ครัวธรรมะ

ในบรรดาผู้ถูกจองจำ 3,000 คนที่ Menard Correctional Facility ในรัฐอิลลินอยส์ใต้ ข้าพเจ้าเป็นหนึ่งในผู้โชคดีเพียงไม่กี่คนที่ได้รับสิทธิพิเศษในการทำงานมอบหมาย อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ ฉันไม่รู้สึกว่าโชคดีหรือได้รับสิทธิพิเศษมากนัก อันที่จริงฉันสามารถพูดได้อย่างตรงไปตรงมาว่าการมอบหมายงานครั้งล่าสุดของฉันนั้นแย่ที่สุดที่ฉันเคยมี

ฉันทำงานในครัวเป็นเซิร์ฟเวอร์ไลน์ หน้าที่ของฉันรวมถึงการจัดโต๊ะอบไอน้ำด้วยเมนูประจำวันแล้วช่วยทำถาด 2,600 ถาดต่อวันสำหรับอาหารเช้าและอาหารกลางวันในห้องขังสองในสี่ห้อง หน้าที่อื่นๆ ถือเป็น "ตามความจำเป็น" ซึ่งหมายความว่าฉันทำทุกอย่างที่ได้รับคำสั่ง ตั้งแต่การขนย้ายสิ่งของไปจนถึงการโหลดลังเปล่าไปยังกึ่งเพื่อส่งออกจากสถาบัน

การทำงานในครัวที่มีความปลอดภัยสูงสุดมอบความหมายใหม่ให้กับแนวคิดของอุตสาหกรรมบริการอาหาร อันที่จริงฉันจริงจัง สงสัย คุณสามารถเปรียบเทียบกับบริการดังกล่าวที่คุณอาจพบจากภายนอกซึ่งใช้มาตรฐานคุณภาพ สุขอนามัย และความปลอดภัย

สำหรับผู้เริ่มต้น ห้องครัวของเราเต็มไปด้วยแมลงสาบและปกคลุมไปทั่วผนังด้วยจาระบี ซอส และเศษอาหารที่น่าสะอิดสะเอียนซึ่งยืนหยัดต่อสู้กับงานทาสีขาวเคลือบนิโคตินที่ใช้เมื่อหกปีที่แล้วหลังจากผู้ถูกจองจำฟ้อง เงื่อนไข. คดีไม่ไปไหน คราบนิโคตินจะยิ่งแย่ลง เช่นเดียวกับแมลงสาบ

อาหารในครัวของเรานั้นเกี่ยวกับสิ่งที่คุณคาดหวังได้ในเรือนจำของรัฐ: จืดชืด ราคาถูก ซื้อและปรุงในปริมาณมากจนหมดรสชาติ แต่ปลิงออกจากมัน จำนวนหน่วยบริโภคต่อคนมีน้อย แม้ว่าจะมีการทิ้งถุงขยะตามตัวอักษรทิ้งหลังอาหารทุกมื้อหลายครั้งก็ตาม

น่าแปลกที่เราได้รับการปฏิบัติเช่นเค้กสามหรือสี่ครั้งต่อสัปดาห์ ต่างจากเค้กที่เสิร์ฟในห้องอาหารของเจ้าหน้าที่ที่ปลายอีกด้านของสถาบัน ร้านของเราไม่มีไอซิ่งและเปิดทิ้งไว้ค้างคืนเพื่อรอเสิร์ฟแบบแห้งและร่วนในวันถัดไป ฉันทำงานกะแปดชั่วโมงในครัวหกโมง บางครั้งเจ็ดวันต่อสัปดาห์ ห้องครัวของเราจ้างผู้ต้องขังระหว่าง 35 ถึง 50 คนเป็นเซิร์ฟเวอร์ไลน์ ล้างจาน และพนักงานขายอาหาร พวกเขามีอายุตั้งแต่ 20 ถึง 60 ปีและให้บริการที่ใดก็ได้ตั้งแต่ทศวรรษจนถึงประโยคชีวิตตามธรรมชาติ ฉันอยู่ในประเภทหลังนั้นโดยธรรมชาติที่ฉันได้รับสำหรับตัวเองเมื่อ 27 ปีที่แล้ว คนส่วนใหญ่ที่ทำงานในครัวของเราเป็นชาวแอฟริกัน-อเมริกันและฮิสแปนิก น่าแปลกที่ผู้ดูแลด้านอาหารของเราทุกคนเป็นคนผิวขาว นี่เป็นรัฐอิลลินอยส์ใต้ ไม่มีใครแปลกใจกับเรื่องนี้ แม้ว่าบางครั้งจะก่อให้เกิดความขัดแย้งและความขุ่นเคืองระหว่างผู้ถูกจองจำและพนักงาน

ปัญหาร้ายแรงเช่นการคลั่งไคล้และการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติในสภาพแวดล้อมของเรือนจำ ดูเหมือนว่าจะไม่แพร่หลายเท่าที่เคยเป็นมาเมื่อ 10 หรือ 15 ปีที่แล้ว ถึงกระนั้นในบางครั้งมันก็มักจะเอาหัวที่น่าเกลียดของมันกลับคืนมา โดยเฉพาะในครัวที่คนผิวสีมักถูกไล่ออกและถูกส่งตัวไปยังการแยกจากกัน (กักขังเดี่ยว) สำหรับความผิดที่ค่อนข้างเล็ก หรือตั้งขึ้นโดยหัวหน้างานโดยติดป้ายสุภาษิตไว้บนไหล่ เพียงมองหาใครสักคน เพื่อขจัดความหงุดหงิดของพวกเขาออกไป

อย่างที่คุณคาดไว้ในสถานการณ์คุก ไม่มีค่าครองชีพแต่อย่างใด ในเดือนที่ดี ฉันมีรายได้ไม่เกิน $18.00 มากกว่าที่คนที่ไม่ได้รับมอบหมายเพียง $8.00 จะได้รับจากค่าตอบแทนรายเดือน ฉันมั่นใจโดยหัวหน้างานของฉันว่ามันไม่เกี่ยวกับเงินและมันเต้นอยู่ในห้องขังทั้งวัน ฉันไม่แน่ใจว่าพวกเขาหมายถึงห้องขังของฉันในแกลเลอรี่ของพนักงานหรือแยกจากกันซึ่งคนที่ได้รับมอบหมายจะจบลงเป็นเวลา 30 วันถ้าเราพยายามออกจากครัว

ไม่ อย่าเข้าใจฉันผิด ฉันชอบทำงาน ฉันชอบยุ่งและมีประสิทธิผลกับเวลาของฉัน ฉันสนุกกับการเข้านอนตอนกลางคืน รู้สึกเหมือนว่าฉันได้ทำอะไรบางอย่างกับวันของฉันแล้ว บางทีอาจจะทำให้สิ่งต่าง ๆ ดีขึ้นเล็กน้อยในโลกที่ฉันถูกสั่งให้อยู่อาศัย น่าเสียดายที่ความรู้สึกเหล่านี้เกิดขึ้นได้ยากจากการทำงานในสถานที่ ที่ซึ่งอาหารที่ฉันกำลังจะเสิร์ฟ ครึ่งหนึ่งของประชากรนั้น ได้นั่งข้างถังขยะที่เปิดโล่งเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงที่แล้ว

ไม่เหมือนกับงานอื่นๆ ที่ฉันมีตลอดหลายปีที่ผ่านมา งานชิ้นนี้ดูเหมือนจะให้ความท้าทาย โอกาสในการแสดงออก หรือการมีส่วนร่วมที่มีความหมายกับฉันเล็กน้อย ที่ฉันทำก็แค่อาหารเลอะเทอะ ดันถาดอีกใบ รางวัลหรือความสำเร็จอยู่ที่ไหน? เท่าที่เห็นก็ไม่มี สิ่งที่ฉันเห็นคือวันที่ไม่รู้จบที่ตื่นขึ้นตอนตีสามเพื่อพบกับความซ้ำซากที่ทำให้มึนงงอีกครั้ง ตรงกันข้ามกับการมอบหมายงานอื่นๆ จู่ๆ ฉันก็พบว่าตัวเองทำงานกับทุกคนยกเว้นผู้ชายไม่กี่คนที่ไม่รู้ว่าการทำงานเป็นทีมหรือความภาคภูมิใจในงานหมายถึงอะไร และถูกบังคับให้ต้องคอยระวังตัวจากผู้เล่นและแมงดาที่ประกาศตัวเองซึ่งใช้เวลาทำงานไปวันๆ อีกเรื่องหนึ่งที่มีเรื่องราวความผิดกฎหมายในอดีตหรือพยายามตั้งใครก็ตามที่พวกเขาคิดว่าเป็นเครื่องหมายง่าย ๆ

บ่อยครั้งที่เจ้าหน้าที่และผู้ควบคุมอาหารไม่ได้ให้ความสนใจกับเหตุการณ์ดังกล่าวมากนัก ฉันเฝ้าดูด้วยความตกใจและความคับข้องใจที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่พวกเขาหายตัวไปทุกเช้าอย่างสะดวกสบายในสำนักงานปรับอากาศของพวกเขาหลังประตูล็อคในขณะที่พวกเราที่เหลือทำงานกะของเราโดยส่วนใหญ่ไม่มีผู้ดูแลในอุณหภูมิที่สูงกว่า 110 องศา การทำงาน เงื่อนไขความปลอดภัยและสุขาภิบาล คุณภาพอาหารและการเตรียมอาหาร ล้วนแล้วแต่เป็นเบาะหลังเนื่องจากพนักงานเปลี่ยนจากเช็คเงินเดือนไปเป็นเช็ค และคนที่ถูกจองจำก็พยายามทำให้มันผ่านไปได้ทั้งวันโดยไม่จบลงที่เซกเตอร์หรือแย่กว่านั้นคือหน่วยบริการสุขภาพ

ปัญหาหนึ่งที่เผชิญกับรัฐที่ก้าวกระโดดจากกลุ่มอาชญากรที่ก่ออาชญากรรมในช่วงต้นทศวรรษ 80 และ 90 ก็คือ อำนาจที่จู่ๆ ก็พบว่าตัวเองมีระบบเรือนจำที่ปะทุขึ้นอย่างท่วมท้นและทำลายงบประมาณงบประมาณของพวกเขา ประชากรผู้ถูกจองจำในปัจจุบันของกรมราชทัณฑ์ของรัฐอิลลินอยส์มีผู้ชาย ผู้หญิง และเด็ก 44,000 คน โดยแต่ละรัฐต้องเสียค่าใช้จ่ายประมาณ 17,500 ดอลลาร์ต่อปีในการรักษาความปลอดภัยและบำรุงรักษา การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้สรุปว่า ผู้ที่ต้องรับโทษจำคุก 30 ปีในรัฐอิลลินอยส์ ถูกคาดหมายว่าจะต้องเสียค่าภาษีคนละ 1,000,000 เหรียญสหรัฐ ในปี 2006 มีคน 4,500 คนที่รับโทษจำคุก 30 ปีหรือมากกว่านั้น แม้ว่าตัวเลขดังกล่าวจะเป็นเพียง 10% ของประชากรในเรือนจำ โดยกฎหมายกำหนดความจริงที่กำหนดให้ผู้ต้องขังต้องรับโทษ 80% ถึง 100% ของเวลาทั้งหมด ตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในทศวรรษต่อๆ ไป

เมื่อพิจารณารายชื่อผู้ที่ต้องรับโทษทั้งชีวิตและโทษจำคุกตลอดชีวิตโดยธรรมชาติตั้งแต่ทศวรรษ 1980 มีผู้กระทำความผิดเยาวชน 103 คนที่มีอายุระหว่าง 14 ถึง 17 ปี ซึ่งเพิ่งเริ่มต้นประโยคชีวิตโดยไม่ได้รับทัณฑ์บน และเพิ่มการควบคุมดูแลในเคาน์ตีอีกหลายพันคนที่รอการพิจารณาคดี การพิจารณาคดีและการจัดส่งไปยัง IDOC กรมราชทัณฑ์พบว่าตัวเองไม่สามารถจ่ายเงินฟุ่มเฟือยเช่นสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ ๆ กำลังคนเพียงพอหรือบริการด้านอาชีพและการฟื้นฟูสมรรถภาพที่อาจช่วยลดการกระทำผิดในระยะยาวได้

ผู้คนที่ใช้เวลาอยู่หลังกำแพงหาเลี้ยงชีพเป็นรายบุคคล เงื่อนไข ย้อนกลับไปในสิ่งที่พวกเขาต้องเป็นในช่วงต้นทศวรรษ 1900 แทนที่จะเป็นทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 21 ในขณะที่คุกเป็นและควรเป็นเรื่องเกี่ยวกับการลงโทษ แต่สิ่งนี้ไม่ควรใช้เป็นข้ออ้างสำหรับการดูแลและการปฏิบัติที่ต่ำกว่ามาตรฐานของผู้ที่ถูกคุมขัง น่าเสียดายที่ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นบ่อยกว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ขั้นต่ำเปล่าได้กลายเป็นมาตรฐาน

ตัวอย่างเช่น ที่ Menard ผู้คนนับว่าโชคดีถ้าเราสามารถตัดกางเกงและเสื้อเชิ้ตใหม่ที่ใช้แล้วได้ปีละสองคู่ บ่อยครั้งที่สลิปเสื้อผ้ากลับมาหาเราโดยที่คำขอถูกขีดฆ่า หรือสลิปสูญหายไปโดยสิ้นเชิง จึงเป็นการแก้ปัญหาสำหรับบ้านเสื้อผ้าที่ชั้นวางโล่งขึ้นเรื่อยๆ เมื่อสิ้นปีงบประมาณลดลง

การเพิ่มจำนวนประชากรและการขาดแคลนพนักงานทำให้การรักษาพยาบาลและทันตกรรมทำได้ยากขึ้น รายการรอสองปีสำหรับการตรวจสุขภาพตามปกติหรือทันตกรรมจะไม่ผิดปกติอีกต่อไป เนื่องจากการขาดแคลนพนักงานเพิ่มภาระงานให้กับทุกคน สิ่งต่างๆ เช่น การติดตามผลทางการแพทย์ การจ่ายยาตามกำหนดเวลา หรือแม้แต่การตรวจเช็คเตียงของผู้ป่วยจึงถูกละเลยในบางครั้ง เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น ผลที่ตามมาอาจถึงแก่ชีวิตได้ ดังที่แสดงให้เห็นเมื่อสองสามปีก่อน เมื่อมีคนพบศพที่เข้ารับการรักษาในหน่วยบริการสุขภาพในวันคริสต์มาสอีฟในเช้าวันรุ่งขึ้นในห้องขังของเขา สาเหตุการตาย? ภาวะอุณหภูมิต่ำกว่าปกติ

แม้แต่ผู้แทนราษฎรก็ยังรู้สึกตึงเครียดด้านงบประมาณ หัวหน้างานก็จูงใจให้ขึ้นราคาสินค้าที่อยู่บนชั้นวางแล้ว หรือเปลี่ยนสินค้าเหล่านั้นด้วยสินค้าที่มีราคาสูงเกินไปซึ่งพวกเขาหวังว่าจะเพิ่มผลกำไร ซึ่งเปอร์เซ็นต์นี้จะหาทางเข้าไปในกระเป๋าของพวกเขา

ปีที่แล้ว ตัวอย่างเช่น เครื่องพิมพ์ดีดไฟฟ้าราคา 105 ดอลลาร์ของ Brother ที่ขายในสำนักงานอัยการเป็นเวลาหลายปี ถูกถอดออกอย่างกะทันหัน “ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย” และมีการเสนอเครื่องพิมพ์ดีดราคา 272 ดอลลาร์แทน ที่กันจอนหนวดเคราซึ่งครั้งหนึ่งเคยไม่ผ่านการอนุมัติและแม้กระทั่งถอดออกจากมีดโกนไฟฟ้าที่ซื้อจากนายหน้าก็กลายเป็นทรัพย์สินที่ได้รับการอนุมัติในรุ่นเคสใสอีกรุ่นหนึ่งซึ่งต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมทุกเดือนของแบตเตอรี่ AA น่าแปลกที่ที่เล็มขนมักจะถูกถอดออกจากมีดโกนไฟฟ้า ทำให้ผู้คนต้องตัดสินใจซื้อรุ่นเคสใสหรือเพียงแค่ใช้กรรไกรตัดเล็บเพื่อเล็มเคราและหนวด

ส่วนหนึ่งของกำไรจากนายหน้าจะมอบหมายให้กองทุนสวัสดิการผู้ถูกจองจำเป็นประจำ ซึ่งในปีที่ผ่านมาได้นำไปใช้ในแต่ละสถาบัน ได้รวบรวมไว้เพื่อซื้ออุปกรณ์กีฬาและสันทนาการ เช่น เบสบอล บาสเก็ตบอล และเกมกระดาน หรืออุปกรณ์โบสถ์ เช่น คัมภีร์ไบเบิล อัลกุรอ่าน และสิ่งพิมพ์ทางศาสนาอื่น ๆ

อย่างไรก็ตาม ทุกวันนี้ รายได้ทั้งหมดจากกองทุนของสถาบันจะถูกส่งไปยังสำนักงานใหญ่ของ IDOC โดยตรงเพื่อเบิกจ่ายตามที่เห็นสมควร จะเกิดอะไรขึ้นกับเงินหลายพันดอลลาร์ที่ทิ้ง Menard ทุกเดือนไม่มีใครรู้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่คนที่ถูกจองจำ สิ่งที่เราทราบก็คือการขอเงินทุนเพื่อซื้อคัมภีร์ไบเบิล อัลกุรอาน และสื่อทางพุทธศาสนามักถูกปฏิเสธ ผู้คนในเรือนจำควรเขียนจดหมายถึงองค์กรภายนอกที่เต็มใจบริจาคสิ่งของดังกล่าว

การมอบหมายงานซึ่งในความเป็นจริงช่วยประหยัดรัฐได้หลายร้อยหลายพันดอลลาร์ทุกปี มิฉะนั้นอาจนำไปสู่การจ้างพนักงานใหม่เพื่อเติมเต็มงานเหล่านั้น มักจะถูกลดขนาดหรือตัดทิ้งไปโดยสิ้นเชิง การจ่ายเงินของรัฐสำหรับผู้ถูกจองจำ ครั้งหนึ่งเคยมีราคาตั้งแต่ 15.00 ถึง 65.00 ดอลลาร์ต่อเดือน ค่อยๆ ลดลงเหลือ 30.00 ดอลลาร์สำหรับค่าจ้างสูงสุด จะมีไม่กี่คนที่สามารถซื้อเครื่องพิมพ์ดีด เครื่องตัดหญ้า หรือรองเท้าเทนนิสคู่ใหม่มูลค่า 80 เหรียญสหรัฐฯ ได้ทุกเมื่อในเร็วๆ นี้ด้วยการจ่ายเงินของรัฐเพียงลำพัง เว้นแต่ว่าพวกเขาเลือกที่จะไม่ใช้สบู่ แชมพู และยาสีฟัน

น่าเสียดายที่ IDOC ไม่ได้กังวลเรื่องการใช้ชีวิตมากเกินไป เงื่อนไขตราบใดที่พวกเขาปฏิบัติตามตัวอักษรของกฎหมาย เมื่อครูสอนวิชาพืชสวนของ Menard เกษียณ แทนที่จะหาคนมาแทนและรักษาโปรแกรมสายอาชีพสุดท้ายที่เหลืออยู่ของเรือนจำ พวกเขาจึงรื้อทำลายเรือนกระจกแทน เมื่อบรรณารักษ์ทำงานที่มีรายได้ดีกว่าเป็นที่ปรึกษา ห้องสมุดแบบห้องเดียว หนังสือหลายเล่มที่ได้รับบริจาคจากผู้ถูกจองจำ ถูกปิดเพื่อ "สินค้าคงคลัง" นั่นคือกว่าหนึ่งปีที่ผ่านมา

เมื่องานของฉันเป็นพนักงานสีหมดลง ฉันพบว่าตัวเองมีทางเลือกสองทาง: ฉันอาจถูกย้ายออกจากห้องทำงานของคนงาน ซึ่งฉันได้ใช้เวลาหลายปีในการพัฒนามิตรภาพและได้ประโยชน์บางอย่าง เช่น ห้องขังที่ใหญ่ขึ้น อาบน้ำทุกวันและลานกลางคืนในช่วงฤดูร้อนหรือฉันสามารถทำงานคนเดียวและทำงานในครัวได้

ฉันไปกับตัวเลือกที่สอง คำถามกลายเป็นว่า ฉันจะจัดการกับสถานการณ์ต่อเนื่องที่ไม่ค่อยดี บางครั้งก็เลวร้ายและเป็นอันตรายในลักษณะที่จะเปิดโอกาสให้ฉันได้ใช้ชีวิตอย่างมีคุณภาพ เติบโตส่วนตัว และช่วยเหลือผู้อื่นให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ฉันยังคงพยายามตอบคำถามนั้นแม้จะอยู่ในครัวหกเดือนแล้ว แน่นอนว่าบางวันดีกว่าวันอื่นๆ ดิ Buddha ถูกต้องเมื่อเขากล่าวว่าทุกสิ่งเป็นเพียงชั่วคราว แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เราจะระบุว่าประสบการณ์ของเรานั้นดี 100% หรือแย่ 100% แต่คุณภาพที่เราประสบในสถานการณ์หนึ่งๆ นั้นส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับมุมมองของแต่ละบุคคล

การระลึกไว้เสมอว่าตลอดทั้งวันทำให้ฉันมีอิสระในการตัดสินใจว่าจะจัดการกับงานอย่างไร ไม่เฉพาะแต่กับด้านอื่นๆ ในชีวิตด้วย ถ้าไม่มีอะไรดีหรือไม่ดี 100% จู่ๆ ก็กลายเป็นความรับผิดชอบของฉันที่จะต้องเปิดใจและอดทนพอที่จะให้สถานการณ์ของฉันมีโอกาสแสดงออกถึงธรรมชาติของมัน ไม่ใช่ในสิ่งที่ฉันคิดว่าควรจะเป็น แต่ตามที่เป็นอยู่จริง สิ่งที่ น่า มักจะเป็นสิ่งที่สร้างขึ้นจากฝีมือของข้าพเจ้าเอง เป็นภาพที่ไม่มีวันเป็นจริงได้และนำไปสู่ความผิดหวังเท่านั้น เฉพาะเมื่อฉันเต็มใจที่จะวางรูปภาพที่ฉันสามารถทำงานได้อย่างสร้างสรรค์กับสิ่งที่มีอยู่จริง

ฉันสามารถนำไปปฏิบัติได้เพียงชั่วครู่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อหลังจากจัดชุดอาหารกลางวันจำนวนมากหลังจากล้างอาหารเช้าและทำความสะอาดโต๊ะอบไอน้ำแล้ว ฉันก็มีโอกาสนำถาดอาหารเช้าออกมาข้างนอกและทานอาหารบน ทางลาดบริการ เมื่อพิจารณาว่าสถาบันอยู่ในสถานะล็อกดาวน์โดยไม่มีการเคลื่อนไหวปกติมาเกือบสองเดือนแล้ว การที่คนงานอีกสองคนและฉันอยู่ข้างนอกเลยเป็นการปฏิบัติที่คนอื่นไม่กี่คนสามารถเพลิดเพลินได้

เป็นโบนัสเพิ่มเติม ครึ่งทางของมื้ออาหารของเรา เราได้รับการเยี่ยมชมจากแมวจรจัดตัวหนึ่งที่ยังคงเดินเตร่ไปทั่วสถาบันอย่างอิสระ แม้ว่าฝ่ายบริหารจะพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเพื่อกำจัดประชากรแมวที่เดินเข้ามาและรอบ ๆ เรือนจำ แต่ก็ยังมีคนอื่น ๆ ที่สามารถหาทางเข้าและทำตัวที่บ้านได้

บางส่วนเหล่านี้จบลงด้วยการมีลูกแมวซึ่งหากพบทันเวลา มักจะถูกรับเลี้ยงโดยเจ้าหน้าที่ที่ดูแล หรือถ้าไม่เป็นเช่นนั้น เขาจะเติบโตตามธรรมชาติตามเงื่อนไขของสถาบัน ในขณะที่หลีกเลี่ยงการติดต่อกับมนุษย์เกือบทั้งหมด ก็สามารถดำเนินชีวิตได้ค่อนข้างดีจากเงินรางวัลที่มีให้ในและรอบ ๆ ถังขยะของสถาบัน

เร่ร่อนตัวนี้เป็นแมวลายหนุ่มตามหน้าตาของเธอ ยังไม่โตเป็นผู้ใหญ่ อันที่จริงเธอคุ้นเคยและสบายใจมากเมื่ออยู่ท่ามกลางผู้คนว่าครั้งแรกที่เราทำความรู้จักกับเธอคือเมื่อเช้าวันหนึ่งเธอเข้ารับตำแหน่งข้างครัวของเราในเช้าตรู่และตามเรามาทำงานตรง ๆ ราวกับว่ามันเป็นเรื่องที่เป็นธรรมชาติที่สุดในโลก เพื่อให้เธอทำ

ตั้งแต่นั้นมา เราได้เห็นเธอแค่สองสามครั้งเท่านั้น และไม่ใช่เลยในสัปดาห์ครึ่งที่แล้ว มีการคาดเดาว่าเธอกลัวเจ้าหน้าที่ที่รักสุนัขซึ่งบังเอิญมาเจอเธอ ที่แย่ไปกว่านั้น เราสงสัยว่าเธอยังไม่พบกับชะตากรรมที่ธรรมดาเกินไปบนถนนที่พลุกพล่านหน้าเรือนจำ โชคดีที่ไม่มีโชคร้ายเกิดขึ้นกับเธอ

ข้าพเจ้ามองดูขณะที่เพื่อนตัวน้อยของเราไถลผ่านรั้วรักษาความปลอดภัยที่ด้านหน้าห้องครัว และเดินตามเธออย่างไม่ตั้งใจให้เข้าใกล้เราในระยะ XNUMX ฟุต เธอยืนมองพวกเราแต่ละคนอย่างมีความหวัง ส่งเสียง “เมี๊ยว” ออกมาหนึ่งเสียง และนั่งลง รอคอยอย่างมีความหวังสำหรับสิ่งที่เธอดูมั่นใจว่าจะมาถึงในไม่ช้า

ที่นี่คือคุก สิ่งหนึ่งที่เราไม่ควรลืม เต็มไปด้วยบุรุษผู้ทำความชั่วช้าที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ แต่เมื่อฉันเข้าไปข้างในเพื่อค้นหาสิ่งที่เหมาะกับเพดานปากขององค์ชาย ดวงตาของผู้ชายก็สว่างขึ้นเพียงเพื่อจะได้ยินว่าเธออยู่ข้างนอก คนงานสองสามคนเริ่มยิ้มให้กันทีละคน ขณะที่คนงานสองสามคนเดินไปที่ห้องเย็นเพื่อหานม ปลาที่เหลือ หรือเศษไก่งวง “อาชญากรที่แข็งกระด้าง” อีกหลายคนเดินตรงออกไปที่ประตูซึ่งได้ยินเสียงที่เคร่งขรึมของพวกเขาพยายามอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อเสียงฟี้อย่างแมวและร้องต้อนรับผู้มาเยือนของเรา

ฉันพบว่าตัวเองรู้สึกขบขันและประทับใจกับการแสดงที่อยู่ตรงหน้าฉันในเวลาเดียวกัน เป็นเวลาหลายนาทีที่ฉันยืนอยู่ที่นั่น เฝ้าดูกองกำลังป้องกันถูกทิ้งร้าง และชายที่คอยอยู่หลังกำแพงสูง 20 ฟุตซึ่งมีหอคอยติดอาวุธและลวดหนามหลายสิบปีก็ลืมไปว่าตนอยู่ที่ไหน และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปรนเปรอสิ่งที่อยู่ใกล้ที่สุด ได้เป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงอีกครั้ง

ย้ำอีกครั้งว่าลึกๆ แล้ว แม้แต่สิ่งที่เลวร้ายที่สุดของเรา ก็ยังมีประกายของสิ่งที่หาที่เปรียบมิได้ Buddha ธรรมชาติที่หลงเหลืออยู่ภายใน ประกายไฟที่แม้บางครั้งจะมืดมิดเพียงใด ก็ไม่สามารถดับได้หมดสิ้นด้วยสภาพการณ์ภายนอกเท่านั้น

ในการตระหนักถึงช่วงเวลานั้นของ Buddha-ธรรมชาติในตัวผู้อื่น ข้าพเจ้านึกขึ้นได้ว่าเราทุกคนได้เชื่อมโยงถึงกันในลักษณะที่กำแพงหินไม่สามารถตัดออกได้ด้วยการแบ่งปันในธรรมชาตินั้น ทันใดนั้น โครงสร้างก็พังทลาย และฉันก็รู้สึกผูกพันกับเพื่อนคนงานของฉันซึ่งไม่เคยไปที่นั่นมาก่อนอย่างแรงกล้า

ถึงแม้ว่าการทำงานที่ฉันไม่สนใจเป็นพิเศษจะมีความท้าทาย แต่ก็ต้องขอบคุณงานนั้น ฉันยังพบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่ฉันสามารถสัมพันธ์กับสิ่งที่ผู้คนในโลกภายนอกต้องเผชิญในงานของพวกเขาได้ดียิ่งขึ้น ในทุกๆวัน. ฉันคิดว่ามาจากฉันที่พูดอะไรบางอย่าง บอกตามตรง ฉันไม่เคยทำงานตามท้องถนน ฉันเข้ามาในเรือนจำก่อนที่ฉันจะขับรถได้

ฉันมีงานมากมายอยู่ข้างใน ฉันได้ทำงานทุกอย่างตั้งแต่ห้องสมุดกฎหมายไปจนถึงคณะผู้แทนไปจนถึงการแบ่งแยก อย่างน้อยฉันก็สนุกกับงานเหล่านี้ทั้งหมด แต่ไม่มีใครเคยทำให้ฉันอยู่ในตำแหน่งที่ต้องคิดถึงเรื่องต่างๆ เช่น การเลิกจ้าง การจ้างงานทางเลือก การแสวงประโยชน์จากคนงาน หรือการทำงานที่ไม่ดีต่อสุขภาพ เงื่อนไข.

อย่างไรก็ตาม แนวความคิดดังกล่าวไม่ได้แปลกสำหรับฉันอย่างที่เคยเป็นมา อันที่จริงพวกเขาได้กลายเป็นอะไรที่มากกว่าแค่แนวคิด พวกเขากลายเป็นประสบการณ์ตรงที่ทำให้ฉันมีความเข้าใจและความเห็นอกเห็นใจมากขึ้นสำหรับผู้ที่จัดการกับสถานการณ์ที่ยากลำบากมากกว่าของฉันเอง ในอเมริกาเพียงประเทศเดียว มีผู้คนประมาณ 35 ล้านคนที่อาศัยค่าจ้างขั้นต่ำ 5.15 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง หลายคนถูกบังคับให้ทำงานสองเท่าของชั่วโมงที่ฉันต้องทำ พวกเขาไม่มีประกันสุขภาพหรือลาป่วยที่ได้รับค่าจ้าง ทว่าพวกเขายังคงต่อสู้ดิ้นรนไปวันๆ อย่างน้อยที่สุด งานของพวกเขาก็ทำให้พวกเขามีเวลาหรือเงิน ถ้าฉันถูกไล่ออกจากครัวในวันพรุ่งนี้และไม่ได้ทำงานอีกเลย ฉันจะยังคงได้รับอาหารสามมื้อต่อวันและที่สำหรับนอนในตอนกลางคืน มีกี่คนที่พูดแบบเดียวกันนี้ได้ 35 ล้านคน?

เท่าที่ฉันอยากเห็นสถานการณ์ของฉันเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น ฉันพบว่าตัวเองหวังว่าสถานการณ์ของคนอื่นทั้งภายในและภายนอกจะดีขึ้นมากขึ้น ยิ่งฉันหวังคนอื่นมากเท่าไร ปัญหาของฉันก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น มุมมองเปลี่ยนไป

ฉันไม่รู้ว่าวิธีแก้ปัญหาทั้งหมดของ IDOC คืออะไร บางทีเงินมากขึ้นอาจช่วยได้ บางทีการกระโดดออกจากเกวียนที่เลื่องลือนั้นและปล่อยตัวผู้ที่รับใช้หลังลูกกรง 20 หรือ 30 ปีไปแล้วอาจจะทำได้ จากที่เราได้ยินมา ขณะนี้ได้มีการจัดตั้งคณะกรรมการขึ้นเพื่อตรวจสอบและเสนอแนะเกี่ยวกับปัญหาที่ระบบเรือนจำต้องเผชิญ โดยในแต่ละปีจะมีผู้รอดชีวิตและผู้ถูกจองจำรายใหม่ประมาณ 500 คนเข้ามาอยู่ในคุก ภายในเดือนมิถุนายน 2007 พวกเขาจะนำเสนอข้อเสนอแนะต่อผู้ว่าราชการจังหวัดและตัวแทนของเขา บางทีสิ่งที่ดีจะออกมาจากมัน บางทีอาจเป็นเพียงความอัศจรรย์ทางการเมืองเมื่อการเลือกตั้งใกล้เข้ามา เวลาจะบอกเอง.

ไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาอย่างไร สิ่งที่ฉันทำได้จากที่นี่เป็นการส่วนตัวคือจัดการกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นทันทีของฉันอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา ใช้ชีวิตทุกช่วงเวลาอย่างสุดความสามารถ และหวังว่าหากเป็นอย่างที่ฉันเชื่อและเรามีความเชื่อมโยงกันจริงๆ แล้วล่ะก็ แม้แต่เรื่องเล็กน้อย ฉันจะมีผลในเชิงบวกบางอย่างในทั้งหมด

หลังจากที่แมวผู้มาเยี่ยมของเรากินจนอิ่มแล้วและคนอื่นๆ ก็กลับไปทำอะไรกันก่อนหน้านี้ ฉันก็เข้าไปข้างในและตัดสินใจว่าเนื่องจากทุกอย่างเป็นเพียงชั่วคราว คราบไขมันรอบๆ พื้นที่ทำงานของฉันจึงไม่จำเป็นต้องอยู่อย่างนั้นอีกต่อไป ในชั่วโมงถัดมา ฉันขัดทางของฉันผ่านถังน้ำฟอกขาวสี่ถังและแผ่นบริลโลหลายแผ่น อย่างน้อยฉันก็เห็นผนังมากกว่ารอยเปื้อน

ทุกวันตั้งแต่นั้นมาฉันพยายามทำสิ่งที่เป็นบวก บางครั้งก็เป็นอรุณสวัสดิ์ที่เรียบง่ายสำหรับผู้บังคับบัญชา มิฉะนั้น อารมณ์ไม่ดีและมองหาใครสักคนที่จะจัดการมัน บางครั้งมันก็ช่วยคนที่ถูกครอบงำด้วยภาระงานของพวกเขาหรือเพียงแค่ การเสนอ ผู้ชายดื่มกาแฟหนึ่งแก้วที่หายไปโดยไม่ได้เป็นเวลาสองสามสัปดาห์ต้องขอบคุณการล็อค เมื่อวานฉันเอาขนมปังเก่าที่เหลือจากอาหารเช้าของเราไปเลี้ยงนกกระจอก

I สงสัย ว่าการกระทำใด ๆ ของฉันจะทำให้เกิดปาฏิหาริย์ แต่ทุกเล็กน้อยต้องช่วย แน่นอนว่ามันทำให้การตื่นมาในครัววันอื่นมีความทนทานมากขึ้น ฉันยังพูดไม่ได้ว่าฉันสนุกกับงานของฉัน แต่อย่างน้อยฉันก็สามารถเผชิญกับมันได้ด้วยการมองโลกในแง่ดีและมีพลังมากขึ้น บางครั้งก็ดีที่สุดที่เราหวังได้ บางครั้งมันก็มากเกินพอที่จะเห็นเราผ่าน