Moje vězeňské vzdělání

Největší lekce, které jsem se naučil, jsou o empatii; jak ji pěstovat, jak definuji komunitu, jaké je v ní mé místo. Asi bych měl začít tento elaborát mírným upřesněním: Když jsem řekl „učil se“, asi přesněji myslím „učil se“.

Nejen empatii je třeba se naučit, ale proces jejího pěstování je bolestivý a nepříjemný. (Fotografie od, autor fotografie Merrill Leo)

Velká část mého učení je založena na poslouchání konverzací ve třídě, ať už jde o hodiny dopadu zločinu na oběti, nebo hodiny o kriminálním myšlení. Mnohokrát si lidé myslí, že empatie a sympatie jsou totéž. Mnoho účastníků třídy chápe empatii pouze příležitostně nebo povrchně. Zdá se, že je to nějaká snadná věc nebo něco, co je považováno za samozřejmost, kterou každý dělá, jako je schopnost mluvit. Ale lidé zapomínají, že se museli naučit mluvit. Můj názor je, že nejen empatii je třeba se naučit, ale proces jejího pěstování je bolestivý a nepříjemný. Pro mě má empatie co do činění se skutečným prožíváním utrpení jiného člověka – stejně jako jeden člověk druhému – otevřením se bolesti někoho jiného. Ptát se může být strašně moc a některým lidem by stačilo, aby se otevřeli natolik, aby řekli: "Cítím tvé utrpení." Přirovnal bych to k tomu, že stojíte s někým v silném větru.

Empatie by měla být jako pokus postavit se místo toho v tornádu, zvláště pokud je utrpení osoby v její zkušenosti jako tornádo, metaforicky řečeno. To není intelektuální úvaha; jde o záměrný pokus co nejvíce se přiblížit tomu, co daná osoba prožívá. Proto je tak bolestivé a nepohodlné být empatický a empatický.

Pokud se dokážete otevřít utrpení druhého člověka, jste rychle motivováni k jeho zmírnění. To je to, co myslím empatií. Dynamika rozhovorů s rodinami, které přežily vraždu milovaného člověka, pro mě byla silnou motivací k pěstování empatie, zvláště když nakreslím paralelu mezi tím, co se jim stalo, a tím, co jsem udělal. V mém omezeném chápání čtyř ušlechtilých pravd se mi zdá, že se musíte dívat přímo na utrpení, než pokročíte k jeho zmírnění. Pěstování empatie znamená být vždy otevřený utrpení druhého člověka, ať je to jakkoli bolestivé, protože můžete reagovat soucitně. Nevím, jaké to je být uprchlíkem z jiné země, ale je pro mě důležité přiblížit jejich pocit, co nejvíce cítit jejich strádání. Totéž bychom měli udělat s jakoukoli osobou, abyste mohli pokročit vpřed se soucitným řešením.

Mnohokrát poté, co jsem si vyslechl tytéž rodiny, které přežily vraždu milovaného člověka, jsem se jich zeptal, jestli jim pomohlo, když jim povídání o jejich synovi/manželovi/dceři/matce/atd. v místnosti plné cizích lidí pomohlo. Nikdy jsem neslyšel, že by někdo z nich řekl něco jiného než „ach ano“, obvykle důrazně. Tato reakce při mnoha příležitostech obnovila mé úsilí pracovat s restorativní justicí. Pomáhá těmto rodinám vědět, že mohou o těchto tragédiích otevřeně mluvit s lidmi, kteří nejen naslouchají, ale aktivně naslouchají, nemluvě o otevření se bolesti takové ztráty.

To vše formuje mou definici komunity. Chci, aby moje komunita byla empatická. Chci, aby moje role v něm byla jednou ze služeb: "Jak vám mohu pomoci?" Zdá se mi, že se tak člověk stává bódhisattva, pohybovat se s aktivním soucitem ke zmírnění utrpení. Pro mě to znamená méně stát uprostřed toho tornáda, pokud to není pomoc jiné osobě. Tonglen, buddhista rozjímání představa, že berete druhým utrpení a dáváte jim štěstí, je pravděpodobně dokonalým příkladem toho, co jsem se snažil popsat.

Přečtěte si RC deník o první sérii kurzů, které navštěvoval.

Přečtěte si RC popis jeho zkušeností s osobním setkáním s oběťmi v rámci programu Dopad trestné činnosti na oběti.