Bijlagen loslaten

Als een persoon niet van binnen verandert, maakt het niet uit waar ze heen gaan. Ze kunnen naar de maan gaan, en als ze van binnen niet zijn veranderd, zullen ze de eerste persoon op de maan in de gevangenis zijn.”

Darnel Jackson
Wisconsin beveiligde programmafaciliteit
Bijgedragen door Toon

Sinds een aantal maanden kijk ik hoe de gehechtheden in mijn leven me van dag tot dag beïnvloeden. Ik heb ook nagegaan hoe die gehechtheden een effect hebben gehad op mijn verleden en mijn toekomst.

Ik heb het grootste deel van mijn leven in de gevangenis gezeten, toen ik op de prille leeftijd van achttien jaar in de gevangenis kwam, erg ellendig en bang en vol gehechtheden. Ik herinner me mijn eerste dag in de gevangenis, en hoe mijn gehechtheid aan eten doodde me bijna. Ik woonde zes maanden in de gevangenis van de provincie voordat ik naar de staatsgevangenis kwam. In de districtsgevangenis werd al het eten gekookt tot een brij of tot een fijne pasta. Er was nauwelijks vast voedsel, dus ik was eraan gewend geraakt mijn maaltijden naar binnen te slurpen. De dag dat ik in de gevangenis aankwam, serveerden ze toevallig biefstuk, aardappelen en jus, samen met broodjes en appeltaart. Ik herinner me dat ze in de voedselwagen rolden naar waar ik werd verwerkt. Het eten zag er zo goed uit en rook zo lekker dat het water me in de mond begon te lopen als bij Pavlov's hond.

Zodra ze mijn dienblad hadden geserveerd, begon ik die biefstuk te snijden en eten in mijn mond te scheppen. Ik had niet nagedacht over de eetgewoonten die ik in de gevangenis had opgepikt. Integendeel, ik was alleen bezig met het heerlijke eten en er zoveel mogelijk van in mijn buik te krijgen. Zodra ik een stuk biefstuk had gesneden, stopte ik het in mijn mond en slikte het door. Nou, ik probeerde het door te slikken, maar het kwam vast te zitten in mijn luchtwegen en ik kon niet ademen. Ik begon in paniek te raken. Ik stond op en wees naar mijn keel en bonsde op mijn borst terwijl ik naar de bewaker keek, die me aankeek alsof ik gek geworden was en hem ging aanvallen. Hij had niet door dat ik stikte.

Precies op het moment dat ik had besloten mezelf tegen een muur te rennen om te proberen het vlees dat in mijn keel zat los te maken, slikte ik het door. Ik stond daar een minuut of twee gewoon diep in te ademen en te genieten van het feit dat ik leefde. Na een tijdje begon ik weer aan mijn maaltijd, maar ik was zo bezorgd over stikken dat ik niet van de rest van mijn maaltijd genoot.

Bijna zes jaar lang aten we op woensdag dezelfde maaltijd. Ik zorgde er altijd voor dat ik mijn biefstuk goed kauwde om te voorkomen dat ik zou stikken. Ik werd er constant aan herinnerd hoe mijn gehechtheid en hebzucht rond het consumeren van voedsel kostte me bijna mijn leven. Zelfs vandaag, vele jaren later, merk ik dat ik troost in mijn leven probeer te brengen door voedsel te consumeren, en het is meestal voedsel dat niet goed voor me is. Ik blijf denken dat als ik mijn buik vul met goed smakend eten, ik gelukkig zal zijn, maar als mijn buik eenmaal vol is, voel ik alleen maar buikpijn.

Het is misschien mijn perceptie, maar degenen onder ons in de gevangenis lijken zoveel meer gehecht te zijn aan dingen dan degenen aan de buitenkant. Of het nu gaat om kantineartikelen, post of dierbaren die op bezoek komen, we hechten ons eraan en klampen ons eraan vast alsof ons leven ervan afhangt. Ik herinner me tijden in het verleden dat mijn hele stemming voor de dag erop gericht was of ik post van mijn vrouw had ontvangen. Oh, en als mijn vrouw me niet zou vertellen dat ze van me hield in haar brief, zou ik er kapot van zijn. Ik zou dagenlang boos blijven op alles en iedereen die mijn wereld binnenstapte.

Zelfs vandaag, vele jaren later, merk ik dat ik elke dag anticipeer op wat voor soort post ik zal krijgen, wie het heeft gestuurd en waarom. Ik laat me hierdoor niet ontmoedigen. Ik realiseer me dat het zo is gehechtheid, maar daar ben ik mee bezig. Ik ben niet meer zo kapot van boosheid, en ik herinner mezelf er altijd aan dat ik geen post nodig heb om gelukkig te zijn. Als ik volledig los kan laten, geef ik mezelf een schouderklopje en ga verder. Maar vaker wel dan niet, merk ik dat ik heen en weer wieg op mijn voeten, anticiperend op een postoproep wanneer die elke dag komt. Maar elke keer als ik iets loslaat waar ik aan gehecht ben, versterk ik die goede kwaliteit van niet-gehechtheid en herinner mezelf eraan dat hoe meer ik loslaat, hoe sterker ik zal zijn om de volgende keer sneller los te laten. Uiteindelijk zal ik niet gehecht zijn aan de post, de personen waar ik om geef of iets anders. Ik zal die gelijkmoedigheid gevonden hebben, die balans die Heer Buddha leert is het allerbelangrijkste, waar ik niet gehecht maar niet ongeïnteresseerd ben, waar ik evenwichtig ben in mijn gevoelens en gedachten over alle dingen.

Als ik naar mijn bijlagen kijk, vraag ik me vaak af hoe ze allemaal zijn begonnen. Hoe raakt een mens gehecht? Hoe krijgen we die verkeerde opvattingen en verwrongen overtuigingen, denkend dat iemand of iets buiten ons ons gelukkig zal maken? Als we er niet mee geboren zijn, waar komen ze dan vandaan?

Ik weet zeker dat ze voortkomen uit onze gedachten en ervaringen. Ons . en overtuigingen worden vervormd. Onze percepties worden verwrongen en we hechten attributen en overtuigingen aan dingen die niet waar zijn. Er zijn bijvoorbeeld veel mensen in de wereld die als ze groot zijn geloven dat de kerstman echt is, totdat ze te horen krijgen dat hij dat niet is of totdat ze er zelf achter komen. Maar jarenlang als kinderen wordt ons verteld dat de kerstman bestaat, en elke kerst worden we wakker om speelgoed en andere geschenken onder de boom van de kerstman te vinden. In onze gedachten is hij zo echt, en toch bestaat hij niet. Hoewel we sterk geloven dat hij echt is, is het een valse overtuiging, niet waar in werkelijkheid.

Het verhaal van de slang die geen slang is, laat zien hoe onze perceptie verkeerd kan zijn, waardoor onze mentale kijk wordt vervormd. Laten we zeggen dat je in de schemering een bergpad afloopt en je een lange slang over het pad ziet liggen. Je geest ziet de schubben op de slang, zijn kraaloogjes - je denkt misschien zelfs dat je hem hoort ratelen, en angst pompt adrenaline in je bloedbaan. Je maakt je klaar om te vechten of te vluchten. Dan richt je je zaklamp erop en je ziet dat het enge ding eigenlijk gewoon een gevlochten touw is dat dwars over het pad ligt. Het is maar een touw, en toch dacht je dat het een dodelijke slang was totdat je er licht op scheen. De verkeerde opvattingen en percepties die we hebben over ons leven, onze omgeving en overtuigingen zijn vergelijkbaar. Ze zorgen ervoor dat we gehecht raken aan dingen, er valse eigenschappen op projecteren die ons lijden veroorzaken. We moeten het licht van begrip op ons laten schijnen verkeerde opvattingen.

Lama Thubten Yeshe's voorbeeld van chocoladetaart laat ons zien hoe verkeerde overtuigingen produceren gehechtheid en lijden. Hij zegt: "Als we kinderen zijn en chocoladetaart willen, denken we dat we als we groot zijn alle chocoladetaart kunnen hebben die we willen en dan zullen we gelukkig zijn. Maar als we opgroeien en alle cake hebben die we willen, zijn we niet gelukkig. Het enige wat we hebben is buikpijn.”

De meesten van ons houden vals . op veel dingen ons hele leven. We projecteren valse attributen op dingen, denken dat ze op een bepaalde manier zullen zijn, en dan lijden we nog meer. Wat we nodig hebben, is de dingen diep bekijken, ze in onze gedachten uit elkaar halen en zien hoe ze werkelijk zijn - zien dat ze vergankelijk zijn en hun ware aard zien. Dit doen we door middel van introspectie en meditatie. We doen dit door te zien hoe we eerst geloven dat de dingen zijn, te zien hoe ze blijken te zijn, en ons vervolgens af te vragen: "Waarom?"

Ik vind het heel moeilijk om mijn overtuigingen en denkpatronen die ik in de loop der jaren heb gevormd te veranderen. Het is pijnlijk om ze te verwijderen of in te ruilen voor nieuwe patronen of overtuigingen. Het proces is erg traag. Ik probeer me hierdoor niet te laten ontmoedigen. Ik herinner me dat verandering in kleine stapjes komt die uiteindelijk tot het goede leiden ., juist denken en juist handelen. Als je in het moment aanwezig en aandachtig kunt zijn, hoef je je geen zorgen te maken of je vooruitgang groot of klein is. Je zult tevreden zijn zoals het is, en dat is genoeg. Door elke dag die kleine stapjes te zetten, door naar de ware realiteit van de dingen te kijken en door in het heden te zijn, kunnen we gehechtheden loslaten en geluk realiseren.