รักไร้ขอบเขต

เมื่อหลายปีก่อน ซิสเตอร์โรสแมรี่จากคณะน้องสาวแห่งความรักของพระเจ้ามาใช้เวลาสองเดือนที่วัดพุทธอมราวดีเพื่อติดตามความสนใจของเธอ การทำสมาธิกระตุ้นด้วยการอ่านคำสอนของเรา เจ้าอาวาส, อ.สุเมโธ. หลังจากค้นพบ นอกเหนือไปจากความรู้สึกลึกซึ้งของมิตรภาพทางวิญญาณ ที่เราเคยไปโรงเรียนด้วยกันเมื่อเกือบ 30 ปีก่อน เรายังคงติดต่อกันอยู่ ฉันดีใจเมื่อมีโอกาสมาเยี่ยมเธอ

ตั้งแต่ซิสเตอร์เมธานันทิซึ่งเป็นภิกษุณีจากอารามอมราวตีเช่นกัน และข้าพเจ้าลงจากรถบัสในอ็อกซ์ฟอร์ดและพบกับซิสเตอร์โรสแมรี เราสบายใจขึ้น ขณะที่เราเดินไปตามถนน เราดึงดูดความสนใจบางอย่างได้ เช่น ชุดคลุมศีรษะอันประณีตของเธอและไม้กางเขนสีทอง หัวโกนเกลี้ยงเกลา และพวกเราทุกคนสวมรองเท้าแตะ เราเดินไปที่คอนแวนต์ซึ่งตั้งอยู่บนถนนชานเมืองอันเงียบสงบ ประกอบด้วยอาคารหลายหลังที่สร้างขึ้นในช่วงเวลาประมาณหนึ่งร้อยปี และตั้งอยู่ในสวนปิดล้อม XNUMX เอเคอร์ซึ่งมีการปลูกผักและผลไม้ และสวนที่เป็นทางการผสานเข้ากับพื้นที่เพาะปลูกน้อย

เมื่อเราเข้าสู่ความเงียบอันเยือกเย็นของกรง เสียงของเราจะค่อยๆ ลดลงเป็นเสียงกระซิบ จากนั้นจึงเงียบตามกฎที่ตามมาโดยชุมชน การถือปฏิบัติที่เรียบง่ายนี้ทำให้เกิดกลิ่นอายของความสงบสุขเมื่อพี่น้องสตรีเดินไปมาในโบสถ์ การสื่อสารส่วนใหญ่เกิดขึ้นด้วยโน้ต—พี่สาวแต่ละคนมีคลิปโน้ตอยู่ที่โถงทางเดินหลัก—หรือโดยท่าทาง เมื่อพบแม่แอนน์ ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าเราทุกคนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยในการหาท่าทางเคารพและทักทายที่เหมาะสม แต่เรารู้ว่าเรายินดีต้อนรับ

เป็นความตั้งใจของเราที่จะรวมเข้ากับชีวิตประจำวันของชุมชนให้ได้มากที่สุด อย่างไรก็ตาม ซิสเตอร์โรสแมรีถึงแม้จะชื่นชมในความตั้งใจของเราที่จะอยู่อย่างสุขุมที่สุดเท่าที่จะมากได้ แต่ก็มีแนวคิดอื่น ฉันรู้สึกประหลาดใจที่เห็นตารางประจำวันที่เตรียมมาอย่างดีสำหรับเราในห้องขังของเรา "ตอนเช้า บูชา” และ “ตอนเย็น บูชา” เช่นเดียวกับการอภิปรายกลุ่มและ การทำสมาธิ Workshop ในบ่ายวันเสาร์ สิ่งเหล่านี้จะเกิดขึ้นใน Chapter House ซึ่งจัดไว้ให้เราใช้ในระหว่างการเข้าพัก เราเข้าร่วมสำนักงานของพวกเขาในโบสถ์ รวมถึงสำนักงานกลางคืนตั้งแต่ตีสองถึงตีสาม และช่วยงานบ้านง่ายๆ—ซักผ้า เย็บผ้าม่าน และดูแลโรงอาหาร ในเวลาที่เหมาะสมและในสถานที่ที่เหมาะสม เราก็ได้พูดคุยกันพอสมควร ดังนั้นวันเวลาของเราจึงเต็มอิ่ม แต่ก็ยังมีความกว้างขวางอยู่บ้าง แต่ละช่วงเวลารู้สึกมีค่าเมื่อเราดื่มจากบ่อน้ำแห่งความดีที่เราพบที่นั่น

เมื่อเราเข้าไปในโบสถ์ การคำนับเป็นเรื่องปกติ—เป็นการโค้งคำนับลึกจากเอว—และเรานั่งท่ามกลางพี่น้องสตรีที่อ้างตัวว่า สำหรับบางคนคงรู้สึกแปลกมากที่มีเราอยู่ที่นั่นและรวมอยู่ในระดับดังกล่าว ในส่วนของเรา เรารู้สึกประทับใจมาก ฉันมองดูใบหน้าของพี่สาวน้องสาวที่นั่งตรงข้ามกับเรา หลายคนเริ่มแก่ขึ้นแล้ว บางคนก็แก่มากแล้ว บางคนอาจสัมผัสได้ถึงการต่อสู้ดิ้นรนของชีวิต ส่วนคนอื่นๆ ดูเหมือนจะเปล่งประกายออกมา—ความงามของผู้ที่สมบูรณ์และสงบสุขด้วยการดำรงอยู่ ฉันรู้สึกเคารพและขอบคุณอย่างสุดซึ้ง

เรารับประทานอาหารร่วมกับชุมชนและแขกหญิงและชายคนอื่นๆ ที่โต๊ะไม้ยาวในโรงอาหาร มื้อเที่ยงซึ่งกินจากชามไม้เพียงใบเดียว มาพร้อมกับการอ่านแง่มุมของชีวิตฝ่ายวิญญาณในแต่ละวัน ระหว่างที่เราพักอยู่นั้น หัวข้อคือการถือโสดในชุมชนทางศาสนาและการผสมผสานของแง่มุมที่กระฉับกระเฉงและครุ่นคิดในชีวิตของเรา มันดูมีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่ง

พี่น้องสตรีกังวลว่าอาจไม่ถูกใจเรา แต่ค่อนข้างลังเลที่จะเชิญเราไปที่คณะนักร้องประสานเสียง ในแต่ละสัปดาห์ผู้สูงอายุ พระภิกษุสงฆ์ จากการเยี่ยมเยียนเพื่อนบ้านอีกกลุ่ม “เพื่อพยายามสอนให้เราร้องเพลง” ตามที่พี่น้องสตรีคนหนึ่งอธิบาย แต่รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้สัมผัสกับปฏิสัมพันธ์ของพวกเขากับเขาและได้ยินว่าอีสเตอร์ไทด์ของพวกเขาทะยานขึ้นสู่สวรรค์สูงสุด คนหนึ่งรู้สึกว่าพวกเขาเป็นเพียงพี่น้องกันในชีวิตอันศักดิ์สิทธิ์ ในทางตรงกันข้าม เช้าวันแรกของการเยี่ยมชมของเรา เราสังเกตเห็นความรู้สึกทันทีที่เกิดขึ้นกับการเข้าของ พระสงฆ์ ไปทำบุญตักบาตร ก่อนหน้านั้นเราทุกคนล้วนแต่เป็นคนเคร่งศาสนา ทันใดนั้นสัมพันธ์กับเขา เราก็กลายเป็น "ผู้หญิง"

เราพบกันทุกเช้าและเย็นใน Chapter House กับคนในชุมชนที่ต้องการเข้าร่วม บูชา และ การทำสมาธิ. แม้ว่าน้องจะไม่ได้รับการอบรมแบบเป็นทางการ การทำสมาธิในขณะที่เรานั่งด้วยกันคุณภาพของความเงียบและยังคงให้ความสนใจค่อนข้างโดดเด่น ผู้หนึ่งรู้สึกว่าการมีอยู่ของจิตใจนี้เป็นผลมาจากการสวดอ้อนวอนและสวดภาวนาในสำนักงานเป็นเวลาหลายปี—การปฏิบัติที่เคร่งครัดและน่าประทับใจ

การสนทนาของเรามีชีวิตชีวา แม้ว่าพวกเขาจะเก็บเงียบไว้เป็นส่วนใหญ่ แต่ช่วงเวลานันทนาการสองหรือสามครั้งต่อสัปดาห์ก็ส่งเสริมให้มีการอภิปรายและกระตุ้นความสนใจและการไตร่ตรองอย่างแรงกล้าในแง่มุมต่างๆ ของชีวิต พวกเขาสนใจวิธีการทำงานด้วยจิตใจของชาวพุทธเป็นอย่างมาก เป็นการเปิดเผยแก่พวกเขาว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในจิตใจและสภาพจิตใจอาจเกิดขึ้นได้เพียงแค่อดทนกับพวกเขา ไม่จำเป็นต้องดิ้นรนหรือรู้สึกผิดหรือแบกรับภาระด้านลบ สงสัย หรือความสับสนที่ส่งผลต่อพวกเราทุกคน สิ่งที่น่าสนใจสำหรับพวกเขาคือการฝึกเดิน การทำสมาธิ และนั่งมีสติสัมปชัญญะตามธรรมกาย ร่างกาย.

เราคุยกันหลายเรื่องด้วยกัน โดยตระหนักว่าสิ่งที่เราแบ่งปันนั้นยิ่งใหญ่กว่าความแตกต่างของเราอย่างมาก เป็นที่ชัดเจนว่าเราสามารถเรียนรู้และสนับสนุนซึ่งกันและกันโดยไม่กระทบต่อความมุ่งมั่นของเราต่อประเพณีของเราในทางใดทางหนึ่ง รู้สึกประทับใจเช่นกันที่ตระหนักว่าเราประสบกับความสงสัยส่วนตัวและความรู้สึกไม่เพียงพอแบบเดียวกัน และแต่ละคนรู้สึกว่าอีกฝ่ายแข็งแกร่งขึ้นหรือน่าประทับใจมากขึ้น ฉันสัมผัสได้ถึงความเปราะบางและความละเอียดอ่อนของชีวิตที่สละสลวย เรียกร้องเช่นเดียวกับการยอมจำนนต่ออำนาจและการควบคุมส่วนบุคคล ความจำเป็นในการอุทิศตนทั้งหมดและอย่างที่พี่สาวคนหนึ่งพูดไว้ เพียงเพื่อ “วางใจในกระบวนการนี้”

ฉันได้พบกับซิสเตอร์เฮเลน แมรี ซึ่งตอนนี้อายุแปดสิบสี่ปี เธออาศัยอยู่ตามลำพังบนเกาะบาร์ดซีย์เป็นเวลายี่สิบห้าปี เธอมีรูปร่างหน้าตาที่สวมใส่ได้ดีตามองค์ประกอบของธรรมชาติ ฉันกลับรู้สึกเขินอาย ลังเล เราควรโค้งคำนับ จับมือ หรืออย่างไรดี? แต่นั่นดูเหมือนจะเป็นเรื่องเล็กน้อยมาก! เธอพูดเบา ๆ และเงียบ ๆ แต่ด้วยความกระตือรือร้นอย่างมากเกี่ยวกับความอัศจรรย์ของการใช้ชีวิต ฉันรู้ว่าเธอหมายถึงอะไร แม้ว่าฉันจะใช้คำพูดต่างกัน

ในเช้าวันสุดท้ายของการเข้าพัก เราได้พบกับแม่แอน ฉันอยากรู้ว่าเธอมองการมาเยี่ยมของเราอย่างไรและซิสเตอร์โรสแมรี่สนใจประเพณีทางพุทธศาสนาอย่างมาก เธอบอกเราว่าเธอไม่สงสัยเลยเกี่ยวกับการรับเรา และเธอรู้สึกว่าทุกวันนี้จำเป็นต้องยอมรับพระเจ้าเหนือข้อจำกัดของประเพณีทางศาสนาโดยเฉพาะ สิ่งนี้ชัดเจนเมื่อเราลาจากกันในที่สุด ขณะที่เธอโอบกอดเราแต่ละคนด้วยอ้อมแขนสุดหัวใจที่สุดเท่าที่ฉันเคยสัมผัสมา! ไม่มี สงสัย เกี่ยวกับ “ความรักของพระเจ้า”—หรือชื่ออะไรก็ตามที่เราอยากจะเรียก—ที่เราแบ่งปันในขณะนั้น

ที่สำนักงานแห่งสุดท้าย เมื่อแสงแดดยามบ่ายส่องผ่านหน้าต่างสูงตระหง่านของโบสถ์ ฉันรู้สึกทึ่งกับความบริสุทธิ์อันน่าพิศวงของชีวิต นั่นคือความเรียบง่ายและ การสละทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อสิ่งที่ดีทั้งหมด นอกจากนี้ โลกภายนอกที่เรากำลังจะเข้าไปนั้นดูสับสนและซับซ้อนอย่างท่วมท้น มีน้อยมากในสังคมของเราที่จะส่งเสริมให้ผู้คนใช้ชีวิตอย่างระมัดระวัง มีมากเหลือเกินที่กระตุ้นความโลภและความเห็นแก่ตัว ต่อมาฉันรู้ว่านักท่องเที่ยวจำนวนมากได้สัมผัสกับชาวพุทธของเรา สงฆ์ ชีวิตก็เช่นเดียวกัน แม้ว่าจากภายในมักจะดูเหมือนค่อนข้างธรรมดาและเต็มไปด้วยข้อบกพร่อง

ระหว่างรอรถกลับลอนดอนกับซิสเตอร์โรสแมรี เราก็คุยกันต่อ การทำสมาธิ และสติ ระหว่างนั้น รถเมล์ที่พวกเราต้องขึ้นเรือแล่นผ่านไป โอ้ สติ! ไม่นานหลังจากนั้นก็มีอีกคนหนึ่งเข้ามา และคราวนี้ก็ตั้งใจมากขึ้น เราพยายามทำให้มันหยุดสำหรับเรา เราจากกัน หัวใจเราอิ่มเอิบและซาบซึ้งอย่างสุดซึ้ง