Het zaaien van de zaden van Dharma in het Wilde Westen

• Hoe Eerwaarde Chodron het Boeddhisme en haar leraren ontmoette
• Het besluit tot wijding
• Belangrijke ervaringen in Italië
• Lesgeven in Azië
• Inleiding tot het Chinese boeddhisme en wijding in Taiwan
• De uitdagingen van het leven als westerse monnik
• Het starten van een klooster in het westen van de Verenigde Staten
• De vrijgevigheid van de supporters van de abdij
• De groei van de Svasti-abdij
• klooster- leven in de abdij
• Vragen en antwoorden
  • Hoe werk je met mensen van verschillende religies?
  • Kunnen we vipassina beoefenen? meditatie en Tibetaans meditatie samen?
  • Hoe wist u dat u wilde wijden?
  • Wat is de betekenis van ontvangen en vasthouden voorschriften?
  • Wat vindt u van de ontwikkeling van het boeddhisme in het Westen?
  • Hoe kunnen we ermee werken boosheid?

Ik werd gevraagd om over mijn favoriete onderwerp te praten: IK! Dus ik ga je alles over MIJ vertellen! Mij ​​werd gevraagd iets te vertellen over mijn leven en over het ontstaan ​​van de Abdij. Toen ik jonger was, had ik nooit verwacht dat ik een boeddhistische non zou worden. Ik ben geboren in een middenklassegezin. Mijn grootouders waren immigranten naar Amerika. Ik heb eigenlijk gewoon een gemiddelde jeugd gehad met vriendelijke ouders. Maar ik ben opgegroeid tijdens de Vietnamoorlog, en ik ben ook opgegroeid tijdens de Civil Rights Movement in de VS, toen er veel demonstraties en soms zelfs rellen waren.

Sinds ik jong was, vroeg ik me af: "Wat is de zin van mijn leven?" De regering vertelde ons dat we mensen in Vietnam vermoordden, zodat we allemaal in vrede konden leven, en ik zei: 'Huh? Dat heeft geen enkele zin.” Onze grondwet zei: “Alle mensen zijn gelijk geschapen”, maar ze vergaten de helft van de menselijke bevolking. Weet je over wie ik het heb als de andere helft? [gelach] Dat hebben we geleerd, maar in ons eigen land werd niet iedereen gelijk behandeld, en dat leek mij ook niet logisch. 

Zo raakte ik geïnteresseerd in religie. Ik ben joods opgevoed, wat een minderheidsreligie is. Ze geloven in één God, maar het is niet het christendom. Maar dat werkte niet voor mij. Het idee dat er een schepper was die deze puinhoop van onze wereld heeft gecreëerd, werkte niet voor mij. Ik dacht: ‘In het zakenleven zou iedereen die zo’n grote puinhoop veroorzaakte, ontslagen worden.’ Ik had al deze vragen en ik had een christelijk vriendje, dus ging ik naar de priester en ik sprak met de rabbijnen, maar geen van hun antwoorden was voor mij logisch in termen van het doel en de betekenis van mijn leven. 

Toen ik naar de universiteit ging, werd ik een soort nihilist. Ik heb geschiedenis gestudeerd, en een van de fundamentele dingen die ik leerde was dat in de Europese geschiedenis, in bijna elke generatie, mensen zelfmoord pleegden in de naam van God. Ik dacht: “Wie heeft religie nodig als we elkaar daarvoor alleen maar vermoorden?” Dat is een nogal cynische visie, die niet bijzonder goed is, maar daar zat ik wel mee. Ik ben ook opgegroeid tijdens het hippietijdperk, dus ik had lang haar tot aan mijn middel en ik had net gaatjes in mijn oren. Ik zal je niet vertellen wat ik nog meer heb gedaan, omdat ik je misschien zou choqueren, maar je kunt het je gewoon voorstellen. [gelach] Ik ben niet als non geboren. [gelach] 

Na school ging ik de wereld rondreizen, en toen kwam ik terug en ging een lerarenopleiding volgen. Ik werkte daar naartoe op een universiteit en gaf daarna les aan een basisschool in Los Angeles. Tijdens onze reis waren we naar India en Nepal geweest, en ik vond het daar echt geweldig. In Kathmandu hadden we een aantal boeddhistische rijstafdrukken gekocht, en ik dacht: “Die zijn echt gaaf. Ik ga ze aan de muur van mijn flat hangen en dan zal iedereen denken dat ik cool ben, omdat ik in India ben geweest.” 

Op een zomervakantie zag ik in een boekwinkel een folder liggen voor een retraite die werd gegeven door twee Tibetaanse leraren. Omdat ik in de zomer niet werkte, zei ik: "Laten we gaan!" Dus daar ging ik met mijn lange, heel felgekleurde rok, mijn geborduurde boerenblouse, mijn lange haar en mijn oorbellen, en ik liep de meditatie hal. En ik zag een man die een rok droeg en een vrouw met een geschoren hoofd. [gelach] Ze zeiden: “De lama zijn een beetje laat. Laten we mediteren totdat ze komen.” Dat was geweldig, maar ik wist er niets van meditatie. Ik had een foto gezien van iemand in een tijdschrift die mediteerde, en het leek alsof hun ogen in hun hoofd waren gerold. Ik wilde er niet uitzien alsof ik niet wist wat ik deed, dus kopieerde ik die foto en ging zitten met mijn ogen naar achteren gerold. [gelach]

Godzijdank de lama kwam snel omdat ik er hoofdpijn van kreeg! [gelach] Toen de lama voor het eerst begon te spreken, was een van de eerste dingen die ze zeiden: “Je hoeft niets te geloven wat we zeggen.” Ik dacht: "O, goed." [gelach] Ze zeiden: “Jullie zijn intelligente mensen. Denk erover na. Pas rede en logica toe en denk erover na. Als het zinvol is, goed. Mediteren, probeer het. Als het werkt, goed. Als het niet werkt of als het voor jou niet logisch is, laat het dan terzijde.” En ik dacht: “O, goed. Nu kan ik luisteren.” 

Maar toen ze begonnen met lesgeven, vond ik wat ze zeiden heel logisch toen ik erover begon na te denken. Ik wist niets van wedergeboorte, maar de manier waarop ze het uitlegden en de logische redenering die ze lieten zien waarom wedergeboorte bestond, was logisch. Toen ik de meditatie, het heeft ook echt geholpen. Ik ben niet meer zo depressief. Na de cursus ging ik terug en deed wat meditatie en een terugtocht. En toen dacht ik: 'Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik niet met spijt wil sterven. Dit is echt interessant voor mij, en als ik het niet volg, zal ik er later spijt van krijgen.” De lama gaf nog een cursus in hun klooster in Nepal, dus ik nam ontslag, pakte mijn koffer en ging weer naar Azië.

Tot nu toe heb ik een klein detail weggelaten: ik was getrouwd. [gelach] Dus ging mijn man naar een cursus van de Lamas in een ander deel van het land, en toen ik zei dat ik terug wilde naar Azië, was hij niet blij, maar hij ging mee. We woonden in het klooster en ik trok veel met de nonnen om. Ik wist vrij snel dat ik wilde wijden, wat heel vreemd was omdat ik daarvoor heel weinig over het boeddhisme wist. Maar er was een heel sterk gevoel: ‘Dit is iets belangrijks, en ik wil mijn leven eraan wijden.’

Ik vroeg mijn leraren om wijding en zij zeiden: ‘Ja, maar je moet wachten.’ Ik wilde meteen wijden. [gelach] Maar als je leraar je iets vertelt, volg je de instructies van je leraar. Mijn leraar zei dat ik terug moest gaan naar de Verenigde Staten, dus gingen mijn man en ik terug. Hij wist tegen die tijd dat ik mij wilde wijden, maar ik moest het mijn ouders vertellen, en ze raakten helemaal in paniek. Ze wilden een dochter met een ander soort persoonlijkheid. Ze wilden iemand die een hele goede baan zou krijgen, veel geld zou verdienen, hun kleinkinderen zou geven en met het gezin op vakantie zou gaan. Maar dat alles was voor mij niet zo interessant. Toen ik hen vertelde dat ik mij wilde wijden, zeiden ze: 'Wat gaan we onze vrienden vertellen? De dochter van die vriend is dokter; de dochter van die vriend is professor. En we moeten ze vertellen dat onze dochter een non wordt? En ze wil in een land wonen waar ze niet eens toiletten hebben?”

Ze hielden echt van mijn man en zeiden: 'Wat ben je aan het doen? Heb je te veel medicijnen gebruikt?” [gelach] Maar als ik erover nadacht, als ik bleef en probeerde het soort dochter te zijn dat mijn ouders wilden, zou dat hen nog steeds niet gelukkig maken. Ze zouden nog steeds ontevreden zijn over het een of het ander. Bovendien zou ik zoveel negatief creëren karma een lekenleven leiden – omdat ik mezelf en mijn gewoonten kende – dat ik in een volgend leven zeker een ongelukkige wedergeboorte zou hebben. Als ik een ongelukkige wedergeboorte heb, kan ik mijn ouders of mijzelf niet ten goede komen. Ik kan niemand ten goede komen. Dus ook al waren ze het er niet mee eens, ik wist dat wat ik deed goed was.

Mijn man wilde niet dat ik wegging, maar hij was ongelooflijk aardig. Hij was zo aardig en hij wist dat als ik een intentie heb, ik die ook doe. Daarom liet hij mij heel vriendelijk gaan. Maar het had nog steeds een happy end omdat mijn moeder hem aan een andere vrouw voorstelde, en zij trouwden. [gelach] En ze hebben drie kinderen. Soms, als ik terugga naar Los Angeles, als de Dalai Lama geeft les in de buurt van waar ze wonen, ik blijf bij hen thuis. En ik ben zo blij dat zij met hem getrouwd is en ik niet. [gelach] Maar hij is een heel aardige man. 

Dus ik wijdde in Dharamshala. Kyabje Rinpoche, de senior docent van de Dalai Lama, was mijn wijdingsmeester. De eerste jaren heb ik gestudeerd in India en Nepal, en toen ik op een dag in het klooster in Nepal een kopje thee dronk, kwam er een andere non langs en zei: “Lama denkt dat het heel goed zou zijn als je naar het Italiaanse centrum zou gaan, 'en liep toen verder. Ik dacht: "Wat?" Mijn plan in mijn hoofd was dat ik in Azië zou blijven, een mooie grot zou vinden met centrale verwarming en mediteren en word een Boeddha in dit leven. [gelach] Maar mijn leraar stuurde me naar Italië. [gelach] En ik dacht: "Wat ga ik daar doen, spaghetti eten?" [gelach]

Leren van woede

Er was een nieuw Dharmacentrum en ik was de spirituele programmadirecteur. En ik was ook de disciplinaire. Er waren daar een paar monniken. Deze monniken waren aardige mensen, maar volgens de Italiaanse cultuur waren ze erg macho. [gelach] Ze hielden niet van het idee dat een non, vooral een Amerikaanse met een eigen mening, hun tuchtmeester zou zijn. Ik dacht niet dat ik er een probleem mee had boosheid. Ik was nooit iemand die schreeuwde en schreeuwde of iets dergelijks. Ik hield het gewoon in en huilde. [gelach] Maar toen ik daar was met deze machomannen, ontdekte ik dat ik er een probleem mee had boosheid. [gelach] Ze plaagden me; ze maakten grapjes over mij; zij kwamen tussenbeide. Ze waren verschrikkelijk voor de lieve, onschuldige ik die nooit iets schadelijks tegen hen zou zeggen, behalve af en toe. [gelach] 

Overdag ging ik naar mijn kantoor en deed mijn werk in het Dharmacentrum, en ik werd zo boos. 's Avonds ging ik terug naar mijn kamer en las die van Shantideva Meedoen aan de Bodhisattva's daden. Hoofdstuk zes gaat over het werken met boosheid en genereren standvastigheid. Ik bestudeerde dat hoofdstuk elke avond. En elke dag ging ik terug naar mijn kantoor en werd opnieuw woedend. Toen kwam ik terug en bestudeerde het hoofdstuk. [gelach] Dit was een groot ding voor mij, toen ik ontdekte dat ik dat wel had boosheid. Ik besefte dat dit ook de manier was waarop mijn leraar mij trainde. Als hij had gezegd: 'Weet je, lieve Chodron, daar heb je een probleem mee boosheid”, zou ik hebben gezegd: “Nee, dat doe ik niet.” Dus wat deed hij om mij te laten zien dat ik een probleem had? boosheid? Hij stuurde me om met deze jongens te werken, en toen zag ik met eigen ogen dat ik opvliegend was.

Dus toen kwam mijn leraar naar het Centrum, en ik kwam naar hem toe en vroeg of hij daar alsjeblieft weg wilde gaan. Ik vroeg hem zelfs of ik aan de telefoon kon vertrekken voordat hij daar aankwam, maar hij zei alleen maar: 'We zullen het bespreken als ik daar aankom, lieverd. Over zes maanden ben ik er.” [gelach] Uiteindelijk kwam hij en zei dat ik weg kon gaan. Mijn broer ging trouwen en mijn ouders belden nadat ik in de drie jaar sinds mijn vertrek niets meer van hen had gehoord. Toen de persoon op kantoor me vertelde dat mijn ouders aan de telefoon waren, was mijn eerste gedachte: "Wie is er overleden?" Maar ze vertelden me dat mijn broer ging trouwen en dat ik alleen kon komen om ‘er normaal uit te zien’.

Op weg naar de wijding

Mijn leraar zei dat het prima was om te gaan, maar hij zei: "Je zou een meisje uit Californië moeten zijn." [gelach] Een meisje uit Californië was het laatste wat ik wilde zijn. Maar je leraar vertelt je iets, dus probeer je te doen wat hij vraagt. De vrouwen in het Dharmacentrum kleedden me in lekenkleding, en ik liet mijn haar een paar centimeter groeien zodat mijn moeder niet midden op het vliegveld zou huilen. En toen stapte ik in het vliegtuig en ging terug. Mijn ouders tolereerden het. Het was oke. Maar ze verrasten me omdat ze ongeveer vijfenveertig minuten of een uur verwijderd waren van de Hsi Lai-tempel, en ze zeiden: "Waarom stoppen we daar niet?"

Ze waren bezig met een monnikswijding in de tempel, en twee van mijn vrienden die ook in de Tibetaanse traditie zaten, waren daar aanwezig. Toen we daar aankwamen, spraken mijn ouders met mijn twee vrienden. Mijn vrienden waren ook boeddhistische nonnen, en terwijl ze aan het praten waren, ging ik wandelen. Toen we later weer in de auto stapten, zeiden mijn ouders: ‘Het waren zulke aardige mensen.’ Wat ze niet zeiden was: “Alleen onze dochter is raar.” [gelach] Dus ging ik terug naar Azië en later werd ik naar Frankrijk gestuurd. En toen kwam ik terug naar Azië voordat ik werd gestuurd om te helpen met een nieuw Dharmacentrum in Hong Kong. Toen ik in Hong Kong was, had ik de aspiratie om de wijding tot bhikshuni te aanvaarden. Ze kennen niet de afstammingslijn voor de wijding van bhikshuni in de Tibetaanse traditie; we moeten naar Vietnam, Taiwan of Zuid-Korea. Toen ik in Hong Kong was, wist ik dat ik gemakkelijk naar Tawan kon gaan. Ik had genoeg geld voor dat vliegticket. 

Een van mijn vrienden kende de Eerwaarde Heng-ching Shih, dus toen ik op het vliegveld van Taipei aankwam, haalde ze me op en bracht me terug naar haar flat. Ze heeft me alles geleerd over de Chinese etiquette: wanneer je je schoenen uittrekt voordat je naar de badkamer of de keuken gaat, en al deze belangrijke dingen die we in de VS niet doen. Ik weet niets over het Chinese boeddhisme. Ze kleedde me in Chinese gewaden en zette me vervolgens in een bus. Toen ik uit de bus stapte, werd ik door iemand van de tempel opgehaald en naar de tempel gebracht. Toen we daar aankwamen, zei de dame die me ophaalde: "Heb je een Chinese boeddhistische naam?" Ik vertelde haar dat dit niet het geval was, dus zei ze dat ik moest gaan zitten terwijl ze de Meester om een ​​naam ging vragen. Ik zat daar en er liepen veel mensen voorbij omdat het wijdingsprogramma zou beginnen. Iemand kwam langs en zei: 'Amituofo', en andere mensen kwamen langs en zeiden: 'Amituofo', en ik dacht: 'Dat is leuk.' Toen de dame terugkwam, vroeg ze of iemand mij mijn nieuwe naam had verteld, en ik zei: "Ik denk dat het Amituofo is." [gelach] Ze keek me geschokt aan en zei: "Denk je dat je Amituofo bent?"

 Zo, dat was mijn introductie. Dit was 1986. Ik was daar een hele maand, en ik was daar slechts een van de twee westerlingen. Ik was het en een andere oudere dame, en ze waren erg aardig voor ons, aangezien we van niets wisten. Ze waren erg bezorgd omdat ze dachten dat we allebei aan het afvallen waren. Op een ochtend gingen de deuren van de eetzaal open, waar zo'n vijfhonderd mensen zaten, en ze kwamen binnen met een dienblad met Kellogg's cornflakes en melk. Iedereen keek naar hen en toen keken ze naar ons, en ik wilde onder de tafel kruipen omdat ze kwamen en de cornflakes en melk voor ons op tafel zetten. Ik schaamde me zo. [gelach] Dat was onderdeel van mijn kennismaking met het Chinese boeddhisme.

Moeilijkheden als een vroege monastieke

Mijn leraren stuurden mij vervolgens naar Singapore om Dharmaleraar te worden in een nieuw centrum. Dat was echt leuk. ik had wat karma met de Chinezen. En de situatie voor de westerse kloosterlingen, vooral voor de nonnen, was erg moeilijk omdat onze leraren Tibetanen waren, en zij vluchtelingen. Nadat de communisten eind jaren veertig Tibet waren binnengevallen, brak er in 1959 een opstand tegen hen uit. Dalai Lama en tienduizend vluchtelingen vluchtten. Dat waren onze leraren. Ze waren als vluchtelingen erg arm en hun voornaamste doel was het herstellen van hun kloosters. Ze waren dus erg blij om de westerlingen les te geven, maar ze konden geen kloosters voor ons bouwen, ons voeden of kleden. Wij moesten voor alles betalen.

Sommige mensen kwamen uit gezinnen die hen veel geld gaven, en het was prima voor hen om in India te wonen kloosterlijk. Mijn familie gaf me geen geld omdat ze het niet eens waren met wat ik deed, dus ik was behoorlijk arm. Het was een goede ervaring die mij leerde alles te bewaren zonder verspilling, maar het was erg moeilijk. En dan was de sanitaire voorzieningen in India in die tijd natuurlijk niet zo goed. We werden allemaal ziek. Ik heb hepatitis. We hadden ook visumproblemen. India liet ons niet blijven, dus moesten we voortdurend heen en weer terugkomen met een ander visum. Er waren veel problemen met het proberen te leven kloosterlijk leven daar.

Maar ik was erg blij dat ik daar dichtbij mijn leraren kon wonen, met mijn leraren kon gaan praten en veel leringen kon ontvangen. Mijn geest was erg blij. Ik was niet zo blij om terug te gaan naar het Westen. Maar de Westerse Dharmacentra waren nieuw, dus sommigen van ons werden erheen gestuurd om daarin te werken. De Centra zorgden voor kost en inwoning, maar als we ergens anders heen wilden reizen om naar de lessen te gaan, moesten we betalen voor ons vervoer en moesten we een vergoeding betalen voor de lessen. We werden eigenlijk als leken behandeld. Het boeddhisme was in die tijd erg nieuw in het Westen. Het was vóór de Dalai Lama de Nobelprijs voor de Vrede heeft gewonnen. Als we in het Westen in onze gewaden rondliepen, liepen we langs een paar mensen, en zij dachten dat we hindoes waren, en ze zeiden: 'Hare Rama, Hare Krishna.' We moesten zeggen: “Nee, nee, dat zijn wij niet. Wij zijn boeddhist.”

Ik herinner me dat mensen zelfs in Singapore erg verrast waren toen ze blanke mensen zagen die kloosterlingen waren. Ik weet nog dat ik een keer over straat liep en er een man voorbij liep die zo strak staarde dat ik dacht dat hij de auto zou laten crashen of zoiets. Op een keer vroeg iemand me om voor de lunch naar een restaurant te gaan voor sanghadana, en toen we binnenkwamen, zei ze: 'Weet je dat iedereen naar je staart?' Ik zei: "Ja, ik ben eraan gewend." Het was dus moeilijk leven in het Oosten, en het was moeilijk leven in het Westen. Mensen vonden ons raar. En wat er gebeurde is dat veel westerse kloosterlingen een baan moesten zoeken toen ze naar huis gingen. Dat betekent dat je lekenkleding aantrekt en je haar een beetje laat groeien om een ​​baan te krijgen, en als je dan naar huis gaat, trek je je gewaad aan en ga je naar een Dharmacentrum. Dat wilde ik niet, en ik herinner me dat een van mijn leraren zei: “Als je goed oefent, zul je geen honger lijden.” Dus ook al had ik niet veel geld, ik geloofde wat er gebeurde Buddha zei, en ook al heb ik geen baan gekregen, op de een of andere manier leef ik nog steeds.

De geboorte van de Svasti-abdij

De wens groeide in die tijd echt in mij dat ik een plek zou willen beginnen voor westerse kloosterlingen waar ze konden leven zonder zich zorgen te hoeven maken over het moeten werken of over voedsel, onderdak, kleding enzovoort. Ik woonde in Seattle als vaste leraar voor een Dharmacentrum. Maar het starten van een klooster is iets heel groots, en de Dharmacentra zijn allemaal leken. Ik sprak met enkele van mijn andere vrienden die ook nonnen waren, maar ze waren allemaal bezig met hun eigen projecten. Ik wilde niet alleen iets beginnen, maar ze hadden het allemaal druk. Op een dag terug in Dharamsala ging ik er een bezoeken lama en vertelde hem dat ik dit wilde doen, maar niemand kon vinden om het mee te doen. Hij zei: "Nou, je zult gewoon zelf het klooster moeten beginnen." [gelach] 

Nogmaals, ik was op dat moment dakloos in het Westen zonder een bepaalde plek om te wonen, en toen kreeg ik een brief van een vriend die in Idaho woont. Idaho is een staat in de VS die beroemd is om zijn aardappelen, dus toen ik deze uitnodiging kreeg om les te geven in een centrum in Idaho, dacht ik: 'Het enige wat ze daar hebben zijn aardappelen. Hebben ze echt boeddhisten?” Maar ik had op dat moment nog geen vaste plek om te wonen, dus ging ik, en een van de mensen in het Dharmacentrum wist van mijn aspiratie om een ​​klooster te stichten, en dus gingen we het hele zuiden en midden van Idaho door op zoek naar land. Ik wist heel precies welke kwaliteiten ik in het land wilde hebben, maar daar vonden we niet echt iets. Maar toen zeiden een paar vrienden die in het noorden van Idaho woonden dat ze zouden kijken en schreven me met het verzoek daarheen te komen. Voordat ik daarheen ging, stuurden ze me de website van een makelaar, en ik keek erop en er was één woning te koop in de staat Washington. Ik hou van ramen en zonneschijn, en de foto van het huis had veel ramen, dus ik zei: "Wauw, laten we daarheen gaan." Toen keek ik naar de prijs en zei opnieuw: "Wauw!" [gelach]

Ik had niet veel geld. Ik had veel lesgegeven, dus ik heb de dana die ik van het lesgeven kreeg, bewaard en een paar mensen hadden gedoneerd. Maar ik had zeker niet genoeg om land te kopen. Maar we gingen kijken naar de plek met alle ramen. Het was prachtig. Het land bestaat uit bos en weilanden. Er was wel een vallei, maar deze lag halverwege de vallei, dus je had een fantastisch uitzicht. Als je veel mediteert, wil je in de natuur kunnen wandelen en over lange afstanden kunnen kijken, en deze plek was gewoon prachtig. Mijn vriend en ik liepen de heuvel op en besloten toen terug te gaan naar de schuur en te kijken. De makelaar moest weg, dus zijn we alleen naar de schuur gelopen. Ik wist niet dat de persoon die het onroerend goed verkoopt en de persoon die het onroerend goed koopt, volgens de makelaar niet met elkaar mochten praten. Maar toen we teruggingen naar de schuur, was de eigenaar daar en raakten we aan de praat. Mijn vriend en ik vertelden de eigenaar dat het pand prachtig was, maar mijn vriend zei dat we niet genoeg geld hadden om het te kopen en dat de bank geen lening zou verstrekken aan een religieuze organisatie, want als ze er beslag op zouden leggen, zou het lijken alsof slecht. Mijn vriend vertelde de eigenaar ook dat we niet genoeg hadden om de aanbetaling te doen. De eigenaar zei: 'Dat is oké. Wij dragen de hypotheek voor u.”

Vertrouwen op de drie juwelen

Het andere was de planning en het bestemmingsplan om ervoor te zorgen dat we daar een klooster konden bouwen. Het land had alleen een huis, een schuur en een garage. Mijn vriendin bij wie ik logeerde was de plannings- en bestemmingscodes aan het verzamelen van alle landen waarin we land zochten, en deze specifieke provincie had geen plannings- en bestemmingscode in haar verzameling. Ik heb het haar verteld, maar het bleek dat ze helemaal geen plannings- en bestemmingscode hadden. Het is een landelijk gebied en zonder P&Z-code kun je bouwen wat je wilt. We kochten de grond en de eerste drie bewoners trokken er in: ik en twee katten. [gelach] Ik herinner me dat ik daar vroeger 's avonds zat en me afvroeg hoe we de hypotheek gingen betalen. En de katten keken me alleen maar aan. [gelach] Ik was jong toen ik werd gewijd. Ik heb nog nooit een auto of een huis gehad of zoiets, en nu is daar de hypotheek waarvoor ik verantwoordelijk ben. Dus zocht ik maar mijn toevlucht in de Buddha, Dharma en Sangha en wist dat het op de een of andere manier wel zou lukken.

Het bleek een hypotheek van dertig jaar te zijn, en die hebben we vervroegd afbetaald. Daarmee hebben we ongeveer dertigduizend dollar aan rente bespaard. Ik vond het verbazingwekkend dat dat gebeurde. In het gebied waar wij de grond hebben gekocht wonen nauwelijks boeddhisten. Er zijn over het algemeen nauwelijks boeddhisten in de staten, en we bevonden ons in een landelijk gebied. We hadden veel bosgrond, dus mensen zeiden tegen mij: "Ben je niet bang om in het bos te lopen met de poema's en de beren?" Maar ik zou zeggen: "Nee, ik ben eigenlijk banger om in New York City te lopen." [gelach] Het land ligt in de staat Washington, aan de westkust. Dit is dezelfde staat als Seattle, maar dan aan de andere kant van de staat. Ik had lesgegeven in een Dharmacentrum in Seattle, dus een paar van die mensen kwamen langs en begonnen te helpen. Ze begonnen een groep genaamd ‘Vrienden van de Sravasti-abdij’.

De naam “Sravasti Abbey” ontstond omdat ik mij had onderworpen aan Zijne Heiligheid de Dalai Lama verschillende namen waarvan ik dacht dat ze zouden passen, en hij koos die. Ik had die voorgesteld omdat het een stad in het oude India is waar de Buddha had 25 retraites in het regenseizoen doorgebracht, dus er waren daar veel soetra's gesproken. Ook waren er zeer aanzienlijke gemeenschappen van monniken en nonnen. Ik dacht dat een van de principes van de abdij zou moeten zijn dat we niet ons eigen eten kopen. Wij eten alleen het voedsel dat ons wordt aangeboden. Mensen kunnen eten meenemen en wij koken het, maar we gingen niet naar de supermarkt om eten te kopen. Mensen zeiden tegen mij: ‘Je gaat verhongeren.’ [gelach] Want wie leeft er in Amerika zo? Iedereen gaat zijn eigen eten kopen. Maar ik zei alleen: "Laten we het gewoon proberen."

Al vroeg wilde een journalist in Spokane, de dichtstbijzijnde stad bij ons, naar buiten komen en een interview doen om te bespreken wat dit ‘nieuwe ding’ was en hoe we in de provincie passen. Dus ik vertelde ze erover, en ik zei ook dat we ons eigen eten niet kopen. We hebben zojuist dingen over het boeddhisme besproken en er is een heel mooi artikel over ons in de zondagskrant geplaatst. Een paar dagen daarna kwam iemand aanrijden in een SUV die we niet kenden, en hun auto zat vol met eten. Ze zei: ‘Ik las het artikel in de krant en dacht dat ik deze mensen eten wilde geven.’ Het was zo ontroerend om een ​​volslagen vreemde te zien aanrijden met een auto vol eten. Het was zo'n les over de vriendelijkheid van bewuste wezens. Dit is de reden waarom in de oudheid de sangha ging op pindapada en verzamelde aalmoezen. Dat is de traditie waar we naar terug probeerden te gaan. Het laat je echt in je eigen leven de vriendelijkheid van anderen ervaren. Het is duidelijk dat je alleen leeft omdat anderen ervoor kiezen om wat ze hebben met je te delen. 

We hebben nooit honger geleden. [gelach] En we hebben retraites waar mensen komen en verblijven bij de kloosterlijk gemeenschap, en zij brengen voedsel, en wij koken het samen. En iedereen eet. Geleidelijk aan begonnen mensen over de abdij te horen, en er kwamen enkele mensen op bezoek die al boeddhist waren. Sommige mensen die niets van het boeddhisme wisten, reden de weg op en zeiden: "Wie zijn jullie?" De plaatselijke stad heeft ongeveer 1500 inwoners. Het is een klein stadje met één stoplicht. We gingen gewoon heel langzaam naar binnen. We hebben niets groots gedaan. Wij hebben al onze rekeningen op tijd betaald. Dat is een goede manier om goede relaties met mensen te hebben. En langzaamaan begonnen mensen te komen en deel te nemen.

De abdij laten groeien

Naarmate er meer mensen kwamen, moesten we meer ruimtes bouwen. Het eerste wat we deden was de garage ombouwen tot een Meditatie Hal. Het was interessant omdat, voordat we het pand kregen, sommige mensen ons al een groot bedrag hadden geschonken Buddha standbeeld, en andere mensen hadden enkele schilderijen van de wijzen geschonken, en andere mensen hadden ons de Mahayana Sutra's en de Indiase commentaren geschonken. Dit was voordat we zelfs maar het pand hadden en een plek om ze te plaatsen. Het was een beetje alsof de boeddha's zeiden: 'Kom op, maak het terrein gereed. Wij willen verhuizen!”

Het eerste gebouw was de Meditatie Hall en toen bouwden we een hut waar ik zou wonen. Er was geen stromend water, maar ik was er erg blij mee. Ik heb daar twaalf jaar gewoond. Toen we bijna geen ruimte meer hadden voor de nonnen om te wonen, hebben we een woning voor de nonnen gebouwd. En toen hadden we bijna geen ruimte meer voor de eetkamer en de keuken, dus moesten we een nieuw gebouw bouwen met een eetkamer en een keuken. En toen stonden ze er echt op dat ze een hut met stromend water nodig hadden waar ik kon wonen. Ik had het gevoel dat ik het niet nodig had en was blij waar ik was, maar ze stonden erop dat we de hut zouden bouwen. Dus nu is er een kleine hut waar ik woon. En toen wilden we daar meer leraren krijgen, dus bouwden we nog een hut voor gastdocenten. We groeien nog steeds. We hebben nu 12 bewoners en 24 katten. [gelach]

Maar het is nog steeds te klein. Wij zijn de Meditatie Hall, dus we hadden de lessen in de eetkamer. Toen we daar veel mensen hadden voor retraites, meditatie stond ook in de eetkamer, en dit werkte niet zo goed. Daarom hebben we besloten om de Buddha Hal. Dat is ons nieuwste project. En we blijven de gemeenschap opbouwen en leggen echt de nadruk op boeddhistisch onderwijs. We willen het maken waar de sangha heeft een goede opleiding en kent de vinaya. Wij doen alle grote vinaya rituelen, zoals de tweewekelijkse posadha waar we onze belijdenis belijden en herstellen voorschriften; de drie maanden Als dat zo is trek je terug met een ceremonie aan het einde daarvan, de pravaran; en de Katina het aanbieden van van gewaadceremonie. We voeren al deze rituelen daar uit en ze worden allemaal in het Engels vertaald, zodat we begrijpen wat we zeggen.

Voor vrouwen geven wij de sramaneri- en shiksamana-wijding, dus de novicewijding en de opleidingswijding. We hebben genoeg bhikshuni's om dat in de gemeenschap te doen, dus geven we ze daar. Onze droom voor als de Buddha Hall klaar is om de wijdingen van de bhikshu en bhikshuni in de abdij uit te voeren – in het Engels. [gelach] De gemeenschap is erg aardig. De mensen zijn erg harmonieus en u bent van harte welkom om te bezoeken. Je kunt komen als we een retraite of cursus hebben, of je kunt gewoon komen wanneer je maar wilt en je aansluiten bij de gemeenschap en leven volgens onze normen kloosterlijk schema. Dus dat gaat een beetje over het wilde Westen. Het is wild. [gelach]

Vragen

Publiek: U zei al heel vroeg in uw lezing dat u kritisch was over de westerse religies, omdat deze voor u niet logisch waren. Maar ik merkte dat je interreligieuze activiteiten hebt, dus hoe verzoen je die meningen met het werken met die andere mensen met die religies?

Eerbiedwaardige Thubten Chodron (VTC): Het is geen probleem. We hoeven niet allemaal hetzelfde te denken of het eens te zijn om met elkaar overweg te kunnen. Wij kunnen het redelijk goed met elkaar vinden. Er wonen een paar katholieke nonnen in de buurt, en ze zeiden voordat we er kwamen wonen, dat ze baden dat er meer spirituele mensen zouden komen wonen. Ze waren heel blij toen we daar aankwamen, en we kunnen het heel goed met elkaar vinden. We praten over soortgelijke dingen die we in onze religie doen. Het is zeer verrijkend. We hoeven niet in dezelfde dingen te geloven om met elkaar overweg te kunnen. Een jaar lang deden we een retraite over de geneeskunde Buddha, en een van de katholieke nonnen nam de tekst die we hebben en veranderde deze zodat deze vanuit christelijk perspectief voor haar begrijpelijk was. Dus deed ze haar retraite over het zien van Jezus als de Goddelijke Geneesheer. Het ging heel goed met Geneeskunde Buddha.

Toehoorders: Ik kom uit India en ik wil je bedanken voor het verspreiden van de leringen van de Buddha. De leringen helpen ons al meer dan tweeduizend jaar. Mijn vraag gaat over de meditatie. Ik heb vipassana beoefend meditatie al geruime tijd, en ik beoefen ook de vajrayana dat jij lesgeeft. Kunnen we vipassana beoefenen en ook de meditaties die in de vajrayana traditie?

Citybike: Ja, er is geen probleem. De Buddha leerde veel verschillende technieken omdat mensen verschillende neigingen en interesses hebben. Om te oefenen vajrayana daarvoor moet je behoorlijk wat oefenen met andere onderwerpen, dus het is belangrijk om te studeren en te oefenen en daarvoor een echt goede leraar te zoeken. Maar het Tibetaanse boeddhisme kent zelf een soort vipassana meditatie. Het is anders dan wat je gewoonlijk onder vipassana hoort, maar vipassana wordt anders onderwezen, afhankelijk van de traditie waarin het wordt onderwezen. Net als het Chinese boeddhisme hebben we geneeskunde Buddha, Amituofo [gelach], Kuan Yin, Manjushri, Samantabhadra. Deze zijn allemaal gebruikelijk in de verschillende tradities.

Toehoorders: Hoe wist je meteen dat je gewijd wilde worden, en gebeurde dat voordat of nadat je je leraar had gevonden? Gebeurde het voordat of nadat je wist welke lijn je ook wilde volgen?

Citybike: Toen ik begon, wist ik zo goed als niets. Ik wist niets over welke leraar of lijn ik moest volgen. Maar ik wist wel dat dit wat was Lamas zei dat het waar was voor mij, en ik wilde meer leren. Dus ik bleef maar teruggaan. Ze waren toevallig Tibetaans boeddhist, en de manier waarop het Tibetaans boeddhisme wordt gepresenteerd, met de nadruk op redenering en logica, past heel goed bij mij. De lamrim of de geleidelijke stadia van het pad, die benadering van de Dharma, passen ook heel goed bij mij, net als de analytische meditaties. Dus ik bleef maar terugkomen en toen hoorde ik dat je een leraar zou moeten hebben. Maar voor mij gebeurde het heel organisch. Dat is niet voor iedereen zo. Sommige mensen willen gewoon alles uitproberen alsof het een dinerbuffet is, en sommige mensen gaan van leraar naar leraar en oefenen tot ze iets vinden dat bij hen past. 

Toehoorders: Ik ben zeer diep onder de indruk van hoe je de aspiratie om de bhikshuni te ontvangen voorschriften en heb nu de aspiratie om de bhikshuni-wijding in het Engels te geven. Kun je iets vertellen over de betekenis van ontvangen en houden? voorschriften aan jou?

Citybike: Oh Allemachtig. [gelach] Allereerst de voorschriften geef structuur aan je leven, en het zorgt ervoor dat je heel duidelijk wordt over je ethische normen en waarden. Voor mij had ik zo’n ethische structuur nodig, dus de voorschriften waren erg behulpzaam. Het betekent ook dat je je hele levensstijl moet veranderen. Je leeft samen met andere kloosterlingen, verzamelt niet veel en kijkt niet naar de aandelenmarkt. [gelach] De hele manier waarop je leeft verandert. Toen ik voor het eerst tot sramaneri werd gewijd, lag mijn focus vooral op mijn Dharma-beoefening. Ik wilde naar leringen luisteren en de Dharma beoefenen. Mijn leraren hadden het erover bodhicitta, dus ja, ik wilde anderen ten goede komen, maar alles ging vooral om mezelf. Maar toen ik bhikshuni werd, veranderde mijn motivatie totaal, omdat het echt mijn hart raakte dat ik de mogelijkheid heb om deze kostbare voorschriften omdat mensen al 2500 jaar de voorschriften en gaf de wijding van generatie op generatie door. Daarom hebben we de afstamming van voorschriften afkomstig van de Buddha. Het raakte me zo sterk dat wat ik ontving door de wijding tot bhikshuni te aanvaarden, leek op een grote golf van Boeddhadharma afkomstig uit de tijd van de Buddha naar het heden, en ik moest gewoon bovenop die golf zitten, meerijdend, ondersteund door generaties en miljoenen mensen die beoefenden. Ook al ken ik ze niet en zijn ze al eeuwen geleden gestorven, toch werd het voor mij heel sterk dat ik nu de verantwoordelijkheid heb om de traditie in stand te houden. Ik heb de verantwoordelijkheid om mijn uiterste best te doen om mijn status te behouden voorschriften en als ik het kan doorgeven aan andere mensen. Met andere woorden, het gaat niet meer alleen om mij. [gelach]

Toehoorders: Mijn vraag gaat over de toekomst van het boeddhisme in het Westen, vooral omdat u zei dat het boeddhisme een religie is die gebaseerd is op redenering en logica. Het is gebaseerd op jouw redenering dat je geloof hebt, niet omdat een godheid je dat heeft verteld. Als je aan het boeddhisme in het Westen denkt, denk je dan dat het momentum groeit, of zijn er uitdagingen die we nog moeten aangaan?

Citybike: Ik denk dat het langzaam maar gestaag groeit. Alleen al het feit dat we 24 kloosterlingen hebben, toont dat aan. Dat is een enorme stijging sinds we begonnen. Mensen zijn veel geïnteresseerder. Er zijn een paar uitdagingen bij het brengen van het boeddhisme naar het Westen. Er zijn nu veel lekenleraren, en de manier waarop zij lesgeven is soms heel anders dan de manier waarop de kloosterlingen lesgeven. Dat is iets dat een beetje uitdagend kan zijn. De kloosterlingen volgen in werkelijkheid een traditie die wij in stand willen houden, terwijl de lekenleraren iets meer bezig zijn met het aanpassen van dingen uit het Westen in wat zij onderwijzen. Sommige lekenleraren hebben veel respect voor de monniken, andere niet, en dat werkt door op hun leerlingen. Sommige nieuwe boeddhisten hebben dus respect voor de monniken en andere niet. Sommigen zullen zeggen: 'Je leeft celibatair, dus je ontkent alleen maar je seksualiteit. Wat is er mis met je?" Dat soort houding zegt mij dat ze niet echt begrijpen wat de Buddha is aan het lesgeven. In dergelijke situaties komen veel mensen naar de Dharma, niet op zoek naar een pad naar bevrijding van samsara, maar op zoek naar iets dat hen zal helpen rustiger en gelukkiger te zijn in dit leven.

Toehoorders: Bedankt voor het delen van zoveel nuchtere verhalen in deze sectie. Ik zou je graag een vraag willen stellen over hoe je ermee kunt oefenen boosheid.

Citybike: Boosheid, Oh. [gelach] Heb je het over jouw boosheid, of heeft u uw man meegenomen? [gelach] 

Toehoorders: Ik vraag dit omdat dit een behoorlijk nuchtere vraag is in het dagelijks leven en voor ons allemaal in deze sectie en in de wereld.

CitybikeDe Buddha heeft heel veel manieren geleerd om ermee om te gaan boosheid. Ik zou er nog wel een paar jaar over kunnen doorgaan. [gelach] Maar ik zou je een paar boeken willen aanbevelen. Zijne Heiligheid de Dalai Lama schreef een boek genaamd Genezing Boosheid, en ik schreef een boek genaamd Werken met boosheid. Ze zijn beide gebaseerd op hoofdstuk zes van Shantideva's Meedoen aan de Bodhisattva's daden. Lees die. Het is zo'n groot onderwerp, dus ik kan er nu niet echt op ingaan. Op ThubtenChodron.org kun je veel lezingen vinden over boosheid en nog veel meer onderwerpen.

Toehoorders: Maar wat heb je geleerd toen je in Italië was bij de macho-monniken?

Citybike: Het grote ding dat ik heb geleerd, is dat ik er een probleem mee heb boosheidEn dat boosheid vernietigt verdienste. Ik wilde verdienste niet vernietigen. Ik ontdekte ook dat alle dingen in hoofdstuk zes erg nuttig waren. Het belangrijkste dat ik heb geleerd, is dat wanneer mensen schadelijke dingen doen, ze eigenlijk proberen te zeggen: 'Ik wil gelukkig zijn, maar ik lijd op dit moment.' Welke actie ze ook ondernemen die schadelijk is voor iemand anders, vanwege hun onwetendheid denken ze dat die actie hen geluk zal brengen. Maar het brengt hen lijden. Die persoon mag dus geen voorwerp van mij zijn boosheid. Ze moeten het voorwerp van mijn medeleven zijn, omdat ze lijden. En ze weten niet wat de oorzaak van geluk is en hoe ze dat kunnen creëren.