Het leven in de abdij van Gampo — in westerse stijl

Bhikshuni Tsultrim Palmo

Het vestigen van een woonplaats voor kloosterlingen in het Westen is uitdagend en lonend. Onze gemeenschap, Gampo Abbey in Nova Scotia, Canada, heeft in de loop der jaren veel veranderingen ondergaan. Het werd opgericht door Chogyam Trungpa Rinpoche, die naar India vluchtte na de mislukte Tibetaanse opstand tegen de Chinese communisten in 1959. Op benoeming van Zijne Heiligheid de Dalai Lama, werd hij geestelijk adviseur van de jongeren lamaschool die de jonge reïncarnatie heeft opgeleid lama in India. Rinpoche ontving een Khenpo graad, de hoogste wetenschappelijke graad. Vervolgens ontving hij een Spaulding-beurs en ging hij naar de Universiteit van Oxford, waar hij vergelijkende godsdienstwetenschap, filosofie en schone kunsten studeerde. Hij studeerde ook bloemschikken en behaalde een diploma in de Sogetsu School. In Engeland begon Trungpa Rinpoche dharma te onderwijzen aan westerlingen, mede-oprichter van de Samye Ling Meditatie Center, en leerde vloeiend Engels spreken. Na een auto-ongeluk gaf hij zijn... kloosterlijk gewaden om Tibetaanse culturele attributen en de religieuze fascinatie van westerlingen te vermijden. Hij trouwde met een Engelse vrouw en verhuisde op uitnodiging van zijn westerse studenten naar de Verenigde Staten, waar hij doceerde aan de Universiteit van Colorado en bevriend raakte met de bekende zenmeester Suzuki Roshi. Hij begon op grote schaal les te geven en richtte de organisaties Vajradhatu, Shambhala en Nalanda op, die later zullen worden uitgelegd.

In 1983 besloot Trungpa Rinpoche om een kloosterlijk omgeving voor zijn studenten en vroeg mensen om vanuit Boulder, Colorado naar Nova Scotia te verhuizen. We vonden een boerderij en schuur op 220 hectare op Cape Breton Island, een afgelegen en rustige plek. Het dichtstbijzijnde dorp was een uur rijden over een berg. Ane Pema Chodron werd gevraagd om de abdij te leiden en in 1984 ging een kleine groep van ons, gewijd en gelovig, daar wonen. In 1985 was het pand volledig betaald, waardoor we van de last van een hypotheek waren bevrijd. Ook in 1985, Ven. Thrangu Rinpoche stemde ermee in om onze te zijn abt, een positie die Trungpa Rinpoche niet kon innemen omdat hij geen kloosterlijk. In onze naam staat “Gampo” voor Gampopa, de student van Milarepa die het kloosterleven in de Karma Kagyu-lijn in de elfde eeuw en combineerde de yoga en kloosterlijk paden. "Abbey" geeft aan dat het geen klooster of nonnenklooster is, want er wonen monniken, nonnen en leken. De nonnen en monniken oefenen, studeren, werken en eten samen, hoewel we in twee aparte gebouwen wonen.

Onze eerste kloosterlijk programma werd geleid door een Chinese bhikshuni, Eerwaarde Yuen Yi, die ons streng, maar met humor heeft opgeleid. In de daaropvolgende jaren kregen we les van een westerse monnik, Lama Droupgyu; ons abt, Trangu Rinpoche; de Duitse Theravada-non, Ayya Khema; de geleerde, Dr. Herbert Guenther; Jamgon Kongrul Rinpoche; en Ponlop Rinpoche. In 1986 hadden we onze eerste varsa (Pali: Vassa, Tibetaans: gareny), de retraite in het regenseizoen, en in 1987 kregen we een training in het bespelen van Tibetaanse muziekinstrumenten, waardoor torma (rituele taarten), en het maken van zandmandala's. Omdat we deze vaardigheden al vroeg hebben geleerd en we ze leren, zijn we niet langer afhankelijk van Tibetaans lama om dit te doen. In 1990 begon de eerste Engelstalige retraite van drie jaar in ons retraitecentrum, Sopa Choling.

Sinds 1989 publiceren we twee keer per jaar Het diepe pad van vrede (PPP), het tijdschrift van de International Kagyu Sangha Vereniging van boeddhistische monniken en nonnen. Kopieën worden wereldwijd naar Kagyu-centra gestuurd en positief ontvangen.

Het Programma

Onze kloosterlijk gemeenschap is in de loop der jaren langzaam maar gestaag gegroeid. In 1996 hadden we vijf monniken en vier monniken, plus anderen met lagere wijdingen. Elk jaar nemen sommige mensen een permanente of tijdelijke wijding. Vierentwintig mensen voltooiden de eerste retraite van drie jaar (die eigenlijk zes jaar duurde omdat de mensen zes maanden afwisselend in en uit retraite waren!) in 1996, en de tweede retraite van drie jaar bij Sopa Choling begon in 1997. Alle retraitanten van Sopa Choling zijn gewijd voor de duur van hun retraite. Ze zijn in strikte terugtocht en letterlijk gescheiden van de wereld, inclusief Gampo Abbey, door een hek. De enige personen die het retraitegebied mogen betreden, zijn de koks, druppon of iemand die de retraite begeleidt, en onderhoudspersoneel.

Bhikshu's en bhikshuni's, nieuwelingen, mensen die zijn parmarabjungs (pre-novicen met levenslange wijding), en degenen met tijdelijke wijding wonen allemaal in Gampo Abbey. Sommige medewerkers komen voor een half jaar of een jaar om te werken, oefenen en studeren. Daarnaast zijn er programmadeelnemers en bezoekers die kort blijven. Elke leek die naar Gampo Abbey komt, moet de vijf nemen voorschriften, houd je aan de Gampo Abbey-regels en volg ons dagelijkse schema, inclusief: meditatie. Iedereen komt regelmatig samen met een meditatie instructeur.

We voeren gewoonlijk vier programma's per jaar uit voor het grote publiek: drie voor beginners en één voor gevorderden. Naast de lessen van Ane Pema Chodron en senior kloosterlingen, nodigen we een bezoek uit lama en andere docenten. Wij doen varsa, de retraite in het regenseizoen, en twee van een maand dathuns elk jaar. Tijdens deze wij mediteren negen of tien uur per dag. In 1997 zijn we begonnen met een tijdelijke kloosterlijk training voor jongeren van zeventien tot vijfentwintig. Dit geeft hen een alternatief voor muziek en drugs door intensieve training in de Dharma in a kloosterlijk voordat ze naar de universiteit gaan of een gezin stichten. We namen het idee van tijdelijke wijding over uit de Theravada-traditie, en Thrangu Rinpoche gaf zijn toestemming en begon tijdelijke geloften. Hoewel tijdelijke wijding gebruikelijk is in de Theravada-landen, is het nog niet eerder in de Tibetaanse traditie gegeven. Maar we hebben ontdekt dat het een gunstig effect heeft op degenen die het gebruiken, vooral de jonge volwassenen.

Ons dagelijkse schema begint met een uur 's morgens zingen, inclusief de Vier Dharma's van Gampopa, verzoeken aan de afstamming en de Hartsoetra - en stil meditatie om 6 uur Behalve voor het zingen van de vijf voorschriften in het Sanskriet worden alle andere gezangen en oefeningen in het Engels gedaan. Na het ontbijt hebben we mediteren, hetzij als groep in de schrijnkamer of individueel in onze kamer. Om 11:00 uur is er een optionele studieperiode. Iedereen zwijgt tot het middaguur, wanneer we lunchen. Na de lunch werken we vier uur, en verzamelen we dan voor een uur meditatie en 's avonds zingen. Na het avondeten is er een les of stilte meditatie. De lichten gaan uit om 10:00 uur. Zaterdag is een ongeplande dag, dus we kunnen uitslapen en doen wat we willen. Iedereen, inclusief de kok, heeft een vrije dag. Zondag is de hele dag beoefening, en veel mensen ontmoeten hun meditatie instructeur dan. We zwijgen de hele dag en oefenen samen in de heiligdomkamer. Vaak is er 's middags een gesprek.

Drie van onze monniken hebben een passie voor Dharma-studie, dus onze studieafdeling is sterk en vitaal. We bieden doorlopende cursussen voor shamatha (de oefening om concentratie te ontwikkelen) en gondro (voorbereidende praktijken), vaak onderwezen door Pema Chodron. Thrangu Rinpoche bezoekt en geeft ongeveer twee keer per jaar les in Gampo Abbey, en Ponlop Rinpoche en andere leraren geven ons ook les. In 1996 heeft Nythhartha Institute, geïnspireerd door de kloosterlijk hogescholen, of shedra, in Tibetaanse kloosters, begon. Het doel is om de leringen van de Kagyu- en Nyingma-lijnen door te geven aan gevorderde westerse studenten.

Gampo Abbey biedt een omgeving en training voor mensen die de kloosterlijk pad. De opleiding kent vier fasen. De eerste is een kandidaat. Mannen of vrouwen die monnik of nonnen willen worden, worden gevraagd om voor een proefperiode van ten minste zes maanden in de Abdij van Gampo te wonen als staflid of betalende gast. Ten tweede is pre-novice-parmarabjung in het Tibetaans - een levenslange verbintenis waarbij men de vijf neemt voorschriften: om doden, stelen, onverstandig seksueel gedrag, liegen en bedwelmende middelen te vermijden. De parmarabjung voorschrift om onverstandig seksueel gedrag te vermijden, omvat celibatair zijn. In plaats van een pre-novice te worden, nemen veel mensen in plaats daarvan een tijdelijke wijding, gegeven voor zes maanden tot een jaar, waarna ze meestal de abdij verlaten en terugkeren naar het lekenleven. De derde fase is een beginner zijn - een sramanera or sramanerika. Deze wijding wordt gegeven nadat de persoon een jaar prenovice is geweest. De beginner nemen gelofte is een levenslange verbintenis om kloosterlijk leven. Het wordt minstens drie jaar gehouden voordat het naar de vierde stap gaat, de volledige wijding tot bhikshu of bhikshuni. Wanneer Thrangu Rinpoche geeft kloosterlijk wijding, treden de monniken, samen met de monniken, op als getuigen, een praktijk die niet voorkomt in de Tibetaanse gemeenschap.

kloosterrituelen

Zoals we leren in de vinaya, er zijn drie belangrijke kloosterlijk rituelen: posadha, varsa en pravarana. Sinds 1984 hebben we dit allemaal gedaan in Gampo Abbey, en nu gebruiken we de Engelse vertalingen van deze rituelen. Posadha wordt tweemaandelijks gedaan, op nieuwe en volle maan, en het doel is om de deugd te doen herleven en te zuiveren wat niet-deugd is gecreëerd in verband met onze voorschriften. Omdat het een zuivering rite, posadha wordt 's ochtends voor het eten gedaan. Het gaat als volgt: de Ghandi, een houten instrument dat sinds de oudheid wordt gebruikt om de sangha For posadha, klinkt. We nemen zuivering water voordat je de heiligdomkamer binnengaat, en dan kniel je neer, reciteer soetra's en offer torma. De leken verlaten de kamer en denken na over hun vijf voorschriften in een andere kamer. In de schrijnkamer, de kloosterlijk leider leest de soetra van discipline, en de parmarabjungs en tijdelijk gewijde leken doen hun biecht. Ze verlaten dan de heiligdomkamer en voegen zich bij de leken. Vervolgens doen de novicen samen hun biecht en vertrekken. Ten slotte voeren de bhikshu's en bhikshuni's hun bekentenis uit, waarna de Pratimoksa Sutra wordt voorgelezen. Op dit punt keert iedereen terug naar de heiligdomkamer, en we reciteren de toevlucht en bodhisattva geloften samen en neem de acht voorschriften voor de dag. Vervolgens lopen we rond het gebouw - buiten of binnen, afhankelijk van het weer - terwijl we muziekinstrumenten bespelen, en keren dan terug naar de heiligdomkamer om de verdienste op te dragen.

Als dat zo is is de regenretraite ingesteld door Buddha Shakyamuni. Om schade aan de gewassen en de vele insecten die in die tijd groeiden te voorkomen, liepen de kloosterlingen tijdens het moessonseizoen niet naar de dorpen om aalmoezen te verzamelen of om les te geven. In plaats daarvan studeerden en mediteerden ze op één plek, meestal een tuin die geschonken werd door een van de Buddha's rijke leken discipelen. Zo ontwikkelden zich langzaamaan kloosters of vihara's. Nadat de regens waren teruggetrokken, bleven enkele monniken in de woningen om ze te onderhouden tot de volgende moesson, en na verloop van tijd groeiden deze bijeenkomsten uit tot gemeenschappen. In India duurt de regenretraite drie maanden en wordt deze gehouden tijdens de moessontijd, in de zomermaanden. In de Karma De Kagyu-traditie in Tibet duurt zeven weken, dus bij Gampo Abbey doen we het ook zeven weken. Aanvankelijk was onze regenretraite in de zomer. Maar sinds 1997 is het in de winter, het natuurlijke seizoen voor retraite in Canada. Dit is een strikte retraite, dus grenzen zijn vastgesteld, en behalve voor mensen die voor ons winkelen, is er geen komen en gaan. Er zijn geen telefoontjes, geen projecten en geen werk, behalve het onderhoud van de abdij. We zwijgen en concentreren ons op onze meditatie praktijk en de studie van vinaya.

Het derde ritueel, pravarana wordt gehouden op de laatste dag van de regenretraite. Het houdt in dat de speciale beperkingen van deze retraite worden opgeheven. Traditioneel in Tibet kwamen de nabijgelegen dorpelingen de avond ervoor naar het klooster pravarana, en de senior kloosterlingen gaven de hele nacht Dharma-toespraken. In de abdij houden alle gewijden aan de vooravond van pravarana. Dit is een geweldige kans voor alle kloosterlingen om hun eerste Dharma-lezing te geven in een vriendelijke, niet-kritische sfeer. We zijn erg blij om de drie essentiële te behouden kloosterlijk rituelen in onze abdij in het westen.

De Dharma beoefenen

Onze opleiding is zowel in de Karma Kagyu en Nyingma geslachten, en onze belangrijkste meditatie praktijken zijn shamatha en vipashyana, of kalm blijvend en speciaal inzicht. Bij Gampo Abbey en Sopa Choling volgen we de richtlijnen van Trungpa Rinpoche, ontworpen voor westerse studenten. Hij merkte op dat westerlingen behoefte hebben aan een solide basis van shamatha, de kalme blijvende of kalmte zittende beoefening, voordat u met andere meditaties begint. Deze oefening bevindt zich ergens tussen de vipassana in Theravada-stijl en zitten zazen, en we doen het met open ogen. Als onze hoofdpraktijk doen we dit minimaal vier uur per dag.

In de Gampo-abdij doen mensen, net als in andere Shambhala-centra, deze zittende oefening gedurende twee of drie jaar. Daarna, op aanbeveling van hun meditatie instructeur, volgt elke student een cursus van drie maanden genaamd Vajradhatu-seminarie. Tijdens deze cursus bestuderen we de drie voertuigen: de Theravada, Mahayana en Vajrayana- en shamatha-oefeningen doen. Aan het einde krijgen we toestemming om de eerste van de Karma Kagyu voorbereidende praktijken, buigingen. Elk van de gondroof voorbereidende praktijken, wordt gedaan na het beëindigen van de vorige en elke oefening vereist een mondelinge overdracht. Drie mensen in onze sangha bevoegd zijn om een ​​dergelijke toestemming te geven. Na het afronden van de voorbereidende praktijken, een persoon kan de Annutara Yoga ontvangen Tantra transmissie van Vajrayogini, die aanvankelijk werd gegeven door Trungpa Rinpoche en nu wordt gegeven door zijn zoon, Mipham Rinpoche. Na het beëindigen van de mantra's voor Vajra Yogini, kunnen we Chakrasamvhara ontvangen empowerment '. Ondertussen zijn we aan het oefenen meditatie voor minimaal zes jaar en gekwalificeerd zijn om deel te nemen aan de driejarige retraite bij Sopa Choling.

De mooiste en moeilijkste oefening is het leven in een klooster. Voor gewijde mensen en geïnteresseerden in a kloosterlijk leven, is de praktijk om een ​​gemeenschappelijk leven te leiden erg krachtig. Door te nemen geloften we vereenvoudigen ons leven, en dit stelt ons in staat al onze energie te richten op het ontwaken uit de slaap van onwetendheid. De omgeving en de strakke planning ondersteunen dit en in die zin is het makkelijk wonen in de abdij. Aan de andere kant is het heel moeilijk, omdat we onmiddellijk feedback krijgen en onze gewoontepatronen zo duidelijk zien. In een klooster kun je nergens weglopen, dus moeten we met onze eigen geest werken. Onze gebruikelijke gewoonte om anderen de schuld te geven van onze pijn, werkt hier niet lang, want deze plek is voor meditatie beoefening en Dharma-studie. We worden voortdurend teruggebracht om onszelf te onderzoeken. Wanneer mensen de woorden 'klooster', 'abdij' of 'klooster' horen, hebben ze vaak een romantisch beeld van een perfecte, harmonieuze, heilige plek, of een vreselijk beeld van een sobere, vreugdeloze gevangenis. Gampo Abbey is in werkelijkheid geen van beide. De fysieke omgeving is erg mooi, en de mensen hebben verschillende achtergronden en hebben verschillende persoonlijkheden. Ze delen echter een gemeenschappelijke inzet en bereidheid om aan zichzelf te werken om wakker te worden.

Ik was een tijdje directeur van de gemeenschap. Dit is ook een goede gewoonte om anderen te dienen en kritiek gracieus op te nemen en er met wijsheid op te reageren. Zoals in alle dharmacentra, is het vinden van bekwame middelen communiceren is een uitdaging, net als het vinden van een balans tussen te soepel en te streng zijn, tussen mensen laten doen waar ze gepassioneerd over zijn en het hebben van een echte gemeenschap. Commando's geven met "zou moeten" en "niet moeten" werkt niet bij westerlingen. Ze worden ongelukkig en depressief. Een leider wordt uitgedaagd om vaardig met mensen om te gaan en hen te helpen groeien en zachter en minder egocentrisch te worden. Hier is geen algemeen recept voor; elke persoon moet op een andere manier worden behandeld.

Organisatie

Shambhala is de overkoepelende organisatie opgericht door Trungpa Rinpoche en nu geleid door zijn zoon Mipham Rinpoche. Het bevat drie takken: Shambhala-training leert een seculier pad van spirituele training; Vajradhatu is de boeddhistische tak van de organisatie, waarin Gampo Abbey is opgenomen; en Nalanda is de tak die een contemplatief perspectief biedt aan kunst, gezondheid, onderwijs en zaken. Dit omvat het Naropa Institute en de Nalanda Translation Committee.

Eerwaarde Thrangu Rinpoche is de abt van Gampo Abbey, en we ontvangen instructies, wijdingen en machtigingen van hem. Evenzo ontvangen de bewoners van Sopa Choling van hem empowermenten voor de driejarige retraite. Senior bhikshuni's en bhikshu's zijn bevoegd om tijdelijke wijding te geven. Bhikshuni Pema Chodron is onze spiritueel leidsman en hoofddocent. Vanaf 1997 hebben we een afgestudeerde Sopa Choling aangenomen als administrateur.

De kloosterlijk gemeente en de departementshoofden helpen bij het beheer van de abdij. De kloosterlijk raad bestaat uit alle nonnen en monniken die in de abdij wonen, ook de tijdelijk gewijden. Het vergadert op posadha-dagen en neemt algemene beslissingen over beleid en visie. Twee keer per maand komen de afdelingshoofden bijeen om de financiën en de bouw te bespreken en om de dagelijkse beslissingen te nemen om de goede werking van de abdij te verzekeren. Elke maandag wordt in een huisbijeenkomst van alle bewoners iedereen geïnformeerd over plannen voor de korte en lange termijn. We wisselen meningen en informatie uit, stellen nieuwe bewoners voor en nemen afscheid van oude bewoners.

Gampo Abbey is een non-profitorganisatie in Canada en de Verenigde Staten. Onze inkomsten komen uit drie bronnen: 1) donaties; 2) programma's, bezoekersvergoedingen en bijdragen van bewoners; en 3) royalty's van de boeken en opnames van Ane Pema Chodron, fondsenwerving gedaan door kloosterlingen, en aanbod gekregen van het onderwijs. Alle kloosterlingen leven vrij in de abdij. Het is hun thuis en zij besturen het. Monniken en nonnen die geen inkomen hebben, ontvangen een maandelijkse toelage van $ 35 voor persoonlijke behoeften. alle niet-kloosterlijk het personeel wordt gevraagd om dagelijks minimaal $ 5 bij te dragen, als ze in staat zijn, om te helpen met de voedselrekening.

Onze belangrijkste uitgaven zijn voedsel, onderhoud en constructie. We hebben een grote tuin die in de zomer ons voedsel aanvult. Wij zijn vegetariër, maar eten af ​​en toe vis. Voor verwarming gebruiken we hout en in de nabije toekomst wekken we onze eigen stroom op uit een beekje op ons terrein.

We zijn van plan dat monniken en nonnen honderden jaren in de Gampo-abdij blijven, oefenen, studeren en werken. Ondertussen zullen we in de nabije toekomst de fysieke uitbreiding en modernisering van Gampo Abbey voor enkele jaren stopzetten en ons concentreren op kloosterlijk activiteiten en programma's. We zullen ook een jaarprogramma organiseren voor tijdelijke kloosterlingen en zullen de studie blijven volgen vinaya. De driejarige retraites bij Sopa Choling gaan door, net als het Nythhartha Instituut. We willen het onderwijs van Ane Pema Chodron toegankelijker maken voor het grote publiek door elk jaar meer programma's te organiseren en de Dharma buiten de abdij te verspreiden door onszelf meer beschikbaar te stellen voor onderwijs. Er is interesse in lesgeven meditatie in gevangenissen en het werken met stervenden, evenals in de interreligieuze dialoog.

Gampo Abbey heeft een slogan: "Projecten zijn niet belangrijk, mensen wel." Dit herinnert ons eraan dat we hier zijn om te dienen en te oefenen met wakker worden, niet om een ​​ideale abdij te maken. Wonen in de abdij brengt ons met de grond gelijk en blaast alle zandkastelen die we in gedachten hebben weg. Gampo Abbey is een vriendelijke plek die veel mensen heeft geholpen. We zijn trots op wat er tot nu toe is gebeurd en zijn buitengewoon dankbaar voor alle wijze leraren die ons hebben geholpen om te evolueren. Nu kijken we met vertrouwen vooruit, maar ook met de wetenschap dat we nog maar net zijn begonnen en nog een lange weg te gaan hebben.