Návštěva nápravného centra Airway Heights

2. června slavili věznění v nápravném středisku Airway Heights Buddha Den a pozval k účasti kláštery opatství Sravasti. Dobrovolně jsem se přihlásila spolu se dvěma jeptiškami z Abbey. Nikdy předtím jsem nebyl v nápravném zařízení a byl jsem nadšený i nervózní, že tam můžu jít. Během jízdy jsme mluvili o vězeňské etiketě, pravidlech a bezpečnostních opatřeních, která je třeba mít na paměti.

Dorazili jsme brzy a u vstupního pultu nás přivítal hlídač, který byl přátelský a příjemný. Bylo to příjemné překvapení, protože jsem očekával přísné a chladné přijetí. Během čekání na přijetí se k nám přidal kaplan a další dva dobrovolníci.

Byli jsme zdvořile eskortováni přes bezpečnostní opatření a dlouhou chodbu. Šli jsme pomalu a ujistili se, že naše návštěvnické odznaky jsou pro stráže viditelné. Když jsem vstoupil na dvůr věznice, všiml jsem si vysokých betonových zdí zakončených ostnatým drátem. Všiml jsem si také nečekané a dobře upravené růžové zahrady, která do ostrého pozadí nevýrazně zbarvených budov a plotů dodává nádech krásy, ladnosti a barev. Věznění lidé jsou zodpovědní za údržbu zahrady a jsou velmi hrdí na její údržbu, bylo nám řečeno.

Když jsem šel do zasedací síně, soustředil jsem se na svůj dech, abych snížil úzkost, která mnou procházela tělo a mysl. Přemýšlel jsem o tom, jaké by to bylo být uvězněn a jaké by to bylo, kdybych věděl, že není možné se dostat ven.

Napadlo mě, že zatímco lidé ve vězení jsou si dobře vědomi svého uvěznění, všichni jsme ve vězení, které nevidíme ani se ho nedotýkáme: vězení naší nevědomosti, utrpení a karma. Všichni jsme omezeni zdmi ignorantských koncepcí, které jsou ještě tísnivější než betonové zdi, na které jsem se díval. Přemýšlení o těchto věcech mi pomohlo spojit se se zkušenostmi uvězněných lidí.

V sále se sešlo asi 30 lidí. Byl jsem ohromen péčí a láskou patrnou v uspořádání pokojů. Oltář byl jednoduchý a krásný, zdobený barevnými kresbami Jeho Svatosti Dalai Lama, Červená Tara a další svaté bytosti. Kresby byly velmi přesné a zdálo se, že je vytvořili uvěznění lidé. Kruh židlí, z nichž každá byla pokryta bílou látkou, přidával k pocitu posvátnosti, který prostupoval prostorem. V jednom rohu několik lidí dokončovalo mandalu vyrobenou z barevných zrnek rýže.

Poklonili jsme se svatým bytostem a byli jsme pozváni, abychom se posadili vedle oltáře. Připomněl jsem si, abych byl přítomen a pozorný, abych uctil úsilí našich hostitelů a jejich praxi dharmy.

Jednání bylo krásné a zahrnovalo modlitby a zpívání mantraa tsog nabídka. Vězněná osoba jednající jako mistr obřadů mluvila výmluvně a jeho znalost Dharmy byla inspirující.

My mniši jsme byli pozváni, abychom promluvili a střídali jsme se v promlouvání ke kongregaci. Nevěděl jsem, že spolu budeme mluvit, a nebyl jsem připraven. Těsně předtím, než mi byl předán mikrofon, jsem se v tichosti pomodlil s žádostí o inspiraci a poté jsem mluvil o své zkušenosti s prací hněv a nástroje Dharmy, které jsem považoval za nejužitečnější, abych se s tím vypořádal. Když jsem mluvil, cítil jsem k těm v publiku pocit blízkosti a přátelství, vzpomínal jsem na jejich laskavost a naši vzájemnou závislost.

Na závěr akce si mnozí přišli podat ruku s úsměvem a slovy díků a uznání. Cítila jsem se poctěna, že jsem tam mohla být a že jsem mohla zahlédnout snahu těchto mužů o vnitřní transformaci.

Když se podívám zpět na tuto zkušenost, vidím, že můj pohled na uvězněné byl jednorozměrný, poskvrněný strachem, soudem a nálepkováním. Čekal jsem, že najdu zatvrzelé zločince, ale místo toho jsem našel lidské bytosti, které stejně jako já chtějí štěstí a ne utrpení. Naučil jsem se, že když dehumanizujeme ostatní, my sami jsme zmenšeni; a když u druhých rozpoznáme hodnotu a lidskost, jsme obnoveni.