De gewaden aantrekken

Gezien het feit dat ik non wilde worden op de lagere school, geïnspireerd door mijn lerares van groep vier, zuster Margaret, duurde het lang voordat ik de beslissing nam om te wijden. Geboren en getogen in Australië, nam ik een slingerend pad naar het boeddhisme via boeken van Zijne Heiligheid de Dalai Lama, een meditatie cursus met Lama Choedak in Canberra, en openbare leringen van Jetsunma Tenzin Palmo en Eerwaarde Robina Courtin. Als journalist werd ik na deze gesprekken snel opgepakt voor redactie en transcriptie, en mocht ik koppig zijn toegang aan hun leringen en wijsheid.

Tijdens het bijwonen van de "Happiness and Its Causes Conference" in Sydney in 2007, werd ik, samen met 3000 anderen, tot tranen toe geroerd door de aanwezigheid van Zijne Heiligheid, en later die dag slaagde ik erin golven van totale terreur uit te bannen om de moed te verzamelen om loop naar hem toe en zeg hallo. Toen het later tot me doordrong dat ik mezelf inderdaad had voorgesteld aan een monnik met een verrassende gelijkenis met Zijne Heiligheid, was mijn vreugde niet in het minst leeggelopen!

Maar pas toen ik mijn baan bij de overheid verliet voor een baan in een boeddhistisch hospice, begon ik serieus te studeren. Ik bracht de meeste weekenden door met het volgen van cursussen aan het Chenrezig Institute aan de Sunshine Coast van Queensland. Al snel kreeg ik de eer om hun Spirituele Programma Coördinator te worden, en de volgende negen maanden woonde ik in het centrum, waar ik leringen en centrumevenementen regelde. Een van de huisbezoeksters met wie ik mocht samenwerken, was de Eerbiedwaardige Chodron, die haar eerste bezoek aan Australië bracht. Ik had veel over haar gehoord van een van mijn eigen leraren, Eerwaarde Tenzin Tsepal, die vele jaren bij Eerwaarde Chodron had gestudeerd en tijd in de abdij had doorgebracht.

Die paar dagen zouden mijn leven veranderen. Ik was in staat om een ​​groot deel van haar tijd bij Venerable in Australië te zijn, waar ik de chauffeur was en de logistiek voor haar weekendcursus verzorgde. Tijdens een rit naar het vliegveld noemde ze de abdij van Sravasti Het kloosterleven verkennen cursus en drong er bij mij op aan om deel te nemen. Natuurlijk had ik een miljoen redenen waarom ik niet kon gaan - werkdruk, gelddruk en angst - maar minder dan 48 uur later was mijn moeder het aanbieden van om mijn vliegticket te kopen en ik was een aanvraagformulier aan het invullen. Uiteindelijk heb ik mijn functie bij Chenrezig neergelegd om zes maanden in de abdij door te brengen.

Het verkennen klooster- Levensloop opende mijn ogen voor de realiteit van kloosterlijk leven, en ik werd vanaf de dag dat ik aankwam geïnspireerd door de kracht en toewijding van de abdijgemeenschap. Samen met studenten uit Duitsland, Wit-Rusland, Italië en de VS opende ik mijn hart voor de mogelijkheid van kloosterlijk leven en geconfronteerd met wat een lange lijst van angsten en gehechtheden zou worden. Het was hartverwarmend om van mijn medestudenten te horen dat veel van hun angsten en verwachtingen vergelijkbaar waren met die van mij, en de steun die ik van hen ontving zal nooit worden vergeten. Vriendschappen werden snel gevormd terwijl we praatten en baden, debatteerden en diensten aanboden.

Ik bleef na de cursus en nam Anagarika voorschriften—een acht-voorschrift wijding die het celibaat omvatte - en bracht de volgende paar maanden door met training, zowel fysiek als mentaal. In die tijd naar mijn gedachten kijken was alsof ik in een achtbaan zat. Op een dag zat ik hoog op een wolk en verheugde ik me over het goede karma dat had me naar de abdij van Sravasti gebracht; het volgende moment was ik in tranen toen de sterkste van mijn gehechtheden zich opnieuw manifesteerde! Maar elke dag voelde ik de steun en liefde van de gemeenschap, vooral de eerwaarde Chodron, wiens glimlach en vriendelijke woorden vaak voldoende waren om mijn angst te onderdrukken. In die maanden heb ik veel geleerd over kloosterlijk leven, mijn eigen sterke punten en mijn gehechtheden, en verduidelijkte mijn intentie om te wijden.

Ik keerde terug naar Australië en nam de wijding op 14 maart 2011, samen met Kuzho Lama Geshe Tashi Tsering. Hoewel ik negen maanden naast de nonnen van de Chenrezig-gemeenschap had doorgebracht en bijna zes maanden in de abdij van Sravasti, wist ik alles wat ik dacht te weten over hoe een kloosterlijk leefde snel opgelost. Nemen kloosterlijk voorschriften heeft dingen vereenvoudigd in termen van het verlaten van het gezinsleven dat mijn denken zo verwarde, maar alle hoop dat ze alles zouden opruimen twijfelen en angst waren naïef. Toch groeit er een diepe tevredenheid in mij als ik zie hoe mijn beoefening zich verdiept en mijn kennis toeneemt.

De afgelopen drie maanden waren een geweldige les in vergankelijkheid, karma, en de geneugten van onbaatzuchtige dienstverlening. Ik ben begonnen met een vijfjarig programma voor boeddhistische studies, ben verhuisd naar de gemeenschap van ondersteunende nonnen en een monnik bij Chenrezig Institute, de gewaden aangetrokken die ik al zo lang bewonderde en begon aan de lange en langzame reis om mijn geest te transformeren. Ik had de geweldige kans om twee weken in retraite met Kyabje door te brengen Lama Zopa Rinpoche slechts enkele dagen voordat hij zich manifesteerde met een beroerte, en we zijn momenteel iets meer dan een week verwijderd van het hosten van Zijne Heiligheid de Dalai Lama aan het Chenrezig Instituut. De Buddha leert ons om alle dingen als een droom te zien. Zelfs in mijn stoutste dromen had ik geen opwindender, uitdagender en inspirerender jaar kunnen bedenken.