monastieke gezondheid

Ik heb het genoegen gehad om op twee na alle conferenties in het verleden bij te wonen. Stel je voor: in een tijd waarin religie zo vaak wordt gebruikt om disharmonie te creëren, komen 40 boeddhistische kloosterlingen (voornamelijk westerlingen en enkele Aziaten; zelfs mannen en vrouwen) vijf dagen lang op harmonieuze wijze bijeen om onderwerpen te bespreken die relevant zijn voor kloosterlijk leven en de verspreiding van de Dharma in onze landen. We komen uit verschillende boeddhistische tradities - Thaise en Sri Lankaanse Theravada; Vietnamese, Chinese, Japanse en Koreaanse Ch'an en Pure Land; en verschillende tradities binnen het Tibetaans boeddhisme. Elk jaar organiseert een ander klooster het evenement; dit jaar was het in de City of the Dharma Realm, een Chinees klooster met een inwonende gemeenschap van ongeveer 20 nonnen in Sacramento.

De dagplanning zat er vol mee meditatie en chanten in de ochtend en late namiddag, sessies in de ochtend, middag en avond, en vrije tijd om te praten en vriendschappen te verdiepen die in de loop van de jaren van ons bijwonen van deze bijeenkomst zijn ontstaan. Het hoofdgerecht het aanbieden van was formeel, in stilte gegeten met prachtige Chinese gezangen ervoor en erna (de meesten van ons hadden het aan het einde van de week door, hoewel onze Chinese uitspraak veel te wensen overliet!).

Het thema was “Gezondheid” en Ven. Lobsang Jinpa, een monnik die een ayurvedische arts is, begon onze verkenning met een overzicht van ayurveda. Dit werd gevolgd door een sessie waarin we de "Sutra over vergankelijkheid" zongen en verschillende liturgie bespraken die voor genezing wordt gebruikt. Later in de conferentie leidde ik een meditatie op Witte Tara, een boeddhistische godheid wiens beoefening een lang leven bevordert, zodat we de Dharma zo lang mogelijk kunnen beoefenen. Theravada-monniken leerden ons hoe we er meerdere moesten chanten parrita's, korte soetra's die de Buddha schreef als zegeningen, zowel voor genezing van ziekte als van verdriet.

De volgende dag spraken we over de ziektekostenverzekering, want de meeste kloosterlingen zijn onverzekerd of onderverzekerd. Een vrouw had van deze situatie gehoord en bood aan om de situatie voor ons te onderzoeken. Het zou inderdaad geweldig zijn als we als kloosterlingen een collectief beleid zouden kunnen hebben, maar aangezien de ziektekostenverzekering in de VS is, zijn we niet al te optimistisch. Een andere sessie ging over het onderwerp ouderenzorg. Hoe kunnen we kloosterlingen helpen als ze niet langer actief kunnen zijn in het kloosterrooster en fulltime zorg nodig hebben? Wat gebeurt er met kloosterlingen die op zichzelf wonen als ze oud worden? Dit zijn complexe vragen.

Als we ziek, gewond of oud zijn, is onze echte toevlucht de Dharma, en dus drie kloosterlingen - Bhikkhu Bodhi, Ven. Lodro Dawa en ds. Phoebe deelden met ons hoe zij de Dharma gebruikten om extreme pijn, verwonding en verlies van gezichtsvermogen aan te pakken. Deze discussie was erg ontroerend, eerlijk en rauw. We spraken over de uitdaging van het accepteren en transformeren van de beperkingen die fysieke problemen stellen aan onze Dharmabeoefening. De geest die de situatie afwijst, maakt het zelfs nog moeilijker, en terwijl we proberen om opmerkzaamheid van gewaarwording of het nemen en geven te oefenen meditatie, zegt de zeer menselijke geest soms: "Ik wil dat dit zo snel mogelijk verdwijnt!" Eerwaarde Phoebe inspireerde ons allemaal toen ze zei dat ze blij is met haar fysieke moeilijkheden: “Het heeft mijn Dharmabeoefening sterker gemaakt. Ik realiseerde me ook dat terwijl ik deel uitmaakte van mijn lichaam functioneerde niet goed, de rest van mijn lichaam was prima, dus besloot ik van deze gelegenheid gebruik te maken.” Wanneer we ellende ervaren, neemt ons mededogen toe, evenals onze verzaking van het cyclische bestaan. De vriendelijkheid van anderen wordt duidelijker en we nemen ons voordeel niet voorwaarden als vanzelfsprekend. Dit alles helpt ons om onze geest te transformeren.

Ven. Drimay gaf een presentatie over hoe de lichaam wordt op een andere manier bekeken meditatie praktijken. In de eerste wij mediteren op de onderdelen van de lichaam om de onaantrekkelijkheid ervan te zien en zo lust en lust te verminderen gehechtheid. In de Chod-beoefening stellen we ons voor dat we transformeren en het aanbieden van onze lichaam aan boze geesten. Eindelijk binnen Tantra, stellen we ons voor op te lossen in leegte en te verschijnen met de lichaam van een godheid. Er was nog veel meer over dit onderwerp te zeggen en haar presentatie zette ons aan tot verdere bezinning.

Sommige sessies waren ontspannen - de groep verzamelde zich in de kloosterlounge om verhalen te bespreken en boeddhistische liederen en om dia's van Gampo Abbey te bekijken. Ik gaf een update over het onderwerp bhikshuni-wijding, en de vijftien bhikshuni's op de conferentie deden Posadha (foto hierboven) – biecht en herstel van geloften-samen. Vooral dat laatste was ontroerend. Aan het einde van Posadha vroeg een van de junior bhikshuni's de Mahatheris, degenen die twintig jaar of langer bhikshuni's waren, om vooraan te zitten. Ze leidde de junioren naar binnen het aanbieden van hun respect en vroegen vervolgens Dharma-advies aan de vijf senioren. Hier waren we in het Westen, de bhikshuni aan het vestigen sangha en volgens het eeuwenoude gebruik van senioren die junioren begeleiden in de Dharma en junioren die senioren eren.

In de loop van de jaren van onze ontmoeting zijn onze vriendschappen verdiept. We hebben niet alleen over elkaars tradities, leringen en praktijken geleerd, maar we hebben er ook een paar meegenomen naar onze eigen kloosters. Als we voor uitdagingen staan, weten we dat er een grotere gemeenschap van is kloosterlijk sangha bij wie we terecht kunnen voor ondersteuning. We proberen allemaal de Dharma in onze geest en ons hart en in onze wereld te bewaren. Een manier waarop we dit doen is door in te wonen kloosterlijk voorschriften en leven als kloosterlijk levensstijl. In onze consumentistische en materialistische wereld is deze schat van de sangha is kostbaar.