De gansjes en de terriër

Worstelend met deze beslissing ging ik op mijn zitten meditatie kussen. Plots kwam het visioen van onze eerste hond, Lady, in me op. Toen ze ziek was, had ik haar naar de dierenarts gebracht en laten inslapen. Ik was er kapot van, maar op dat moment dacht ik dat ik het juiste deed. Sinds ik de Dharma heb ontmoet, heb ik deze keuze ten zeerste betreurd. Onmiddellijk waren de twee situaties in mijn gedachten met elkaar verbonden en mijn beslissing was duidelijk. Hoewel ik een sterke verantwoordelijkheid voelde om hoge dierenartsrekeningen te vermijden, voelde ik nog sterker dat het niet aan mij was om te beslissen wanneer deze twee gansjes zouden sterven.

Ik koos ervoor om ze te laten zijn zoals ze waren. Als ze stierven, stierven ze. Als ze dat niet deden, dan deden ze dat niet. Hoewel het misschien klinkt als een gemakkelijke keuze, was het allesbehalve eenvoudig. Een paar keer die avond kwam er een visioen van mijn lijden en de doodsbange gansjes in me op. Op die momenten ging ik naar buiten, ging bij ze in het hok zitten en zong Om mane padme hum. Op de een of andere manier leek het hen te kalmeren en ik voelde me een beetje beter door iets te doen om ze te laten weten dat ik er was en om me gaf. Toen ik die avond ging slapen, was ik er zeker van dat ik wakker zou worden met ten minste één, zo niet twee dode gansjes.

De volgende ochtend hoorde ik mijn man tegen onze dochter zeggen dat hij de ganzen ging controleren. Ik kwam uit bed en kleedde me aan, denkend dat ik maar beter deel kon uitmaken van welk resultaat hij ook vond. Toen ik bij de keuken kwam, liep hij door onze glazen schuifdeur en zei: 'Ik weet niet hoeveel Om mane padme humzei je, maar het moet gewerkt hebben. Met de ganzen gaat het goed.” Ik ben er meteen naar toe gerend en ze deden het inderdaad heel goed. De een liep nog steeds mank maar had geen moeizame ademhaling meer en de ander botste tegen dingen aan toen hij met slechts één oog door het hok probeerde te lopen. Welk effect het zingen had, kan ik onmogelijk weten, maar ik weet wel dat ik heel dankbaar ben dat de gansjes weer op de been zijn. Nu hun toestand verbeterd was, bracht ik ze naar de dierenarts die antibiotica en een ontstekingsremmer voorschreef om ze op weg te helpen naar volledig herstel.

Terwijl ik de afgelopen dagen de tijd heb genomen om deze ervaring te verwerken, heb ik een aantal dingen waargenomen die me verbaasden. Ten eerste, en dit was waarschijnlijk het moeilijkste voor mij om te geloven, ook al heb ik het meegemaakt, ik koesterde geen kwade wil jegens de Jack Russell-terriër. Ja, toen ik hem in mijn greep had nadat hij net mijn gansjes kwaad had gedaan, was ik boos op hem. Toch was het enige waar ik op dat moment aan dacht een goede grip te behouden, zodat hij er niet meer bij kon. Ik had helemaal geen haat of verlangen in mijn hoofd om hem pijn te doen.

De dag dat hij de kuikens aanviel, brachten we de terriër naar de Humane Society. Mijn man bood aan hem in huis te nemen, maar op de een of andere manier wist ik dat ik deel moest uitmaken van dit proces. Terwijl we de situatie uitlegden aan de mensen die de hond meenamen - inclusief dat hij waarschijnlijk net twee ganzen had gedood - aaide ik hem en vertelde hem dat ik hem vergaf. Ik liet hem weten dat ik het begreep en hem niet kwalijk nam dat hij was wie hij is. Ik moet zeggen dat ik ongelooflijk dankbaar was en nog steeds ben voor het spontane medeleven dat op dat moment in mijn hart/geest kwam, volledig dankzij de Dharma-leringen die ik het grote geluk heb gehad te ontvangen van mijn spirituele mentoren en mijn oprechte maar soms inconsistente praktijk.

Een andere observatie die ik een tijdje later deed, had te maken met wat mij beïnvloedde toen ik besloot hoe ik moest reageren op de verwoestende toestand van de gansjes. Ik keek naar de keuze die ik jaren geleden met Lady had gemaakt en de keuze die voor me lag toen de ganzen werden aangevallen. In beide gevallen zag ik bewuste wezens waar ik van hield ongelooflijk lijden ondergaan. Maar was het hun lijden dat eigenlijk mijn keuzes informeerde? Nee, helaas was het mijn eigen. Ik realiseerde me dat het uiteindelijk mijn moeilijkheid was om degenen van wie ik hou te zien lijden, die ten grondslag lagen aan mijn overweging om hen te euthanaseren.

Met Lady heb ik mijn eigen pijn op een conventioneel aanvaarde manier beëindigd, maar ik leef nog steeds met de spijt dat ik de beslissing heb genomen om het leven van een ander bewust wezen te beëindigen voordat ze op natuurlijke wijze zou zijn gestorven. Met de gansjes koos ik ervoor om met de pijn te leven. Hoewel de uitkomst met de ganzen inderdaad positief is, weet ik nu dat wat er ook is gebeurd, de keuze om geen leven te nemen, zelfs als de dood op handen is, een keuze is waarmee ik op de lange termijn gemakkelijker kan leven. Een van mijn Dharma-vrienden herinnerde me eraan dat deze keuze misschien ook beter was geweest voor de gansjes. Zolang ik niet de helderziende krachten heb om te weten of ze zullen worden herboren in een gelukkige wedergeboorte, kan het in feite leiden tot intenser lijden als ik ze eerder naar hun volgende leven stuur.