Introductie

Dit boekje sijpelt nu al vele jaren door, aangezien oudere westerse kloosterlingen zich meer gaan bezighouden met de voorbereiding en training van de westerse sangha. Gedurende Het leven als een westerse boeddhistische non, een educatief programma van drie weken over de vinaya gehouden in Bodhgaya, India, in februari 1996, nam deze bezorgdheid toe, en veel van de senior nonnen bij het programma besloten een boekje te produceren voor die westerlingen die overwegen kloosterlijk wijding. Op audiëntie van de nonnen met Zijne Heiligheid de Dalai Lama volgend Het leven als een westerse boeddhistische non, we stelden voor dat westerse kloosterlingen meer betrokken zouden worden bij het screenen en voorbereiden van kandidaten voor wijding. Zijne Heiligheid reageerde enthousiast en dit boekje is de eerste stap in die richting. Als vrijwilliger om het boekje te redigeren en voor te bereiden, verzamelde ik artikelen van andere monniken en nonnen en van een leek. Het boekje wordt gefinancierd door donaties aan Het leven als een westerse boeddhistische non, en wordt gratis uitgedeeld aan geïnteresseerden.

Dit boekje is een compilatie van de gedachten van verschillende westerse kloosterlingen in de Tibetaans-boeddhistische traditie en van enkele Aziatische spirituele meesters. In de loop der jaren hebben westerse monniken en nonnen geleerd over kloosterlijk leven zowel door onze ervaring als door te studeren met onze vriendelijke en wijze spirituele meesters. We voelen de verantwoordelijkheid om te delen wat we hebben geleerd, zodat anderen kunnen profiteren van onze ervaring en sommige fouten die we hebben gemaakt kunnen vermijden. We stellen geen beleid vast dat iedereen moet naleven. Binnen het boeddhisme hebben de verschillende tradities verschillende manieren om de voorschriften. Zelfs binnen één traditie, de kloosterlijk discipline kan verschillend worden beleefd van het ene klooster tot het andere of van de ene leraar tot de andere. We zijn niet op zoek naar onverschrokken uniformiteit. Hoewel Buddha's discipelen hebben een gemeenschappelijk toevluchtsoord, ze hebben verschillende neigingen en disposities.

Omdat het boeddhisme echter nieuw is in het Westen, is de kennis van mensen beperkt en zijn onze Tibetaanse leraren niet altijd bekend met de nuances van onze culturen of met onze specifieke westerse mentaliteit en waarden. Omdat we multicultureel werken, moet er op worden gelet dat het boeddhisme in het algemeen en het monnikendom in het bijzonder naar het Westen wordt gehaald. Soms hebben Tibetaanse leraren en westerse discipelen misvattingen, onjuiste veronderstellingen of simpelweg gebrek aan kennis over elkaar. Als ze niet worden opgehelderd en opgelost, kunnen deze tot veel moeilijkheden en veel verwarring leiden wanneer westerlingen wijden. We hopen dat dit boekje dergelijke problemen zal helpen voorkomen en mensen in staat zal stellen een stevige basis te leggen zodat hun leven als kloosterling vreugdevol, zinvol en productief kan zijn.

In de boeddhistische leer wordt het ideaal uitgelegd, zodat we weten in welke richting we ons moeten ontwikkelen en waar we ons op moeten richten. Zo is het ook in dit boekje. Het ideaal, de strikte interpretatie, wordt vaak gegeven. Dat wetende en proberend die richting op te gaan in onze praktijk, kan het zijn dat we door de omstandigheden waarin we ons bevinden soms moeten afwijken van de strikte opvatting. Wanneer dergelijke situaties zich voordoen, zullen we beter toegerust zijn om verstandige beslissingen te nemen als we het ideaal kennen dan wanneer we, in onwetendheid, de houding en het gedrag dat van kloosterlingen wordt verwacht, opnieuw interpreteren zonder ons bewust te zijn van de traditionele ..

De kloosterlijk levensstijl heeft ononderbroken bestaan ​​van de Buddha's tijd tot het heden, en daardoor zijn talloze mensen gevorderd op het pad naar bevrijding en verlichting. Het is erg belangrijk voor individuele beoefenaars, de boeddhistische gemeenschap en de samenleving als geheel dat de kloosterlijk levensstijl op een zuivere manier worden voortgezet. Om dit te laten gebeuren, moeten mensen goed voorbereid zijn voor de wijding en daarna goed opgeleid. Op die manier zullen de Dharma en de vinaya zal in onze geest groeien en daardoor zullen we anderen kunnen helpen. Met dit in gedachten is dit boekje nederig samengesteld.

Steeds meer Sanskrietwoorden, die zonder diakritische tekens zijn geschreven, worden in het Engels gebruikt. Aangezien dit boekje is geschreven voor boeddhistische beoefenaars die misschien geen academische geleerden zijn, volgen de Sanskrietwoorden in dit boekje die trend. Een verklarende woordenlijst is beschikbaar aan het einde van het boekje. Ook het woord "Sangha” wordt met een hoofdletter geschreven als het verwijst naar een van de Drie juwelen toevluchtsoord, en niet met een hoofdletter als het verwijst naar de kloosterlijk gemeenschap. Als een van de Drie juwelen van toevlucht, Sangha verwijst naar een persoon, kloosterlijk of leken, die het pad van het zien heeft bereikt. De kloosterlijk gemeenschap, of sangha, is een conventionele vertegenwoordiger van dat ultieme Sangha.

Dit boekje is tot stand gekomen dankzij de vriendelijkheid van vele mensen. Ik ben vooral dankbaar voor de Buddha en aan de geslachten van kloosterlingen die de vinaya en de Pratimoksa-wijding gedurende meer dan 2,500 jaar, waardoor de Dharma en de vinaya om de harten te raken van zoveel mensen door de geschiedenis heen in Azië en nu in het Westen. Veel dank aan alle medewerkers en aan de sponsors van deze publicatie. Ik dank ook Bhikshuni Lekshe Tsomo voor haar waardevolle redactionele suggesties, Daria Fand voor het ontwerpen van de omslag, de nonnen van Het leven als een westerse boeddhistische non voor hun inspiratie, Bets Greer voor haar technische assistentie, en Dharma Friendship Foundation in Seattle voor haar steun terwijl ik aan dit boekje werkte.

We verwelkomen uw feedback op dit boekje en verwelkomen artikelen die in toekomstige edities worden opgenomen.