ชีวิตที่เลือกได้

หิน เหล็ก และกระจกของอาคารส่งรังสีดวงอาทิตย์สูงส่องลงมายังถนน ถนน และทางเท้าให้แอสฟัลต์สีดำและคอนกรีตสีขาวดูดซับไว้ ชายคนนั้นรู้สึกได้ถึงความร้อนที่เพิ่มสูงขึ้นผ่านพื้นรองเท้าที่สวมอยู่บนถนนของ New Balance 224 ที่ขาดรุ่งริ่งของเขา แม้ว่าใบหน้าของเขาและ ร่างกาย โดนแดด ฝน หนาว เขายิ้มอย่างสงบ

เขาสับเปลี่ยนกันไปในหมู่นักธุรกิจที่รีบไปประชุมเกี่ยวกับกลยุทธ์การตลาด สายผลิตภัณฑ์ และการประชุมเกี่ยวกับการจัดประชุมอื่นๆ ไล่ตามเงิน โปรโมชั่น และสำนักงานหัวมุม บรรดานักช้อปพากันไปรอบๆ ตัวเขา ลากกระเป๋าและกล่องจาก Gucci, Saks และ The Gap จิบกาแฟจาก Starbucks พวกเขารีบวิ่งไปคว้าความเก๋ไก๋ที่เคยเห็นใน GQ และ Cosmo กลุ่มผู้คลั่งไคล้พูดคุย ส่งข้อความ และตรวจสอบคะแนนกีฬาที่อัปเดตบนอุปกรณ์เซลล์ล่าสุดของพวกเขา หรือผงกหัวไปตามจังหวะของ Kelly Clarkson หรือ R. Kelly ที่เสียบเข้ากับ iPod ของพวกเขาโดยไม่ได้เสียบปลั๊กจากโลกรอบตัว

ชายผู้นั้นเดินอย่างมั่นคงไปตามเส้นทางที่คุ้นเคยในขณะที่โลกหมุนผ่านไป หมุนเวียนไปตามแฟชั่นและอุปกรณ์ใหม่ๆ สงครามใหม่ๆ และสงครามเก่าๆ และความทุกข์ทรมานและความเจ็บปวดที่ไม่มีวันจบสิ้น เขาเดินป่าทุกวันมาหลายปีแล้ว เขาจำไม่ได้ว่าไม่ได้พักแรมทุกวัน ครั้งหนึ่งพระองค์เคยเสด็จจาริกไปในเมืองอื่น และก่อนหน้านั้นยังอีกเมืองหนึ่ง เขาเดินไปเรื่อย ๆ

เขาแบกสมบัติทางโลกของเขาไว้ในถุงพลาสติก กระเป๋าไม่หนักเพราะเขาไม่ได้เป็นเจ้าของอะไรมากมาย: รองเท้าบู๊ทยางเก่าๆ คู่หนึ่ง เสื้อโค้ทกันหนาว ชามและช้อน ผ้าห่มมอมแมม หนังสือสามเล่ม เขาเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย เขาเลือกที่จะไม่มีภาระผูกพัน เขาได้พบกับความพอใจที่แท้จริงโดยปราศจากสิ่งปรุงแต่งทางโลก

หลังเที่ยง เขาก็มาถึงที่หมายซึ่งเป็นสวนสาธารณะใจกลางเมือง เขานำทางไปตามเส้นทางปกติของเขาผ่านทางเดินที่คดเคี้ยว ผ่านสระน้ำและสนามเด็กเล่น เดินผ่านดงไม้และทุ่งหญ้าที่ผู้คนโยนจานร่อนและเล่นว่าวอย่างตั้งใจ เขาเดินผ่านคนงานบนม้านั่งในสวนสาธารณะและกลืนอาหารกลางวันจาก Panera Bread หรือเมนูดอลลาร์ที่ Wendy's บางคนฟัง iPod ขณะดื่มกาแฟเย็นจากสตาร์บัคส์ คนส่วนใหญ่ไม่สังเกตเห็นชายในชุดมอมแมมที่เดินผ่านไป คนที่สงสัยว่าทำไมคนจรจัดถึงยิ้มอย่างพึงพอใจ “ต้องบ้าแน่ๆ ไม่ก็วินโด” พวกเขาแสดงความคิดเห็นกับเพื่อนที่มักจะสนใจพอดคาสต์ของไฮไลท์จากรายการ American Idol เมื่อคืน

ชายผู้นั้นมาถึงสวนอันงดงามใจกลางสวน เขาหันเหออกจากทางเดินและเดินขึ้นไปที่ขอบของแปลงดอกไม้และพุ่มไม้ ยืนอยู่ในที่ที่เขายืนอยู่ทุกวัน ท่ามกลางดอกไอริส ดอกโบตั๋น ดอกเดซี่ และดอกลิลลี่ เขาวางทรัพย์สินของเขาลงกับพื้นและยืนอย่างเงียบๆ จ้องมองไปที่ดอกไม้สีขาว เหลือง แดง และม่วง

เขานั่งสมาธิเหมือนที่ทำทุกวันในขณะที่ผู้คนรอบ ๆ ตัวเขาเฝ้าดูและสงสัยว่าวินโดบ้ากำลังยืนเหมือนรูปปั้นท่ามกลางดอกไม้ เด็กจะถามพ่อแม่ว่า “คนสกปรก” คนนั้นกำลังทำอะไร “จุ๊ๆ! อย่าจ้อง!” พวกเขาจะได้รับการบอกขณะที่พวกเขารีบผ่านชายคนนั้นไป คนอื่นอาจตะโกนว่า “เฮ้ รูปปั้นมนุษย์! ทำไมคุณไม่ได้งานจริง ๆ ล่ะ!” ชายคนนั้นได้ยินทุกคำพูด คำเหน็บแนมและเรื่องตลกทั้งหมด แต่ก็เข้าใจความว่างเปล่าของพวกเขา เขายังคงของเขา การทำสมาธิการรักษาโฟกัสที่เขาได้ฝึกฝนมาเป็นเวลาหลายปี

จุดประสงค์ของเขา การทำสมาธิ เหมือนเดิมทุกวัน เขาต้องการ รำพึง ด้วยเจตนาที่จะช่วยสรรพสัตว์ทั้งหลายให้พ้นทุกข์ เขาจะนึกภาพพวกมันทั้งหมด—สิ่งมีชีวิตในสวนสาธารณะ เมือง โลก และอาณาจักรทั้งหมด—นั่งอยู่ที่นั่นต่อหน้าเขาท่ามกลางดอกไม้ ในทุ่งหญ้าเขียวขจี ทุกคนนั่งอยู่ที่นั่นต่อหน้าเขา ความทุกข์ทรมานของพวกเขาและ ความโกรธ และความสับสนได้ก่อตัวเป็นเมฆควันดำขมุกขมัวที่ลอยอยู่เหนือศีรษะของพวกเขา ผู้ชายจะสูดดมทั้งหมด ความโกรธหมดทุกข์และโทมนัสแล้ว ย่อมแผ่เมตตา เมตตาอันบริสุทธิ์ พระองค์ทรงรับทุกขเวทนาของความรู้สึกแต่ละคนไว้บนพระองค์เองในขณะที่พระองค์ทรงอธิษฐานให้ทุกคนได้รับปัญญา ความเงียบสงบ และความสุขที่แท้จริง

คนรอบข้างไม่รู้ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงใช้ชีวิตแบบนั้น ขณะที่พวกเขาใช้ชีวิตวนเวียนจมปลักอยู่กับความกังวลทางโลก พวกเขาไม่เข้าใจว่าพระองค์ทรงช่วยเหลือพวกเขาทุกวันอย่างไร เขาไม่ได้รับการยอมรับหรือคำขอบคุณ และเขาก็ไม่ได้ปรารถนาสิ่งใดๆ มันเป็นเพียงสิ่งที่เขาทำ

ในที่สุด หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็สูดลมหายใจเข้าเฮือกสุดท้าย จากนั้นหายใจออกลึกๆ จากนั้นเขาก็หยิบกระเป๋าของเขาและก้าวถอยหลังออกจากสวนสาธารณะเข้าไปในเมือง เขาเดินลุยบนทางเท้าที่มีผู้คนพลุกพล่านอีกครั้ง เดินทางกลับไปยังอาศรมของเขา—กล่องกระดาษแข็งตู้เย็น/ตู้แช่แข็ง Frigidaire ขนาดใหญ่วางเรียงกันอยู่ข้างใต้สะพานซึ่งปูด้วยแผ่นพลาสติกใสใต้สะพาน ชายผู้นั้นนั่งที่ทางเข้าอาศรม เปิดหนังสือเก่าที่หุ้มด้วยหนัง สามสิบเจ็ดประการของพระโพธิสัตว์ และค่อยๆ พลิกกระดาษหน้าเหลืองที่เปราะบางออก ผู้ชายคนนั้นอ่าน เขาได้เลือกชีวิตนี้ของ พระโพธิสัตว์. เขาดีใจที่เขามี