Gelijke kansen voor nonnen

Het was het begin van de rock-'n-roll-manie, net voor het hippietijdperk, en Diane Perry was een jonge bibliothecaris in Londen die dol was op Elvis Presley.

Maar dat was, in haar eigen woorden, "een ander leven" geleden.

Nu is Perry, 63, Drubbyu Tenzin Palmo,¹ een Tibetaans boeddhistische non die 12 jaar lang mediteerde in een kleine grot in het Himalaya gebergte en een nonnenklooster stichtte in het noorden van India.

Drubbyu Tenzin Palmo: “We willen de zaken meer gelijk trekken zodat er in de toekomst vrouwelijke leraressen en meesters komen.”

Dus hoe nam Tenzin Palmo's levenspad zo'n andere wending?

“Ik kwam een ​​boek tegen over het basisboeddhisme van John Walters, getiteld De geest onwankelbaar.

"Ik vond de titel leuk omdat het leven in het midden van de stad wild en vol waanzin kan zijn waar je een 'ongeschokte geest' nodig hebt", zei Tenzin Palmo onlangs tijdens een interview in Kuala Lumpur.

Tenzin Palmo en haar broer zijn door haar moeder in Oost-Londen opgevoed. Haar vader stierf toen ze twee was. Ze herinnerde zich een plezierige jeugd en adolescentie, en opgroeien in een spirituele omgeving.

“Mijn moeder was toen een spiritist. Er was een dame, vergelijkbaar met een medium hier, die elke week naar ons huis zou komen en onze buren zouden haar hulp inroepen, zoals contact opnemen met een zoon die in de oorlog was omgekomen, 'herinnerde Tenzin Palmo zich.

Hoewel ze over het algemeen tevreden was met haar leven, was ze ook op zoek naar de zin van het bestaan. Nadat ze op 18-jarige leeftijd boeddhist was geworden, had ze het gevoel dat ze een leraar moest vinden, wat in die tijd erg moeilijk was in Londen.

"Dus India was de voor de hand liggende keuze," zei ze.

Twee jaar later, op 20-jarige leeftijd, ging ze daarheen en ontmoette uiteindelijk haar Tibetaanse goeroe, de achtste Khamtrul Rinpoche.

Tenzin Palmo studeerde onder haar goeroe gedurende zes jaar en werd een van de eerste westerlingen die tot Tibetaans boeddhistische non werd gewijd. Haar naam betekent "glorierijke die de doctrine van de praktijkafstamming vasthoudt". Na de zes jaar stuurde Rinpoche haar vervolgens naar de Himalaya-vallei van Lahaul naar een klein klooster voor intensievere beoefening, waar ze tijdens de lange wintermaanden in retraite bleef.

dan haar goeroe vertelde haar om haar verder te oefenen meditatie en toen besloot ze meer afzondering te zoeken in een kleine grot in de Himalaya, waar ze 12 jaar verbleef, de laatste drie in strikte terugtrekking.

Op de vraag wat het moeilijkste moment was in die lange jaren, pauzeerde Tenzin Palmo voordat hij antwoordde: “Ik veronderstel dat het was toen ik 10 dagen lang in een grote sneeuwstorm werd betrapt.

“Alles is gedekt. Er was een lawine en veel dorpelingen stierven. Mijn grot was ook volledig bedekt en ik zat erin opgesloten.

“Ik was aanvankelijk bang, omdat mijn grot erg klein was, dat ik zonder zuurstof zou komen te zitten en zou stikken. Ik dacht: "Oké, nu ga ik dood, dus wat deed er echt toe?", herinnerde ze zich.

Toen ze het verkleinde, zei ze dat het zo was... Lama Rinpoche, haar leraar, die bovenaan de lijst stond.

“Dus ik bad tot hem om voor mij te zorgen in dit leven en de volgende levens. Toen hoorde ik zijn stem in mij zeggen: 'Graaf uit',' zei ze langzaam.

Nauwkeurig baande ze zich een weg naar buiten en de grot in. Toen ze echter eindelijk een opening vond, was er nog steeds een sneeuwstorm buiten, dus ging ze terug naar beneden. Ze moest nog een paar keer naar boven voordat de storm eindelijk ging liggen.

"Maar ik was kalm (over de hele zaak) en ik raakte niet in paniek", zei ze over haar beproeving.

heraansluiting

In 1988 kwam Tenzin Palmo eindelijk uit haar retraite omdat ze voelde dat ze opnieuw contact moest maken met de westerse cultuur. Ze koos voor Italië, waar enkele van haar goede vrienden naartoe waren gegaan, en gaf daar les in verschillende dharmacentra.

“Er waren daar veel religieuze groeperingen en veel mensen waren geïnteresseerd in Indiase spiritualiteit. Het was net buiten Assisi, een prachtige plek, en niet alsof je midden in Manchester belandde.”

Door de jaren heen voelde ze zich ook sterk bij één kwestie: vooroordelen jegens vrouwen in het boeddhisme.

“Het gevoel is dat traditioneel, als je als vrouw geboren bent, lichaam, bid hard, wees braaf en de volgende keer zou men terug kunnen komen in een man lichaam.

“De enige reden hiervoor was dat vrouwen niet de kans en vrijheid kregen om te studeren en te oefenen. Er waren ook niet veel voorbeelden van vrouwelijke beoefenaars”, legt Tenzin Palmo uit.

Ze voegde eraan toe dat sommige lama beweerde nog steeds dat men bij een vrouw geen verlichting kon bereiken lichaam.

"Dat is niet eerlijk en vernederend voor vrouwen en zorgt voor een laag zelfbeeld bij hen", zei ze.

"Buddha heeft zelf niet gezegd dat je geen verlichting kunt bereiken in een vrouw lichaam. Volgens sommige latere teksten kan een vrouw echter nirvana en realisatie bereiken, maar niet de onovertroffen verlichting bereiken als een Buddha. '

Ze voegde eraan toe dat in de Tibetaanse traditie bijna alle lama, waren grote leraren en schrijvers mannen, hoewel vrouwen in de Tibetaanse samenleving erg sterk waren.

"We willen de zaken meer gelijktrekken zodat er in de toekomst vrouwelijke leraren en meesters zijn", zei ze, eraan toevoegend dat dergelijke vooroordelen sindsdien zijn verminderd, vooral onder Tibetanen omdat ze hoogopgeleide nonnen uit zowel het Westen als het Oosten ontmoeten.

Dalai Lama verontschuldigt zich

Voordat Tenzin Palmo's goeroe stierf in 1980, had hij haar bij vele gelegenheden gevraagd om een ​​nonnenklooster te beginnen, maar pas toen ze begin jaren negentig terugkeerde van Italië naar India, begon ze met het project.

In 2000 richtte Tenzin Palmo het Dongyu Gatsal Ling-klooster op om onderwijs- en opleidingsmogelijkheden te bieden aan vrouwen uit Tibet en de grensregio's van de Himalaya.

“Het is om hun gevoel van eigenwaarde te versterken, dat vrij laag is omdat de samenleving hen direct en indirect de boodschap geeft dat ze inferieur zijn.

“Zelfs Zijne Heiligheid de Dalai Lama verontschuldigt zich hiervoor", benadrukte ze.

"Dus het eerste is om de vrouwen op te leiden, om ze het vertrouwen te geven zodat ze in elkaar geloven."

Dongyu Gatsal Ling, of Delightful Grove of the True Lineage, bevindt zich in Tashi Jong in de staat Himachal Pradesh, in het noorden van India. Het ligt zes kilometer van Tenzin Palmo's late goeroe's Khampagar-klooster.

De bouw van het 2.8 hectare grote nonnenklooster, waar studie- en retraitecentra worden gebouwd, is nog steeds aan de gang. Er staat ook een traditionele Tibetaanse tempel op stapel. Tot op heden zijn er fondsen gekomen in de vorm van kleine donaties van over de hele wereld. Om het nonnenklooster volledig af te werken, schatte Tenzin Palmo dat het nog een half miljoen dollar nodig had.

Haar levensverhaal is ook te lezen in een boek met de titel Grot in de sneeuw, geschreven door Vicki Mackenzie, die veel steun heeft gegenereerd voor het nonnenkloosterproject.

Op dit moment zijn er 38 nonnen in het nonnenklooster die afkomstig zijn uit de Himalaya-grensregio's van India, Bhutan en Nepal. Elke student brengt zes jaar door met oefenen meditatie en het bestuderen van boeddhistische filosofie, rituelen, Engels en andere praktische vaardigheden. Wanneer het klooster volledig is voltooid, biedt het plaats aan ongeveer 100 studenten.

"We trainen ze zodat ze hun aangeboren intellectuele en spirituele potentieel kunnen realiseren", voegde Tenzin Palmo eraan toe.

Een van de belangrijkste doelstellingen van het nonnenklooster is ook om de oude traditie van de vrouw nieuw leven in te blazen kloosterlijk Togdenma (letterlijk "gerealiseerde"), geassocieerd met de Drukpa Khamtrul Rinpoche-lijn. Deze lijn van vrouwelijke yogabeoefenaars die toegewijd zijn aan verlichting, zal naar verwachting resulteren in een pool van gekwalificeerde vrouwen meditatie leraren in de Tibetaanse traditie.

“Het vergt enorm veel werk en toewijding om te oefenen meditatie.

“Het is alsof je een cake bakt. Je stopt alle ingrediënten in de oven, maar je krijgt het er niet steeds meer uit. Je moet het een bepaalde tijd laten staan.

“Het probleem in het Tibetaans boeddhisme is dat veel leraren niet zo goed opgeleid zijn als vroeger meditatie oefening. Het duurt 15 tot 20 jaar meditatie retraites, meestal alleen, en is veel hard werken”, zei ze, eraan toevoegend dat velen nu na drie jaar uit de retraite komen.

1. In februari 2008 kreeg Tenzin Palmo de zeldzame titel van Jetsunma, wat Eerwaarde Meester betekent, door Zijne Heiligheid de 12e Gyalwang Drukpa, hoofd van de Drukpa Kagyu-lijn als erkenning voor haar spirituele prestaties als non en haar inspanningen om de status van vrouwelijke beoefenaars in het Tibetaans boeddhisme. ↩