Een bijna rel

Vandaag was een beetje bewogen. Of er was tenminste een kleine verandering in mijn eentonige dagelijkse routine. Vanmorgen ging ik aan het werk. Ik werk in de sportschool/recreatiegebouw en zorg voor het schoonmaken van de gitaren. Ik pakte een gitaar en ging op de tribune zitten. Voordat ik iets begon te spelen, merkte ik dat de gang die naar de sportschool leidde vol was met mensen, en dat er verschillende gevangenisbewakers waren die hen vertelden naar buiten te gaan omdat de sportschool nog niet open was.

Dit was niet verrassend; het is een alledaags verschijnsel. De opgesloten mensen in de gang zijn tuinonderhoudswerkers, wat betekent dat ze afval op de binnenplaats van de gevangenis moeten oprapen en de trottoirs moeten vegen en scheppen. Het is echt wreed werk hier in de winters in Missouri, omdat de gevangenissen ze geen warme kleren geven. We krijgen uniformen die half zo dik zijn als een spijkerbroek, een eendenjas die flinterdun is en geen capuchon heeft (ik heb een gewatteerd flanellen overhemd dat twee keer zo warm is), een rodelmuts en laarzen gemaakt van één dunne laag van goedkoop leer half zo dik als karton. Ik heb het geluk dat ik familieleden heb die me af en toe geld sturen, dus ik kan wat persoonlijke kleding kopen, maar voor de jongens die niemand van buitenaf hebben om ze geld te sturen - ongeveer de helft van de gevangenisbevolking - het enige wat ze hoeven te dragen is de kleding die de staat hen uitgeeft.

Hoe dan ook, de gevangenisbeambten proberen deze jongens in dit extreem koude weer naar buiten te laten gaan zonder hen van warme kleding te voorzien. Normaal gesproken gebeurt het dat de arbeiders, nadat ze de gang uit zijn gejaagd, 10 of 15 minuten buiten blijven staan ​​totdat de sportschool opengaat en dan hier naar binnen sluipen. Maar vandaag was het zo koud dat toen de bewakers hen zeiden de gang vrij te maken en naar buiten te gaan, slechts de helft van hen wegging. Op dat moment raakte ik enigszins geïnteresseerd omdat er ongeveer acht bewakers waren die tegen ongeveer 100 gevangenen schreeuwden en zeiden dat ze de hal moesten ontruimen. En er waren ongeveer vijf gevangenen in de menigte die - met hun rug naar elkaar toegekeerd zodat de bewakers niet konden zien wie ze waren - allerlei aardige dingen naar de bewakers schreeuwden. Eigenlijk zeiden ze: "We gaan nergens heen."

Uiteindelijk, na 30 minuten hiervan, namen de bewakers tien gevangenen mee naar eenzame opsluiting voor het aanzetten tot oproer en lieten ze de rest naar de sportschool gaan. Later die middag veranderde het personeel het beleid zodat de werfarbeiders nog maar één dag in de week hoeven te werken in plaats van vijf.

Het was vreemd om te zien, want dat is de eerste keer dat ik gevangenen hier bij elkaar zie blijven. Het is normaal gesproken een hond die een hond eet. Als ze zich maar eens realiseerden hoeveel macht een gemeenschap kan hebben.