Hoe kostbaar is de kloostergemeenschap?

Als de volgelingen van mijn leringen, de Boeddhadharma, die zelfs maar tien centimeter lange mantel dragen, geen eten krijgen, dan heeft het bereiken van het Boeddhaschap bewuste wezens verraden en moge ik geen verlichting ontvangen.
-Medelevende Witte Lotus Soetra, Shakyamuni Buddha

Het was een eye-opening ervaring om met Eerwaarde Chodron in Azië te reizen, eerst tijdens haar onderwijsreis in Indonesië in mei 2012, en nu om lessen bij te wonen van Zijne Heiligheid de Dalai Lama in India van november tot december 2012. We worden constant omringd door de vriendelijkheid van bewuste wezens die alles in het werk stellen om ervoor te zorgen dat de Eerwaarde Chodron goed wordt verzorgd, omdat ze haar respecteren als een Dharmaleraar.

Het verbaast me dat meer dan 2,500 jaar later een verward, bewust wezen zoals ik nog steeds profiteert van de vriendelijkheid van de Buddha, die de zuivere Dharma onderwees, die via een ononderbroken lijn werd doorgegeven aan onze vriendelijke leraar Eerwaarde Chodron. Het is omdat de Eerwaarde Chodron de Dharma puur beoefent dat ze het vanuit het hart kan onderwijzen, en in ruil daarvoor worden mensen ontroerd door de Dharma en reageren ze met dankbaarheid en vrijgevigheid zowel naar haar als naar de Abdij van Sravasti.

Wat me tijdens deze reizen herhaaldelijk opvalt, is hoe een plaats als de Abdij van Sravasti ongelooflijk zeldzaam is, om de volgende redenen:

• We hebben een gekwalificeerde spirituele mentor uit Mahayana die een permanente bewoner is van de abdij;
• Er zijn monniken en ouderen in de gemeenschap die met grote inspanning en oprechtheid oefenen, gemeenschapsregels handhaven en nieuwere leden graag begeleiden;
• Er zijn praktische structuren om het gemeenschapsleven te ondersteunen, zoals het schema, gemeenschapsbijeenkomsten, regelmatige discussiegroepen en training in geweldloze communicatie;
• Er is een balans tussen oefenen, studeren en het aanbieden van dienst in de planning;
• De abdij draait op een economie van vrijgevigheid, en afgezien van het onderhouden van een persoonlijke ziektekostenverzekering, is er kost en inwoning voor alle kloosterlingen in de abdij;
• De Abdij is gelegen in een landelijke omgeving die bevorderlijk is meditatie en praktijk, maar blijft sociaal geëngageerd en verbonden met lekengemeenschappen in de directe omgeving, en met boeddhistische gemeenschappen over de hele wereld via de website, de boeken van Eerwaarde Chodron en onderwijsrondleidingen.

Dit zijn geen voorwaarden vanzelfsprekend te nemen. In Indonesië, de boeddhistische Sangha een tijdlang achteruitgegaan en pas in de jaren zeventig nieuw leven ingeblazen, dus het aantal nonnen is nog steeds klein in verhouding tot de behoeften van een boeddhistische bevolking verspreid over een archipel van eilanden. Als zodanig zijn er geen gevestigde nonnengemeenschappen en zijn de nonnen verspreid in Dharmacentra in heel Indonesië, waar ze alleen of in het gezelschap van een of twee andere nonnen wonen. Vaak zijn de nonnen druk met administratief werk, het organiseren van puja's voor de overledenen en het inzamelen van geld, zodat ze geen tijd hebben voor persoonlijke studie en retraite.

Gelukkig waren de monniken en leken van het Ekayana Boeddhistisch Centrum, die de leer van Eerwaarde Chodron in Indonesië organiseerden, zich bewust van dit probleem en vroegen haar om een ​​retraite voor nonnen te leiden in de buurt van de heilige plaats Borobodur, met beperkte plaatsen voor leken.

Tijdens de retraite kwamen 27 nonnen uit verschillende boeddhistische tradities vanuit heel Indonesië aanvliegen en voor het eerst samen aan het oefenen. Het was duidelijk dat het zinvol en belangrijk was voor de nonnen om in de gemeenschap te zijn. De organisatoren vroegen Eerwaarde Chodron om discussiegroepen voor de nonnen te leiden, waarin ze openlijk spraken over hun strijd - ze voelden zich overweldigd door het runnen van een dharmacentrum en het inwilligen van verzoeken van leken; zich overstuur voelen wanneer hun leraar het te druk had om hun leringen te geven; door de jaren heen verveeld raken met hun praktijk. In staat zijn om deze zorgen te delen met medekloosters en empathie, aanmoediging en dharma-advies te ontvangen, bood troost. Uit de discussiegroepen werd me duidelijk dat het niet alleen zeldzaam is om te wijden, maar ook ongelooflijk zeldzaam om in een kloosterlijk gemeenschap en omgeving die bevorderlijk is voor de beoefening van de dharma.

In Dharamsala, India, ontmoetten we twee nonnengemeenschappen die ondanks moeilijkheden opzettelijk waren opgericht. Opnieuw zag ik hoe het deel uitmaken van de gemeenschap de sleutel is tot ondersteuning kloosterlijk leven.

De gemeenschap van de nonnen van Dharmadatta bestaat uit vier westerse nonnen die twee verdiepingen delen in een gehuurd gebouw. Ze verdelen hun taken en eten samen, wat een gevoel van gemeenschapszin bevordert. Door een ruimte te delen, hebben ze ook een gemeenschappelijke meditatie kamer, van waaruit ze Dharma-leringen online opnemen en uitzenden. Dit lijken misschien kleine dingen, maar ik denk dat ze een wereld van verschil maken in vergelijking met alleen wonen in een gehuurde kamer midden in de stad, je zorgen maken of je spaargeld je kan onderhouden. Als je geest sterk is, zouden externe omstandigheden er niet toe doen, maar voor de nieuweling kloosterlijk, Ik denk dat het helpt om een ​​structuur te hebben om je dagelijkse leven te leiden en om steun te hebben van oudere kloosterlingen die hetzelfde pad hebben bewandeld.

We bezochten ook het Thosamling Institute, een centrum voor nonnen en leken, gelegen te midden van idyllische rijstvelden, tegen een prachtige achtergrond van bergen. Eerwaarde Sangmo, die het centrum in zijn eentje begon, lijkt de enige permanente bewoner te zijn, terwijl andere nonnen er voor bepaalde tijd verblijven of in het weekend op bezoek komen om te ontsnappen aan de drukte van McCleod Ganj. Tijdens een discussiegroep met de nonnen en leken, benadrukte Eerwaarde Chodron de moeilijkheden die Eerwaarde Sangmo doormaakte om het centrum op te richten, waarvan maar weinig mensen op de hoogte leken te zijn. Ik denk dat elk dharmacentrum en -klooster dit soort verhalen heeft, die nuttig zijn om te horen omdat ze ons helpen om alle oorzaken en voorwaarden die aanwezig moeten zijn om een ​​ruimte te creëren waar de Dharma kan gedijen. Nu maakt de Eerwaarde Sangmo zich zorgen over de toekomst van het Thosamling Institute nu ze oud wordt, aangezien er geen stabiele sangha gemeenschap daar, deels als gevolg van de moeilijkheden bij het verkrijgen van visa voor lange termijn in India. Een centrum oprichten is al moeilijk genoeg, laat staan ​​om ervoor te zorgen dat het met volgende generaties blijft groeien.

Eén kwestie die naar voren kwam in de gesprekken van Eerwaarde Chodron met beide gemeenschappen in Dharamsala was de vraag of de wijding van bhikshuni in de Tibetaans-boeddhistische traditie zou worden ingevoerd. Dit was vooral relevant omdat de Eerwaarde Chodron in oktober in India was aangekomen om een ​​conferentie bij te wonen die was georganiseerd door het Tibetaanse Ministerie van Religie en Cultuur, waar kloosterlingen bijeen waren gekomen om onderzoek over dit onderwerp te delen. Het viel me op dat in de Tibetaanse traditie gewijde nonnen met een westerse opleiding zich in een bijzonder moeilijke positie bevinden, omdat we opgroeien met bepaalde ideeën over feminisme en gendergelijkheid, die frontaal worden uitgedaagd in een traditie waarin een hogere wijding niet beschikbaar is voor vrouwen. .

Eerwaarde Chodron heeft duidelijk met deze worstelingen gewerkt en heeft de nonnen tips gegeven om gedachten te transformeren. Ten eerste merkte ze op dat hoewel westerlingen worden uitgesloten van de traditionele Tibetaans-boeddhistische hiërarchie, dit ook betekent dat ze meer vrijheid hebben. Het is bijvoorbeeld mogelijk voor de nonnen in de abdij van Sravasti om een ​​hogere wijding te nemen in de Dharmaguptaka geslacht in Taiwan.

Eerwaarde Chodron benadrukte ook dat vrouwen vrouwen moeten steunen. In plaats van ons gelaten te voelen over de situatie, moeten we blijven werken om deuren te openen voor vrouwelijke collega's. In dit licht denk ik dat het belangrijk is dat vrouwen Bhikshuni-wijding nemen. Eerbiedwaardige Chodron benadrukte dat het niet gaat om "het bevorderen van je status", maar om het nemen van leiderschap en verantwoordelijkheid - het ontvangen, leren en behouden van de voorschriften wel, om ze door te geven aan toekomstige generaties kloosterlingen.

Kort na aankomst in Mundgod, India, waar we zullen blijven tot het einde van Zijne Heiligheid de Dalai LamaIn december bezochten we het Jangchub Choeling-klooster, waar bijna 300 nonnen uit Tibet en de Himalaya-regio zijn. We waren ontroerd toen we verhalen hoorden over hoe de Tibetaanse nonnen nog steeds lijf en leden moeten riskeren om te voet bergen over te steken, 's nachts met fakkels reizen en zich overdag verbergen voor Chinese patrouilles, om het nonnenklooster te bereiken. Dit jaar haalden slechts drie nonnen het, hoewel er 20 uit Tibet zouden komen. Eerwaarde Chodron was blij te zien dat de... voorwaarden voor de nonnen is verbeterd - Eerwaarde Jampa Tsoedron en het Tibetan Centre in Hamburg hebben een belangrijke rol gespeeld bij het verstrekken van fondsenwervingssteun aan het nonnenklooster. Er is nu genoeg huisvesting voor alle nonnen, wat vroeger niet het geval was, en de nonnen kunnen nu examens doen om Geshe-ma-graden te behalen. Het was ook geweldig om te zien hoe de abdis die het nonnenklooster oprichtte, werd verzorgd door alle nonnen op haar oude dag. Een van de oudere nonnen grapte dat de abdis zich geen zorgen hoefde te maken dat ze geen kinderen zou hebben om voor haar te zorgen, maar als je erover nadenkt, is het waarschijnlijk gemakkelijker om een ​​gezin te stichten dan een nonnenklooster met 300 nonnen te stichten en te onderhouden!

We hebben enorm veel geluk dat Eerwaarde Chodron heeft besloten om de Abdij van Sravasti op te richten. Als ik hoor hoe ze jarenlang van het ene dharmacentrum naar het andere reisde op basis van de instructies van haar leraar, vaak niet wetend waar ze daarna zou gaan wonen, denk ik dat het gemeenschapsleven de gemakkelijkere optie is voor een jonge kloosterlijk. Ik voel me heel gelukkig om me bij de abdij te voegen in een tijd dat er een stal is kloosterlijk gemeenschap, terwijl het meeste harde werk om de abdij van de grond te krijgen al is gedaan - degenen onder ons die nu naar de abdij komen, kennen waarschijnlijk niet de helft van de moeilijkheden die de gemeenschap de afgelopen 9 jaar heeft doorgemaakt. Ook ben ik alle leken dankbaar die in de visie van Eerwaarde Chodron geloofden en haar door de jaren heen gul gaven.

Eerbiedwaardige Chodron geeft alles wat ze ontvangt aan de abdij, zodat huidige en toekomstige kloosterlingen kunnen oefenen zonder zich zorgen te hoeven maken over het noodzakelijke. Omdat we hebben geprofiteerd van de vriendelijkheid van onze leraren, medebeoefenaars en alle voelende wezens, zijn we het aan hen verplicht om oprecht te oefenen en de Dharma in onze geest te vestigen, ten behoeve van talloze levende wezens in alle toekomstige levens totdat we ontwaken bereiken.