De gemeenschappelijke basis van het boeddhisme

Boeddhisme: één leraar, vele tradities is een ongekend boek van Zijne Heiligheid de Dalai Lama en Eerwaarde Thubten Chodron die de overeenkomsten en verschillen binnen boeddhistische tradities verkent. In juli 2014, Mandala's hoofdredacteur Laura Miller had de gelegenheid om eerwaarde Thubten Chodron te interviewen over haar werk aan het boek, dat in november 2014 wordt gepubliceerd door Wisdom Publications. U kunt een fragment uit het boek met de online editie van dit nummer.

Mandala: Vertel me hoe dit boekproject tot stand kwam en de bedoelingen erachter.

Kopen van Wijsheid or Amazone

Eerwaarde Thubten Chodron (VTC): Het moet 1993 zijn geweest, of misschien 1994. Ik ging naar Zijne Heiligheid de... Dalai Lama en verzocht hem alstublieft om een ​​kort stukje te schrijven lamrim basistekst die speciaal voor westerlingen was, omdat lamrim gaat ervan uit dat de student bekend is met bepaalde punten en een bepaald wereldbeeld heeft. Westerlingen zijn echter opgegroeid in een andere cultuur en hebben niet het boeddhistische wereldbeeld wanneer ze de Dharma beginnen te bestuderen. Ik vroeg: "Het zou zo nuttig zijn als je een tekst voor westerlingen zou kunnen schrijven die al deze punten bevat en die de geshes zouden kunnen gebruiken als grondtekst voor hun leringen." Zijne Heiligheid antwoordde: “Voordat we dat doen, moeten we eerst een lange uitleg schrijven over de lamrim.” Hij gaf me toen een transcriptie van een lering die hij had gegeven over de lamrim tekst Heilige woorden van Manjushri en zei: "Gebruik dit als basis, voeg meer materiaal toe en kom met iets terug." Ik kwam een ​​paar jaar later terug en tegen die tijd was het manuscript zo groot als een boek. We begonnen het door te lezen om het te controleren, en na een paar dagen zei Zijne Heiligheid: "Ik heb geen tijd om het hele manuscript door te nemen", en vroeg Geshe Dorji Damdul om me te helpen. Dus gingen we samenwerken.

Ondertussen leerde ik steeds meer en luisterde ik naar steeds meer leringen van Zijne Heiligheid. Het boek werd steeds groter en groter en groter. Op een gegeven moment ontmoette ik Zijne Heiligheid en liet hem het manuscript opnieuw zien, en hij zei: “Dit boek zou uniek moeten zijn. Gebruik materiaal van andere boeddhistische tradities zodat beoefenaars in de Tibetaanse gemeenschap en het Westen kunnen leren over de Theravada-traditie en de Chinese traditie. Doe hier onderzoek naar.” Zijn kantoor gaf me een brief om aan anderen te laten zien toen ik om hun hulp vroeg bij het onderzoek.

Ik deed dit onderzoek en ging van tijd tot tijd naar Zijne Heiligheid om hem vragen te stellen en punten te verduidelijken. Op een gegeven moment werd het duidelijk dat Zijne Heiligheid een boek wilde dat de verschillende boeddhistische tradities liet zien - hun overeenkomsten en hun verschillen. Het was zijn bedoeling om de misvattingen van mensen over andere boeddhistische tradities uit de wereld te helpen, om te laten zien hoe alle leringen teruggaan tot de Buddha, en zo de boeddhistische tradities dichter bij elkaar te brengen. Hij wilde een boek in het Engels dat vertaald kon worden in het Tibetaans, Thais, Singalees, Chinees, enzovoort. Dus uit dit enorme manuscript, dat tegen die tijd waarschijnlijk uit vier of vijf delen zou bestaan, heb ik de belangrijkste essentiële punten gehaald en het teruggebracht tot wat ik het 'kleine boek' noem, dat ongeveer 350 pagina's telt. Dat is het boek met de titel Boeddhisme: één leraar, vele tradities. Wisdom Publications publiceert het en het zal in november verschijnen. Ik hoop terug te gaan naar het lange manuscript, dat op te poetsen en het later in druk uit te brengen.

Mandala: In dit boek bestrijk je enorm veel terrein. Kun je iets vertellen over hoe je het onderzoeken en ordenen van het materiaal in het boek hebt aangepakt?

VTC: Er waren bepaalde onderwerpen die Zijne Heiligheid beslist wilde hebben, bijvoorbeeld de zestien aspecten van de vier edele waarheden. De andere onderwerpen waren fundamentele onderwerpen die alle tradities gemeen hadden: toevluchtsoord, de drie hogere trainingen, onbaatzuchtigheid, de vier onmetelijkheden. De Pali-traditie spreekt ook van het genereren van bodhichitta en het volgen van het pad van de volmaaktheden, dus ook dat hoort erbij. Deze onderwerpen zijn omvangrijk, maar worden in het boek zo beknopt mogelijk gepresenteerd.

Iets waar ik enthousiast over sprak in het boek, zijn overeenkomsten tussen de tradities waarvan ik het bestaan ​​niet eerder wist. Sinds de tijd dat ik in Singapore woonde, waar een verscheidenheid aan boeddhistische tradities bestaat, ben ik me ervan bewust dat boeddhisten veel misvattingen hebben over andere tradities. Veel Chinezen denken bijvoorbeeld dat Tibetaanse boeddhisten magie beoefenen en dat het Tibetaans boeddhisme gedegenereerd is vanwege tantra. De meeste Tibetanen geloven dat de Chinezen blanco denken meditatie en dat alle mensen die de Pali-traditie beoefenen egoïstisch zijn. De Pali-traditie kijkt naar de Tibetanen en zegt: “Beoefenen ze? vinaya? Het ziet er niet uit' en 'Tantra is niet de Buddhazijn leer.” Geen van deze ideeën is juist.

Toen ik dit zag, begreep ik waarom Zijne Heiligheid dit boek wilde laten zien, van de kant van de leringen, wat we gemeen hebben en waar we verschillen. Dan kunnen mensen zien dat alle tradities vasthouden aan dezelfde basisleringen en dat veel van de misvattingen die we over elkaar hebben precies dat zijn: misvattingen.

Mandala: In het Westen, in ieder geval met boeddhistische bekeerlingen, staan ​​we meestal open voor intra-boeddhistische dialoog. Is dit anders in Azië?

VTC: Mensen die in boeddhistische landen in Azië wonen, weten meestal heel weinig over andere boeddhistische tradities. In Thailand zal men iets weten over het boeddhisme in Sri Lanka en Birma, maar daarbuiten niet zo veel. De Tibetanen weten over het boeddhisme in Mongolië, maar wat ze weten over het boeddhisme in China of de Theravada-landen is beperkt. Alleen als je naar plaatsen als Singapore, Maleisië, Australië, Europa en Noord-Amerika gaat, vind je tempels, centra en beoefenaars van een verscheidenheid aan boeddhistische tradities en dus is er een grotere kans voor mensen om over andere tradities te leren. Anders is de gemiddelde Tibetaan monnikWie in India woont, zal bijvoorbeeld heel weinig interesse of kans hebben om naar Thailand te gaan om daar de kloosterlingen te ontmoeten, en heel weinig Theravada-kloosters zullen Tibetaanse kloosters in India bezoeken. In de Verenigde Staten daarentegen komen elk jaar kloosterlingen uit een grote verscheidenheid aan boeddhistische tradities samen om elkaar te leren kennen en onderwerpen van wederzijds belang te bespreken. Dit jaar wordt onze 20e Westerse boeddhistische kloosterbijeenkomst.

Mandala: Laten we het even hebben over de taal en de termen die je voor het boek hebt gekozen. In het begin leg je bijvoorbeeld de “Sanskriet traditie' en de 'Pali-traditie' en hoe deze tradities verband houden met de verschillende tradities die tegenwoordig worden beoefend, maar je gebruikt het woord 'Mahayana' in deze context helemaal niet.

VTC: In de afgelopen jaren heeft Zijne Heiligheid de termen "Pali-traditie" en "Sanskriet traditie' en stopte met het gebruik van 'Hinayana' en 'Mahayana'. Niemand verwijst naar hun eigen traditie als 'Hinayana', en die term is erg aanstootgevend. Ik wilde "Theravada" en "Mahayana" niet gebruiken omdat die woorden gemakkelijk verkeerd worden begrepen. Westerlingen spreken vaak van drie boeddhistische tradities: Vipassana, Mahayana en Vajrayana. Veel mensen denken dat 'Mahayana' alleen verwijst naar Zen en Zuiver Land, en dat Vajrayana is synoniem met het Tibetaans boeddhisme. Dit is incorrect. Eigenlijk is vipassana een meditatie techniek die in alle boeddhistische tradities voorkomt. Mahayana-beoefening berust op de basis van praktijken die worden uitgelegd in de context van de toehoorder's voertuig. Mahayana is niet iets totaal gescheiden en ongerelateerd, zoals mensen vaak denken. In veel gevallen borduurt de Mahayana-filosofie voort op punten die in de vroege soetra's en de Pali-canon naar voren zijn gebracht. Verder, Vajrayana is een tak van Mahayana, en is dus afhankelijk van het kennen van de vier edele waarheden evenals de bodhisattva praktijken. Bovendien is niet het hele Tibetaans-boeddhistische denken en handelen vervat in Vajrayana. In feite bevat het Tibetaans boeddhisme de fundamentele praktijken die verband houden met de vier nobele waarheden, zoals ook beschreven in de Pali-canon, de bodhisattva beoefening van de 10 volmaaktheden zoals gepresenteerd in Mahayana sutra's en verhandelingen, en dan Vajrayana praktijken gevonden in de tantra's.

Pali-literatuur beschrijft voornamelijk a toehoorder's pad, maar een bodhisattva pad komt ook aan bod. Sanskrietliteratuur spreekt vooral over a bodhisattva pad, maar een toehoorder's pad is ook aanwezig. In dit licht bezien hebben de verschillende boeddhistische tradities veel met elkaar gemeen.

Mandala: Wat is de Pali-traditie en canon en hoe verhoudt deze zich tot de Sanskriet traditie en kanon?

VTC: De Pali-traditie wordt voornamelijk beoefend in Sri Lanka, Birma, Thailand, Laos, Cambodja en delen van Vietnam. Net als de Sanskrietcanon bestaat de Pali-canon uit “drie manden” van leringen: vinaya, sutta en Abhidhamma. Het materiaal in elke mand heeft enige overlap, maar er zijn ook veel verschillende geschriften.

Wat we nu de Pali-traditie noemen, werd in de wereld bekend tijdens de Buddhahet is tijd. De Buddha sprak een vorm van Prakrit, en later werden die vroege sutta's in Pali gezet. Evenzo werden de vroege commentaren in het Singalees geschreven en later in het Pali vertaald. Wat we de noemen Sanskriet traditie werd openbaar en werd later op grote schaal verspreid. Hoewel sommige geleerden zeggen dat het verzonnen is, is Zijne Heiligheid het daar natuurlijk niet mee eens en suggereert hij andere redenen voor zijn latere verschijning.

De meerderheid van lamrim onderwerpen komen zowel in de Pali- als in de Sanskrietliteratuur voor: kostbaar menselijk leven (inclusief het voorbeeld van de schildpad die zijn kop door het gouden juk steekt), vergankelijkheid en dood, de lof aan de Buddha dat we aan het begin van de leringen zeggen, de vier onverschrokkenheid van de Buddha, de 10 machten van de Buddha, karma en de gevolgen ervan, de vier edele waarheden, de edele achtvoudig pad, de 12 schakels van afhankelijk ontstaan, de kloosterlijk discipline van de vinaya en de verdelingen van aandoeningen (er zijn verschillen, maar ook veel overlap) hebben allemaal gemeen.

In de Tibetaanse canon zelf komen maar weinig soetra's overeen met die in de Pali-canon. Maar er is zoveel in de lamrim dat is hetzelfde als in de Pali-canon, dus hoe kwamen die leringen in de lamrim? Hier zien we de rol van de grote Indiase commentatoren die de shastra's. Ze citeerden passages uit de vroege soetra's - soetra's gevonden in Pali, Sanskriet en Centraal-Aziatische talen. Zoveel van de fundamentele leringen in de lamrim kwam in de Tibetaanse traditie door deze commentaren, door wijzen zoals Asanga en Vasubandhu.

Het bestuderen van de Pali sutta's en commentaren gaf me een veel beter idee van waar Nagarjuna vandaan kwam - wat . werden in zijn tijd vaak besproken. Het lijkt mij dat hij de materialist weerlegde . van de Savastivada-sekte. Hij deed dit door argumenten uit de Pali sutta's en Sanskriet sutra's te gebruiken en het object van ontkenning opnieuw te definiëren, waardoor het subtieler werd. Veel van Nagarjuna's argumenten in zijn Verhandeling over de Middenweg worden gedeeld met Pali sutta's, en hij bouwt voort op die argumenten. Een van de weerleggingen die we in de Tibetaanse traditie gebruiken om het inherente bestaan ​​te weerleggen, zijn de diamanten splinters, die zeggen dat dingen niet door het zelf, de ander, beide of zonder oorzaak worden geproduceerd. Ik was verrast om te ontdekken dat weerlegging in de Pali-canon staat. De diepte van het object van ontkenning is misschien niet hetzelfde in de Pali, maar de weerlegging zelf is aanwezig. Nagarjuna's vijfpunts argument dat analyseert of het ik hetzelfde is of anders is dan de aggregaten, of het zelf de aggregaten bezit, of het afhangt van de aggregaten of de aggregaten ervan afhangen, staat ook in de Pali sutta's. Voor mij was het opwindend om deze gelijkenis te zien en ook om Nagarjuna's radicale benadering te respecteren om het inherente bestaan ​​te ontkennen.

De vaak geciteerde passage dat het zelf een demonische opvatting is die vaak in de Tibetaanse leer wordt aangetroffen, is ook te vinden in de Pali Samyutta Nikaya. Interessant genoeg werd het gesproken door een bhikkhuni!

Er zijn sutta's in de Suttanipata waar over praten fenomenen niet substantieel zijn, zoals illusies, bubbels, enzovoort. Wat is hier het object van ontkenning? Is er een verschil met de? Madhyamaka filosofie?

Mandala: Praat wat meer over de bodhisattva pad in de Pali-traditie.

VTC: Een van mijn Dharma-vrienden, een westerling die een geleerde is in de Tibetaanse traditie, was bij een onderricht van een westerling uit de Pali-traditie. Daarna zei hij tegen mij: “Wow. Deze persoon hield een geweldig gesprek over liefde en mededogen. Ik wist niet dat ze over die onderwerpen mediteerden.” Hij was zo verrast omdat ons in de Tibetaanse traditie wordt verteld dat volgelingen van de Pali-traditie egoïstisch zijn en niet echt om anderen geven.

Er is één tekst in de Pali-canon, de Boeddhavamsa, dat het verhaal vertelt van Shakyamuni in een vorig leven toen hij voor het eerst bodhichitta voortbracht. Ik was zo ontroerd door dat verhaal en stel het me steeds weer voor als ik buig voor de Buddha.

Bhikkhu Bodhi gaf me een Engelse vertaling van een verhandeling van de 6e-eeuwse Pali-wijze Dhammapala over de 'paramis', de 'paramita's’, of de ‘perfecties’. De Pali-traditie bevat een lijst van 10 paramis; sommige overlappen met de Sanskrietlijst van 10 paramita's, sommige zijn anders. De betekenis van zelfs degenen die verschillend zijn, wordt echter in beide tradities gevonden. Pali sutta's bevatten ook de vier manieren om discipelen te verzamelen.

Veel van de punten waarover Shantideva sprak in hoofdstuk zes van Deelnemen aan een Bodhisattva's daden over hanteren boosheid en cultiveren standvastigheid zijn te vinden in Buddhaghosa's Pad van Zuivering (5e eeuw) en Dhammapala's Verhandeling over de Perfecties (6e eeuw). Shantideva was 8e eeuw; wat was de link tussen deze wijzen?

Bhikkhu Bodhi vertelde me ook dat hij enkele passages had gevonden over de bodhisattva pad in Dhammapala's verhandeling die bijna precies hetzelfde zijn als sommige passages in Asanga's Bodhisattva Bhumi.

Mandala: Werkte u tijdens het werken in de Pali-traditie in het bijzonder met specifieke mensen om u te helpen bepaalde leringen te begrijpen?

VTC: Ja. Bhikkhu Bodhi heeft een serie van ongeveer 120 leringen over de Majjhima Nikaya. Ik luisterde naar en bestudeerde ze allemaal, en Bhikkhu Bodhi was erg gul met zijn tijd in het beantwoorden van mijn vele vragen. Ik begon ook de vertalingen van ander materiaal in de Pali-traditie te lezen, zoals hun Abhidhamma Pad van Zuivering, en die van Dhammapala Verhandeling over de Paramis. Er valt nog zoveel te leren en ik geniet er enorm van.

Mandala: Dat klinkt alsof het op zich al een vrij mooi proces was - verbinding maken met verschillende tradities en geleerden en leraren.

VTC: Zijne Heiligheid wilde dat ik in een Thais klooster zou blijven, dus dat deed ik. Ik heb lessen gekregen van de ajahn [leraar] daar. Een verblijf in dat Theravada-klooster was een eye-opening ervaring voor ons allemaal. Ik ben een bhikshuni [volledig gewijde non] en de monniken daar wisten niet wat ze met me aan moesten omdat er in die tijd geen Thaise bhikshuni's waren. Maar het is allemaal heel goed gelukt.

Ik ging ook naar Taiwan en ontmoette daar verschillende beoefenaars en geleerden om het onderzoek voor het boek te doen. Eerwaarde Dharmamitra, een Amerikaan monnik in Seattle vertaalt veel van het Chinese boeddhistische materiaal in het Engels, en ook hij was genereus in het delen van zijn vertalingen. Nog een Chinees-Amerikaanse monnik was ook erg behulpzaam. Het werken aan dit boek is op zoveel manieren een geweldige kans voor mij geweest, en ik ben erg dankbaar dat ik dit heb kunnen doen.

Mandala: Wie is het publiek van het boek en wie zou er baat bij hebben het te lezen?

VTC: Natuurlijk wil ik dat iedereen in de wereld het leest! Even serieus: Zijne Heiligheid denkt aan mensen uit de verschillende boeddhistische tradities in Azië en het Westen. Hij wil dat het boek in veel Aziatische en Europese talen wordt vertaald en beschikbaar wordt gesteld aan de Sangha en de lekenvolgelingen in boeddhistische landen. Zijne Heiligheid zegt dat hij veel nauwer contact heeft gehad met christenen, joden en moslims dan met boeddhisten uit andere boeddhistische tradities. Hij gelooft dat we als boeddhistische gemeenschap samen moeten komen en elkaar beter moeten begrijpen, elkaar moeten accepteren en respecteren, zodat we als een meer verenigde kracht in de wereld kunnen optreden. Hij wil dat we onze overeenkomsten en verschillen leren kennen en waarderen, en op die manier sektarisme verminderen dat voortkomt uit misvattingen.

Mandala: Wat zijn de plannen voor vertaling?

VTC: De Engelsen komen als eerste naar buiten. Een van de redenen waarom ik voor Wisdom Publications heb gekozen om het boek te publiceren, is dat uitgever Tim McNeil heel open en enthousiast was om te helpen bij het vinden van uitstekende Aziatische vertalers. Via hun agenten zal Wisdom in contact komen met verschillende uitgeverijen in Azië. Als die uitgeverijen hun eigen vertalers hebben, willen we de vertaling controleren omdat Zijne Heiligheid heel duidelijk was dat de vertalingen uitstekend moesten zijn. We praten ook met personen die we kennen uit de verschillende tradities om goede vertalers te vinden. In sommige landen moeten we misschien het boek drukken voor gratis distributie, omdat dat de manier is waarop veel Dharmaboeken in bepaalde plaatsen worden verspreid. Er moet nog veel gebeuren om het publiek te bereiken dat Zijne Heiligheid wil bereiken. Misschien hebben sommige lezers kennis van goede vertalers, uitgeverijen, enzovoort in Azië.

Mandala: Wat zou je zeggen dat je als leraar en als beoefenaar hebt gewonnen door aan dit project te werken?

VTC: Dit verdiepte mijn respect en bewondering voor de Buddha als bekwaam leraar. Hij gaf veel leringen, maar ze waren allemaal bedoeld om bewuste wezens, die heel verschillende neigingen en interesses hebben, tot ontwaken te leiden. Het maakt niet uit of we de Pali of de . volgen Sanskriet traditie, we zijn allemaal volgers van dezelfde leraar.

Ik kreeg ook een bredere waardering voor de leringen in de verschillende tradities. De leringen in de Pali sutta's over de nadelen van samsara zijn erg krachtig, en door erop te mediteren werd mijn verzaking. Implementatie van enkele van de bodhicitta meditaties gedaan in de Chinese traditie in mijn praktijk waren ook nuttig. Wanneer we een goede basis hebben in onze eigen traditie en dan de leringen in andere tradities leren, kunnen we onze geest veel breder en flexibeler maken door de Dharma te begrijpen door middel van andere woorden, verschillende beelden en andere taal.

Het onderzoeken van het boek en het redigeren van de leringen van Zijne Heiligheid waren een geweldige hulp bij mijn eigen Dharma-onderwijs en -beoefening. Het schrijven dwong me om dieper over de leringen na te denken, want voordat je Dharma-materiaal kunt schrijven of bewerken, moet je er dieper over nadenken en je begrip verdiepen. Anders klopt het niet wat je schrijft.

Dit project was en is nog steeds een het aanbieden van aan Zijne Heiligheid. Door eraan te werken, versterkte ik mijn band met hem en mijn respect voor de genialiteit van zijn geest en de diepte van zijn vriendelijkheid, mededogen en bezorgdheid voor levende wezens.

Door aan dit boek te werken, besefte ik dat we ons dienen spirituele mentoren en Drie juwelen, en profiterende bewuste wezens komen op hetzelfde punt.

Nadat dit boek is gepubliceerd, wil ik het aan Zijne Heiligheid aanbieden en dan zijn toestemming vragen om de rest van het grotere manuscript in druk te krijgen. De grotere volumes zullen een waardevol doel dienen, omdat er momenteel veel kortere zijn lamrim boeken geschreven vanuit de mondelinge leer van Geshes en er zijn vertalingen van Indiase en Tibetaanse filosofische verhandelingen. Er zit weinig tussen. Ik zie de grotere volumes als iets dat mensen zal helpen die nog niet bereid zijn om de verhandelingen te lezen met hun technische taal, maar die klaar zijn om verder te gaan dan de basisboeken.