పెరుగుతున్న నొప్పులు

అతను ఆమెను మళ్ళీ ఏడిపించాడు. మేల్కొని సీలింగ్ వైపు చూస్తూ ఉండడం నాకు గుర్తుంది. నా వయస్సు బహుశా 14 లేదా 15 సంవత్సరాలు. వారు వాదిస్తున్నారు ... వారు నిశ్శబ్దంగా ఉండటానికి ప్రయత్నిస్తారు కాబట్టి మేము వినలేము, కానీ అది మంచిది కాదు. నా బెడ్‌రూమ్‌లోని చీకటిలా నా గుండె నల్లగా ఉంది. నేను అతడిని ద్వేషిస్తున్నా! అతను చనిపోయాడని నేను కోరుకుంటున్నాను ... పదే పదే. ఏదో ఒక రోజు నేను పెద్దవాడిని అవుతాను, మరియు అతను క్షమించబడతాడు. మా అమ్మ ఇంకెప్పుడూ ఏడవదని ప్రమాణం చేస్తున్నాను.

నేను చాలా చిన్నవాడిని, కిచెన్ టేబుల్ కింద దాక్కున్నాను. ఇద్దరూ కేకలు పెట్టుకున్నారు. అతను సామాను విసిరేవాడు. అతను కోపంగా చూడటం అదే మొదటిసారి. చివరిది కాదు.

నేను మరియు మా సవతి తమ్ముడు పోట్లాడుకోవడం నాకు గుర్తుంది. నన్ను ఏడిపించినందుకు సవతి తమ్ముడిని బెల్టుతో కొట్టాడు. ఏడుస్తున్నందుకు నన్ను కొట్టాడు. నేను అతనిని ఒక జత కత్తెర మరియు రేజర్‌తో గుర్తుంచుకుంటాను, మనలో ఒకరు మనం ఎందుకు పోరాడుతున్నామో చెప్పాలని నిర్ణయించుకునే వరకు మా జుట్టు భాగాలను కత్తిరించినట్లు నటిస్తూ.

నాకు బాల్ ఆడటం నేర్పడానికి ఎవరైనా ఉండాలని నేను కోరుకున్నట్లు నాకు గుర్తుంది. అమ్మతో కలిసి "ఫాదర్ అండ్ సన్ డే" నాడు కబ్ స్కౌట్స్‌కి వెళ్లడం నాకు గుర్తుంది. మా పెంపుడు జంతువు లాబ్రడార్‌ను పారతో తలపై కొట్టడం నాకు గుర్తుంది. నేను ఏదో ఒకవిధంగా ఎల్లప్పుడూ మార్గంలో ఉన్నట్లు నాకు గుర్తుంది.

నేను ఆకలితో ఉన్నాను మరియు తినడానికి భయపడుతున్నాను ఎందుకంటే నేను దాని కోసం ఇబ్బంది పడతానని నాకు తెలుసు. ప్లంబింగ్ లేదా వేడి లేని గుడిసెలో నివసించడం నాకు గుర్తుంది, ఎందుకంటే అతను తన డబ్బు మొత్తాన్ని తన స్నేహితురాలు, అతని తుపాకులు మరియు అతని కారు కోసం ఖర్చు చేస్తున్నాడు.

అతను నన్ను జుట్టు పట్టుకుని కుర్చీలోంచి లేపడం నాకు గుర్తుంది. అతను నన్ను నేలపైకి విసిరినట్లు నాకు గుర్తుంది, మరియు నేను బంతిలో నేలపై పడుకున్నప్పుడు నా గజ్జలోకి షూ పగులగొట్టడం నాకు గుర్తుంది.

మా సవతి తండ్రి గురించి నాకు చాలా గుర్తుంది. ఇన్ని సంవత్సరాలు నేను అతనిని అసహ్యించుకున్నాను. అతని పేరు వినగానే నా దవడ బిగుసుకుపోయింది మరియు నా నుదుటిపై సిరలు బయటకు వచ్చాయి. ఆ టీనేజ్ కుర్రాడి కల ఎప్పటికీ వీడలేదు. నేను ఇప్పటికీ అతనికి మరణం మరియు ఈ మధ్య అతనికి కనుగొనగలిగే అన్ని కష్టాలను కోరుకుంటున్నాను. నేను అతనిని చివరిసారిగా చూసిన వాటిలో ఒకటి నాకు గుర్తుంది: అతను ఒక కన్వీనియన్స్ స్టోర్‌ను దోచుకున్నందుకు నన్ను అరెస్టు చేసిన తర్వాత నన్ను పోలీస్ స్టేషన్ నుండి పికప్ చేయడానికి మా అమ్మను డ్రైవ్ చేశాడు. అతని ముఖంలో “నేను మీకు చెప్పాను” అని నాకు చెప్పినట్లు అనిపించింది.

అది 1984, మరియు నేను అన్ని సంవత్సరాల క్రితం నేను ఉంటానని అతను ఊహించిన చోటే నేను ఉన్నాను. ఆ 20 ఏళ్లలో ప్రతి రోజూ అతని పట్ల నాకు ద్వేషం ఎక్కువ. నా బౌద్ధ అభ్యాసం అంతటా కూడా ఇతర సున్నితమైన సమస్యలతో వ్యవహరించేటప్పుడు నేను ఒక్క సెకను కూడా నన్ను వదిలివేయాలని భావించలేదు కోపం అతని వైపు. అతని పట్ల నాకు ఎప్పుడూ సానుభూతి లేదు, క్షమించాలనే ఆలోచన లేదు.

రెండు నెలల క్రితం వరకు కాదు. మా సవతి తల్లి చనిపోయిందని మా అమ్మ నుండి నాకు ఉత్తరం వచ్చింది. ఆమె మరియు మా సవతి ఇప్పుడు విడిపోయినప్పటికీ మా అమ్మ అంత్యక్రియలకు హాజరయ్యారు. అతను ఎలా ఉన్నాడో ఆమె నాకు చెప్పింది మరియు అతను అంత బాగా పట్టుకోవడం లేదని చెప్పింది. ఆమె వర్ణన నుండి నేను అతని ముసలి, విరిగిన మరియు దుఃఖంతో ఉన్న ఒక స్పష్టమైన చిత్రాన్ని కలిగి ఉన్నాను. నా సవతి తండ్రి చివరకు ఓడిపోయాడు.

ఒంటరిగా ఉండటం ఎలా ఉంటుందో అతనికి చివరకు తెలుసు; చివరికి నా నిస్సహాయత అతనికి తెలుసు. నేను విజయం యొక్క రుచిని ఆస్వాదించాల్సిన సమయం వచ్చింది. కానీ అది ఆ విధంగా వర్కవుట్ కాలేదు. అతని బాధ నాకు ఒక్క ఔన్స్ ఆనందాన్ని కలిగించలేదు. బదులుగా, నా 37 సంవత్సరాలలో మొదటిసారిగా, అతనికి భావాలు ఉన్నాయని నేను చూశాను. నేను ప్రేమిస్తున్నాను మరియు నాని మిస్ అయినట్లే అతను తన తల్లిని ప్రేమించాడు మరియు మిస్ అయ్యాడు. అది ఎలా ఉండాలి అని ఆలోచించాను. ఆ షూస్ వేసుకుని నడవాలంటే ఎంత నాశనమైపోతానో అనుకున్నాను.

మొదట, నేను చేయగలిగింది అంతే. నాకు ఉన్నదల్లా కొంత సానుభూతి మాత్రమే. అతని బాధ తన తల్లి మరణంతో మొదలైందని నెమ్మదిగా నేను గ్రహించడం ప్రారంభించాను. అతని కష్టాలు చాలా కాలం పాటు ఉన్నాయి. తన కోపం మరియు అతని దుష్టత్వం అతని అసంతృప్తికి ఉపఉత్పత్తులు. అతను సంసారంలో నడుస్తున్నాడు, నాలాగే తన మార్గంలో ప్రతిదీ చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు. నేను మారాలనుకున్న వ్యక్తి అతనికి చాలా భిన్నంగా లేడు. అతని పట్ల నా ద్వేషం నాకు సాధారణంగా జీవితం గురించి చేదుగా మిగిలిపోయింది మరియు దాని కారణంగా, నేను ప్రేమించిన వారిని మరియు నన్ను ప్రేమించిన వారిని బాధపెట్టాను. సానుభూతి కొత్త వెలుగులోకి వచ్చింది. నేను జాలిపడ్డాను, కొంత క్షమాపణ, మరియు కొంచెం కనికరం కలిగి ఉండవచ్చు.

ఇది నాకు ఊహించని విధంగా ఉంది, నేను తిరిగి వెళ్లి చాలా పాత వ్యర్థాలను తిరిగి పొందవలసి వచ్చింది, నేను నిజంగా చీకటిలో వదిలివేయవలసి ఉంటుంది. అలా చేయడం వల్ల నేను అతని గురించి చాలా జ్ఞాపకం చేసుకున్నానని గ్రహించాను, కాని నన్ను బాధితుడిని చేసిన జ్ఞాపకాలపై మాత్రమే నేను నివసించాను. అతను మిస్టర్ నైస్ గై అని లేదా అతను నాతో మరియు మా అమ్మతో ప్రవర్తించిన విధానాన్ని నేను క్షమించాలని నేను చెప్పడం లేదు. నేను దాని గురించి ఆలోచించినప్పుడు, అతను నిజంగా ఓకే అయిన సందర్భాలు ఉన్నాయని నేను చెబుతున్నాను.

నేను సైనికుడిలా దుస్తులు ధరించి ద్విశతాబ్ది కవాతులో ఉన్నట్లు గుర్తు. కవాతు చేయడానికి అతను నాకు నిజమైన రైఫిల్ ఇచ్చాడు. (ఇది షూట్ కాదు, కానీ అది నాది.) అతను నాకు నిర్మించడంలో సహాయం చేసిన పైన్‌వుడ్ డెర్బీ కారు నాకు గుర్తుంది. (అతను చాలా పని చేసాడు. నేను ఒక హస్తకళాకారుడిగా ఉండటంలో చాలా అసమర్థుడను. ఇప్పటికీ ఉన్నాను.) మనిషి, ఆ కారు వెళ్తుంది. మేము మెటల్ డిటెక్టర్‌తో బీచ్‌కి వెళ్లి ఇసుకలో పాతిపెట్టిన నిధి కోసం తవ్వడం నాకు గుర్తుంది. మేము అతని కెమెరాలో ఆ పాత రీల్-టు-రీల్ హోమ్ సినిమాలను తీయడం నాకు గుర్తుంది. మేము వెళ్లి ఆ లాబ్రడార్ కుక్కపిల్లని ఎత్తుకున్న రోజు మరియు కష్ట సమయాల్లో ఆ కుక్కపిల్ల నా ఆశ్రయం ఎలా మారిందని నాకు గుర్తుంది. అతను నన్ను పాత విడిభాగాలతో తయారు చేసిన ఆ సైకిల్ నాకు గుర్తుంది. ఇది పొరుగున ఉన్న చక్కని బైక్ (నేను దానిని ధ్వంసం చేసే వరకు). నేను అతని సిగరెట్లను దొంగిలించి, పొగ త్రాగడానికి ఎలా ప్రయత్నించానో నాకు గుర్తుంది (కాబట్టి నేను అతనిలా చల్లగా ఉండగలను). మేము రోడ్డు మీద డ్రైవింగ్ చేస్తున్నప్పుడు అతను కొన్నిసార్లు నన్ను కారు నడిపించాడని నాకు గుర్తుంది. మస్కీ కొలోన్ మరియు మార్ల్‌బోరోస్ మిశ్రమంతో అతను ఎప్పుడూ మంచి వాసనను ఎలా ఉండేవాడో నాకు గుర్తుంది.

నాకు చాలా విషయాలు గుర్తున్నాయి. అవన్నీ చెడ్డవి కావని నేను గ్రహించడం ప్రారంభించాను. బాధను గుర్తు చేసుకుంటూ చాలా సంవత్సరాలు గడిపాను, ఆ ఆనందాన్ని గుర్తుకు తెచ్చుకోలేను. నేను ప్రయాణించే ఈ మార్గం నన్ను ఎప్పుడూ ఆశ్చర్యపరచదు. నేను ఎక్కడికీ వెళ్ళను అని నాకు అనిపించినప్పుడు నేను ఎంత దూరం వచ్చానో నాకు అర్థమయ్యేలా ఏదో జరుగుతుంది.

అతను ఇప్పుడు వృద్ధుడు. నిన్న నేను రేడియోలో “లైవ్ లైక్ ఐ యామ్ డైయింగ్” అనే పాట విన్నాను. ఇది నాకు బాధ కలిగించింది ఎందుకంటే అతను జీవించి ఉన్నట్లే చనిపోయే అవకాశం ఉందని నేను గ్రహించాను. మొదటి సారి నేను అతనికి క్షేమాన్ని కోరుకుంటున్నాను, నేను అతనికి క్షమాపణలు తెలియజేస్తున్నాను మరియు అతను శాంతిని పొందాలని నేను ప్రార్థిస్తున్నాను.