Een boeddhistische non op de middelbare school

De middelbare scholieren schreven en voerden het stuk zelf uit. Hun leraar had me uitgenodigd om ernaar te kijken en een lezing te geven op de schoolvergadering. De plot gaat als volgt: God zit in de hemel een krant te lezen terwijl de engelen vredig Chinees dammen. Duivels sluipen naar binnen en zetten de engelen ondeugend aan om te kibbelen en elkaar van bedrog te beschuldigen. Pandemonium breekt uit in de hemel.

"Stop dit!!" roept God. 'Ik wil niets van deze zaken in de hemel hebben! Dit conflict moet het werk zijn van de aardbewoners. Angel Peace, ga naar de aarde en kijk wat er aan de hand is. Ontdek waarom de mensen daar niet vredig zijn.'

Angel Peace vliegt naar de aarde waar hij een Wereldvredesconferentie organiseert. De afgevaardigden, studenten uit het VK, Israël, India, Korea, de VS, Hong Kong en andere landen, vertellen over de ellende van hun naties - geweld, armoede, menselijk lijden.

"Hier moet iets aan te doen zijn", roept Angel Peace uit. “Vandaag hebben we een gastspreker om over vrede te praten.” De leraar stoot me aan en fluistert: "Dat is jouw signaal." Ik sta op van mijn stoel in het publiek en ga het podium op. “Hallo studenten cum afgevaardigden op de Wereldvredesconferentie. Toen ik een tiener was, begon ik vragen te stellen die jij misschien ook hebt: waarom vechten mensen als iedereen vrede wil? Waarom is er rassendiscriminatie?

"We geven onze problemen altijd de schuld van iemand of iets van buitenaf - een andere persoon, een groep mensen, de samenleving, de overheid, het 'systeem'. Andere mensen en externe situaties kunnen een omstandigheid zijn voor onze problemen, maar als we goed kijken, kunnen we zien dat conflicten echt in de geest ontstaan. Het komt van boosheid, jaloezie, egoïsme, hebzucht, trots, bekrompenheid en andere verontrustende houdingen. Onze geest maakt de wereld onvreedzaam, dus als we vrede willen, moeten we onze eigen houding veranderen en negatieve emoties verdrijven, zoals boosheid, hebzucht enzovoort. Regeringen kunnen vrede niet regelen. Het komt alleen wanneer ieder van ons de verantwoordelijkheid neemt om zijn of haar eigen geest te beheersen, waardoor het tolerant en vredig wordt.

“We kunnen geduld en respect voor anderen ontwikkelen door te begrijpen dat we op een diep niveau allemaal hetzelfde zijn. Iedereen wil gelukkig zijn en niemand wil problemen hebben. We moeten verder kijken dan de oppervlakkige eigenschappen van mensen: klein, lang, knap, lelijk, zwart, blank, rijk, arm, hoogopgeleid, analfabeet. Wanneer we dit doen, erkennen we dat we in ons hart allemaal hetzelfde zijn, omdat ieder van ons geluk wil en geen lijden, hoewel verschillende mensen geluk op verschillende manieren vinden. Door zo te denken, kunnen we respect ontwikkelen voor alle levende wezens.

"Ieder van ons voelt 'Mijn geluk is belangrijker dan dat van iemand anders.' Maar als we ons afvragen: 'Waarom?' we kunnen geen goede reden vinden. Langzaam gaan we inzien dat we niet de belangrijkste persoon ter wereld zijn, dat het de egoïstische houding is die ons ertoe aanzet om agressief ons eigen geluk te zoeken ten koste van het welzijn van anderen. Als we het besef ontwikkelen dat alle wezens gelijk zijn en daarom ieders geluk belangrijk is, dan zullen we automatisch niet zo egoïstisch zijn. We zullen zien dat het niet noodzakelijk is om altijd onze zin te krijgen. We kunnen graag iets opgeven om anderen gelukkig te maken, omdat hun geluk belangrijk is. Hoe gelukkiger anderen zijn, hoe minder problemen ze ons zullen bezorgen. Dus door anderen te koesteren, zal ons eigen leven vrij zijn van uiterlijke verstoringen. Bovendien zullen we blij zijn te weten dat anderen gelukkig zijn.

“We zeggen dat we vrede in de wereld willen, in onze families, maar we willen vaak niet onze eigen zin opgeven om vrede te hebben, en in plaats daarvan geven we de andere partij de schuld van het probleem. Zo komt er geen vrede. Dat kan alleen door oprecht te willen dat anderen gelukkig zijn en door hun standpunten te respecteren.

“Deze houding van het koesteren van anderen is de wortel van wereldvrede, en ieder van ons heeft het vermogen en de verantwoordelijkheid om die in onszelf te ontwikkelen. Dit maakt deel uit van ons menselijk potentieel; dit is het mooie van mens zijn. We kunnen wijs en medelevend zijn, maar we moeten handelen om deze kwaliteiten te ontwikkelen. Ten eerste kunnen we proberen ons bewust te zijn van wat we elke dag zeggen en doen, en onszelf afvragen: 'Waarom doe ik dit? Is het gunstig voor mezelf en anderen? Motiveert een vriendelijke of egoïstische houding wat ik zeg en doe?' Als we vaststellen dat onze motivaties of acties destructief zijn, kunnen we ze corrigeren.”

De leerlingen luisterden aandachtig. Na afloop kwamen velen me bedanken. Verschillende leraren vroegen me om terug te komen en met hun klassen te praten.

Soms sprak ik met meer dan duizend studenten in een schoolvergadering. Maar toen ik klaslokalen van 25 tot 30 leerlingen bezocht, was de vorm vraag-en-antwoord. Op die manier vertelden de studenten me wat ze wilden weten. Veel van hun vragen gingen over mijn levensstijl als boeddhistische non, en hoe en waarom ik de beslissing nam om gewijd te worden. Van mijn kant is geen vraag te persoonlijk, omdat het belangrijk is dat jonge mensen – en ook volwassenen – begrijpen waarom iemand een levensstijl kiest die is gericht op zelfontdekking en het helpen van anderen op spiritueel gebied. Evenmin is een vraag dom, want als iemand oprecht iets wil weten, heeft die vraag betekenis voor hem of haar en is daarom een ​​belangrijke vraag.

Ze wilden weten wat ik als non doe. Wat gebeurt er elke dag? Waarom heb ik genomen? geloften in plaats van een lekenboeddhist te zijn? Wat zeiden mijn familie en vrienden? Hoe ben ik veranderd sinds ik non ben geworden? Heb ik ooit spijt gehad van deze beslissing? Wat gebeurt er als ik een breek gelofte? Sommige tienermeisjes vroegen me wat ik doe als ik een knappe man zie, en een negenjarige vroeg onschuldig of nonnen zwanger waren!

Veel betrokken vragen meditatie. Wat is het? Waarom het doen? Hoe helpt het? In sommige klassen wilden de leerlingen: mediteren, dus deden we een korte, eenvoudige, ademhaling meditatie. Op één school leidde ik een wekelijkse meditatie klas. De docenten merkten op dat ze hun leerlingen nog nooit zo stil hebben gezien.

Ze vroegen zich af, wie is? Buddha? Geloof ik in God? Een kind vroeg of God ooit tot mij sprak (ze was teleurgesteld toen ik “Nee” zei). Ze waren erg geïnteresseerd in wedergeboorte en karma- hoe onze huidige acties onze toekomstige ervaringen beïnvloeden.

We bespraken egoïsme en liefde. Is een actie egoïstisch als wat een persoon doet er aan de buitenkant goed uitziet, maar zijn motivatie is om iets voor zichzelf te krijgen? Wat als de motivatie van een persoon altruïstisch was, maar haar acties van buitenaf niet op datzelfde moment anderen leken te helpen? Was mijn motivatie om non te worden egoïstisch?

Oudere studenten vroegen naar de toepassing van spirituele en ethische principes op politiek en sociaal onrecht. Als boosheid vermeden moet worden, wat kunnen de zwarten in Zuid-Afrika doen om hun situatie te verbeteren? Wat moet er gebeuren met terroristen? Wat zijn de voordelen van geweldloosheid? Ze moesten nadenken toen ik zei dat we soms krachtig moeten handelen, maar met een geest die vrij is van... boosheid. Geduldig zijn betekent niet passief zijn. We moeten ook compassie ontwikkelen, niet alleen voor de slachtoffers, maar ook voor de agressors.

Ze waren verrast om te horen dat ik andere religies meer waardeer sinds ik de Buddhazijn leringen. Ze verwachtten dat ik zou zeggen dat mijn religie de beste is en dat iedereen boeddhist zou moeten zijn. Maar dat deed ik niet. In plaats daarvan vertelde ik hen dat het goed is dat er veel religies bestaan ​​omdat mensen verschillende neigingen en gezindheden hebben. Met een veelvoud aan religies in de wereld kunnen mensen een benadering vinden die bij hen past. Elke lering die mensen aanmoedigt om anderen geen kwaad te doen en om anderen te helpen en aardig te zijn - ongeacht uit welke religieuze of filosofische traditie het komt - is een goede lering en we moeten dat advies opvolgen. Ik benadrukte voortdurend de noodzaak om andere religies te respecteren en om naar de betekenis van religieuze leringen te kijken, niet alleen om vast te blijven zitten in de woorden en te denken: “Ik ben dit en jij bent dat. Daarom kunnen we niet met elkaar opschieten." Een dergelijke houding leidt tot conflicten en oorlog.

Het is stimulerend om dingen met tieners te bespreken omdat ze direct en eerlijk zijn. Ze onderzoeken nieuwe ideeën en tegelijkertijd vastklampen tot oude. Maar ze zijn open en nieuwsgierig, en ik was al blij dat mijn gesprekken hen aan het denken zetten. Het was onvermijdelijk dat de bel ging en de tijd om was voordat de studenten geen vragen meer hadden.

Ik was ook onder de indruk van de bestuurders en docenten van de English Schools Foundation, omdat ze wilden dat de studenten in contact zouden komen met mensen uit verschillende lagen van de bevolking. Ze wilden dat mensen met de studenten over wereldvrede zouden praten. Deze ruimdenkende houding in het schoolsysteem was zo verfrissend, en natuurlijk hebben de studenten er profijt van gehad.

Hoe reageerden de ouders op mijn bezoeken aan de scholen? Ik ontmoette een aantal ouders en ze waren blij. “Kinderen leren zoveel informatie op school, maar ze leren niet hoe ze met hun emoties of met anderen moeten omgaan. De scholen leren onze kinderen niet hoe ze vriendelijke mensen moeten zijn. Ze leren ze hoe ze zaken moeten doen en hoe ze kernenergie kunnen opwekken, maar niet hoe ze deze dingen op de juiste manier moeten gebruiken”, zeiden ze. "Jullie gesprekken hebben hen aan het denken gezet over hoe hun acties anderen beïnvloeden."

Dit roept een cruciale vraag op: wat is belangrijk om te leren op school? Persoonlijk heb ik altijd het gevoel gehad (en ik was een leraar voordat ik non werd) dat als kinderen leren goede mensen te zijn en gelukkig te zijn en met anderen om te gaan, ze nog steeds andere vakken zullen leren en gelukkiger zullen zijn om te doen dus. Moeten we succes in het leven immers afmeten aan hoeveel we weten en hoeveel geld we hebben, of aan hoe gelukkig we zijn en hoe goed we met anderen kunnen opschieten?

De negenjarigen schreven brieven en maakten tekeningen na mijn bezoek. Hier zijn enkele fragmenten:

“Beste Chodron, bedankt voor het komen praten over het boeddhisme. Toen je ons liet zien hoe je mediteren, begonnen mijn benen pijn te doen. Dat zei je toen je begon... mediteren je benen deden ook pijn. Ik dacht dat je eraan gewend zou zijn, want je doet het meestal. Ik vind je echt een aardige non. Heel erg bedankt."

"Het was heel interessant. Het was de eerste keer dat ik ooit een boeddhistische non zag. Ik dacht dat je de beste non was die ik ooit heb gezien. Ik denk dat het het beste is om geen dieren te doden.”

“De wereld van het boeddhisme is fascinerend. Ik heb geleerd dat als je egoïstisch en onvriendelijk bent, mensen onaardig tegen je zullen zijn. Dus het is het beste om vriendelijk te zijn. Ik vond je gewaden leuk. Ze zijn heel kleurrijk.”

"Je laat je haar niet groeien en draagt ​​geen make-up omdat je er van buiten niet mooi uit hoeft te zien, maar van binnen ben je wel aardig."