Egocentrisme en huwelijk

Wat echtgenoten betreft, ben ik niet de beste en niet de slechtste. Ik zou mezelf waarschijnlijk een sterke B+ geven. Dit is natuurlijk mijn mening en niet die van mijn vrouw. Ik ben onze trouwdag nooit vergeten. En mijn cadeaus zijn meestal zorgvuldig uitgekozen, zoals een sieraad of een romantisch diner, in plaats van iets nuttigs als een zeer efficiënte stofzuiger.

We zijn bijna 20 jaar getrouwd en ik zou zeggen dat de meeste van die jaren gevuld waren met echte vreugde en geluk. Maar zoals alle huwelijken zijn er rotsachtige periodes. Voordat ik de Dharma ontmoette, was het maar al te gemakkelijk om terug te kijken en mijn partner de schuld te geven van die ongelukkige tijden. Nu kan ik echter duidelijk zien dat al onze moeilijke momenten het resultaat waren van egocentrische gedachten die de kop opstaken. En ik was verantwoordelijk voor veel van die gevallen waarin ik in het hondenhok belandde. Wij jongens kennen allemaal het hondenhok. We hebben vaak geen idee hoe we daar zijn gekomen of hoe we onszelf kunnen bevrijden. Het oude gezegde "Happy Wife, Happy Life" is zeker van toepassing. In Dharma-termen kan het hondenhok worden beschouwd als een vorm van duhkha.

My egocentrisme in ons huwelijk heeft zich in verschillende vermommingen gemanifesteerd. Er zijn overduidelijke periodes van egoïsme geweest waarin mijn doelen en verlangens voorrang hadden op onze doelen en verlangens. Vroeger was ik een fervent wandelaar. Aanvankelijk ging ik het bos in om te ontspannen en in contact te komen met de natuur, om de stress van mijn professionele carrière te verlichten. Maar als doelgericht persoon kon ik het daar niet bij laten. Al snel vond ik een lijst met wandelingen die ik gewoon moest doen en wandelen veranderde in een obsessie. Ik was volledig op mezelf gericht en alles of iedereen die mijn doel in de weg stond, werd de vijand, inclusief mijn liefhebbende en zorgzame vrouw.

Zoals met velen van ons jongens, egocentrisme kan zich manifesteren als trots en arrogantie. Ik heb een probleem met het vragen van de weg. Ik zal uren rondrijden, niet wetend waar ik heen ga, maar weigerend de weg te vragen. Het maakt mijn vrouw gek. Ik kan het niet uitleggen, maar stoppen en de weg vragen zit gewoon niet in mijn repertoire. Godzijdank hebben we nu smartphone-apps zoals Google Maps.

Er zijn nog twee andere uitvloeisels egocentrisme bekend als aangeleerde hulpeloosheid en oppositioneel verzet. Ik heb deze gedragingen onder de knie en ze tot een hoge kunstvorm verheven. Als ik iets niet wil doen, doe ik alsof ik niet weet hoe ik het moet doen. Of in sommige gevallen zal ik doorgaan en iets doen waarvan mij is geadviseerd het niet te doen, alleen maar om uitdagend te zijn. Je zou denken dat ik daar overheen ben gegroeid na de verschrikkelijke tweeën.

Hier is een goed voorbeeld. Enkele jaren geleden was ik met arbeidsongeschiktheidsverlof. Mijn vrouw werkte nog fulltime. Ik had medelijden met haar dat ze moest werken en dan thuiskwam om schoon te maken en te koken terwijl ik gewoon zat te rusten. Ik dacht dat het minste wat ik kon doen, was helpen met een paar van die klusjes. Ik bood aan om het huis te stofzuigen. Ik wist hoe ik de stofzuiger aan moest zetten, maar dat was ongeveer alles wat ik wist over stofzuigen. Ik had nog nooit eerder gestofzuigd. Mijn vrouw was heel blij dat ik het had aangeboden en vond dat ik erg aardig en attent was. Met andere woorden, punten om me uit het hondenhok te houden. Er was echter één voorwaarde. Ik moest uit de formele woonkamer blijven. We hadden een heel duur Karastan Oriental-tapijt in de woonkamer dat slechts af en toe en zorgvuldig stofzuigen nodig had. Ik ging akkoord. Dus op een maandagochtend nadat mijn vrouw naar haar werk was vertrokken, haalde ik onze stofzuiger uit de kast. Het was trouwens een spiksplinternieuwe stofzuiger die maar één keer eerder was gebruikt. Ik ging verder met het stofzuigen van het hele huis behalve de formele woonkamer. Ik was erg trots op mezelf. Terwijl ik de stofzuiger aan het opbergen was, werd ik door een kwade kracht bezeten. Een klein stemmetje zei: “Je kunt het. Ga die woonkamer in en stofzuig dat oosterse tapijt. Was het trots, arrogantie of oppositioneel verzet?

Nou, ik marcheerde daar naar binnen met de spiksplinternieuwe stofzuiger en ging verder met het stofzuigen van het Karastan-kleed. Oeps! Wat er is gebeurd? Ik kwam iets te dicht bij de kwastjes aan de rand en voordat ik de machine kon uitschakelen, had hij een klein deel van de kwastjes eruit gerukt en de aandrijfriem gebroken. Ik zat in grote problemen! Hoe zou ik het mijn vrouw vertellen en hoe zou ik uitleggen wat me bezielde om precies het tegenovergestelde te doen van wat ze had opgedragen? Ik was geen tweejarige meer. Of was ik? Ik was in diepe doo-doo.

Ik heb snel het stofzuigerbedrijf gebeld en een nieuwe riem besteld. Gelukkig deed de motor het nog prima. Maar hoe zit het met het vloerkleed? Als je niet te goed keek, zag het er niet zo slecht uit. Maar mijn vrouw hield echt van dat vloerkleed en ik kon niet verbergen wat ik had gedaan. Dus ik beet de kogel door en belde haar op het werk om mijn wandaad te bekennen. Onnodig te zeggen dat het niet goed ging. Rechtstreeks naar het hondenhok, zonder kaarten om uit de gevangenis te komen.

Tot op de dag van vandaag vertelt mijn vrouw mensen het verhaal over de domheid en oppositionele opstandigheid van haar man. Mijn stofzuigprivileges zijn levenslang ingetrokken. Ze heeft een waardevolle les geleerd over gehechtheid aan een materieel object. Maar ik ben heel voorzichtig om er geen positieve draai aan te proberen te geven. Ik wil tenslotte geen zout op de wond strooien. Vanuit mijn standpunt kan ik nu zien dat dat stemmetje mijn egocentrische gedachte was die niet wilde horen wat ik wel of niet kon doen.

Tot nu toe hebben we het vloerkleed nog niet gerepareerd. Ik weet zeker dat het heel duur zou zijn om dat te doen. Ik denk dat het op de een of andere manier een vreemde Dharma-band tussen ons heeft gevormd. Haar gehechtheid en mijn trots zijn twee dingen waar we allebei aan kunnen werken om onszelf en ons huwelijk te verbeteren.