Een terdoodveroordeelde over haar werk

• Hoe het boeddhisme een persoon kan transformeren
• Dankbaarheid voor een plek die mededogen leert
• Hoop op de verspreiding van medelevende invloed voor de komende jaren

Ik ben erg blij om hier te zijn. Mijn naam is Susan Otto en ik ben een advocaat uit Oklahoma City. Ik vertegenwoordig een gedetineerde in de dodencel, Donald Wackerly II. Donald wordt op 14 oktober geëxecuteerd in McAlester, Oklahoma.

Het is heel triest om Don op een bepaalde manier te vertegenwoordigen, omdat ik moest weten toen ik hiermee begon dat het zeer waarschijnlijk zou zijn dat ik op een bepaald moment getuige zou zijn van zijn executie, en dat ik misschien een van de laatste mensen zou zijn die Don in deze wereld zou zien.

En dus begon ik aan dit proces in het besef dat er grote uitdagingen in het verschiet lagen, en ook in het besef dat de kans op succes heel, heel, heel klein was.

De eerste keer dat ik Don in de dodencel ontmoette, droeg ik toevallig een klein medaillon dat een dubbele vajra is. Ik kan niet echt zeggen dat ik een student van het boeddhisme ben, want dat zou, denk ik, mijn begripsniveau schromelijk overdrijven, en mijn mogelijkheden om te leren zijn enigszins beperkt door waar ik woon. Er zijn echt geen boeddhisten in Oklahoma, en ik heb geen computer in mijn huis, dus helaas heb ik geen retraite van ver kunnen doen of lessen van het web ontvangen. (Hierna heroverweeg ik die regel "geen computer" bij mij thuis.)

Maar ik heb in de loop der jaren een aantal boeken gelezen en ik heb geprobeerd te studeren. Ik heb het geluk gehad om naar Bhutan te gaan, waar ik werd blootgesteld aan een samenleving die gebaseerd is op het boeddhisme. Dus dat was de reden dat ik de dubbele vajra op had. En aan de andere kant van de dubbele vajra staat een symbool van Kalachakra.

En ik was al een paar minuten met Don aan het praten over juridische zaken, en Don bleef maar naar me staren en naar me staren, en uiteindelijk keek hij me aan en zei: "Wat is dat ding om je nek?" En ik zei: "Wel, ik denk dat je weet wat het is." En het lijkt in zekere zin op een sierlijk kruis, als je er goed naar kijkt. En hij zegt: "Nou, ik ben een boeddhist." En ik zei: "Ja, ik weet het."

En dus begonnen we vanaf daar over het boeddhisme te praten, en het werd me heel duidelijk dat dit zijn leven volledig had veranderd. Dat hij gewoon niet de persoon was die hij was geweest. En hij zou die persoon niet meer zijn, nooit meer, als hij mocht blijven leven.

Toen ik begon met het proces om iets samen te stellen, waarvan ik hoopte dat het overtuigend zou zijn, om zijn leven te redden, realiseerde ik me dat het absoluut onvolledig zou zijn als ik hier niet naar toe zou komen en de eerbiedwaardige Chodron zou ontmoeten, die zo genadig was om nodig me uit. En om te proberen iets vast te leggen over wat het boeddhisme betekent. Wat het voor Don heeft betekend en wat het kan betekenen voor iedereen die in staat is de leringen echt te accepteren.

Ik begrijp dat de manier van de bodhisattva is de weg van mededogen. En dat medeleven kan je leven redden. Kan je leven redden en je leven verlossen.

Ik geloof dat Don echt wil leven. Maar ik denk dat hij nu wil leven, niet omdat hij niet wil sterven - wat de gebruikelijke gang van zaken is, ik wil leven omdat ik niet wil sterven. Maar hij wil leven omdat ik denk dat hij begrijpt dat hij iets bij te dragen heeft. En ik denk dat hij niet wil sterven, wetende dat hij had kunnen proberen iets voor andere mensen te doen en nooit de kans heeft gekregen om dat te doen.

Don leefde een zeer gevaarlijk en egoïstisch, egocentrisch leven, zoals veel mensen doen. Er zijn veel redenen waarom dat is gebeurd. Sommigen van hen zijn volledig toe te schrijven aan Don, en hij aanvaardt daarvoor de verantwoordelijkheid. Maar sommige daarvan waren slechts een aaneenschakeling van ongelukkige omstandigheden. We kunnen niet echt verantwoordelijk worden gehouden, denk ik, als onze ouders ons slecht behandelen of ons niet goed opvoeden. En al die dingen droegen bij aan de omstandigheid waarin hij zich bevond.

Ik denk dat wanneer Don nu huilt - en hij huilt veel - ik denk dat hij huilt om het feit dat als hij niet mag leven, en hij niets met zijn leven mag doen, zijn leven in zekere zin verspild zal zijn .

Ik denk dat een van de belangrijkste dingen van dit alles is dat als Don op 14 oktober sterft, ik wil dat hij sterft in de wetenschap dat zijn leven zin had. Dat zelfs als hij niet kon laten zien dat hij de Dharma kon beoefenen - hij kon oefenen wat hij geleerd had - in een grotere context, dat hij er nog steeds toe doet, en dat het ertoe doet dat hij leefde, en dat het uitmaakt wie hij was en wie hij is.

Dit is een heel bijzondere plek en de mensen die hier wonen zijn buitengewoon. Ik weet niet of je volledig begrijpt hoe buitengewoon het is om in een gemeenschap te leven waar mededogen je hele drijfveer is. Ik kan je vertellen, ik woon daarbuiten, ik kan hier niet wonen, en daarbuiten is er niet veel mededogen. Daarbuiten is er veel pijn en is er veel lijden. En er is zo, zo, zo veel onwetendheid over waarom dat lijden plaatsvindt en blijft plaatsvinden.

Ik ben eigenlijk niet gekwalificeerd om iemand over iets te leren, maar wat ik jullie allemaal zou willen zeggen, en iedereen die in contact komt met deze buitengewone leringen, en de mensen die ze hier in Amerika in leven houden - ik weet niet Ik denk niet dat we ooit een tijd hebben gehad waarin we ons in zo'n precaire positie bevonden. Er is zo veel boosheid, aan de ene kant; zoveel haat, zoveel angst, zoveel niet-denken dat er gebeurt voordat mensen reageren, dat deze plek en deze leringen bestaan ​​om dat tegen te gaan; en om te proberen mensen het belang van denken en voelen - zowel denken als voelen - te leren alvorens te handelen, denk ik dat dit de enige hoop is die we hebben dat we zullen kunnen veranderen en dat we deze verschrikkelijke cyclus van pijn en lijden kunnen stoppen.

Don beschouwt jullie allemaal als zijn familie. Hij is jullie allemaal enorm dankbaar voor al jullie steun die hem gegeven hebben. Ik weet dat je hem in je gedachten zult houden. En ik zal zijn gedachten op de meest effectieve manier naar je terugsturen.

Ik wil je heel erg bedanken voor het helpen van Don, en voor het helpen van mij met Don. Ik ben al 35 jaar advocaat, ik ben getuige geweest van de executie van 11 van mijn cliënten. Dit wordt mijn twaalfde executie, als het gebeurt. De ergste zijn die waar mensen in angst sterven en boosheid. En ik geloof dat Don dat zal worden bespaard, zelfs als zijn leven niet wordt gespaard. Ik kan je daar niet genoeg voor bedanken. Het is zo'n zegen en zo belangrijk.

Ik hoop dat jullie allemaal voorspoedig zijn in alles wat je doet. Ik hoop dat deze plek duizend jaar standhoudt en alleen maar groter en groter wordt. En wie weet, misschien zal het zijn als de kiezelsteen die valt en deze golf van mededogen zal ons op de een of andere manier overweldigen, en eindelijk kunnen we leren in vrede met elkaar te leven. Ik dank jullie allemaal heel erg.

Lees over Eerwaarde Thubten Jampel's bezoek aan Donald Wackerly en het bijwonen van de executie.