Tiến sĩ Jan Willis

Tiến sĩ Jan Willis là một tác giả, nhà hoạt động, học giả, giáo sư, và là người thực hành Phật giáo lâu năm. Bà là một trong những đệ tử phương Tây sớm nhất của Lama Yeshe và cũng giống như Ven. Thubten Chodron, coi anh ta là một trong những người cố vấn tinh thần gốc rễ của cô. Jan lớn lên ở Jim Crow South những năm 1950 và 60 và tham gia vào phong trào Dân quyền. Khi đi du lịch qua châu Á vào đầu những năm 1970, cô đã gặp Lama Yeshe và khám phá ra Phật pháp như một con đường để chữa lành vết thương do phân biệt chủng tộc. “[Phật giáo] đã giúp tôi theo những cách thực sự để tìm thấy những gì tôi đang tìm kiếm khi còn là một người trẻ trong một thế giới bạo lực,” cô giải thích. “Nó chỉ cho tôi cách tìm ra những vết thương sâu mà phân biệt chủng tộc gây ra trong cuộc đời đầu tiên của tôi… và tìm ra chúng, cách chữa lành chúng”. Lama Yeshe khuyến khích Jan theo đuổi học tập. Hiện là Giáo sư Danh dự về Tôn giáo tại Đại học Wesleyan, bà có bằng Cử nhân và Thạc sĩ của Đại học Cornell và bằng Tiến sĩ của Đại học Columbia. Ngoài ra, cô đã học với các Phật tử Tây Tạng ở Ấn Độ, Nepal, Thụy Sĩ và Hoa Kỳ trong hơn bốn thập kỷ, và đã giảng dạy các khóa học về Phật giáo trong suốt thời gian đó. Jan đã xuất bản một số cuốn sách và nhiều bài báo về Phật giáo. Tác phẩm được biết đến nhiều nhất của cô là cuốn hồi ký cá nhân của cô, Dreaming Me: Black, Baptist, and Buddhist — One Woman's Spiritual Journey. Tạp chí Time đã gọi Jan Willis là một trong sáu “nhà đổi mới tinh thần cho thiên niên kỷ mới”; Ebony gọi cô là một trong những người Mỹ gốc Phi có ảnh hưởng nhất "Power 150"; và cô ấy đã được giới thiệu trong một bài báo trên Newsweek năm 2005 về “Tâm linh ở Mỹ”.