Kuchyňská dharma

Ze 3,000 XNUMX lidí uvězněných v nápravném zařízení Menard v jižním Illinois jsem náhodou jedním z mála šťastných, kteří mají privilegium pracovat na zakázku. Až donedávna jsem se však necítil příliš šťastný ani privilegovaný. Ve skutečnosti bych mohl upřímně říci, že můj poslední úkol byl nejhorší, jaký jsem kdy měl.

Pracuji v kuchyni jako linkový server. Mezi mé povinnosti patří příprava parních stolů s denní nabídkou a pak pomoc při přípravě až 2,600 XNUMX táců denně pro dvě ze čtyř snídaní a obědů v cele. Jiné povinnosti jsou považovány za „podle potřeby“, což znamená, že dělám vše, co mi řeknu, od stěhování zásob až po nakládání prázdných přepravek na návěs pro odeslání z instituce.

Práce v kuchyni s maximální bezpečností dává myšlence potravinářského průmyslu zcela nový význam. Ve skutečnosti to myslím vážně Pochybuji, můžete to porovnat s jakýmikoli podobnými službami, které můžete najít navenek, kde platí normy kvality, hygieny a bezpečnosti.

Pro začátek je naše kuchyně přespříliš zamořená šváby a pokrytá ode zdi ke zdi odporným sortimentem mastnoty, omáčky a stříkanců jídla, které vzdorují nikotinem potřísněné smaltované bílé barvě aplikované před více než šesti lety poté, co věznění lidé žalovali kvůli Podmínky. Žaloba nikam nevedla. Nikotinové skvrny se zhoršují, stejně jako švábi.

Jídlo v naší kuchyni je asi to, co byste očekávali ve státní věznici: fádní, levné, kupované a vařené ve velkém, dokud z něj není cítit chuť. Porce na osobu jsou minimální, i když vícekrát se po každém jídle vyhazují doslovné pytle se zbytky.

Překvapivě se k takovým věcem, jako je dort, dostáváme třikrát nebo čtyřikrát týdně. Na rozdíl od dortu podávaného v důstojnické jídelně na druhém konci ústavu ten náš nemá polevu a nechává se přes noc odkrytý a čeká, až bude druhý den naservírován suchý a drobivý. Pracuji na osmihodinovou směnu v kuchyni šest, někdy sedm dní v týdnu. Naše kuchyně zaměstnává mezi 35 a 50 uvězněnými lidmi jako obsluhující linky, myčky nádobí a dělníky s potravinami. Pohybují se ve věku od 20 do 60 let a odpykávají si kdekoli od deseti let až po přirozené doživotní tresty. Jsem v té druhé kategorii s přírodními, které jsem si pro sebe vydělal před 27 lety. Většina lidí pracujících v naší kuchyni jsou Afroameričané a Hispánci. Je zvláštní, že všichni naši potravinoví dozorci jsou bílí. Vzhledem k tomu, že jde o jižní Illinois, nikoho to ve skutečnosti nepřekvapí, i když to občas vytváří bod sváru a zášti mezi uvězněnými lidmi a zaměstnanci.

Jakkoli závažný problém, jakým může být bigotnost a rasová diskriminace ve vězeňském prostředí, nezdá se, že by byl tak rozšířený jako zde kdysi před 10 nebo 15 lety. Přesto má čas od času tendenci vztyčit svou ošklivou hlavu. To platí zejména v kuchyni, kde jsou černoši mnohem náchylnější k tomu, aby byli buď přímo vyhozeni a posláni do segregace (samotky) za relativně malé přestupky, nebo aby byli přímo ustaveni dozorci s tím pověstným čipem na rameni, jen aby někoho sháněli. aby na sebe vzali svou frustraci.

Jak byste mohli očekávat ve vězeňské situaci, neexistuje nic jako životní minimum. Za dobrý měsíc nevydělám více než 18.00 $, tedy o pouhých 8.00 $ více, než kolik dostává nezadaná osoba jako měsíční stipendium. Můj nadřízený mě ujistil, že to není o penězích a že je lepší sedět celý den v cele. Nejsem si úplně jistý, zda myslí mou celu na dělnických galeriích nebo v segregaci, kde přidělení lidé končí na 30 dní, pokud se pokusíme opustit kuchyni.

Ne, nechápejte mě špatně, rád pracuji a rád se zaměstnávám a trávím svůj čas produktivně. Rád chodím večer spát a cítím se, jako bych se svým dnem něco dokázal, možná jsem dokonce trochu zlepšil věci ve světě, ve kterém jsem nucen žít. Bohužel, tyto pocity je těžké získat prací na místě. kde jídlo, které se chystám naservírovat polovině populace, sedělo poslední hodinu a půl vedle otevřené popelnice.

Na rozdíl od jiných zaměstnání, které jsem v průběhu let měl, se mi zdálo, že tato mi nenabízela jen málo výzev, příležitostí k sebevyjádření nebo smysluplných příspěvků. Jediné, co jsem udělal, bylo nalít jídlo a strčit další tác. Kde v tom byla odměna nebo naplnění? Jak jsem viděl, žádný tam nebyl. To, co jsem viděl, byla nekonečná řada dní vstávání ve tři ráno kvůli dalšímu posunu mysl otupující redundance. Na rozdíl od jiných úkolů jsem najednou zjistil, že pracuji se všemi, kromě hrstky mužů, kteří neměli ponětí, co znamená týmová práce nebo hrdost na práci, a byl jsem nucen být ve střehu před hráči a samozvanými pasáky, kteří trávili své pracovní dny tím, že se bavili. další s příběhy o minulé ilegalitě nebo se snaží postavit kohokoli, koho považovali za snadnou známku.

Důstojníci a potravinoví dozorci příliš často nevěnovali takovým událostem pozornost. Se stále rostoucím zděšením a frustrací jsem ráno co ráno pohodlně mizely do svých klimatizovaných kanceláří za zamčenými branami, zatímco my ostatní jsme pracovali na směny převážně bez dozoru při teplotách přesahujících 110 stupňů. Pracovní Podmínky, bezpečnost a hygiena, kvalita potravin a příprava, to vše ustoupilo do pozadí, protože zaměstnanci utíkali od výplaty k výplatě a uvěznění lidé se prostě snažili vydržet celý den, aniž by skončili v seg nebo v horším případě na zdravotnické jednotce.

Jedním z problémů, kterým čelí stát, který na začátku 80. a 90. let naskočil do rozjetého vlaku proti zločinu, je to, že mocnosti náhle zjistí, že vězeňský systém praská ve švech a narušuje jejich fiskální rozpočet. Současná populace vězněných lidí Illinois Department of Corrections činí 44,000 17,500 mužů, žen a dětí, přičemž zabezpečení a údržba každého z nich stojí stát odhadem 30 1,000,000 dolarů ročně. Nedávné studie dospěly k závěru, že se očekává, že lidé, kteří si odpykávají 2006letý trest v Illinois, budou stát daňové poplatníky 4,500 30 10 dolarů za každého. V roce 80 bylo za mřížemi 100 XNUMX lidí, kteří si odpykávali XNUMX a více let. I když toto číslo představuje pouhých XNUMX % vězeňské populace, přičemž zákony o vězeňství vyžadují, aby uvěznění lidé sloužili XNUMX % až XNUMX % svého času, toto číslo v příštích desetiletích exponenciálně poroste.

Vezmeme-li v úvahu dlouhý seznam lidí, kteří si od 1980. let odpykávají doživotní a přirozené doživotní tresty, 103 mladistvých pachatelů ve věku 14 až 17 let, kteří teprve začínají s trestem doživotního trestu bez podmíněného propuštění, a další tisíce v krajské vazbě čekající na soud, odsouzení a odeslání do IDOC, ministerstvo nápravných opatření již není schopno dovolit si takové extravagance, jako jsou nová zařízení, adekvátní pracovní síla nebo odborné a rehabilitační služby, které by mohly v dlouhodobém horizontu snížit recidivu.

Na individuální bázi si lidé sloužící za zdí najdou své bydlení Podmínky sklouzávají zpět do něčeho podobného tomu, čím museli být na počátku 1900. století, spíše než v prvním desetiletí 21. století. I když vězení je a mělo by být o trestu, nemělo by se to používat jako omluva pro podřadnou péči a zacházení s osobami ve vazbě. Bohužel se zdá, že se to v posledních letech stává častěji než ne. Nutné minimum se stalo standardem.

Například tady v Menardu se lidé považují za šťastné, když se nám podaří získat dva páry nových, dokonce i použitých státních kalhot a košil za rok. Příliš často se nám složenky s oblečením vrací s přeškrtnutým požadavkem, nebo se složenky příhodně úplně ztratí, čímž se vyřeší problém pro oděvní dům, jehož police jsou s končícím fiskálním rokem stále holé.

Nárůst populace a nedostatek personálu znamenají, že lékařská a zubní péče je obtížnější. Dvouletá čekací listina na běžné lékařské nebo zubní prohlídky již není nic neobvyklého. Vzhledem k tomu, že nedostatek personálu zvyšuje pracovní zátěž pro všechny, věci jako lékařské sledování, včasné doplňování receptů, dokonce i kontroly na lůžku pacientů jsou někdy zanedbávány. Když se to stane, následky mohou být fatální, jak se ukázalo před několika lety, když byl druhý den ráno nalezen mrtvý ve své cele člověk přijatý na Štědrý den na oddělení zdravotní péče. Příčina smrti? Podchlazení.

Dokonce i komisař pociťoval rozpočtovou zátěž, nutil dozorce, aby zvýšili ceny položek, které jsou již na pultech, nebo nahradili tyto položky položkami s nehoráznou cenou, o kterých doufají, že zvýší zisky, z nichž určité procento najde cestu do jejich kapes.

V loňském roce byl například „z bezpečnostních důvodů“ náhle odstraněn elektrický psací stroj Brother za 105 dolarů, prodávaný v provizi několik let, a místo něj byl nabídnut psací stroj s průhledným pouzdrem za 272 dolarů. Zastřihovače vousů, jednou neschválené a dokonce odstraněné z elektrických holicích strojků zakoupených u provize, se náhle staly schváleným majetkem v dalším modelu jasného pouzdra, který také vyžadoval další náklady na každý měsíc AA baterií. Kupodivu jsou zastřihovače stále pravidelně odstraňovány z elektrických holicích strojků, což nutí lidi rozhodnout se, zda si koupí model čirého pouzdra, nebo jednoduše pomocí nůžek na nehty zastřihují vousy a kníry.

Část komisního zisku je pravidelně odváděna do benefičního fondu pro vězněné osoby, který byl v minulých letech využíván v jednotlivých institucích, v nichž vznikl, na nákup sportovního a rekreačního vybavení, jako jsou baseballové míče, basketbal a stolní hry, nebo potřeby pro kapli, jako jsou Bible, korány. a další náboženské publikace.

V těchto dnech jsou však všechny výnosy z fondů instituce zasílány přímo do hlavních kanceláří IDOC k jejich uvážení. Co se stane s tisíci dolarů, které každý měsíc opouštějí Menarda, nikdo neví, alespoň ne věznění lidé. Co víme, je, že žádosti o finanční prostředky na nákup Biblí, koránů a buddhistických materiálů byly pravidelně zamítány. Lidé ve vězení jsou povzbuzováni, aby místo toho napsali externím organizacím, které jsou ochotny uvedené předměty darovat.

Pracovní úkoly, které ve skutečnosti státu každoročně ušetří statisíce dolarů, které by jinak šly na nábor nových zaměstnanců na obsazení těchto míst, jsou pravidelně zmenšovány nebo zcela eliminovány. Státní plat za uvězněné lidi, kdysi v rozmezí od 15.00 do 65.00 USD měsíčně, se pomalu snížil na 30.00 USD jako nejvyšší plat. Nebude mnoho těch, kteří si v dohledné době budou moci dovolit psací stroj, zastřihovač nebo jedny z nových tenisových bot za 80 dolarů pouze ze státního platu, pokud se ovšem nerozhodnou obejít bez mýdla, šamponu a zubní pasty.

Bohužel se nezdá, že by se IDOC příliš staral o život Podmínky, pokud splňují literu zákona. Když Menardův instruktor zahradnictví odešel do důchodu, místo aby našli náhradu a nechali běžet jeden z posledních zbývajících odborných programů ve věznici, místo toho zbourali skleník. Když si knihovník vzal lépe placenou práci jako poradce, byla jednopokojová knihovna, jejíž mnoho knih darovali věznění, uzavřena kvůli „inventáři“. To bylo před více než rokem.

Když byla moje práce malíře zrušena, naskytly se mi dvě možnosti: buď bych mohl být přestěhován z dělnické galerie, kde jsem roky rozvíjel přátelství a užíval jsem si pár výhod, jako je větší cela, denní sprchy a noční dvůr v letních měsících, nebo bych mohl vzít jedinou dostupnou práci a pracovat v kuchyni.

Šel jsem na možnost dvě. Otázka zněla: Jak se vypořádat s nepříliš pozitivní, někdy ponižující a nebezpečnou probíhající situací způsobem, který mi umožní žít s co největší kvalitou, osobním růstem a přínosem pro ostatní?

Stále se snažím odpovědět na tuto otázku i po šesti měsících v kuchyni. Některé dny jsou samozřejmě lepší než jiné. The Buddha měl pravdu, když řekl, že všechny věci jsou pomíjivé. Velmi zřídka, pokud vůbec, můžeme své zkušenosti označit jako 100% dobré nebo 100% špatné. Kvalita, kterou v dané situaci zažíváme, spíše závisí na našich individuálních perspektivách.

Mít to na paměti po celý den mi dává určitou svobodu v rozhodování, jak naložím nejen se svou prací, ale i s každým dalším aspektem svého života. Pokud nic není 100% dobré nebo špatné, najednou se stane mou povinností být dostatečně otevřený a trpělivý, abych dal svým okolnostem příležitost projevit svou povahu, ne tak, jak si myslím, že by měli být, ale takoví, jací skutečně jsou. To, co by být je často konstruktem, který jsem vytvořil sám, obrazem, který nikdy nemůže naplnit realitu a může vést pouze ke zklamání. Teprve když jsem ochoten vypustit obrázek, jsem schopen konstruktivně pracovat s tím, co tam skutečně je.

Podařilo se mi to na několik okamžiků uvést do praxe právě minulý týden, když jsem po vyklizení většiny obědové linky po vyklizení snídaně a vyčištění parních stolů měl příležitost vzít si tác se snídaní ven a jíst na servisní rampa. Vzhledem k tomu, že instituce je již téměř dva měsíce v uzamčeném stavu bez pravidelného pohybu, byla skutečnost, že jsme byli s dalšími dvěma pracovníky vůbec venku, lahůdkou, kterou si jen málokdo mohl užít.

Jako bonus nás v polovině jídla navštívila jedna z mála toulavých koček, které se stále volně potulují po ústavu. Navzdory opakovaným pokusům administrativy v průběhu let odstranit kočičí populaci, která se potuluje ve věznici a kolem ní, se stále dalším daří najít cestu dovnitř a najít si domov.

Některá z nich mají koťata, která, pokud jsou včas nalezena, jsou často adoptována pečujícím personálem, nebo pokud ne, vyrůstají divoce podle parametrů instituce. Druhý jmenovaný, i když se vyhýbá téměř veškerému lidskému kontaktu, zvládá žít docela dobře z odměny poskytované v popelnicích institucí a kolem nich.

Tento konkrétní tulák, podle vzhledu mladá mourovatá kočka, nevyrostl divoce. Ve skutečnosti byla mezi lidmi natolik známá a pohodlná, že jsme ji poprvé poznali, když jednoho dne časně ráno zaujala pozici vedle naší kuchyňské linky a následovala nás přímo do práce, jako by to byla ta nejpřirozenější věc na světě. aby to udělala.

Od té doby jsme ji viděli jen párkrát a za poslední týden a půl vůbec. Spekulovalo se, že ji vyděsil nějaký důstojník milující psy, který jí náhodou zkřížil cestu. A co hůř, zajímalo nás, jestli ji na rušné ulici před věznicí nepotkal až příliš běžný osud. Ani jedno neštěstí ji naštěstí nepotkalo.

Sledoval jsem, jak si naše malá kamarádka proklouzla štěrbinou v bezpečnostním plotu v přední části kuchyně a pokračovala v cestě téměř nenuceně do vzdálenosti pouhých deseti stop od nás. Stála tam a hleděla na každého z nás s očekáváním, vydala jediné „mňau“ a posadila se a čekala na to, co si byla jistá, že ji brzy přijde.

Tohle je vězení, něco, na co je dobré nikdy nezapomenout. Je plná mužů, kteří spáchali některé z nejhorších činů, jaké si lze představit. Přesto, když jsem vešel dovnitř, abych našel něco vhodného pro patro její Výsosti, chlapům se rozzářily oči, jen aby slyšeli, že je venku. Úsměvy se rozbíjely od ucha k uchu, když se několik pracovníků vydalo do chladničky a hledali mléko, zbytky ryb nebo kousky krůty. Několik jinak „tvrdých zločinců“ zamířilo přímo ze dveří, kde bylo slyšet jejich vážné hlasy, jak se co nejlépe snažili přednou a mňoukáním na uvítanou našeho návštěvníka.

Zjistil jsem, že jsem zároveň pobavil a dojal podívanou odehrávající se přede mnou. Několik minut jsem tam jen stál a pozoroval, jak se obrana vzdaluje a muži sloužící desítky let za 20 stopovými zdmi zajištěnými ozbrojenými věžemi a žiletkovým drátem zapomněli na to, kde jsou, a snažili se co nejlépe hýčkat to nejbližší, co by většina z nich chtěla. někdy znovu vlastnit domácího mazlíčka.

Znovu jsem si připomněl, že hluboko uvnitř i ti domnělí nejhorší z nejhorších z nás mají alespoň jiskru toho nesrovnatelného Buddha příroda ponechaná uvnitř, jiskra, která bez ohledu na to, jak se někdy může zdát matná, nemůže být nikdy zcela uhašena pouhými vnějšími okolnostmi.

V rozpoznání toho okamžiku Buddha-příroda v jiných Bylo mi připomenuto, jak jsme všichni tím, že sdílíme tuto přírodu, vzájemně propojeni způsobem, který kamenná zeď nikdy nemůže odříznout. Najednou byly konstrukce roztříštěny a ke svým kolegům jsem cítil spřízněnost, která tam předtím nebyla tak silná.

I když je jistě pravda, že pracovat v práci, o kterou se nijak zvlášť nestarám, má svá úskalí, díky této práci se také ocitám v pozici, kde se mohu lépe vžít do toho, s čím se lidé ve vnějším světě musí ve své práci potýkat. každý den. Předpokládám, že to ode mě něco vypovídá. Abych řekl pravdu, nikdy jsem neměl práci na ulici. Do vězeňského systému jsem se dostal dříve, než jsem mohl řídit auto, natož být legálně zaměstnán.

Uvnitř jsem měl spoustu práce. Pracoval jsem na všem od právnické knihovny přes komisaře až po segregaci. Do té či oné míry mě všechny tyto práce bavily. Ale žádný z nich mě nikdy nedostal do pozice, kdy bych musel myslet na věci jako propouštění, alternativní zaměstnání, vykořisťování pracovníků nebo nezdravá práce. Podmínky.

Nyní mi však takové pojmy nejsou tak cizí jako kdysi. Ve skutečnosti se staly něčím víc než pouhými pojmy. Staly se zkušeností z první ruky, která mi umožnila větší míru porozumění a pocitu soucitu s lidmi, kteří se vyrovnávají s mnohem těžšími okolnostmi, než jsou moje vlastní. Jen v Americe žije asi 35 milionů lidí s minimální mzdou 5.15 dolaru na hodinu. Mnozí jsou nuceni pracovat dvakrát tolik hodin, než musím já. Nemají žádné zdravotní pojištění ani placenou nemocenskou. Přesto se den za dnem potýkají s minimem, které jim jejich práce umožňuje, pokud jde o čas nebo peníze. Kdybych byl zítra vyhozen z kuchyně a už nikdy nepracoval, stejně bych dostal tři jídla denně a v noci bych měl kde složit hlavu. Kolik z těch 35 milionů může říct totéž?

I když bych si přál, aby se moje okolnosti změnily k lepšímu, zjišťuji, že doufám, že situace ostatních lidí, jak uvnitř, tak venku, se ještě zlepší. Kupodivu, nebo možná přirozeně, čím více doufám v ostatní, tím méně obtížné se mé potíže zdají. Perspektiva se změnila.

Nevím, jaké je řešení pro všechny problémy IDOC. Možná by pomohlo více peněz. Možná by to udělalo skok z toho pověstného vlaku a propuštění některých z těch, kteří si už odseděli 20 nebo 30 let za mřížemi. Z toho, co jsme slyšeli, se nyní zřizuje komise, která má přezkoumat a vydat doporučení týkající se problémů, kterým čelí tento vězeňský systém, do kterého ročně vstoupí odhadem 500 nových doživotně odsouzených a dlouhodobě uvězněných. Do června 2007 předloží svá doporučení guvernérovi a jeho zástupcům. Třeba z toho vzejde něco dobrého. Možná je to jen politická sláva, jak se volby blíží. Čas ukáže.

Ať už to dopadne jakkoli, vše, co mohu osobně odsud udělat, je vypořádat se se svou okamžitou situací otevřeně a upřímně, prožít každý okamžik, jak nejlépe dovedu, a doufat, že pokud to bude tak, jak věřím, a budeme skutečně propojeni, pak i to malé Budu mít nějaké pozitivní účinky na celek.

Poté, co se naše kočičí návštěvnice dosyta najedla a všichni ostatní se vrátili k tomu, co dělali předtím, jsem vešel dovnitř a rozhodl jsem se, že protože všechny věci jsou ve skutečnosti pomíjivé, tukem potřísněné stěny kolem mého pracovního prostoru už tak nemusí zůstat. Další hodinu jsem si drhnul cestu čtyřmi kbelíky s bělící vodou a právě tolika podložkami Brillo, dokud jsem alespoň neviděl víc stěny než skvrny.

Od té doby se každý den snažím udělat něco pozitivního. Někdy je to prosté dobré ráno pro nadřízeného, ​​který má jinak špatnou náladu a hledá někoho, na koho by to vzal. Jindy je to pomoc někomu, kdo je zavalený pracovním vytížením nebo jen tak nabídka chlápek šálek kávy, který se jinak na pár týdnů obešel díky uzamčení. Včera jsem vzal trochu starého chleba, který zbyl od naší snídaně, a nakrmil vrabce.

I Pochybuji, že jakýkoli můj čin udělá zázraky, ale každá maličkost musí pomoci. Určitě to dělá probuzení do dalšího dne v kuchyni snesitelnějším. Pořád nemůžu říct, že mě moje práce baví, ale aspoň jí můžu čelit s trochou optimismu a energie. Někdy je to to nejlepší, v co můžeme doufat. Někdy je víc než dost vidět nás skrz.