewoon. Ik besloot deze lering als mijn hartadvies te nemen en mijn leven ernaar te leven. Ik begon het met felle vastberadenheid toe te passen, omdat ik zojuist deze relatie had gezien tussen egocentrisme en mijn eigen en andermans lijden. En dus zei ik elke ochtend, zelfs voordat ik uit bed kwam: 'Ik ga het doen! Ik ga er geen centimeter om geven. Ik ga hem gewoon slaan als hij zijn kop opsteekt?' Ik was meedogenloos en vastberaden.

En daarbij merkte ik een andere relatie op die de... geest training teksten ook genoemd - dat egocentrisme en zelfgrijping zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, ook al zijn ze verschillend. En ik zag dit ook, dat, terwijl ik het hart van mijn zelfkoestering uitscheurde, ik ook voor de halsslagader van mijn zelfgreep en mijn ego ging. Het was een buitengewoon ongemakkelijk en gespannen proces om mijn ego ook niet te laten verslappen.

“Grondloosheid” ervaren

Ik herinner me dat ik een transcriptie las van een lering van Chogyam Trungpa Rinpoche over leegte. In de vraag-en-antwoordsessie aan het einde van de les vroeg een van zijn studenten hem waarom het zo moeilijk is om de werkelijkheid te zien zoals die is. Rinpoche zei: "Ik denk vooral omdat we bang zijn om het te zien." En de student zei: "Waarom zijn we zo bang?" En hij zei: "Omdat we een navelstreng aan ons ego willen hebben waardoor we ons de hele tijd kunnen voeden." En ik zag dat ik zelfs in totale isolement, in een yurt in het midden van nergens, nog steeds dacht aan al deze lastige, stiekeme manieren om mijn ego te voeden. Het is ongelooflijk wat je doet om je ego te voeden.

Terwijl ik meedogenloos zowel het zelfkoesterende als het zelfgrijpende beukte, merkte ik hoe mijn ego zich uitgekleed en verscheurd voelde, en hoezeer mijn identiteitsgevoel verbonden was met deze twee dingen. En terwijl ik ze aan het bashen was, had ik het gevoel dat ik mijn identiteit aan flarden scheurde. Het leidde tot een ongelooflijk ongemakkelijke ervaring van 'ongegrond', zoals Pema Chodron het uitdrukt, waar er niets was om aan vast te houden, omdat alles waar ik aan vasthield en 'mij' noemde, gewoon geen ademruimte kreeg. niet meer.

Hoe meer ik eraan gewend raakte, de ongegrondheid maakte plaats voor een ongelooflijk gevoel van ruimte. Niets om me aan vast te houden betekende niets om me te beperken, niets om me te stoppen. Dit leidde tot een aantal verbazingwekkende meditatieve ervaringen waarbij ik mijn ego, zelfkoestering en zelfgrijping voelde wegnemen. In bodhicitta meditaties Ik zou voelen dat er geen 'ik' was tussen mij en de andere levende wezens - er was geen kleine, geïsoleerde, strak gedefinieerde ego-grijpende 'mij'. Die drempels waren net weg. Ik zou lichtstralen uitzenden om bewuste wezens te helpen, en het voelde alsof er geen "ik" meer was, alleen dit enorme hart dat het universum vulde. Het was een gevoel van aangrijpende bitterzoete vervoering - een ongelooflijke ervaring van gelukzaligheid dat had een schrijnend randje omdat ik het lijden voelde. Er was geen 'ik' dat me afhield van het gevoel dat ik werkelijk van nut kon zijn voor voelende wezens. En ik ervoer een fysiek gevoel van grenzeloos gelukzaligheid.

Het hoogste geluk

En ik realiseerde me opnieuw dat wat de... lama altijd heb gezegd is zo waar - dat het overwinnen van zelfkoestering het hoogste geluk is; dat wat we gewend zijn te denken sinds de tijd zonder begin - dat voor onszelf zorgen ons geluk zal geven - helemaal verkeerd is. Het is net het tegenovergestelde. Alleen door zelfkoestering volledig te overwinnen, kunnen we het hoogste geluk hebben. En [dit geluk] was gewoon duizend keer sterker dan enig gevoel van geluk of gelukzaligheid die ik ooit in mijn leven had gehad. Het ging gewoon door, dag na dag na dag. En de enige reden dat dat geluk mogelijk was, was omdat er geen 'ik' meer was om in de weg te staan. Het had helemaal niets met mij te maken. En ik zag hoe verzaking leidt rechtstreeks naar bodhicitta—uit de as van dit niveau van verzaking stijgt de feniks van bodhicitta.

Ik heb uit mijn ervaring geleerd dat om op dit punt te komen, je bereid moet zijn alles op te geven waarvan je dacht dat de tijd zonder begin je geluk, comfort en veiligheid zou geven; je hoeft het alleen maar te strippen en alles op te geven. En wat je echt doet, is jezelf gewoon bevrijden uit deze gevangenis die je gevangen houdt, gevangen in deze leugen die 'zelfkoestering' wordt genoemd, en dat is wat je gevangen houdt in samsara.

Omdat ik van deze ervaring heb geproefd, blijf ik het gewoon proberen; bereid zijn om tot het uiterste te gaan - zodat ik daar de hele tijd kan leven, dat ik op het punt kan komen waar bodhicitta is mijn vaste adres! En gewoon proeven van die ervaring, en weten wat echt geluk is, en wat de oorzaak van dat geluk is, is verreweg de belangrijkste ervaring van mijn retraite. En ik zal nooit opgeven totdat ik er ben.

Petra McWilliams bleef retraite doen onder Lama Zopa Rinpoche's instructies later dat jaar.

Artikel herdrukt met toestemming van Mandala-tijdschrift, waar het voor het eerst werd gepubliceerd.