Angst bestrijden met een meditatieve geest

Jennifer Ghahari [JG]: Bedankt dat je vandaag bij ons bent gekomen. Ik ben Dr. Jennifer Ghahari, administratief directeur bij Seattle Anxiety Specialists. Ik heet Eerwaarde Thubten Chodron welkom. Ze is auteur, lerares en oprichter en abdis van de Abdij van Sravasti, een van de eerste boeddhistische opleidingskloosters voor boeddhistische nonnen en monniken in Amerika. Vandaag gaan we bespreken hoe je angst kunt verminderen door middel van: meditatie. Voordat we beginnen, kunt u ons alstublieft iets over uzelf vertellen, een deel van het werk dat u hebt gedaan, evenals een deel van het werk dat u hebt gedaan met Zijne Heiligheid de Dalai Lama?

Eerwaarde Thubten Chodron [VTC]: Bedankt dat je me hier hebt. Eens kijken... Ik ben niet boeddhistisch opgevoed. Ik ging naar een cursus toen ik als leraar werkte op de stadsscholen in Los Angeles die me echt interesseerden. Het was als een ongelooflijke psychologie van de geest, maar het was ook een spiritueel pad. De cursus werd gegeven door twee Tibetaanse Lamas die een klooster had in Nepal. Dus ging ik daarheen en van het een kwam het ander en uiteindelijk werd ik een boeddhistische non. Dat was dus in 1975 en ik werd tot priester gewijd in 1977. Ik heb een groot deel van mijn tijd in het buitenland in Azië en ook in Europa gewoond en kwam toen terug naar de VS, waar ik werkte als een vaste leraar in een dharmacentrum in Seattle voor ongeveer 10 jaar. Ik begon toen met Sravasti Abbey: we zijn in het oostelijke deel van de staat Washington.

Ik ben altijd al geïnteresseerd geweest in psychologie. Ik ontdekte dat de boeddhistische leer uitlegde hoe de menselijke geest werkt op een manier die ik nog nooit eerder had gehoord en het was echt heel verbazingwekkend voor mij. Een van de belangrijkste dingen die de Buddha geleerd was dat ons geluk en ons lijden afhangen van wat er in onszelf omgaat. Dit is anders dan onze gebruikelijke kijk op het leven, waar we denken dat geluk en lijden van buitenaf komen, van andere mensen, plaatsen, situaties, je baan, de overheid, wat dan ook. De Buddha zei dat die dingen kunnen zijn voorwaarden maar of we nu vredig zijn, of we tevreden zijn, of we gelukkig of ellendig zijn - dat komt van onze eigen geest, de manier waarop we naar situaties kijken, de manier waarop we situaties inkaderen wanneer we ze aan onszelf beschrijven. Ik vond dat heel interessant, niet alleen intellectueel, maar ook omdat er oefening aan verbonden was, ontdekte ik dat toen ik de boeddhistische beoefening deed, het me persoonlijk echt hielp met veel verschillende problemen. Dus sindsdien ben ik gewoon blijven oefenen.

JG: En toen opende je een abdij...

VTC: Ja!

JG: Dat is fantastisch.

VTC: Een abdij is een boeddhistisch klooster. We hebben nu 17 kloosterlingen en we hebben ook veel programma's en retraites en cursussen voor andere mensen. Mensen komen van over de hele wereld om cursussen bij ons te volgen. Wij blijven bezig!

JG: Fantastisch; bedankt. Om vandaag te beginnen, definieert de American Psychological Association angst als een emotie die wordt gekenmerkt door spanning, bezorgde gedachten en fysieke veranderingen zoals verhoogde bloeddruk. Deze definitie van angst heeft fysieke en mentale componenten. Ik vroeg me af, denk je op deze manier aan angst?

VTC: Als we in het boeddhisme over emoties praten, hebben we het over mentale toestanden. En we zeggen dat er misschien een biologische connectie is of dat er iets aan de hand is in de hersenen, maar dat zijn fysieke dingen die gebeuren met biologische, chemische elementen. Maar de echte emotie is de emotie die je voelt. Dus ik zou zeggen dat gevoelens van spanning in je lichaam of, wat was de andere? Verhoogde bloeddruk? Ik zou zeggen dat dit fysieke factoren zijn die je laten weten dat je misschien angst voelt. Ja? Dus sommige mensen kunnen, wanneer ze angstig zijn, die fysieke factoren hebben, maar ik denk dat je die fysieke factoren mogelijk kunt hebben zonder angstig te zijn, of je zou angstig kunnen zijn en misschien je lichaam en hersenen reageren niet met dat soort fysieke factoren. Als ik het over angst heb, heb ik het vooral over emotie. 

JG: Oké. Waarom denk je dat mensen de neiging hebben om angst te ontwikkelen of bezorgd te zijn over bepaalde situaties en hoe denk je dat onderliggende veronderstellingen over onszelf en de wereld samenwerken om angst te creëren?

VTC: Oh boy... ok, er zijn dus twee dingen. Laten we beginnen met de eerste, en daarom gaan mensen van een normale mentale toestand naar angstig worden. Daar zou ik zeggen dat angst veel te maken heeft met angst en zorgen en het kan zorgen zijn over onze fysieke bescherming, onze financiële situatie, onze relaties, onze status, noem maar op, we kunnen er bezorgd over worden. Serieus, weet je, ik bedoel, je kunt angstig worden omdat je plant niet groeit.

JG: Het gebeurt.

VTC: Ja, het gebeurt. Wat ik denk dat er aan de hand is met angst, of wat ik ook uit mijn persoonlijke ervaring weet, is dat ik verhalen in mijn hoofd aan het weven ben. Toen we allemaal in de Engelse les zaten op de middelbare school, dachten we allemaal: "Ik ben geen goede creatieve schrijver, ik kan niet schrijven." Eigenlijk zijn we spectaculaire creatieve schrijvers. Als we angstig zijn, schrijven we creatief een heel fictief verhaal. En wie is de ster van het verhaal … MIJ … niet iemand anders, dat ben ik. Dan schrijven we dit verhaal waarin er situaties van buitenaf plaatsvinden of iemand iets tegen ons heeft gezegd of wat dan ook en onze geest neemt deze situaties en schrijft er allerlei betekenissen aan toe, en dan denken we dat wat we hebben toegeschreven de realiteit van de situatie is. 

JG: Juist.

VTC: We zijn creatief aan het schrijven en waar we creatief over schrijven is meestal iets dat niet zal gebeuren of dat zeer onwaarschijnlijk is, en zelfs als dat wel het geval was, als we ons leven controleren, hebben we interne middelen om met de situatie. We hebben ook middelen in de gemeenschap en onze familie en wat dan ook om de situatie aan te pakken, maar als we angstig worden, is het verhaal dat we schrijven dat ik helemaal alleen ben, dit vreselijke ding gebeurt, wat als het gebeurt, wat ga ik doen? Niemand anders kan me helpen, niemand anders geeft om me, ik weet niet wat ik moet doen, ik word gek en misschien sta ik dinsdag op straat en woensdag is mijn huwelijk voorbij en gaat mijn kind ten onder niet naar school omdat hij kat niet kon spellen in de eerste klas, hij spelde het met een K in plaats van een C en hoe hij niet naar de universiteit zal gaan als hij kat niet correct kan spellen. Weet je, ik overdrijf dingen, maar dit is precies wat het verhaal achter angst doet. En het punt is dat we het geloven. Maar het is volledig door ons bedacht. 

Het is zo interessant omdat ik mijn eigen geest in de gaten houd als ik angstig word. Ik zal je een klein verhaal vertellen. Ik was een boek aan het schrijven - dit was vele jaren geleden, misschien 20 jaar geleden - en de uitgever deed iets wat ik niet leuk vond en dit gebeurde en dat gebeurde en het was een hele grote puinhoop en ik wist niet of het boek was gepubliceerd zou worden of niet en ik was er gewoon heel, je weet wel, bezorgd over omdat ik verantwoordelijk was voor het schrijven aan een aantal andere mensen, maar ik waardeerde niet wat ze deden omdat ze zich ermee bemoeiden, en dus ja, ik was echt een puinhoop, best zenuwachtig. En dus ging ik toevallig naar Dharamsala in de lente, toen Zijne Heiligheid de Dalai Lama leringen zou geven. Op een dag ging ik naar de leringen en ik liep terug naar mijn kamer van de leringen en weer piekerde mijn geest over de situatie. Weet je, ik ben in India, halverwege de wereld vanuit Seattle, maar deze situatie is springlevend, schreeuwde tegen me met angst in mijn gedachten en plotseling terwijl ik liep, zei ik, weet je, er is voorbij zeven miljard mensen op deze planeet en hoeveel van hen zijn hier net zo bezorgd en overstuur over als ik? 

JG: Oké...

VTC: Ik dacht, niemand anders. Er is maar één mens op deze planeet die zo overstuur is en dat ben ik. Zeven miljard min één kon het niets schelen wat er met dit boek en het manuscript aan de hand was. Ik dacht, als zeven miljard min één dit niet belangrijk vindt, waarom maak ik me hier dan zo druk om? Waarom pieker ik erover? Het is duidelijk niet wereldschokkend, weet je. Als we angstig zijn, hebben we het gevoel dat de situatie waarin we ons bevinden een nationale noodsituatie is of een equivalent daarvan. Met andere woorden, iedereen zou zich hier druk over moeten maken. Maar eigenlijk heeft iedereen het te druk met aan zichzelf te denken en ben ik de enige die gestrest is, en waarom ben ik gestrest? Omdat mijn geest een situatie creëert en dan tolt, tolt, tolt rond mijn creatie. Op dat moment dat ik zo dacht, zei ik gewoon LAAT LOS - dit is niet wereldschokkend, het is niet zo belangrijk, je zult een uitweg vinden om dit te verhelpen. Dus ik liet het gaan en toen had ik een geweldige tijd voor de rest van mijn reis in India. 

JG: Dus toen ik dat aanhaalde, vroeg ik me af of je kunt praten over de relatie tussen lijden en permanentie en angst, hoe verhouden ze zich?

VTC: Er zijn zoveel wegen van waaruit we tot angst komen, en een daarvan zijn onze verwachtingen over hoe het leven zou moeten zijn. 

JG: Juist.

VTC: Ik heb iets kleins dat ik de regels van het universum noem. Ze komen natuurlijk van mij, dat zijn ze my Regels van het universum, maar iedereen en alles zou ze moeten volgen, ook al weten ze het niet. Mensen moeten me behandelen volgens mijn regels van het universum. Als ze me niet hebben gevraagd wat mijn regels zijn, is dat jammer voor hen... ze zouden het al moeten weten en me volgens hen behandelen. Dus, een deel van mijn regels van het universum, weet je, zijn mijn verwachtingen en een van mijn verwachtingen is dat de dingen die ik leuk vind niet veranderen. 

JG: Oké.

VTC: Oké? Ze zijn blijvend. Als deze situatie, als deze relatie naar het zuiden gaat, gaat het altijd naar het zuiden: er is geen hoop voor. Als mijn financiële situatie verschrikkelijk is, zal het altijd verschrikkelijk zijn. Dit is de geest die dingen op tijd repareert en niet denkt dat dingen veranderen. Zo val ik mezelf in de val: ik denk dat de slechte dingen blijvend zijn.

JG: Oh, oké.

VTC: Maar ik maak me zorgen over de goede dingen in mijn leven omdat ik denk dat ze gaan eindigen. Dus de slechte dingen, die gaan veranderen, repareer ik op tijd. De goede dingen, die gaan veranderen, verwacht ik helemaal niet te veranderen. 

JG: Juist.

VTC: Dus dit is mijn misvatting, nietwaar? Dat ik verwacht dat mensen niet veranderen of dat in ieder geval de goede eigenschappen van de mensen om wie ik geef en de relatie die ik met hen heb niet mogen veranderen. Dat is een van mijn regels van het universum. Nu verandert natuurlijk iedereen van moment tot moment, ze zijn niet hetzelfde. Maar als ik verwacht dat iedereen die mijn geliefde is en mijn vriend altijd aardig voor me zal zijn en altijd mijn geliefde of vriend zal zijn, creëer ik een situatie van angst omdat ik weet dat dingen veranderen en ik verwerp het feit dat ze kan veranderen. En dat maakt me angstig. Oké, nu is deze persoon mijn vriend, maar wat als ze iemand meer leuk vinden dan ik? Wat als ze verhuizen, wat als een van ons ziek wordt? Wat als, wat als? Nogmaals, we zijn creatief bezig met het schrijven van 'wat als'-situaties. 

JG: Hmmm...

VTC: Ondertussen fixeren de mensen met wie ik moeilijke situaties heb, en daar word ik dan angstig van. Zoals: "Oh, je weet dat mijn broer dit zei, nu kan ik niet met hem praten en het zal nooit veranderen. En oh, hij onthulde hoeveel hij me niet kan uitstaan ​​en we concurreren met elkaar sinds we kinderen waren. Hoe ga ik hier ooit mee om? Ik weet dat hij nooit zal veranderen." Het is giftig; dat is een goede. Zodra ik het giftig noem, weet je, hij is giftig, de relatie is giftig. Wat is giftig? Mijn groeiende geest die dingen op mensen projecteert, dat is wat giftig is, want ik heb mijn regels van het universum. Mijn broer zou altijd zo moeten zijn, hij zou me altijd zo moeten behandelen. Hij is een levend wezen dat voortdurend verandert en ik ook voortdurend. Maar ik word angstig omdat ik denk dat het altijd zo zal zijn en hoe ga ik ermee om?

JG: Wauw. Dank je.

VTC: Dit is wat ik bedoel: we kunnen gewoon dingen creëren. Het is best verbazingwekkend. Nu terugkomend op uw andere vraag over aannames die ten grondslag kunnen liggen aan angst.

JG: Ja.

VTC: Ik denk dat de belangrijkste veronderstelling is dat het nu nogal gênant is om dit toe te geven, maar we zijn allemaal vrienden, dus ik denk dat we open kunnen zijn. We denken dat we de belangrijkste ter wereld zijn. Ja?

JG: Zeker.

VTC: Ik ben de belangrijkste persoon ter wereld! En daarom heb ik mijn Rules of the Universe die iedereen zou moeten volgen. Mijn geluk, mijn lijden, zijn belangrijker dan dat van iemand anders. Het kan me niet schelen wat er in Syrië gebeurt, wat er in Israël en Gaza gebeurt. Ik geef niets om de gekte in Amerika, weet je, Amerikaanse politiek, niets, weet je. Wat er met mij gebeurt, is het belangrijkste. En die fixatie op onszelf maakt ons zo ellendig. Waarom? Omdat we alles in de wereld aan onszelf relateren. 

JG: Hmmm. Rechts.

VTC: En dus maken we hier grappen over in het klooster, de abdij. Ik hoor twee mensen praten in een ander deel van de kamer en ik maak een grapje: 'O, jongens, ik weet dat jullie het over mij hebben en me bekritiseren. Ik zie dat je niet erg hard praat. Ik weet dat je het over mij hebt. Kijk naar die blik op je gezicht." En ik plaag ze ermee omdat we zo functioneren, nietwaar? Als je op je werk binnenkomt en twee mensen praten en hun stem is laag, hebben ze het over jou en zeggen ze iets slechts. Angst: oh nee, wat heb ik gedaan? Ze hebben het over mij! Wat gebeurt er als ze de baas vertellen dat ik geen promotie krijg, misschien word ik zelfs ontslagen en dan vindt iedereen op kantoor dat ik verschrikkelijk ben, hoe dan ook, wat ze over me roddelen is niet gebeurd en hoe los ik dat op? deze situatie omhoog en niemand mag me en ik word ontslagen en hoe ga ik mijn familie vertellen dat ik ontslagen ben. Het is omdat alles zo naar zichzelf verwijst, toch?

JG: Juist.

VTC: Dan worden we boos, gestrest, angstig. Ik zal je nog een verhaal vertellen. Ik denk dat verhalen echt goede voorbeelden zijn.

JG: Juist.

VTC: Een van mijn vrienden, haar zoon was verloofd met een vrouw van een andere religie, een andere cultuur. Mijn vriend kon het niet schelen, daar was ze cool over. En natuurlijk was haar zoon dat ook. Hoe dan ook, de familie van de verloofde had een groot feest in Los Angeles; mijn vriend woont in Oregon. Ze ging naar Los Angeles. Ze kende daar niemand behalve haar zoon en de verloofde. Ze kende niemand anders. 

Dus ze loopt naar binnen - het is bij het huis van de familie - ze loopt het huis binnen. De eerste keer dat ze ons dit verhaal vertelde: 'Ik loop naar binnen en daar is de verloofde van mijn zoon die met iemand praat en ze erkent niet eens dat ik de kamer binnenkwam. Ze draait zich niet om en zegt hallo. Ze weet dat ik hier niemand ken, behalve zij en mijn zoon. Je weet dat het gewoon gezond verstand is, hoffelijkheid. Als je met iemand gaat trouwen, probeer dan aardig te zijn tegen je toekomstige schoonmoeder. Ze had naar boven moeten komen, op zijn minst gedag moeten zeggen, me aan haar familie moeten voorstellen, ervoor moeten zorgen dat ik me op mijn gemak voelde. Wat gaat er gebeuren? Mijn zoon trouwt met deze vrouw en ze is zo onbeleefd en zo onattent! Hoe gaan ze een gelukkig huwelijk hebben?” Dit is het verhaal dat ze vertelt. 

Dus, omdat we hier in de abdij geweldloos communicatiewerk doen, zeiden we: oké, vertel ons eerst de feiten van de situatie. Geen interpretatie, geen verfraaiing, geen emotionele woorden of woorden die overdrijven wat er gaat gebeuren. Het duurde even voordat ze dat echt deed, omdat ze zo opgewonden was. Waar ze op uitkwam, de feiten van de situatie, was: "Ik liep het huis binnen, de verloofde van mijn zoon was met iemand aan het praten en ze bleef met die persoon praten." Dat is alles wat er is gebeurd. Dat zijn de feiten van de situatie, dat is alles wat er is gebeurd. Vergelijk dat nu eens met waar ze zich zorgen over maakte.

JG: Juist.

VTC: Je kunt zien dat de feiten van de situatie en hoe ze dingen interpreteerde, hoe ze de vrouw motivaties toeschreef, dat alles uit haar geest kwam, haar creatieve schrijfgeest.

JG: Juist.

VTC: Dat maakte zichzelf tot het middelpunt van de situatie. Was er een hele zaal vol mensen? Hoeveel mensen waren er in die kamer? Waren de andere mensen hier net zo overstuur van als zij? Niemand anders merkte het op.

JG: Juist.

VTC: Het is gewoon weer een voorbeeld van zoals – wauw – als ik terugga naar de ruwe feiten van wat er is gebeurd, waarom word ik dan zo angstig? Ik had op de situatie kunnen ingaan en mezelf aan iemand kunnen voorstellen. "Hallo, ik ben de moeder van de bruidegom." En dan zouden ze gezegd hebben: "Hij is zo'n geweldige jongen", weet je? Maar dat deed ze niet; ze stond daar gewoon bevroren en voelde zich beledigd. 

JG: Juist.

VTC: Ze had op de situatie kunnen ingaan en gewoon hebben gezegd: “Wauw, weet je, ik ga gewoon naar binnen en stel mezelf voor. Mijn zoon trouwt in deze familie, ik wil deze mensen leren kennen. 

JG: Juist. En iedereen kan zich tegelijkertijd angstig voelen...

VTC: Juist! Ja, want ze kennen ook niet iedereen op de bijeenkomst.

JG: Juist. Dank je. Dus, in termen van angst en proberen die te verminderen, kan het hebben van een spiritueel pad helpen om angst te verminderen en, als een boeddhist, hoe kan de beoefening van boeddhistische leringen je helpen met angst?

VTC: Ja, ik denk dat een spirituele oefening ons kan helpen, welk geloof je ook hebt. Ik denk dat wat alle religies gemeen hebben, is dat we denken dat er meer is dan ons eigen ego en we denken dat er meer is dan alleen het geluk van dit leven. 

JG: Juist.

VTC: Welke religie je ook bent, als je een beoefening in die religie hebt, kan dat je helpen je visie te verbreden. Angst, stress, is een zeer beperkte visie. Het draait allemaal om mij in deze situatie nu en mijn ellende. Als je een spiritueel pad hebt, denkt je geest aan andere mensen, hij denkt aan de toekomst, hij denkt aan een ethisch persoon zijn en goed ethisch gedrag handhaven. Dat is gebruikelijk in alle religies. Met name in het boeddhisme hebben we een genre van leringen, lojong genoemd in het Tibetaans, wat betekent: geest training of gedachtetraining. Het is een reeks leringen die je laten zien hoe je dingen vanuit een ander perspectief kunt beschrijven, zodat je angst, je boosheid, je angst, je hebzucht, je jaloezie, wat het ook is, verdwijnt. Met andere woorden, je onderdrukt emoties niet of onderdrukt ze, maar je leert een situatie vanuit een heel ander perspectief te bekijken, een veel breder perspectief en als je dat doet dan is de emotie die gebaseerd is op egocentrisme automatisch vervaagt. Dit genre van leringen, de leringen voor het trainen van geest of gedachten, zijn degenen waar ik in mijn eigen leven zoveel op vertrouw om met situaties om te gaan, want wanneer je met mensen werkt, komen er altijd dingen naar voren en moet je een manier vinden om problemen op te lossen . Zoals we allemaal weten, volgen mensen de eerste regel van ons universum niet. Mijn eerste regel is dat iedereen precies moet zijn, doen, denken en zeggen wat ik denk dat ze zouden moeten zijn, doen, denken en zeggen.

JG: Juist, ja.

VTC: Mijn ouders zouden zo moeten zijn, mijn moeder zou zo moeten zijn, mijn vader zou zo moeten zijn, mijn broer, mijn zus, mijn huisdierenkikker, je weet wel, de kalkoenen die zich in de abdij afvragen, iedereen zou aan mijn verwachtingen moeten voldoen . En het is niet alleen dat ze moeten zijn, doen en denken wat ik zeg, maar ze moeten me allemaal aardig vinden. En ze zouden allemaal moeten denken dat ik geweldig ben, toch?

JG: Ja.

VTC: Het probleem met de wereld is dat mensen niet beseffen dat ik er het middelpunt van ben. Dat is het grote probleem. Dus deze mensen, ze zijn zo dom, ze denken dat ze het centrum van de wereld zijn, ze beseffen niet dat ik dat ben. Ze moeten dus veranderen. Natuurlijk word ik angstig, vooral als ik kinderen heb, ik moet mijn kinderen opvoeden zodat ze precies worden wat ik niet ben, ze vervullen al mijn ambities, ze worden wat ik nooit zou kunnen worden. Daar word je zenuwachtig van. Dit komt allemaal door dingen vanuit het verkeerde perspectief te zien. Een van onze praktijken is de nadelen inzien van egocentrisch zijn. Die bedenken we. Een andere praktijk is de voordelen zien van het koesteren van anderen.

JG: Oké.

VTC: Je bedoelt dat als ik angstig ben, ik aan andere mensen moet denken. Werkelijk?? Je bedoelt dat andere mensen bestaan ​​als iets buiten het drama dat mij aangaat?? Bedoel je dat ze gevoelens hebben? Dat ze gelukkig willen zijn, niet ellendig willen zijn? Net zoals mij??

JG: Juist.

VTC: Er zijn nu mensen wiens huizen zijn gebombardeerd. Ze hebben geen plek om naartoe te gaan. Hoe zou dat voelen om in die situatie te zijn? Op dit moment zitten we in de nasleep van het Israël Gaza-gedoe. Zowel in Israël als in Gaza werden huizen gebombardeerd, mensen gedood. Hoe zou ik me voelen als ik in die situatie zou zitten? Of, hoe zou ik me voelen als ik een vluchteling was? Op de vlucht uit Syrië of wie weet waar... er zijn nu zoveel plaatsen op de wereld. Hoe zou ik me voelen als ik een vluchteling was die naar een ander land moest gaan waar ik niemand kende en de taal niet sprak?

JG: Ja, juist.

VTC: Oh mijn god, je bedoelt dat er zulke mensen zijn? Zitten ze in die situatie? Dus we beginnen onze geest te openen om te zien wat er in de wereld gebeurt. Maar dan kunnen onze gedachten gaan naar: nou, er zijn al die rijke mensen in Beverly Hills. Ik ben in Seattle vergeten wat de rijke buurt is, maar daar wonen ze. Ze wonen in New York aan de Upper West Side, Upper East Side, wat het ook is. Die mensen zijn blij. Nee, dat zijn ze niet, nee, dat zijn ze niet. Ik weet zeker dat je te maken hebt gehad met mensen die er aan de buitenkant uitzien alsof ze alles hebben, maar helemaal niet gelukkig zijn. Ze hebben persoonlijke problemen, ze hebben allerlei problemen. Rijke mensen, die een goed front hebben, hebben een hele reeks andere problemen. Dus we beginnen te zien, oh mijn god, ik ben niet de enige. 

JG: Precies.

VTC: In plaats van me alleen op mezelf te concentreren, hoe zit het met het doen van een? meditatie oefening? Daar is er een meditatie praktijk genaamd Metta - wat liefdevolle vriendelijkheid betekent - waar we liefdevolle, vriendelijke gedachten denken aan andere mensen. We zitten daar gewoon en genereren deze vriendelijke gedachten, wensend dat ze geluk en de oorzaken van geluk hebben. En een praktijk van compassie waarbij we wensen dat mensen vrij zijn van lijden en de oorzaken van lijden. Je hoeft het niet te beperken tot mensen. Dieren ook.

JG: Zeker.

VTC: Echt, als je ziet wat er met veel dieren gebeurt, word ik zo verdrietig. Dus je kunt daar zitten en andere mensen het beste wensen. Het is een fantastische oefening en, weet je, je kunt beginnen met mensen die je kent als je dat wilt. Ze raden meestal aan om te beginnen met iemand die je kent en die niet iemand is aan wie je emotioneel gehecht bent, en je wenst die persoon het beste. Mogen ze een goede gezondheid hebben, mogen ze goede relaties hebben, mogen ze zich succesvol voelen in hun leven. Moge datgene wat hen belemmert om hun hart voor anderen te openen, vrij zijn van dat soort belemmeringen. Mogen zij liefde en mededogen hebben voor anderen. Mogen zij in al hun fysieke behoeften worden voorzien. 

Je begint met iemand die je kent, waar je geen hechte band mee hebt. Dan doe je hetzelfde voor iemand die dicht bij je staat. Dan doe je het voor een vreemde, iemand in de supermarkt. Misschien je buurman. Mensen kennen hun buren tegenwoordig niet eens meer. Als u aan uw naaste denkt: moge zij geluk hebben en het soort dingen dat hen gelukkig zou maken. Wat voor problemen zouden ze in hun leven kunnen hebben waarvan ik zou willen dat ze vrij waren? Nadat je iemand die je kent hebt gedaan, dan een dierbare, dan een vreemde, ga je nu naar iemand die je niet mag.

JG: Oké.

VTC: Iemand waar je bang voor bent, misschien zelfs iemand die je heeft misbruikt. En je denkt, zijn ze een gelukkig mens? Iemand die gemeen tegen je was of je kwaad deed of bedroog, deden ze dat omdat ze gelukkig waren? Gelukkige mensen worden 's ochtends niet wakker en zeggen dat ik denk dat ik iemand ga misbruiken en bedriegen en tegen ze liegen, ze zich allemaal ellendig laten voelen. Gelukkige mensen denken niet zo - dus deze persoon moet lijden, ze moeten heel ellendig zijn. Het is hun ellende die hen deed doen wat schadelijk was voor mij of schadelijk voor de mensen van wie ik hield.

JG: Ja, juist.

VTC: Of schadelijk voor het land – wat het ook is. Het was hun ellende die ervoor zorgde dat ze dat deden, omdat ze in hun verwarring dachten dat zo handelen hun eigen ellende zou verlichten en dat gebeurde natuurlijk niet. Ze voerden hun eigen lijden uit in de waan dat het de spanning in hun eigen geest zou verlichten en dat gebeurde natuurlijk niet. Het maakte hen nog ellendiger omdat ze moeten leven met de wetenschap wat ze hebben gedaan. Dus ze zijn eigenlijk nog ellendiger dan ze waren voordat ze deden wat schadelijk was. Zijn deze mensen, die zo verward en zo ellendig zijn, niet objecten van mededogen?

JG: Juist.

VTC: Kan ik mijn hart openen om medeleven te hebben met dit soort mensen? Wetende dat ze ook het vermogen hebben om te veranderen? Dat wat er gebeurde een deel van hun leven was, maar ze zijn meer dan het ergste dat ze in hun leven hebben gedaan. En natuurlijk was het ergste wat ze in hun leven deden in een relatie met mij, niet in een relatie met iemand anders – het ging altijd om mij, omdat ik het slachtoffer ben van iedereen, toch? Maar eigenlijk – mag ik ze het beste wensen? Wat zou er gebeuren als ze gelukkig waren? Wat zou er gebeuren als hun geest vredig was en ze enige wijsheid hadden en ze beseften dat op deze manier handelen niemand enig voordeel zou opleveren, inclusief zichzelf? En dus om te wensen dat ze gelukkig zijn. ik doe dit meditatie veel met politici. Ik zal geen namen noemen, maar er zijn veel mensen in de regering die wat medeleven nodig hebben.

JG: Ja.

VTC: Of mensen van de overheid die wat medeleven nodig hebben. Omdat ze dingen doen die zo schadelijk zijn en ze begrijpen niet wat ze doen. Ze zijn zo in de war en zo druk bezig zichzelf te promoten dat ik niet weet hoe sommigen van hen met zichzelf kunnen leven. Oefen dus om deze mensen het beste te wensen - mogen ze wijsheid hebben, mogen ze zich veilig voelen zodat ze geen wraak op andere mensen hoeven te nemen. Mogen ze een grootmoedige geest hebben, zodat ze andere mensen vreugde wensen en zich gelukkig kunnen voelen door de omstandigheden te creëren waarin andere mensen gelukkig kunnen zijn. Dat wensen voor die mensen is fantastisch meditatie. Het helpt echt.

JG: Een vraag die ik heb is, als je internaliseert en je hebt al deze angst en je wilt proberen om... mediteren, soms kan het moeilijk zijn om je te concentreren en eigenlijk mediteren. Zijn er manieren om over je angst heen te komen, zodat je kunt beginnen met mediteren. Het is als een vicieuze cirkel, denk ik.

VTC: Ja, dat is het. Een meditatie die ze aanbevelen is gewoon om op je adem te letten. Er zijn twee punten. Je kunt je op je buik concentreren en je buik zien uitzetten terwijl je inademt, kijken hoe hij valt terwijl je uitademt of je kunt je concentreren op de neusgaten en het puntje van de neus en kijken naar het gevoel van de adem die binnenkomt en gaat buiten of je kunt gewoon zitten en jezelf voelen ademen en voelen hoe de adem je verbindt met het universum. Je object van focus, je object van aandacht, is slechts de adem. Nu is het heel gemakkelijk om afgeleid te worden, omdat we gewend zijn om afgeleid te worden. Als je merkt dat je afgeleid bent, bekritiseer jezelf dan niet. Weet gewoon, oké, nu denk ik hieraan of ik hoor een geluid of wat dan ook - en kom thuis bij je ademhaling. Zie je adem als thuis en merk de vredige stroom van je adem op als het in en uit gaat. Adem niet diep in en forceer je adem op geen enkele manier, maar stel je voor dat je daar rustig zit en vredig ademt en breng je aandacht terug naar je ademhaling en let op je ademhaling en ontspan.

JG: Oké. Het klinkt alsof je dat echt overal kunt doen. Je hoeft het niet op een speciale plek te doen of speciale kleding te dragen of een speciaal kussen te hebben?

VTC: Juist, de hele boeddhistische praktijk is zo. Je kunt het overal doen; je hebt geen speciale rekwisieten of iets nodig.

JG: Hoe lang zou je iemand aanraden dat te doen?

VTC: De ademhaling meditatie?

JG: Ja.

VTC: Begin misschien vijf minuten en dan weet je, ga dan naar tien, ga dan naar vijftien.

JGi: Oh oké...

VTC: En dan, zoals ik al zei, zijn er andere meditaties die mensen kunnen doen. Je zou kunnen overschakelen naar een andere meditatie. In het boeddhisme hebben we veel soorten meditatie. Kijken naar de adem is een soort, maar een andere soort is de de meditatie op liefdevolle vriendelijkheid en mededogen. We hebben visualisatiemeditaties die ook echt heel effectief zijn, denk ik, voor het omgaan met angst enzovoort. Als ik een boeddhistische bemiddeling onderneem en die seculariseer omdat ik het publiek niet doe, dan heb je misschien katholieken en moslims en joden en niet-gelovigen. Een visualisatie zou kunnen zijn: denk aan de goede eigenschappen die je echt respecteert bij anderen die je in jezelf zou willen ontwikkelen - kwaliteiten van liefde en mededogen, ethisch gedrag, vrijgevigheid, geduld, vergevingsgezindheid, nederigheid - en stel je voor dat die kwaliteiten zich manifesteren als een bal van licht voor je. Als iemand een boeddhist was, zou ik zeggen dat het zich kan manifesteren als de Buddha figuur, als je een christen bent, zou het zich kunnen manifesteren als Jezus of het gewoon als een bal van licht houden. Dus de goede eigenschappen manifesteren zich als die bal van licht en de bal van licht straalt en verspreidt zich gewoon overal in het universum. Het licht van de bal komt in je via de bovenkant van je hoofd en door alle poriën van je lichaam en het vult je hele lichaam met dit stralende licht dat de aard is van al die goede eigenschappen.

JG: Oké.

VTC: Je zit je voor te stellen dat dit licht in je komt en dat je die goede eigenschappen ervaart en je kunt je nu tot de wereld verhouden als iemand die die kwaliteiten heeft, als iemand die vriendelijk en vredig en medelevend is. Je denkt, dat licht is binnengekomen, nu ik erdoor verrijkt ben, kan ik dat gaan worden in mijn interacties met andere mensen. Je concentreert je op die visualisatie en dan stel je je aan het einde voor dat de bal van licht - hij is heel klein - bovenop je hoofd komt en dan komt hij naar het centrum van je hart en je denkt dat nu, in het centrum van je hart (het midden van je borstkas, niet je kloppende hart), daar heb je licht. Het licht van je eigen liefde en mededogen en wijsheid straalt, het vult je lichaam en het gaat buiten je lichaam en je begint licht uit te stralen naar andere mensen, naar je vrienden, naar vreemden en ook naar de mensen die je niet mag en de mensen voor wie je bang bent en de mensen die je kwaad hebben gedaan. Je stelt je voor dat al die mensen dat licht absorberen. En dan blijf je gewoon in die staat van je goed voelen over jezelf en je goed voelen over andere mensen.

JG: Juist. Dank je. Dit was meer dan geweldig en ik wil je bedanken dat je vandaag met ons hebt gesproken. Is er nog iets, voordat we afronden, dat je zou willen toevoegen of iets anders dat je zou willen delen?

VTC: Er is één ding. Ik vind het heel belangrijk om gevoel voor humor te hebben. We moeten onszelf voor de gek kunnen houden, om onszelf kunnen lachen en onszelf niet zo serieus nemen. Om dat soort gevoel voor humor te hebben, moeten we een beetje transparant zijn. Meestal hebben we fouten en we verbergen ze en hopen dat niemand ze opmerkt. Maar hey, mensen merken onze fouten op. Dus zo rondgaan en zeggen dat ik geen neus heb (die haar gezicht bedekt), ook al weet iedereen dat ik er een heb, is belachelijk. Ok, we hebben fouten, kan ik lachen om mijn fouten, kan ik over mijn fouten praten, kan ik er open over zijn zonder me te schamen en zonder mezelf de schuld te geven en mezelf te vertellen wat een vreselijk persoon ik ben? Mag ik gewoon zeggen dat ik deze fout heb en eraan werk en dat ik ook om mezelf kan lachen?

JG: Juist.

VTC: Ik kan erom lachen als ik deze fout uitvoer, want soms is wat ik doe of zeg zo belachelijk dat ik om mezelf moet lachen. Ik denk dat dat ook heel belangrijk is.

JG: Perfect. Nou, nogmaals bedankt dat je bij ons bent en deze wijsheid deelt. Ik weet dat jullie veel verschillende lezingen en lessen geven in de Abbey, dus we gaan zeker de link op onze website naar jullie website delen, zodat mensen dat kunnen bekijken.

VTC: Daar is de Abdij website en dan is er mijn persoonlijke website, thubtenchodron.org.  

JG: Die zetten we allebei op onze site.

VTC: En ons YouTube-kanaal want alles draait om ons!

JG: Precies! Nogmaals, bedankt voor het hebben van al die informatie die er is; dat is geweldig.

VTC: Dank je. Wees voorzichtig.

JG: Dank je.