Boeddhistisch advies voor het regeren van een koninkrijk

Nagarjuna's bestuderen Kostbare slinger heeft mijn interesse gewekt om naar zijn werk te kijken door de lens van de actualiteit. Dit past goed bij een recente discussie online en in de abdij van Sravasti over sociaal geëngageerd boeddhisme. De vraag is: zouden – of in welke mate zouden – boeddhistische kloosterlingen en beoefenaars in het algemeen actief moeten pleiten voor overheidsbeleid dat gebaseerd is op gelijkheid, gerechtigheid, vrede, mededogen en zorg voor het milieu?

Deze vraag werd vele eeuwen geleden beantwoord door Nagarjuna, een boeddhist monnik en filosoof die leefde tussen 150 en 250 na Christus. In zijn tekst Kostbare slinger van advies voor een koningInstrueert Nagarjuna de koning niet alleen over diepgaande boeddhistische filosofische punten, maar adviseert hij hem ook hoe hij het koninkrijk moet regeren in overeenstemming met de Dharma. Met andere woorden, Nagarjuna pleit voor overheidsbeleid gebaseerd op Dharma-principes. Hij zegt tegen de koning:

125: …wijd je aan de Dharma van
vrijgevigheid, ethisch gedrag, en standvastigheid.

126: Koning, als je daden onderneemt die beginnen
met de Dharma, heb de Dharma in de
midden en Dharma aan het einde, je zult
niet worden geschaad in deze wereld of de volgende.

Om Nagarjuna's benadering van belangenbehartiging te begrijpen, wilde ik niet alleen kijken naar wat hij deed, maar ook hoe hij het deed. Ik wilde zijn motivatie begrijpen, onderscheiden hoe hij tot de koning sprak - op welke toon, welke woorden hij gebruikte en in welke context. Ik wilde ook de werkelijke inhoud van zijn advies begrijpen - waar hij zich op concentreerde.

Om zijn motivatie uit te leggen, zegt Nagarjuna tegen de koning:

301: Als de koning handelt op een manier die in tegenspraak is
de Dharma of doet iets dat doet
slaat nergens op, de meeste van zijn onderwerpen nog steeds
prijs hem. Daarom is het moeilijk voor hem om
weet wat gepast is en wat niet.

Wie zou het durven oneens te zijn met een machtige koning? Mensen zouden daar bang voor zijn en de koning zou dan ook niet gebaat zijn bij eerlijke feedback. Nagarjuna stelt vervolgens een zeer relevante vraag:

302: Als het al moeilijk is om iets te zeggen
heilzaam maar onaangenaam voor anderen,
hoe kan ik, een monnik, ik hoop dit voor u te doen,
de koning van een groot rijk?

Deze vraag is een preambule voor het schetsen van zijn motivatie in het aanbieden van advies aan de koning, die Nagarjuna als volgt presenteert:

303: Maar vanwege mijn genegenheid voor jou,
en ook vanwege mijn medeleven met wezens,
Ik zal je zelf vertellen wat best nuttig is
maar niet erg prettig.

Het is duidelijk dat Nagarjuna om de koning geeft en wil dat hij zijn rijk goed regeert. Maar daar stopt hij niet; Nagarjuna zegt tegen de koning dat hij verder moet kijken dan zijn eigen beperkte interesses en zijn aandachtsgebied moet uitbreiden naar de hele wereld.

306 Beseffen dat wat ik je vertel nuttig is
in deze context en anderen,
implementeer het voor uw eigen bestwil
en ook in het belang van de wereld.

Evenzo moeten we, wanneer we ons bezighouden met belangenbehartiging, het voorbeeld van Nagarjuna volgen en dit doen met de motivatie om alle betrokkenen ten goede te komen, inclusief beleidsmakers en degenen die anders denken dan wij. Omdat we ons terdege bewust zijn van onze onderlinge afhankelijkheid, moeten we ook onze reikwijdte van zorg en bezorgdheid uitbreiden tot de hele wereld.

Nagarjuna's woorden aan de koning werden op een vriendelijke toon gesproken, waarmee ze respect en zorg voor het welzijn van de koning uitdrukten, evenals een diep begrip van de rol en verantwoordelijkheden van de koning. Nagarjuna schuwde moeilijke onderwerpen niet. Nogmaals, dit is een voorbeeld voor ons omdat onze pleitbezorgingsinspanningen vrij moeten zijn van vijandigheid en verdeeldheid en in plaats daarvan gericht moeten zijn op het opbouwen van een gemeenschappelijke basis en begrip tussen verschillende groepen mensen.

Nagarjuna's advies is helder, beknopt, direct en raakt aan de belangrijkste invloedssferen van de koning. Over beleidsvorming zegt hij:

128: Dharma is het hoogste beleid;
Dharma behaagt de wereld;
en als de wereld tevreden is,
u zult hier of hierna niet worden misleid.

129: Maar een beleid dat doorgaat zonder de
Dharma zal de wereld niet behagen.
En als de wereld niet tevreden is,
je zult hier of hierna niet gelukkig zijn.

In termen van sociaal beleid adviseert Nagarjuna de koning om te investeren in onderwijs en goed te betalen opvoeders; zorgen voor kwetsbare bevolkingsgroepen zoals ouderen, zeer jonge mensen en zieken; om artsen en andere zorgverleners te betalen met geld van de landgoederen van de koning om ervoor te zorgen dat toegang aan medische zorg voor al zijn onderdanen. Hij stelt voor dat de koning zich concentreert op het verbeteren van de infrastructuur van het koninkrijk en vraagt ​​hem medeleven te tonen met de daklozen, de armen, de zieken en al degenen die met ontberingen te maken hebben.

239: Omwille van toenemende wijsheid,
zorgen voor het levensonderhoud van de
schoolmeesters in alle onderwijs
instellingen van het land en formeel
hen landgoederen toekennen.

240: Met [de opbrengst van] uw velden vestigen
loon voor artsen en kappers [tandartsen],
in het belang van de ouderen, de jongeren en de zieken
om het lijden van levende wezens te verlichten.

241: U van goede wijsheid, richt rusthuizen op
en parken en wegen, zwembaden,
paviljoens en stortbakken; zorgen voor beddengoed,
grassen en hout.

243: Zorg vanuit uw medeleven altijd voor de zieken, de
daklozen, mensen die lijden, de
onderdrukt en ongelukkig.
Wijd u er met respect toe om hen te helpen.

Nagarjuna's advies over economisch beleid is gericht op het verminderen van de last van onnodige belastingen, tolgelden en schulden, zodat de bevolking kan genieten van economische verlichting. Hij moedigt de koning ook aan om boeren te helpen die moeilijke tijden doormaken.

252: Zorg voor zaden en voedsel aan boeren
die moeilijke tijden hebben doorgemaakt.
Schaf overtollige belastingen af ​​en verminder
het deel [belaste producten].

253: Bescherm [burgers] tegen schulden; elimineren [nieuw]
tolgelden en het verminderen van [buitensporige] tolgelden.
Elimineer het lijden van degenen die wachten op
uw deur [met hun verzoeken onbeantwoord].

Met betrekking tot het strafrechtssysteem vraagt ​​hij de koning om medelevend te zijn met gevangenen en hen te voorzien van eten, drinken, medische zorg en kleding. Nagarjuna pleit voor voortdurende vrijlating van gevangenen, met name zieken, en ontmoedigt het gebruik van onredelijk lange gevangenisstraffen.

331: Koning, uit mededogen moet je je geest altijd richten op het welzijn van alle wezens, zelfs degenen die de meest ernstige wandaden hebben begaan.

332: Je moet vooral medeleven hebben
voor degenen die de ernstige negativiteit hebben begaan
van moord;
degenen die zichzelf hebben geruïneerd
zijn inderdaad het mededogen van een groot persoon waard.

333: Elke dag of elke vijf dagen,
Laat de zwakste gevangenen vrij.
En zie dat het niet zo is dat de overige
worden nooit vrijgegeven, zoals gepast is.

334: Van het denken dat sommigen nooit zouden moeten worden vrijgelaten
je ontwikkelt [gedrag en houdingen] die in tegenspraak zijn met
jouw voorschriften. Van het tegenspreken van uw voorschriften,
je verzamelt voortdurend meer negativiteit.

335: En totdat ze worden vrijgelaten, zullen die gevangenen...
moet inhoud worden gemaakt
door ze te voorzien van kappers, baden,
eten, drinken, kleding en medische zorg.

Bij wijze van buitenlands beleid adviseert Nagarjuna de koning om voor vluchtelingen te zorgen en hulp te bieden aan landen die door hongersnood en ziekte zijn getroffen. Hij beschrijft een enorme omvang van internationale betrokkenheid voor de koning die in tegenspraak is met het voeren van oorlogen.

251: Zorg altijd uitgebreid voor [plaatsen] in de wereld
die worden onderdrukt of waar de oogst is mislukt;
die schade hebben geleden of waar pest is,
of die zijn veroverd [in oorlog].

Nagarjuna vraagt ​​de koning om zijn vriendelijkheid en zorg te verlenen aan reizigers die moe, dorstig en hongerig zijn, om niet alleen waterreservoirs langs de wegen te plaatsen, maar ook medicijnen, voorraden, voedsel en andere nuttige voorwerpen. Je zou kunnen stellen dat er hier een hedendaagse parallel is in termen van vriendelijkheid jegens immigranten die erg lijken op reizigers die hongerig, dorstig en moe van verre oorden komen.

245: Plaats op de plaatsen van stortbakken schoenen, parasols,
en waterfilters, pincetten voor het verwijderen van doorns,
naalden, draad en waaiers.

246: Leg bij de waterreservoirs ook de drie soorten fruit,
de drie soorten zout, honing,
oogmedicatie en tegengif tegen gif.
Schrijf ook formules voor medicinale behandelingen en spreuken.

247: Bij de stortbakken ook zalven plaatsen voor de
lichaam, voeten en hoofd, wiegen [voor baby's],
pollepels en kannen,
koperen potten, bijlen, enzovoort.

248: Maak op koele, schaduwrijke plekken kleine reservoirs
gevuld met drinkwater en voorzien van
sesam, rijst, graan,
voedsel en melasse.

Er is ook advies over de zorg voor dieren, insecten en niet-mensen in het algemeen. Hier vraagt ​​Nagarjuna de koning om genereus te zijn met andere wezens, verantwoordelijkheid te nemen voor hun welzijn en dienovereenkomstig te handelen.

249: Bij de openingen van mierenhopen
betrouwbare personen hebben
plaats constant voedsel en water,
melasse en stapels graan.

250: Zowel voor als na elke maaltijd
altijd op een prettige manier aanbieden
voedsel voor hongerige geesten,
honden, mieren, vogels, enzovoort.

Nagarjuna moedigt de koning aan om ministers te benoemen die ethisch gedrag waarderen en hoge gedragsnormen handhaven; om militaire adviseurs aan te stellen die verstandig omgaan met middelen en vriendelijk en waakzaam zijn; en om ambtenaren aan te stellen die bekwaam, deskundig en ervaren zijn.

323: Benoem tot ministers beleidsdeskundigen die:
vroom, beleefd en puur, toegewijd,
moedig, van goede familie,
ethisch uitstekend en dankbaar.

324: Stel militaire adviseurs aan die genereus zijn,
ongebonden, heldhaftig en beleefd,
die [bronnen] correct gebruiken, standvastig zijn,
altijd waakzaam en vroom.

325: Benoem als functionarissen ouderlingen die zich gedragen in
in overeenstemming zijn met Dharma en zuiver zijn, wie zijn
bekwaam en weten wat ze moeten doen, die erudiet, georganiseerd,
onpartijdig en beleefd.

Nagarjuna adviseert de koning ook onbaatzuchtig, eerlijk en genereus te zijn. Hij vertelt de koning dat waarheid, vrijgevigheid, kalmte en wijsheid zijn vier uitstekende eigenschappen die een koning zou moeten hebben.

130: Een nutteloze [politieke] theorie is er een die
is van plan om anderen te misleiden. Het is hard en een
weg naar slechte wedergeboorten - hoe kon de...
zo'n theorie onverstandig bruikbaar maken?

131: Aangezien dat [bedrog] alleen maar zal bedriegen
zichzelf voor vele duizenden wedergeboorten,
hoe kan iemand de bedoeling hebben om anderen te bedriegen?
een echte staatsman zijn?

Tot slot geeft Nagarjuna een voorbeeld van hoe pleitbezorging vanuit een boeddhistisch oogpunt kan worden benaderd door een goede motivatie te hebben, vijandigheid en verdeeldheid te vermijden en te pleiten voor kwesties die verband houden met het welzijn van kwetsbare bevolkingsgroepen, zowel binnenlandse als buitenlandse. De verzen 133 en 342 vatten het advies van Nagarjuna goed samen.

133: Wees genereus, spreek vriendelijk, wees welwillend;
handelen met dezelfde intentie [zoals je van anderen verwacht];
door deze [manieren van handelen] samenbrengen
de wereld, en ondersteunen ook de Dharma.

342: Van op deze manier behoorlijk te regeren,
je koninkrijk zal niet chaotisch zijn.
Het zal niet verkeerd verlopen en de Dharma niet tegenspreken.
Het zal in harmonie zijn met de Dharma.

Voor meer informatie over Nagarjuna's Kostbare slinger, Zie Eerbiedwaardige Chodrons reeks leringen op de tekst.

Uitgelichte afbeelding van Nagarjuna door Himalaya-kunstbronnen.