De dood van mijn vader

Mijn vader is twee maanden geleden op 85-jarige leeftijd overleden. Hij leed niet aan een ernstige ziekte en ging meestal door de natuurlijke vertraging van zijn lichaam en gedachten over de afgelopen maanden. Ongeveer zes maanden voor zijn dood verloor hij zijn interesse in tv kijken en de krant lezen. Zijn voedselinname verminderde aanzienlijk en ook wat hij wilde eten en drinken veranderde in de loop van de tijd. Hij nam de afgelopen weken voornamelijk vloeibaar voedsel. Zijn mobiliteit nam af: bijna een maand voor zijn dood verloor hij de kracht om meer dan een paar minuten rechtop te staan ​​of te zitten. Zijn lichaam was zo kwetsbaar. Toen we zijn kleren verwisselden, konden we zijn ribben door zijn huid zien steken. Hij lag meestal in bed en had voor bijna alles hulp nodig. Hij sliep de meeste tijd in de weken voordat hij stierf.

De afgelopen weken deed hij een paar pogingen om een ​​kopje eten te drinken, liggend na elke slok. Hij werd soms boos als de dokter een paar keer gedurende twee of drie dagen IV-vloeistoffen voorschreef, hetzij omdat zijn bloeddruk daalde, hetzij omdat hij wat congestie op de borst had. Hij zou geïrriteerd zijn als we hem wakker maakten en hem eraan herinnerden dat het tijd was voor zijn volgende kopje vloeibaar voedsel. Hij was gedesoriënteerd met betrekking tot tijd en zou ook praten of vragen stellen over dingen die vele jaren in het verleden zijn gebeurd. Soms vroeg hij hoeveel dagen het nog zou duren. Omdat daar geen goed antwoord op is, vertelden we hem dat hij dag voor dag de gebeden die hij placht te herinneren of opzegde, moest nemen. Er waren een paar dagen dat hij laat opbleef en wilde dat een van ons bij hem in de buurt was en zijn hand vasthield. Ik zag dat hij bang was. Er waren ook veel dagen dat hij lachte en gelukkig was, vooral als we hem zijn favoriete drankje lieten drinken.

Ik ging zoals gewoonlijk bij hem kijken op de ochtend van zijn overlijden. Het leek erop dat hij had geprobeerd op te staan ​​en kussens en dekens had weggeduwd. Een van zijn benen bungelde buiten het bed en hij ademde zwaar. Omdat we dit ademhalingspatroon al een paar keer eerder hadden gezien, legde ik zijn been terug op het bed en dacht dat het na een tijdje wel goed zou komen. Ik poetste mijn tanden en dronk mijn ochtendthee en ging toen terug om bij hem te kijken. Hij was overleden. Ik zei wat gebeden. Na een paar dagen hebben we hem gecremeerd lichaam. Zeven weken lang deed ik gebeden voor het wezen dat mijn vader was in dit leven toen hij overging naar het volgende leven.

Ik dacht na over wat zijn leven en dood betekende. Een paar dagen lang had ik spijt dat ik er niet voor hem was in zijn laatste half uur. Naarmate de dagen verstreken, zag ik dat we zoveel mogelijk voor hem hadden gezorgd. Ik begreep ook dat het beter was dat gehechtheid voor mij ontstond niet toen hij stervende was. Ik bedacht dat hij, en wij allemaal, alleen moeten sterven. Bijna een week lang had ik te maken met de scheiding, hem meer missen dan rouwen. In de afgelopen drie of vier maanden had ik meer tijd met hem doorgebracht dan ooit tevoren. Ik had ook de kans om op te merken wat hij doormaakte - zijn ervaring met de dood. Ik keek er niet alleen als waarnemer naar, maar in die maanden dacht ik dat ik zo'n ervaring zelf zou kunnen meemaken.

Nadat hij was overleden, dacht ik aan het eenvoudige leven dat hij had geleid, niet vastklampen tot veel bezittingen. Enkele maanden voor zijn dood vroeg hij ons om een ​​nieuwe set kleren weg te geven die hij apart had gehouden. Dit hielp me om de motivatie te genereren om mijn eigen rommel op te ruimen en het aantal dingen waaraan ik gehecht ben te verminderen. Terwijl ik zijn tas doorzocht, vond ik verschillende foto's die hij had bewaard - een van zijn vader en een andere van hem met zijn moeder. Deze toonden zijn genegenheid voor zijn ouders. Toen mijn zus en broer een paar keer op bezoek kwamen voordat hij stierf, merkten ze op dat hij geluk had dat er door ons werd gezorgd (mijn vrouw, de fulltime verzorger en ikzelf). Ik vertelde hen dat hij de oorzaken ervoor had bedacht en dat wij slechts de acteurs waren die ons deel deden. Ik dacht ook aan zijn lange leven. Hij was spiritueel en deed dagelijks enkele gebeden. Hij deed maandelijks en jaarlijks rituelen voor zijn ouders en bezocht van tijd tot tijd tempels. Ik hoop dat de positieve gedachten die hij in zijn hoofd stopte hem zullen helpen de Dharma te ontmoeten en vooruitgang te boeken terwijl hij naar zijn volgende leven migreert.

Deze hele ervaring heeft mijn praktijk verrijkt. De negenpunts dood meditatie is nu levendiger voor mij, vooral de kwetsbaarheid van het leven en hoe gemakkelijk het is om kostbare tijd te verspillen. Ik was blij met de beslissing om mijn baan op te zeggen om mijn bejaarde ouders te helpen. Met dat begrip verheug ik me elke dag als ik mijn ochtendgebed doe, dat ik nog een dag kan oefenen. Ik beschouw ook elke interactie met iemand alsof het de laatste keer kan zijn dat ik met hen spreek of met hen omga. Dat bevrijdt alle negatieve gevoelens die ik heb en stelt me ​​in staat aardig voor ze te zijn en ze te helpen als ik kan. Denken dat ik elk moment dood kan gaan, helpt ook om mijn negatieve gevoelens te verminderen. Ook waardeer ik de kansen die ik heb om de Dharma te bestuderen, te reflecteren en te beoefenen.

Gedurende deze tijd merkte ik dat ik dichter bij mijn moeder stond dan bij mijn vader. Ze had er vooral veel last van gehad boosheid, wrok en gehechtheid tegen het einde van haar leven, hoewel ze op haar eigen manier een serieuzere beoefenaar was geweest. Maar ik denk dat ik meer heb geleerd van de laatste maanden van mijn vaders leven. Als ik nadenk over de vriendelijkheid van mijn ouders, heb ik het gevoel dat ze me allebei een aantal belangrijke lessen hebben geleerd door mijn ervaring met het observeren van hun naderende dood.

Eerbiedwaardige Chodron en de abdijgemeenschap heel erg bedankt voor de gebeden, steun en leringen die me in deze tijd zo hebben geholpen.