คุณค่าของงานเรือนจำ

จดหมายของเควิน

เรียน ท่านโชดรอน

คาเลนจากศูนย์เซนมิสซูรีบอกฉันว่าคุณบริจาคเงินบางส่วนสำหรับงานเรือนจำที่เธอประสานงานอยู่ในมิสซูรี ฉันซาบซึ้งมากที่คุณแบ่งปันเงินทุนที่มีจำกัดของคุณอย่างไม่เห็นแก่ตัวกับเธอ/เรา เนื่องจากฉันแน่ใจว่าคุณต้องการเงินทั้งหมดที่คุณสามารถหาได้ที่วัดสราวัสตี ข้าพเจ้าได้แสดงความรู้สึกนี้แก่คาเลน และนางกล่าวว่าท่านได้ให้คำมั่นสัญญาแล้ว/สาบาน ให้กับตัวคุณเองเพื่อใช้เงินที่ได้รับจากหนังสือของคุณกับงานนี้และงานอื่นๆ ที่น่าชื่นชม ขอบคุณสำหรับความเอื้ออาทรของคุณ!

ฉันมีคำถามสำหรับคุณ. เห็นได้ชัดว่าคุณรู้สึกว่าการทำงานกับผู้ต้องขังมีความสำคัญมากและนี่คือสิ่งที่ฉันต้องดิ้นรน ฉันมีส่วนร่วมช้า และความลังเลของฉันเกิดจากความไม่แน่นอนของฉันเกี่ยวกับความสำคัญของเรื่องนี้ ฉันมักจะคิดว่าความพยายามอาสาสมัครของเราน่าจะดีกว่านี้กับกลุ่มอื่นๆ เช่น คนจน คนป่วย วัยรุ่นที่มีปัญหา คนติดยาและแอลกอฮอล์ เป็นต้น

ฉันยังสงสัยเกี่ยวกับความจริงใจของผู้ถูกจองจำและความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะยึดมั่นกับการฝึกฝนหลังจากออกจากคุก ฉันคิดว่ามันดีที่จะทำงานร่วมกับผู้ที่กำลังจะได้รับการปล่อยตัวโดยหวังว่าจะทำให้พวกเขาตรงไปตรงมาและมีความสุข และช่วยให้พวกเขาทำการเปลี่ยนแปลง ดูเหมือนว่าจะเป็นประโยชน์ทั้งต่อพวกเขาและต่อสังคมขนาดใหญ่ที่พวกเขาจะมีชีวิตอยู่ในไม่ช้า แต่การทำงานกับคนที่ไม่ได้ออกไปไหนมาหลายปีแล้ว หรืออาจจะไม่เลยซักนิดก็ดูจะคุ้มค่าน้อยลง

หากคุณมีเวลา โปรดส่งคำถามมาสองสามบรรทัดว่าทำไมคุณถึงคิดว่างานนี้มีความสำคัญ และเหตุใดจึงสำคัญกว่างานสังคมสงเคราะห์อื่นๆ ที่ชาวพุทธอาจทำ

ขอบคุณ,

เควิน

คำตอบของท่านท่านท่านทับเตนโชดรอน

เรียนเควิน

ขอบคุณสำหรับอีเมล์ของคุณ. ฉันรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้มีส่วนร่วมในงานเรือนจำที่ Zen Center กำลังทำอยู่ และขอบคุณเช่นกันสำหรับคำถามของคุณว่าทำไมฉันถึงมองว่างานในคุกมีค่า หลายคนคงมีคำถามแบบนี้

ฉันเดาว่าฉันควรเริ่มด้วยการบอกว่าฉันไม่มีเจตนาที่จะทำงานในเรือนจำหรือแสวงหามัน ค่อนข้างมันมาหาฉัน ข้อดีอย่างหนึ่งของการเป็นชาวพุทธ สงฆ์ คือเมื่อมีคนมาขอความช่วยเหลือ ฉันไม่มีทางเลือก ฉันต้องช่วยสุดความสามารถ (ซึ่งมักถูกจำกัดด้วยเวลา ความรู้ การเงิน ประสบการณ์ ภาระผูกพันอื่น ๆ ฯลฯ) ย้อนกลับไปในปี 1997 จดหมายจากผู้ถูกจองจำมาหาฉันและจดหมายก็เริ่มขึ้นอย่างช้าๆ ที่จะมาถึง ด้วยความตั้งใจที่จะช่วยฉันตอบ เมื่อเวลาผ่านไป ฉันรู้ว่าฉันกำลังเรียนรู้จากคนเหล่านี้มากกว่าที่ฉันกำลังสอน เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนั้นในภายหลัง

อย่างที่คุณสังเกตเห็น มีหลายกลุ่มที่ต้องการความช่วยเหลือ: คนยากจน ป่วย วัยรุ่นมีปัญหา ผู้เสพสารเสพติด และอื่นๆ แม้แต่คนที่ดูเหมือนจะ "มีทุกอย่าง" ก็ไม่มีความสุข พวกเขาต้องการความช่วยเหลือที่แตกต่างออกไป พวกเราที่ต้องการทำงานอาสาสมัคร พวกเราแต่ละคนมีความสนใจและความสามารถที่แตกต่างกันออกไป ดังนั้น แต่ละคนจะมีความชอบส่วนตัวว่าควรทำงานกับกลุ่มใด ตราบใดที่เราช่วยเหลือผู้อื่นอย่างสร้างสรรค์ ไม่สำคัญว่าเรายื่นมือไปหาใคร เราไม่สามารถพูดได้ว่าทางใดทางหนึ่งหรือกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งดีกว่าหรือสมควรได้รับความช่วยเหลือมากกว่าอีกกลุ่มหนึ่ง

ในกลุ่มที่คุณกล่าวว่าอาจช่วยได้ หลายคนที่ถูกจองจำอยู่ในกลุ่มนี้อย่างน้อยหนึ่งคน พวกเขามักจะเติบโตขึ้นมาในความยากจน จากครอบครัวที่พ่อแม่ติดสุราหรือติดยา พวกเขาเป็นวัยรุ่นที่มีปัญหาและหลายคนต้องทนทุกข์ทรมานจากภาวะซึมเศร้าหรือความเจ็บป่วยอื่น ๆ ที่ไม่ได้รับการวินิจฉัย ดังนั้น จริงอยู่ การช่วยเหลือผู้คนจากกลุ่มเหล่านี้ก่อนหน้านี้ ก่อนที่พวกเขาก่ออาชญากรรม จะป้องกันความทุกข์มากมายสำหรับพวกเขาและสำหรับผู้อื่น

แต่ถึงแม้ใครบางคนได้ก่ออาชญากรรม พวกเขาก็ยังเป็นมนุษย์ที่มี Buddha ธรรมชาติจึงควรค่าแก่การเคารพ คนโดยทั่วไปมักมองว่าผู้ถูกจองจำไม่ได้เป็นสมาชิกของสังคม แต่สำหรับฉัน "สังคม" หมายถึงการรวมตัวของสิ่งมีชีวิตในจักรวาลนี้ ทุกคนเป็นของสังคม และไม่มีที่ไหนที่เราจะไปในที่ที่เราไม่ได้อยู่ร่วมกับสังคมและทุกคนในสังคมได้ เราดำรงอยู่อย่างพึ่งพาอาศัยกัน เราอยู่ในความสัมพันธ์กับคนในคุก

เป็นเรื่องง่ายที่จะคิดว่าการช่วยเหลือคนที่กำลังจะออกจากคุกนั้นมีประโยชน์ เพราะนั่นจะช่วยอำนวยความสะดวกให้พวกเขาได้รู้จักโลกที่วุ่นวายอีกครั้ง แต่คนในคุกก็มีชีวิตเช่นกัน และชีวิตของพวกเขามีอิทธิพลต่อชีวิตภายนอกมากมาย ฉันชอบให้นักข่าวเล่าเรื่องยาวใน "เช้าวันอาทิตย์ในอเมริกา" และนำเสนอทุกคนในห้องรอในเรือนจำ มีพ่อแม่ มีภรรยา มีสามีน้อยลง มีเด็กที่โตมากับห้องรอในเรือนจำและห้องแขกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งแวดล้อม เมื่อคนในครอบครัวคนหนึ่งเข้าคุก ทั้งครอบครัวและกลุ่มเพื่อนจะได้รับผลกระทบ การโน้มน้าวผู้ต้องขังคนหนึ่งมีผลกระเพื่อมไปในวงกว้าง

สังคมก็อยู่ในคุกเช่นกัน มีคนจริงอยู่ที่นั่น ไม่เพียงแต่ผู้ถูกจองจำเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้พิทักษ์ ภาคทัณฑ์ เจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุง ฯลฯ การโน้มน้าวบุคคลเพียงคนเดียวสามารถไปได้ไกลและสามารถช่วยชีวิตได้ ชายคนหนึ่งบอกฉันว่าการอ่าน การทำงานกับ ความโกรธ ในช่วงเวลาที่สำคัญสำหรับเขาช่วยให้เขาสงบสติอารมณ์และมองเข้าไปข้างในเมื่อเขาใกล้จะถึงความรุนแรง ซึ่งอาจส่งผลให้ช่วยชีวิตผู้ถูกจองจำหรือผู้พิทักษ์คนอื่นและป้องกันความเศร้าโศกของครอบครัวหากมีคนถูกฆ่าตาย

ยิ่งกว่านั้น ในการทำงานกับคนที่ถูกจองจำและกับคนภายนอกในเรื่องนั้น ฉันก็กังวลเรื่องการช่วยเหลือชีวิตในอนาคตของพวกเขาพอๆ กับการช่วยชีวิตนี้ ฉันกังวลเกี่ยวกับความก้าวหน้าของพวกเขาในเส้นทางสู่การตรัสรู้ และนั่นไปไกลกว่าชีวิตเดียวนี้ บางคนที่ฉันติดต่อด้วยเป็นผู้ปฏิบัติธรรมที่จริงใจมาก ถึงแม้ว่าชีวิตนี้จะมีอุปสรรคมากมายสำหรับพวกเขา แต่ในสถานการณ์อื่นๆ ในชีวิตในอนาคต พวกเขาอาจจะขยายตามไปด้วย

แน่นอนว่า ผู้ถูกจองจำบางคนอาจมีเล่ห์เหลี่ยม แต่คนในคุกไม่ได้ผูกขาดการยักยอก ผู้คนภายนอกจำนวนมากก็ทำเช่นกัน แต่ผู้ถูกจองจำที่มีความสนใจในธรรม “ได้รับ” ในแบบที่พวกเราหลายคนภายนอกไม่ได้รับ พวกเขาสนิทสนมกับความทุกข์ของการดำรงอยู่ของวัฏจักร จะเห็นได้ว่าความไม่รู้ ความเกลียดชัง และ . ของตนเอง ที่ยึดติด ทำให้เกิดความทุกข์ พวกเขามักจะเต็มใจที่จะยอมรับจุดอ่อนและความผิดพลาดของตนเองมากกว่าคนภายนอกที่อยากจะดูดีต่อหน้าคนอื่น

สภาพแวดล้อมในเรือนจำนั้นรุนแรง มันไม่มีปิกนิกอยู่ในนั้น แค่ได้ยินเรื่องความรักและความเห็นอกเห็นใจก็นำความสุขมาสู่จิตใจ พวกเขารู้ว่าพวกเขาสร้างความเจ็บปวดและพวกเขาต้องการเปลี่ยนแปลง ความเป็นไปได้ในการพัฒนา โพธิจิตต์ และการได้รับผลประโยชน์เป็นสิ่งที่สะท้อนและเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเขา มันทำให้การใช้ชีวิตอยู่ในความวุ่นวายและความรุนแรงในเรือนจำอเมริกันสามารถทำได้

ข้าพเจ้าได้สนทนากับภิกษุณีอีกคนหนึ่งที่ทำงานในเรือนจำเกี่ยวกับการเลือกว่าจะไปเยี่ยมผู้ถูกจองจำคนหนึ่งในเรือนจำอันไกลโพ้นซึ่งต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าจะถึงหรือสอนกลุ่มธรรมะของชนชั้นกลางในเมือง เวลาเป็นปัญหา แต่เราตกลงกันว่าส่วนใหญ่เราจะเลือกไปเยี่ยมคนในคุก ทำไม คนหนึ่งชื่นชมการมาเยี่ยมของเราจริงๆ เขาฟังอย่างใกล้ชิด เขาเห็นคุณค่าของสิ่งที่เขาได้ยิน เขาจะคิดเกี่ยวกับมันในภายหลังและพยายามฝึกฝน ผู้ถูกจองจำมักพูดว่า "ขอบคุณที่มา" พวกเขารู้ว่าฉันต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าจะไปถึงที่นั่น และพวกเขาก็ซาบซึ้งใจ คนในเมืองศูนย์ธรรมะบางครั้งไม่คิดว่าการที่ครูเดินทางไปสอนในเมืองจะเหนื่อยขนาดไหน

บางคนยังคงปฏิบัติธรรมต่อไปหลังจากได้รับการปล่อยตัว อื่นๆ ไม่แน่ใจครับ เพราะหลังๆไม่ค่อยได้เขียน แต่ไม่ว่าอย่างไร ข้าพเจ้ามั่นใจว่าธรรมะมีอิทธิพลต่อพวกเขาในทางที่ดี พวกเขาบอกฉันมาก และฉันเห็นมันในจดหมายของพวกเขา ให้ประโยชน์แก่ผู้อื่นไม่ว่าพวกเขาจะเป็นทางการหรือไม่ก็ตาม การทำสมาธิ ปฏิบัติเป็นประโยชน์ ไม่ว่าในกรณีใด ลองคิดดูว่ามีกี่คนที่ไปศูนย์ธรรมะและไม่ปฏิบัติต่อหลังจากผ่านไปหนึ่งปีหรือสองปี พวกเขายังคงได้รับประโยชน์จากสิ่งที่พวกเขาได้ยิน

ฉันได้เรียนรู้มากมายจากผู้ถูกจองจำ ผู้ชายส่วนใหญ่ที่ฉันไปเยี่ยมหรือเขียนเพื่อก่ออาชญากรรมที่ฉันกลัวที่สุด ก่อนหน้านี้ฉันจะหลบหน้าด้วยความกลัว แต่ฉันได้เรียนรู้ว่าพวกเขาเป็นมนุษย์เช่นเดียวกับฉัน ชีวิตของพวกเขามีมากกว่าการกระทำเพียงครั้งเดียวที่ทำให้พวกเขาต้องติดคุก ฉันไม่สามารถใส่พวกเขาในหมวดหมู่ผู้ข่มขืน ฆาตกร และเพิกเฉยหรือละทิ้งพวกเขา พวกเขาเป็นคนที่มีประสบการณ์ชีวิตมากมาย การแบ่งปันของพวกเขากับฉันสอนฉันในสิ่งที่ฉันไม่สามารถเรียนรู้ได้ในมหาวิทยาลัย จากตัวอย่างง่ายๆ เราสามารถศึกษาสังคมวิทยาและเรียนรู้สถิติเกี่ยวกับความยากจนและบ้านที่พังทลาย และพูดว่า “แย่จัง” และใช้ชีวิตต่อไป แต่ลองฟังด้วยใจกับคนที่โตมากับพ่อแม่ที่ติดเหล้า ลองฟังคนที่อาศัยอยู่ตามท้องถนนตั้งแต่เขาอายุ 12 ขวบเล่าเรื่องช่วงวัยรุ่นของเขาให้คุณฟัง คุณจะได้รับความเข้าใจโดยตรงเกี่ยวกับพลวัตทางสังคม การเมือง และเศรษฐกิจของสังคม

ภิกษุณี ทับเตน โชดรอน

คำตอบของเควิน

เรียน ท่านโชดรอน

ขอบคุณสำหรับความคิดเห็นที่รอบคอบและละเอียดของคุณ พวกมันมีประโยชน์อย่างสิ้นเชิง มันบริสุทธิ์ ธรรมะ และค่อนข้างสร้างแรงบันดาลใจ จุดหนึ่งที่ฉันไม่ได้พิจารณาและสัมผัสได้คือความสัมพันธ์ที่ต่อเนื่องระหว่างนักโทษและครอบครัวของพวกเขา เนื่องจากธรรมะส่งผลกระทบต่อผู้ถูกจองจำ ก็ควรมีผลกระทบต่อครอบครัวของพวกเขาบ้าง และนั่นก็เป็นประโยชน์มากกว่าที่ข้าพเจ้าคิดไว้เสียอีก

นอกจากนี้ ฉันยังคิดไม่เพียงพอเกี่ยวกับขอบเขตที่พวกเขายังคงเป็นส่วนหนึ่งของสังคมโดยรวม แม้ว่าเราจะตัดสินใจว่าเราไม่ต้องการทำงานกับนักโทษ/ผู้ต้องขัง แต่คนที่เราทำงานด้วยภายนอกอาจเคยหรืออาจถูกคุมขังในอนาคตอยู่แล้ว! หรือบางคนที่เราทำงานด้วยนอกเรือนจำอาจเป็นครอบครัวหรือมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับคนในเรือนจำ เป็นไปไม่ได้ที่จะแยกผู้ถูกจองจำออกจากพวกเราที่เหลือโดยสิ้นเชิง—ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลมีความต่อเนื่องตั้งแต่ผู้ถูกจองจำไปจนถึงผู้ที่ไม่ถูกจองจำ และพวกเราทุกคนในสังคมเดียวกัน

ฉันขอให้คุณมีสุขภาพที่ดีและมีความสุข

เควิน