Racisme als een volksgezondheidscrisis

Aanhoudend politiegeweld tegen Afro-Amerikanen en de onevenredige impact van het coronavirus op raciale minderheden hebben de effecten van racisme op de gezondheid onder de aandacht gebracht, en een aantal steden en provincies nemen nu resoluties aan waarin racisme wordt uitgeroepen tot een volksgezondheidscrisis.

Amerikaanse steden verklaren racisme tot volksgezondheidscrisis

Ongeveer een week geleden noemde de burgemeester van Boston racisme bijvoorbeeld een volksgezondheidscrisis en zei dat hij $ 3 miljoen uit het overwerkbudget van de stadspolitie zou herbestemmen om het probleem aan te pakken, en zou overwegen om nog eens $ 9 miljoen van de politie over te hevelen ter ondersteuning van initiatieven voor huisvesting en vrouwen en bedrijven die eigendom zijn van minderheden.

De gemeenteraden van Cleveland, Denver en Indianapolis hebben gestemd om racisme te erkennen als een volksgezondheidscrisis, evenals ambtenaren in San Bernardino County, Californië en Montgomery County, Maryland.

In augustus vorig jaar werd Milwaukee County, Wisconsin de eerste lokale overheid in het land die racisme tot een volksgezondheidscrisis verklaarde en beloofde om al het overheidsbeleid te beoordelen op raciale vooroordelen en verplichte training voor county-medewerkers over de effecten van racisme.

Sommige staatswetgevers in Ohio hebben een wetsvoorstel ingediend dat het de eerste staat zou maken die racisme tot een volksgezondheidscrisis zou verklaren. In een recent interview zei Emilia Sykes, leider van de minderheden van Ohio House, dat er twee virussen zijn die de Amerikaanse gemeenschappen teisteren, waarvan er één in het afgelopen jaar is ontstaan ​​en de andere al meer dan 400 jaar bestaat.

Wat is geïnstitutionaliseerd of systemisch racisme?

Zoals we leren in het boeddhistische systeem van redeneren en debatteren, wanneer we een kwestie willen analyseren, beginnen we met het bekijken van definities om er zeker van te zijn dat we allemaal op dezelfde lijn zitten.

Dus wat is nu precies institutioneel of systemisch racisme?

Volgens de voormalige president van de American Public Health Association, Dr. Camara Phyllis Jones, is geïnstitutionaliseerd racisme "een systeem van het structureren van kansen en het toekennen van waarde op basis van de sociale interpretatie van hoe iemand eruitziet - wat we "ras" noemen - dat benadeelt op oneerlijke wijze sommige individuen en gemeenschappen, bevoordeelt onterecht andere individuen en gemeenschappen, en ondermijnt de kracht van de hele samenleving door het verspillen van menselijke hulpbronnen.”

Een artikel gepubliceerd op de website van de National Institutes of Health getiteld "Uprooting Institutionalized Racism as Public Health Practice" zegt dat "institutioneel racisme" verwijst naar manieren waarop zowel staats- als niet-statelijke instellingen discrimineren, door middel van beleid en praktijken, op basis van geracialiseerd groepslidmaatschap.

Dit artikel identificeerde twee belangrijke racistische ideologieën die worden gebruikt om langdurige zwart-witte ongelijkheden in gezondheid te verklaren. Het eerste argument is de biologische minderwaardigheid van niet-blanken, die in de 18e en 19e eeuw het Amerikaanse medische denken domineerde. Het tweede argument, dat momenteel overheerst, is dat Afro-Amerikanen ervoor kiezen om gedrag te vertonen dat schadelijk is voor hun gezondheid. Het artikel bekritiseert deze 'levensstijlhypothese' als onjuist omdat het geen rekening houdt met raciale patronen van macht en kansen en de tol van levenslange discriminatie op gezondheid negeert.

Wat is een volksgezondheidscrisis?

Wat is dan een volksgezondheidscrisis?

Een online bron definieerde het als een voorval of onmiddellijke dreiging van een ziekte of gezondheidstoestand die aanzienlijke gevolgen heeft voor de gezondheid van de gemeenschap, moraliteit en de economie.

Racisme als een volksgezondheidscrisis

Hoewel recente gevallen van politiegeweld en het coronavirus de effecten van racisme op de gezondheid onder de aandacht brengen, noemen sommige onderzoekers en activisten racisme al tientallen jaren een volksgezondheidscrisis, zoals de in Portland gevestigde belangengroep Right to Health, die in 2006 begon aan te dringen op de National Institutes for Health en Center for Disease Control verklaren racisme tot nationale gezondheidscrisis.

Dit komt omdat de Verenigde Staten een hoge mate van ongelijkheid op gezondheidsgebied hebben, die de American Public Health Association definieert als de ongelijke verdeling van sociale en economische middelen die van invloed zijn op de gezondheid van individuen. Onderzoekers op het gebied van volksgezondheid zijn het erover eens dat veel van deze ongelijkheden voortkomen uit structureel racisme en de historische ontneming van raciale en etnische minderheden.

Raciale minderheden zijn systematisch onthouden van het verkrijgen van middelen die nodig zijn om gezond te zijn en worden onevenredig blootgesteld aan combinaties van gezondheidsrisico's zoals armoede, slechte huisvesting, milieurisico's en geweld - zowel door de politie als door particulieren.

Blootstelling aan deze voorwaarden heeft geleid tot hogere kindersterfte, hart- en longziekten en diabetes onder Afro-Amerikanen en andere minderheidsgroepen.

De psychologische stress en het trauma van het omgaan met racisme wordt erkend als een probleem voor de volksgezondheid op zich. Een professor in gedragsgezondheid aan de Universiteit van Alabama noemt systemisch racisme als een chronische stressfactor die een negatieve invloed heeft op de fysieke, emotionele en mentale gezondheid van Afro-Amerikanen gedurende hun hele leven.

De American Psychological Association heeft ontdekt dat stress in verband met racisme het risico van een individu op chronische aandoeningen verhoogt voorwaarden zoals hartaandoeningen, diabetes en ontstekings- en auto-immuunziekten. Onderzoekers kijken nu naar de effecten van intergenerationele trauma's op zwarten in Amerika die vrienden en familieleden hebben zien vermoorden door politie en burgers.

Drie Afro-Amerikaanse mannenervaringen

Om een ​​idee te geven van hoe het is om met constante stress en angst te leven, wilde ik een recent artikel citeren waarin drie Afro-Amerikaanse mannen werden geïnterviewd die in Spokane, Washington wonen, ongeveer een uur rijden van de abdij.

Op de vraag of ze zich ooit echt veilig voelen, zeiden alle drie de mannen "nee", en één in het bijzonder zei: "Ik ben voor geen enkele man of beroep bang, maar ik ben wel bang voor haat en racisme. Ik draag dagelijks een geregistreerd, verborgen vuurwapen bij me. In etablissementen sta ik met mijn rug tegen de muur. Ik merk elk vertrekpunt op als ik onbekende ruimtes betreed. Ik kijk of er andere zwarte mensen aanwezig zijn. Ik weet van mijn ouders en “the talk” dat ik me in bepaalde ruimtes op een bepaalde manier moet kleden, gedragen en gedragen, anders kan ik slachtoffer worden. Ik heb „het gesprek” met mijn twee zoons gehad omdat ik bang ben voor hun veiligheid.”

Een andere man beschreef wat er gebeurt als hij door de politie wordt aangehouden: 'Als ik mijn rijbewijs en registratie afhaal voordat de agent bij mijn raam is, oefen ik mijn toon om ervoor te zorgen dat het niet onrespectvol of bedreigend overkomt. Ik ben aan het zweten. Mijn hart klopt heel snel. Ik grijp het stuur met beide handen vast. En mijn stem trilt terwijl ik met de agent praat. Mijn zorg is om thuis te komen om mijn familie te zien.”

Politiegeweld als een volksgezondheidscrisis

Bij het horen van dit verhaal is het geen verrassing dat politiegeweld ook wordt genoemd als een volksgezondheidscrisis, die vooral Afrikaanse Afrikanen treft. De National Medical Association, een organisatie die Afro-Amerikaanse artsen en patiënten in de Verenigde Staten vertegenwoordigt, heeft in juni een verklaring uitgebracht waaruit blijkt dat zwarte mensen drie keer meer kans hebben om door de politie te worden gedood dan blanken. Vorig jaar zijn er meer ongewapende zwarte mensen door de politie gedood dan ongewapende blanke mensen, en moorden door de politie is de zesde doodsoorzaak onder mannen van alle rassen in de leeftijd van 25-29.

Covid-19

De verspreiding van het coronavirus heeft ook geïnstitutionaliseerd racisme in de Amerikaanse gezondheidszorgstelsels aan het licht gebracht.

Door NPR geanalyseerde COVID-19-gegevens toonden aan dat het aantal Afro-Amerikaanse sterfgevallen als gevolg van COVID in het hele land bijna twee keer groter is dan zou worden verwacht op basis van hun aandeel in de bevolking.

Hispanics en Latino's vormen ook een groter aandeel van de bevestigde gevallen dan hun aandeel in de bevolking in 42 staten en Washington DC

Gezondheidsfunctionarissen benadrukken dat hogere percentages COVID-19 onder minderheden niet te wijten zijn aan genetische oorzaken, maar eerder aan de impact van openbare beleidsbeslissingen waardoor gekleurde gemeenschappen vatbaarder zijn voor het oplopen van het virus en het ervaren van de ergste complicaties.

Zwarte en Latino's vormen een groot deel van de 'eerstelijnswerkers' die worden blootgesteld aan het coronavirus, maar toch onvoldoende toegang testen en behandelen. In een recent webinar zei neurowetenschapper Richard Davidson dat Afro-Amerikanen in de leeftijdscategorie 35-45 10 keer meer kans hebben om COVID te krijgen dan blanken.

Zwarte werknemers vormen een onevenredig aantal werknemers die zijn ontslagen of bedrijfseigenaren die gedwongen zijn hun deuren te sluiten. toegang zorg in de toekomst moeilijk.

Waarom is dit een probleem?

Dus, kunnen we ons afvragen, waarom zouden we ons als spirituele beoefenaars hiermee bezig houden?

Omdat we erkennen dat alle voelende wezens een gelijk recht hebben om gelukkig te zijn en lijden te vermijden, zowel op het wereldse als op het transcendente niveau.

Vooral als boeddhistische beoefenaars is ons doel om liefde, mededogen, gelijkmoedigheid en vreugde voor alle wezens op gelijke basis te cultiveren, wat rechtstreeks indruist tegen racistische of discriminerende houdingen die sommige groepen mensen beschouwen als minder verdienend aan liefde en mededogen.

En als beoefenaars van het Mahayana-boeddhisme beloven we alle levende wezens uit het lijden te leiden door het bereiken van Boeddhaschap, wat betekent dat we groepen die door de samenleving worden gemarginaliseerd, moeten bereiken en ondersteunen.

Wat kunnen we doen?

Dus, wat kunnen we doen om deze situatie aan te pakken?

De American Public Health Association heeft een pamflet uitgebracht met veel aanbevelingen die overheidsfunctionarissen kunnen aannemen om de gezondheidsgelijkheid in het land te verbeteren.

De eerste aanbeveling is om toe te geven dat er daadwerkelijk gezondheidsverschillen bestaan ​​en om de kwetsbare bevolkingsgroepen die worden getroffen te noemen. Toegepast op het individuele niveau betekent dit dat we niet moeten zwijgen over discriminatie of onverdraagzaamheid en de andere kant op moeten kijken. Zoals een van de Afro-Amerikaanse Spokanieten zei: "Stilzwijgen over racisme is net zo erg als het uiten van racisme."

Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg en degenen die werkzaam zijn in de gezondheidszorg hebben een bijzondere verantwoordelijkheid om racisme binnen hun instellingen en binnen henzelf aan te pakken.

Het pamflet erkende dat gezondheid het gevolg is van vele oorzaken en voorwaarden die niet per se medisch zijn, met als belangrijkste onderwijs – dat de sterkste indicator is voor levenslange gezondheid – werkgelegenheid, huisvesting en buurt voorwaarden. Dit laat zien dat ieder mens in de samenleving een rol speelt in de gezondheid van ieder ander.

In dit licht kunnen we zien dat het verminderen van racisme in dit land bij onszelf moet beginnen, door ons eigen hart en geest te onderzoeken op eventuele gevallen van raciale vooroordelen of vooroordelen, en stappen te ondernemen om ze uit te roeien. Sociale bewegingen zijn goed, maar ze zullen geen blijvende effecten hebben, tenzij we bereid zijn om vervormde denkwijzen aan te pakken waardoor racisme kan voortduren.

Het kan moeilijk zijn om onze eigen geest te onderzoeken op racistische en bevooroordeelde gedachten, maar er is een online test van Harvard University die kan helpen bepalen of je een impliciete vooringenomenheid hebt tegen bepaalde rassen, geslachten of andere categorieën mensen. Het goede nieuws is dat als je een impliciete vooringenomenheid hebt, mediteren op mededogen deze zal verminderen, wat we hebben geleerd tijdens een Dalai Lama webcast gisteren over veerkracht, mededogen en wetenschap.

Een andere manier waarop we persoonlijke vooroordelen en vooroordelen kunnen overwinnen, is door de manier waarop we met andere mensen omgaan te veranderen. Een geweldloze communicatieadviseur die de abdij in Portland kent, publiceert een wekelijkse nieuwsbrief en het onderwerp van de meest recente was 'Een nieuwe kwaliteit van verbinding vinden'.

Daarin gaf ze enkele strategieën voor het ontwikkelen van kwaliteitsverbindingen met mensen die anders zijn dan wij, waaronder de volgende elementen:

• Je herkent de universele menselijkheid in jezelf en een ander.
• Je voelt zorg en compassie voor je eigen en andermans ervaring.
• Je voelt je kwetsbaar omdat je authentiek deelt vanuit het hart.
• Je bent nieuwsgierig naar je eigen ervaring of die van een ander.
• Je vertrouwt op een balans tussen luisteren en gehoord worden.
• Je geeft prioriteit aan verbonden blijven en bent niet bereid om die verbinding op te offeren om je mening of mening te laten gelden.

Als we andere mensen met deze houding kunnen benaderen, vooral degenen die anders zijn dan wij, zullen beide eerder uitdrukken wat het meest zinvol is en een gemeenschappelijke basis bereiken.

Om dit soort verbindingen te ontwikkelen, adviseerde de nieuwsbrief:

• Empathie ontwikkelen, wat inhoudt dat je je identificeert met de universele behoeften die in de verhalen van anderen worden uitgedrukt,
• Onze eigen angst, schaamte en ongemak erkennen, waardoor we geaard kunnen blijven en vanuit ons hart kunnen communiceren,
• En kansen vinden om uit onze comfortzone te stappen en vertrouwen op te bouwen bij mensen of groepen die ondersteuning nodig hebben.

Conclusie

In het boeddhisme beoefenen we gedachtetraining om de positieve aspecten van een bepaalde situatie te zien en deze te gebruiken als een kans om onze wijsheid en mededogen te vergroten.

De huidige schijnwerpers op racisme en politiegeweld in de Verenigde Staten bieden een kans om niet alleen instellingen te hervormen, maar ook om liefde en begrip in ons eigen hart en verstand te vergroten.

Een Rolling Stone-artikel getiteld "Racism Kills: Why Many Are Declaring It a Public Health Crisis" wees erop dat een voordeel van de COVID-uitbraak is dat we er eindelijk aan wennen om over gezondheid te denken in termen van onderlinge verbondenheid, in plaats van alleen op een individuele grondslag. En we kunnen dit begrip van onderlinge verbondenheid uitbreiden naar alle activiteiten die we elke dag ondernemen.

Misschien wel het meest opbeurende aspect van het aanpakken van racisme is dat het alle bewuste wezens ten goede zal komen, ongeacht hun kleur. Dit wordt weerspiegeld in een citaat van Emilia Sykes, de eerder genoemde leider van het minderheidshuis in Ohio, die zei: "Het aanpakken van racisme als een publieke crisis zal niet alleen zwarte mensen helpen - het zal elke persoon in dit land helpen. Dit is niet 'wij tegen zij'. Het is wij tegen onderdrukking, wij tegen vervreemding, wij tegen haat. Er zou geen enkele reden moeten zijn waarom mensen dit niet kunnen begrijpen en het willen steunen, want dit steunt ieder mens.”

Dus welke stappen we ook nemen om racisme te verminderen, mogen we het zien als een van de vele oorzaken die ons zullen helpen volledig te ontwaken in het voordeel van alle levende wezens.