Print Friendly, PDF & மின்னஞ்சல்

இளஞ்சிவப்பு ஃபிளமிங்கோக்கள்

JSB மூலம்

ஒரு வீட்டின் அருகே பிளாஸ்டிக் பிங்க் ஃபிளமிங்கோக்கள்.
நம் பெற்றோருடனான குடும்ப வாழ்க்கையைப் பிரதிபலிக்கும், கருணைக் கண்களால் பார்க்க வேண்டும். (புகைப்படம் கரேன் மாண்ட்கோமெரி)

ஒரு நண்பரின் தந்தையுடனான உறவின் கதை.

ஸ்டீபன் ரைடர் காலப்போக்கில் மலையேறிக் கொண்டிருந்தார். அவரது டிரான்ஸ்மிக்ரேஷன் முறை டெலோரியன் அல்லது எச்ஜி வெல்ஸ் டைம் ஸ்லெட் அல்ல, ஆனால் போர்ஷே மாற்றத்தக்கது. மேலும் அவரது நேர போர்டல் பென்சில்வேனியா டர்ன்பைக் ஆகும். ஈரமான கோடை இரவில் அவர் மேற்கு நோக்கி வேகமாகச் சென்றபோது, ​​மேலே கீழே, சந்திரனின் இருண்ட பக்கம் வேகமாக வீசும் காற்றின் மீது வளைந்துகொண்டு, அவர் மீண்டும் தனது வாழ்க்கையில் பயணித்தார்.

அவரது சகோதரி தனது தந்தையின் மரணத்தை அவரிடம் சொல்ல அழைத்தபோது ஸ்டீபனின் நேர பயணம் தொடங்கியது. அவரது தந்தைக்கு உடல்நிலை சரியில்லை என்றாலும், அழைப்பு ஆச்சரியமாக இல்லை. அவர்களில் யாரும் எதிர்பார்த்ததை விட அவர் அதிக காலம் வாழ்ந்தார், அதிக புகைபிடிப்பவராகவும் குடிப்பவராகவும் இருந்தார்.

"எனவே உங்கள் விமான எண்ணை எனக்குத் தெரியப்படுத்துங்கள், நாங்கள் உங்களை அழைத்துச் செல்வோம்" என்று அவரது சகோதரி ஷரோன் கூறினார்.

"நான் தான் ஓட்டுவேன்." ஸ்டீபன் அங்கு சீக்கிரம் செல்ல விரும்பவில்லை. அவருக்கு நேரம் தேவைப்பட்டது. அது அவர் பேரழிவிற்கு ஆளானது அல்ல. அவர் அழவில்லை, அவர் செய்தியால் வருத்தப்பட்டதாகக் கூட சொல்ல முடியாது.

அவரது சகோதரி காலை 5:30 மணிக்கு அழைத்தார். ஃபோனைத் துண்டித்துவிட்டு, கீழே CNNஐப் பார்த்துக்கொண்டு அமர்ந்தார். பயங்கரவாத எச்சரிக்கை எச்சரிக்கை மஞ்சள் மட்டத்தில் இருந்தது, அது என்னவாக இருந்தாலும். ஜோர்ஜியாவில் ஒரு ஆம்பர் எச்சரிக்கை இருந்தது, மற்றும் EPA சுவாச பிரச்சனைகள் உள்ளவர்களுக்கு வாஷிங்டன் பகுதியில் இன்று வீட்டுக்குள்ளேயே இருக்குமாறு எச்சரிக்கை விடுத்திருந்தது.

வெளிநாடுகளில், சந்தைகள் ஏற்கனவே கடுமையாக வீழ்ச்சியடைந்தன. தூங்குவதற்கு இது ஒரு நல்ல நாளாக இருந்திருக்கும். படுக்கையில் பாதுகாப்பாக இருப்பதற்கு பெரும்பாலான நாட்கள் நல்ல நாட்கள் என்று ஸ்டீபன் உணர்ந்தார், 24/7 செய்திகள் மற்றும் தகவல் கலாச்சாரத்தின் சிக்கல்கள் அவரை அடிக்கடி குழப்பமடையச் செய்தது. அவர் உட்கார்ந்து பார்த்தார்; பெரும்பாலும் அவர் இன்னும் தூக்கத்தில் இருந்தார், உண்மையில் அவரது தந்தையின் மரணத்தால் சோகமாகவோ அல்லது திகைக்கவோ இல்லை.

அவர் இயல்பை விட முன்னதாக எழுந்ததால், அவர் ஓட முடிவு செய்தார், ஆனால் DC கோடையின் அதிகாலை ஈரப்பதத்தின் வழியாக நடந்து முடித்தார். பின்னர், பெரும்பாலான காலை நேரங்களில் அவரது வழக்கம் போல், அவர் தனக்குப் பிடித்த காபி கடைக்குச் சென்றார், அவர் தனது வழக்கமான, ஹேசல்நட் காபி மற்றும் கிரீம் சீஸ் கொண்ட பேகல் எல்லாம் சாப்பிட்டார். அங்கு இரண்டு மணி நேரம் பேப்பர் படித்து நண்பர்களுடன் பேசிக் கொண்டிருந்தார், அதிகாலை தொலைபேசி அழைப்பு மூலம் தனக்கு வந்த செய்தியை குறிப்பிடவே இல்லை. அவரது எஞ்சிய நாட்களில் அவர் தனது காலக்கெடுவிற்கு எதிராக முந்திக் கொண்டிருந்த ஒரு கட்டுரையில் சில எழுத்து மற்றும் ஆராய்ச்சிகளை உள்ளடக்கியது. அன்று இரவு 11:00 மணியளவில், அவர் ஒரு பையை எடுத்துக்கொண்டு, காரில் குதித்து ஓஹியோவுக்குத் திரும்பினார்.

அவனது ஆழமான வேரூன்றிய அலட்சியம், அவனுடைய தந்தைக்கு வரும்போது ஒரு புதிய அல்லது அசாதாரண உணர்வு அல்ல, திடீரென்று அவனை தொந்தரவு செய்தது. அதனால்தான் அப்பாவிடம் சில உணர்ச்சிகளைத் தூண்டுவதற்கு அவருக்கு நேரம் தேவைப்பட்டது. அவர் எதையாவது உணர விரும்பினார்.

ஸ்டீபனின் தந்தையுடனான உறவை எவ்வாறு விவரிப்பது? அது கூட உறவா? பிறந்தநாள், கிறிஸ்துமஸ் மற்றும் தந்தையர் தின அட்டைகள் மற்றும் வருடத்திற்கு ஒன்றிரண்டு தொலைபேசி அழைப்புகளை அனுப்புவது உண்மையில் உறவை ஏற்படுத்துமா? டாக்டர் பில் என்ன சொல்வார்?

ஸ்டீபனும் அவனுடைய அப்பாவும் நெருக்கமாக இருந்ததில்லை, அவனால் நினைவில் கொள்ள முடியவில்லை. அவர்களுக்கிடையேயான புவியியல் தூரம் விரிவடைந்ததும், ஸ்டீபன் கல்லூரிக்கு, பாஸ்டனுக்குச் சென்று, இறுதியாக ஜார்ஜ்டவுனில் குடியேறியதும், அவர்களுக்கிடையேயான உணர்ச்சிப் பிணைப்பும் விரிவடைந்தது. இப்போது அவர்கள் அந்நியர்களாக இருந்தார்கள். ஸ்டீபன் தனது வாழ்க்கையின் காட்சிகளை அப்படித்தான் பார்த்தார், ஒரு விசித்திரமான தேசத்தில் ஒரு அந்நியன் நேரப் பயணி டைனோசர்களைக் கவனிக்கலாம் அல்லது போதுமான தூரம் திரும்பிச் சென்றால், பிக் பேங்கைப் பார்க்கலாம்.

பிட்ஸ்பர்க்கின் கிழக்கே அவர் 60களின் பிற்பகுதியில் துள்ளினார். அங்கே அவர் பாட்டி ரைடரின் மங்கலான வெள்ளை விக்டோரியன் வீட்டின் சமையலறையில் அமர்ந்திருந்தார்: ஒல்லியாகவும், மோசமானதாகவும், அமைதியாகவும். அது மதிய உணவு, கல்லீரல் மற்றும் வெங்காயத்தின் நறுமணம் அவரது பாட்டியின் விக்'ஸ் வாபோ-ரப் உடன் வித்தியாசமாக கலந்தது, அதை அவர் வாசனை திரவியம் போல பயன்படுத்தினார், அது தோன்றியது - ஈவ் டி விக்ஸ்.

அவரது அப்பா, பாட்டி, ஸ்டீபன் மற்றும் லெஸ்டர், மாடியில் குடியிருந்த போர்டர்களில் ஒருவரான ஓவல் ஓக் கிச்சன் டேபிளைச் சுற்றி உட்கார்ந்து, கல்லீரல் மற்றும் வெங்காயம் சாப்பிட்டு, பால் ஹார்வியின் பேச்சைக் கேட்டார்கள். செய்திகளுக்காக காத்திருங்கள்! காலை உணவு, மதிய உணவு மற்றும் இரவு உணவின் போது, ​​ஸ்டீபனின் பாட்டி பால் ஹார்வியின் பேச்சைக் கேட்டார். உலகத்தைப் பற்றிய அவளுடைய பார்வை அவனுடைய வார்த்தைகளால் வடிவமைக்கப்பட்டது. வியட்நாமில் இருந்து வரும் சமீபத்திய செய்திகளில் தலையை அசைத்து, அவளது கண்ணாடியின் அடர்த்தியான அழுக்கு-மஞ்சள் நிற லென்ஸ்களுக்குப் பின்னால் கண்களைச் சுழற்றிக் கொண்டிருப்பாள். "அவர்கள் தீயவர்கள், அந்த மட்டமான மஞ்சள் தோலை உடைய பாஸ்டர்ட்ஸ்!" அவள் சொல்வாள். டெட்ராய்ட் அல்லது வாட்ஸ் கலவரங்கள் பற்றிய செய்திகள் "அந்த சோம்பேறி நீக்ரோக்கள் பிரச்சனையை உண்டாக்கும்" பற்றிய கருத்துக்களைத் தூண்டும். ஸ்டீபனின் அப்பாவும் லெஸ்டரும் சம்மதத்துடன் தலையசைப்பார்கள். ஸ்டீபன் தான் வெறுத்த கல்லீரலையும் வெங்காயத்தையும் மெதுவாகக் கேட்டு மெல்ல மெல்ல மெல்லக் கவ்வினான். அவர் இனிப்பு, ஸ்ட்ராபெர்ரி மற்றும் உண்மையான கிரீம் கிரீம் வீட்டில் தயாரிக்கப்பட்ட ஷார்ட்கேக் எதிர்பார்த்தார்.

பின்னர் ஸ்டீபன் கல்லூரியில் நீண்ட முடி மற்றும் ஜான் லெனான் கண்ணாடிகள், பெல்-பாட்டம்ஸ் மற்றும் கிழிந்த இராணுவ ஜாக்கெட்டுடன் தன்னைப் பார்த்தார். வானொலியில் 18 வயதுக்குட்பட்டோருக்கான வருடாந்திர வரைவு லாட்டரியை அவர்கள் அனைவரும் கேட்டுக்கொண்டிருந்தபோது அவர் மாணவர் சங்கத்தில் குளம் விளையாடிக் கொண்டிருந்தார். அவர்கள் பிறந்த தேதியை அழைப்பதைக் கேட்டதால் அனைவரும் நிதானமாக இருந்தனர். இந்த லாட்டரியில் உங்கள் எண் முதல் 25 அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட தேதிகளில் ஒன்றாக இருந்தால், நீங்கள் Namக்குச் செல்வீர்கள்.

அவரது லாட்டரி எண் 362 ஆக முடிந்தது, இதன் பொருள் ரஸ்கிகள் அலாஸ்கா மீது படையெடுக்கும் வரை அவர் போரைப் பார்க்க மாட்டார். எப்படியும் போயிருக்க மாட்டார்; அவர் கனடா, ஹாக்கி நாடு, மோல்சன் மற்றும் சிறந்த நகைச்சுவை நடிகர்களுக்குச் சென்றிருப்பார். அவர் இராணுவப் பொருள் அல்ல. அவர் ஒருமுறை பாய் சாரணர்களில் சேர்ந்தார், ஆனால் விதிகள் மற்றும் விதிமுறைகளின் சரமாரிகளால் மூழ்கி இரண்டு மாதங்களுக்குப் பிறகு வெளியேறினார். மேலும், சீருடை அவருக்கு மிகுந்த கவலையை ஏற்படுத்தியது. தவிர, அவர் போயிருந்தால், நீங்கள் பேப்பரில் படித்த கதைகளில் இவரும் ஒன்றாக இருந்திருப்பார் என்பதில் உறுதியாக இருந்தார்: ஒரு இளம் சிப்பாய் 'நாம்' என்ற இடத்திற்கு வந்து, விமானத்தை விட்டு இறங்கி, காட்டுக்குள் நடந்து, கண்ணி வெடியில் அடியெடுத்து வைக்கிறார். மற்றும் மூங்கில் கூர்முனை சுவரில் தெறிக்கப்படுகிறது. அவரது வியட்நாம் சுற்றுப்பயணம் 49 வினாடிகள் நீடித்திருக்கும்.

ஸ்டீபன் தன்னை ஒரு மனசாட்சி எதிர்ப்பாளராக நினைத்தார்; அவர் ஒருமுறை வளாகத்தில் ROTC க்கு எதிரான மனுவில் கையெழுத்திட்டார். அவர் போருக்குச் செல்ல மறுப்பது ஒரு தத்துவத் தேர்வாகும்-'அன்பைப் போரை அல்ல'-அந்த வகையான விஷயம். அல்லது, 20 ஆம் நூற்றாண்டின் சிறந்த மேற்கத்திய தத்துவஞானி ரோட்னி கிங் ஒரு நாள், "நாம் அனைவரும் ஒன்றாக இருக்க முடியாதா?"

அவர் வியட்நாம் செல்லமாட்டார் என்று தெரிந்ததும் ஸ்டீபன் உண்மையிலேயே நிம்மதியடைந்தார். ஸ்டீபன் தனது நாட்டைக் காக்கப் போருக்குச் செல்ல மாட்டார் என்பதில் அவரது அப்பா சிறிது ஏமாற்றமடைந்ததாக அவர் எப்போதும் உணர்ந்தார். "எதற்கு எதிராக அதைப் பாதுகாப்பது?" ஸ்டீபன் கேட்டார். "கடவுளால் அழிக்கப்பட்ட அந்த கம்யூனிஸ்டுகள்!" அவரது அப்பா பதிலளித்தார்.

மாநிலக் கோட்டைக் கடந்து ஓஹியோவுக்குச் சென்று, நீல நிற "வெல்கம் டு ஓஹியோ" அடையாளத்தின் கீழ், அது 1972 ஆம் ஆண்டு, அவர் வாக்களிக்கக்கூடிய முதல் ஜனாதிபதித் தேர்தல். நிக்சன் வெர்சஸ் மெக்கவர்ன். அங்கே ஸ்டீபன், மீண்டும் கந்தலான பெல்-பாட்டம்ஸ் அணிந்திருந்தார்; இந்த முறை "ரிமெம்பர் தி சிகாகோ எய்ட்" டீ ஷர்ட், சாம்பல் நிற ஓவர் கோட் மற்றும் பழைய கருப்பு ஃபெடோரா அணிந்திருந்தார். ஒரு சீருடை ஸ்டீபன் தேர்தல் நாள் அறிக்கையை வெளியிடத் தேர்ந்தெடுத்திருந்தார்.

ஸ்டீபனும் அவரது அப்பாவும் அவரது கரும் பச்சை, துருப்பிடித்த, வோக்ஸ்வாகன் கர்மான் கியாவில் ஒன்றாக வாக்குச் சாவடிக்குச் சென்று கொண்டிருந்தனர். ஓட்டு போட வேண்டும் என்று வற்புறுத்தியிருந்தார். அவரது அப்பா சிறிய, ஒற்றைப்படை வடிவிலான காரில் சவாரி செய்வதை ஒருபோதும் விரும்புவதில்லை. "நரகத்தில் எப்படி அந்த க்ராட்ஸ் நீங்கள் கெட்ட காரியத்தில் இறங்குவீர்கள் என்று எதிர்பார்க்கிறார்கள்!" இந்த நேரத்தில் அவர்களின் உறவு செயலற்ற விரோதமாக சிறப்பாக விவரிக்கப்படலாம். அது ஸ்டீபனின் கோபமான காலம். அவர் எல்லாவற்றிலும் கோபமாக இருந்தார், ஸ்டீபனின் பார்வையில், அவரை கோபப்படுத்திய அனைத்திற்கும் அவரது தந்தையும் அவரது தலைமுறையும் காரணம்: போர், சுற்றுச்சூழல் விஷம், அரசாங்க ஊழல், பொருள்முதல்வாத சமூகம், அவரது குழந்தைப் பருவம், அவரது இளமைப் பருவம். இது ஸ்தாபனத்தின் தவறு, அவருடைய அப்பாவின் தவறு.

“அங்கே! டிரிக்கி டிக்குக்கான உங்கள் வாக்கு எனது வாக்கினால் ரத்து செய்யப்பட்டது. வாக்குச் சாவடியை விட்டு வெளியே வரும் போது ஸ்டீபன் கூறினார்.

"நிக்சன் அந்த கம்யூனிஸ்ட் மக்கவர்னைக் கொல்லப் போகிறார்!" அவனுடைய அப்பா மீண்டும் காருக்குள் ஏறுவதற்கு சங்கடமாக குனிந்து கூறினார். ஸ்டீபன் ஸ்டெப்பன்வொல்ஃப்ஸை வளைத்தார் மேஜிக் கார்பெட் சவாரி அவர்கள் வாகன நிறுத்துமிடத்தை விட்டு வெளியேறும்போது வானொலியில்.

கொலம்பஸுக்கு சற்று வெளியே, அவருக்குப் பின்னால் சோளம் மற்றும் சோயாபீன் வயல்களில் சூரியன் எட்டிப்பார்த்ததால், ஸ்டீபன் தனது பதின்ம வயதினரை ஒரு குடிகாரனுடன் கழித்தார். இது அவரை ஏறக்குறைய வெட்கம் மற்றும் வெறுப்பின் நிலையிலும், கிட்டத்தட்ட நிலையான காத்திருப்பு நிலையிலும் தள்ளியது.

அவருக்கு 11 வயதாக இருந்தபோது அவரது பெற்றோர் விவாகரத்து செய்தனர், சில காரணங்களால் அவர் ஒருபோதும் கேள்வி கேட்கவில்லை, அவர் தனது அப்பாவுடன் வாழ்வார் என்று தீர்மானிக்கப்பட்டது. அது அவருடைய விருப்பமாக இருந்திருக்காது. அவர் அம்மாவுடன் நெருக்கமாக இருந்தார். அவளைப் போலவே, ஸ்டீபனும் அதிக உள்நோக்கமும் உணர்ச்சியும் உடையவராக இருந்தார்; அவனுடைய அப்பா, நன்றாகவே இருந்தார், சத்தமாக இருந்தார், எப்பொழுதும், அவர் உங்களிடம் சொல்வதில் பெருமிதம் கொண்டார்.

இந்த குறிப்பிட்ட குளிர் மற்றும் சாம்பல் ஜனவரி மதியம், கூடைப்பந்து பயிற்சியில் இருந்து அவரை அழைத்துச் செல்வதற்காக அவர் ஜிம் கதவுகளுக்கு வெளியே காத்திருந்தபோது, ​​​​ஓநாய்கள் அவரது மனதில் இருந்தன. மாலை நேரங்களில் தனது பள்ளியைச் சுற்றியுள்ள மாவட்டச் சாலைகளில் ஒரு தனிமையான, ஓநாய் ஓநாய் உலா வருவதை சமீபத்தில் பல பார்வைகள் உள்ளன.

ஸ்டீபன் ஓநாய்களை நம்பவில்லை, 13 வயதில் இல்லை. ஆனால் பெரியவர்கள் இந்த ஓநாய் மனிதனைக் கண்டார்கள்; ஜானிஸ் லாண்டனும் அவரது தாயும் சில இரவுகளுக்கு முன்பு அதை ஓட்டிச் சென்றனர். “அது முழுவதும் ரோமமாக இருந்தது. அது மிகவும் பயமாக இருந்தது! வீட்டு அறையில் எல்லோரும் தன்னைச் சுற்றி பதுங்கியிருப்பதாக ஜானிஸ் கூறினார். இறுதியில் செய்தித்தாளில் ஓநாய் மனிதன் ஒரு வயதான விதவை, சமீபத்தில் மனநல மருத்துவமனையில் இருந்து விடுவிக்கப்பட்டான், அவன் முழு நீள ஃபர் கோட்டில் மாலையில் நடக்க விரும்பினான். அதனால், கூடிவரும் குளிர்கால இருளில் ஆர்வத்துடன் உற்றுப் பார்த்தபோது, ​​ஸ்டீபன் ஓநாய் மனிதனைத் தன் கண்களை உரித்துக் கொண்டே இருந்தார். பள்ளிக்குச் செல்லும் சாலையில் வளைவைச் சுற்றித் தோன்றிய ஒவ்வொரு ஹெட்லைட்களையும் அவன் பார்த்தான், அவனுடைய அப்பாவின் டாட்ஜ் டார்ட்டின் வெளிப்புறத்தைக் கண்டறிய முயன்றான். அவர் குளிர்ந்து கோபமடைந்தார்.

ஓநாய் உண்மையானது என்றும் தன்னைக் கொடூரமாகத் தாக்கும் என்றும் அவர் நம்பினார். அது அவன் அப்பாவுக்குக் கற்றுக்கொடுக்கும். ஸ்டீபன் தனது மனதில் அந்தக் காட்சியை தெளிவாகப் படம்பிடித்துக் கொண்டார்: அவர் நடைபாதையில் படுத்திருப்பார், காயங்களில் இருந்து ரத்தம் பீறிட்டது, ஒருவேளை ஒரு கை கிழித்து சாக்கடையில் வீசப்பட்டிருக்கலாம். அவனுடைய அப்பா வண்டியை இழுத்து வெளியே குதித்து, “அட கடவுளே. என்ன நடந்தது?" உயிருடன் இல்லாத ஸ்டீபன், தன் அப்பாவைப் பார்த்து, கடைசி மூச்சுத் திணறலுடன், “அப்பா, உங்களால் ஏன் சீக்கிரம் இங்கு வர முடியவில்லை? ஏன்?"

ஆனால் உண்மையில் வெளிப்பட்ட காட்சி குறைவான வியத்தகு, மிகவும் பொதுவானது. அவரது அப்பாவின் கார் 45 நிமிடம் தாமதமாக கர்ப் வரை நின்றது; ஸ்டீபன் கதவைத் திறந்து பலத்த பெருமூச்சுடன் வாளி இருக்கையில் சரிந்தான்.

“ஏய் குட்டி. பயிற்சி எப்படி இருந்தது?" அவனுடைய அப்பா கூச்சலிட்டார். காரின் உட்புறம் எல் டோரோ லவுஞ்ச் போன்ற வாசனையுடன் இருந்தது, அங்கு அவரது அப்பா 10 நிமிடங்களுக்கு முன்பு வரை இருந்தார்.

"சரி," ஸ்டீபன் முணுமுணுத்தபடி அவர் டாஷ்போர்டை நேராகப் பார்த்தார். இது அவர்களின் வழக்கமான உரையாடலாக இருந்தது. அவனுடைய அப்பா கேள்விகள் கேட்கிறார், ஸ்டீபன் ஒரே வார்த்தையில் பதில் சொல்கிறார்; 'ஆம்', 'இல்லை', 'சரி' என்பது அவரது வழக்கமான பதில்கள். ஸ்டீபன் தனது டீன் ஏஜ் பருவத்தில், அவர் உண்மையில் தனது தந்தையிடம் 1,000 வார்த்தைகள் பேசியிருக்கலாம் என்று எண்ணினார். சொல்லப்படாமல் போன எண்ணற்ற கோபமான வார்த்தைகள் புழுங்கி, இறுதியில் உலகம், நவீன சமூகம் மற்றும் வாழ்க்கை பற்றிய ஒரு அமில, நையாண்டி பார்வையில் குமிழ்ந்தது. ஸ்டீபன் ஒரு எழுத்தாளர் ஆனார், நவீன கலாச்சாரத்தின் வர்ணனையாளர்.

ஸ்டீபன் வான்ஸின் டிரெய்லர் பூங்காவின் நுழைவாயிலில் உள்ள வேகத்தடைகளுக்கு மேல் காரை எளிதாக்கினார். இங்குதான் அவனது தந்தை வாழ்ந்தார், மேலும் அவர் தனது சகோதரி, அத்தைகள் மற்றும் மாமாக்களை எதிர்கொள்ளத் தயாராக இல்லாததால், அவருக்கு அதிக நல்லெண்ணெய் காபி தேவைப்பட்டது, அவர் காரை ஓட்ட முடிவு செய்தார்.

பூங்காவில், அவர் இப்போது நினைவு கூர்ந்தபடி, பெரும்பாலும் பழைய ஓய்வு பெற்றவர்களால் ஆக்கிரமிக்கப்பட்டது. ஓல்ட்ஸ்மொபைலுக்குப் பிறகு ப்யூக்கிற்குப் பிறகு ப்யூக், நேர்த்தியாக இடைவெளியுடைய வெளிர் நீலம் அல்லது பழுப்பு நிற மொபைல் வீடுகளுக்கு முன்னால் கர்ப் வரிசையாக இருந்தது. பெரும்பாலான டிரெய்லர்களில் இருந்து, அமெரிக்கக் கொடிகள் ஏற்கனவே நீராவி ஓஹியோ கோடைக் காற்றில் தொங்கின. மேலும் ஏராளமான ஒட்டும் புல்வெளி ஆபரணங்கள் இருந்தன, முக்கியமாக இளஞ்சிவப்பு ஃபிளமிங்கோக்கள் தனித்தனியாக அல்லது ஜோடிகளாக சிதறிக்கிடக்கின்றன. புளோரிடாவுக்குச் செல்லும் வழியில் ஒரு முழு மந்தையும் புயலில் சிக்கிக் குழப்பமடைந்து, பூங்காவில் இறங்கி தங்க முடிவு செய்தது போல் இருந்தது. சிறிய பச்சை, நன்கு அழகுபடுத்தப்பட்ட புல்வெளிகளில், சிவப்பு நிற உள்ளாடைகள் மற்றும் தொப்பிகளுடன் விளக்குகளை வைத்திருக்கும் வெள்ளை பிரிட்ச்களில் ஒரு சில சிறிய கறுப்பு பையன்கள் காவலாளிகளாக நின்றனர். இரவில் விசித்திரமான சத்தங்களால் விழித்தெழுந்த அவர்கள், தங்கள் வெள்ளை ப்ரிட்ச்கள், சிவப்பு உள்ளாடைகள் மற்றும் தொப்பிகளை அணிந்துகொண்டு, தங்கள் விளக்குகளைப் பிடித்துக்கொண்டு, இந்த வழிகெட்ட ஃபிளமிங்கோக்களைக் கண்டுபிடிக்க வெளியே ஓடினர். இந்த நாட்களில் மக்கள் உண்மையில் இந்த விஷயங்களை தங்கள் முற்றத்தில் ஒட்டிக்கொண்டார்களா?

ஃபிளமிங்கோக்கள், இளம் டச்சு சிறுவர்கள் மற்றும் சிறுமிகள் முத்தமிடுவது, புதர்களில் பதுங்கியிருந்த சில குட்டி மனிதர்கள் ஆகியவற்றைக் கடந்து பூங்காவிற்குள் நெசவு செய்த ஸ்டீபன், தனது தந்தை பழைய வீட்டை விட்டு வெளியேறியபோது ஒருமுறை தான் இங்கு வந்திருப்பதை உணர்ந்தார். நாடு. அது மூன்று வருடங்களுக்கு முன்பு. உண்மையில், அவர் இரண்டு மாதங்களுக்கு முன்பு, தந்தையர் தினத்தன்று தனது அப்பாவிடம் கடைசியாக பேசினார். நாளை, அவர் அடக்கம் செய்யப்படுவார்.

ஸ்டீபன் தனது காரை லாட் 129ல் இருந்து மேலே இழுத்து, இன்ஜினை ஆஃப் செய்துவிட்டு காரில் அமர்ந்து தன் அப்பாவின் மொபைல் வீட்டைப் பார்த்தான். டிரெய்லர் பூங்காவில் உள்ள அனைவரையும் போல் ஒரு பக்கம் வெய்யில் இருந்தது, சற்று மங்கிப்போன அமெரிக்கக் கொடியும், இரண்டு இளஞ்சிவப்பு ஃபிளமிங்கோக்களும் ஒன்றுக்கொன்று பேசாதது போல், எதிரெதிர் திசைகளைப் பார்த்து, இடையறாது கோணலாக நின்று கொண்டிருந்தன. குறிப்பாக சூடான வாதத்திற்குப் பிறகு. ஒருவேளை ஒரு தந்தை மற்றும் அவரது கலகக்கார மகன்.

"காலை." அந்தக் குரல் ஸ்டீபனை திடுக்கிட வைத்தது. அவர் குரல் வந்த திசையில், டிரெய்லரை வலதுபுறமாகப் பார்த்தார். ஒரு வயதான மனிதர் மெதுவாக, வலியுடன், தனது கரும்பு மீது பெரிதும் சாய்ந்து, புல்வெளி நாற்காலியில் இருந்து எழுந்தார்.

"காலை வணக்கம்," ஸ்டீபன் பதிலளித்தார், அந்த நபர் காரை நோக்கிச் சென்றார். அவர் வெளிர் பழுப்பு நிற கார்டுராய்ஸ் மற்றும் ஒரு மங்கலான, சிவப்பு கட்டப்பட்ட ஃபிளானல் சட்டை-ஆகஸ்ட் மாதம் அணிந்திருந்தார். மெல்லிய நரைத்த தலையில் ஒரு பழைய பச்சை ஜான் டீரே தொப்பி இருந்தது. ஸ்டீபன் அவர் AARPக்கான போஸ்டர் பாய் போல் இருப்பதாக நினைத்தார்.

"நீங்கள் ஹார்வின் பையனாக இருக்க வேண்டும்," என்று அந்த நபர் கூறினார், "நீங்கள் அவரைப் போலவே இருக்கிறீர்கள்." இந்த கருத்து அவரை கவனத்தில் கொள்ளவில்லை, ஒப்பிடுவதைப் பற்றி அவர் எப்படி உணர்ந்தார் என்பது அவருக்கு சரியாகத் தெரியவில்லை.

“ஆம், நான் ஸ்டீபன் ரைடர். இன்று காலை எப்படி இருக்கிறாய்?" அந்த நபரின் கையை குலுக்க, பயணிகள் இருக்கையின் குறுக்கே எட்டிப் பார்த்தார்.

"மெல்வின் டேனியல்ஸ், உங்கள் தந்தையைப் பற்றி இங்கு மன்னிக்கவும், அவர் ஒரு நல்ல மனிதர்." திரு. டேனியல்ஸ் தூரத்தைப் பார்த்தார், "ஆமாம் ஸ்ரீ, ஒரு நல்ல மனிதர்."

"நன்றி மிஸ்டர் டேனியல்ஸ், நான் அதைப் பாராட்டுகிறேன்." இளஞ்சிவப்பு ஃபிளமிங்கோக்களுக்குப் பதிலாக, திரு. டேனியல்ஸ் தனது சிறிய புல்வெளியில் ஜினோம் உருவத்துடன் சென்றதை ஸ்டீபன் கவனித்தார். பக்கத்து வீட்டு முற்றத்தில் முத்தமிட்டுக் கொண்டிருந்த டச்சு ஜோடியைக் கடத்த திட்டமிட்டிருக்கலாம், புள்ளியான சிறிய தொப்பிகளுடன் மூன்று தாடி குட்டி குட்டி மனிதர்கள் குழுவாக நின்றனர்.

"ஆடம்பரமான கார்," திரு. டேனியல்ஸ் கூறினார், "இது ஐ-டல்-ஐயா?"

"இல்லை, இல்லை, அது ஜெர்மன்" என்று ஸ்டீபன் பதிலளித்தார்.

"நான் அமெரிக்கன் வாங்குகிறேன். ப்யூக்,” டேனியல்ஸ் அவர் பின்னால் இழுத்த வெளிர் நீல, வயதான ப்யூக்கை நோக்கி தலையசைத்தார்.

"ஓ, அவை நல்ல கார்கள்." ஸ்டீபன் சிரித்து தலையசைத்தார். இருவரும் ஒருவரையொருவர் கார்களைப் பற்றி யோசித்தபடி அமைதியாக இருந்தனர். மௌனம் சங்கடமாக நீண்டது.

“உங்கள் அப்பா எப்போதும் உதவ தயாராக இருந்தார். பீர் மற்றும் நகைச்சுவையுடன் எப்போதும் தயார். அவர் எப்பொழுதும் ஒரு நல்ல நகைச்சுவையை கூறுவார்,” என்று திரு. டேனியல்ஸ் கூறினார்.

மீண்டும் ஸ்டீபன் சிரித்து தலையசைத்தார். "ஆம், அவர் தனது பீர் மற்றும் அவரது நகைச்சுவைகளை விரும்பினார்." தந்தையின் நகைச்சுவைகள் அவரை எப்போதும் சங்கடத்தில் ஆழ்த்தியது. அவர் எட்டு அல்லது ஒன்பது வயதாக இருந்தபோது, ​​அமெரிக்கன் லெஜியனில் உள்ள பாரில் அமர்ந்து, கோக்கைப் பருகியபோது, ​​அவரது அப்பா பல பனி, அம்பர் பாட்டில்களை பிளாட்ஸ் பீர் விழுங்கினார். அவரது தந்தை தனது சமீபத்திய நகைச்சுவைகளை கேட்க விரும்பும் அனைவருக்கும் கூறுவார். ஸ்டீபன் குறிப்பாக ஒரு நகைச்சுவையை நினைவு கூர்ந்தார், ஆனால் உண்மையில் அவர் பெரியவர் வரை ஜோக் புரியவில்லை. “துரதிர்ஷ்டம் என்றால் என்ன தெரியுமா? இல்லை, என்ன? ஜெய்ன் மான்ஸ்ஃபீல்டின் குழந்தையாக இருப்பது மற்றும் பாட்டில் ஊட்டப்படுவது. ஸ்டீபனுக்கு 14 வயதாக இருந்தபோது கடைசியாக நகைச்சுவையைப் பெற்றார், மேலும் அவரது வகுப்பில் உள்ள பெண்களின் மார்பு வளர்ச்சியைக் கவனிக்கத் தொடங்கினார்.

"அப்படியானால் நீங்கள் ஒரு எழுத்தாளரா?" திரு. டேனியல்ஸ் தடிமனான பைஃபோகல்ஸ் வழியாக ஸ்டீபனைப் பார்த்தார்.

"ஆமாம், நான் பத்திரிகைகளுக்கும் அவ்வப்போது புத்தகங்களுக்கும் எழுதுகிறேன்."

"வேடிக்கையாக இருக்க வேண்டுமா?"

ஸ்டீபன் சிரித்தார், "சரி, சிலர் அப்படி நினைக்கிறார்கள்."

"நான் அப்படி நினைத்தேன் என்று சொல்ல முடியாது."

இந்த பையன் என்னைக் கொல்லுகிறான், ஸ்டீபன் நினைத்தான். “நீங்கள் அப்படி நினைக்காததற்கு மன்னிக்கவும். நீங்கள் எந்தப் பகுதியைப் படித்தீர்கள்?"

"இது சிறிது நேரம் முன்பு," திரு. டேனியல்ஸ் மீண்டும் தூரத்தை பார்த்தார். "பார்ப்போம், பெயர் என்ன, ஓ, நியூ யார்க்கர் இதழ். உங்கள் அப்பா என்னை படிக்க வைத்தார்.

“என் அப்பா உன்னை படிக்க வைத்தாரா? அவன் படித்தான் நியூ யார்க்கர்? "

"ஆம். அவர் எப்போதும் அந்த ஆடம்பரமான பத்திரிகைகளை லெஜியனுக்கு கொண்டு வருவார், அனைவரையும் படிக்க வைப்பார். உங்கள் எழுத்தைப் பற்றி அவர் மிகவும் பெருமைப்பட்டார்.

ஒருவேளை இந்த செய்தி ஸ்டீபனை அவரது தந்தையின் மரண செய்தியை விட அதிகமாக பாதித்திருக்கலாம். அவரது தந்தை உண்மையில் அவருடைய விஷயங்களைப் படித்தார். ஸ்டீபன் இதை அறிந்திருக்கவில்லை. எப்போதாவது அவரது எழுத்து வளர்ந்தபோது, ​​​​எழுத்து எப்படி வருகிறது என்று அவரது அப்பா கேட்டார். ஸ்டீபன், நிச்சயமாக, 'சரி' என்று பதிலளிப்பார். இந்த வெளிப்பாடு பல கேள்விகளைத் தூண்டியது: ஸ்டீபனின் எழுத்தை அவர் எவ்வளவு காலமாகப் படித்துக் கொண்டிருந்தார்? கிண்டல் மற்றும் சிடுமூஞ்சித்தனம் பற்றி அவர் என்ன நினைத்தார்? அவர் அதை நகைச்சுவையாக நினைத்தாரா? அவர் ஏன் ஸ்டீபனிடம் தனது எழுத்தைப் பற்றி கருத்து தெரிவிக்கவில்லை? ஸ்டீபன் தனது தந்தைக்கு பத்திரிகைகளையோ அல்லது புத்தகங்களில் ஒன்றையோ அனுப்பாதது எப்படி?

"ஆமாம், உண்மையான பெருமை," திரு. டேனியல்ஸ் வலியுறுத்தினார். இந்தக் கேள்விகள் ஸ்டீபனின் தலையில் ஓடியதால் மற்றொரு நீண்ட இடைநிறுத்தம் ஏற்பட்டது, மேலும் அவர் எழுதுவதைப் பற்றி அவரது அப்பா சரியாக என்ன நினைத்தார் என்று அவர் ஆச்சரியப்பட்டார்.

திரு. டேனியல்ஸ் தனது சட்டைப் பையை நீட்டி, “ஐயோ, இதை நான் ஏன் உனக்குக் கொடுக்கக் கூடாது. நான் அதை உங்கள் சகோதரியிடம் இன்றிரவு சவ அடக்க வீட்டில் கொடுப்பதாகச் சொன்னேன், ஆனால் நீங்கள் அதை எடுத்துக் கொள்ளலாம். அவர் ஒரு சிறிய சாவி வளையத்தை நீட்டினார், அதில் ஒரு தனி சாவி தொங்கும். “உன் அப்பாவின் டிரெய்லரின் திறவுகோல் இது. நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் இடங்களைப் பார்த்தோம். இந்த நாட்களில் உங்களுக்கு தெரியாது. எங்கள் நாட்களில், இந்த குழந்தைகள் உயரமாகி உங்கள் வீட்டிற்குள் நுழைவதைப் பற்றி நீங்கள் கவலைப்பட வேண்டியதில்லை.

ஸ்டீபன் சாவி மோதிரத்தை எடுத்தார். "ஆமாம், இவை வெவ்வேறு நேரங்கள். நன்றி திரு டேனியல்ஸ். உனக்கு தெரியும், நான் போவதற்கு முன் உள்ளே சென்று பார்க்கிறேன்” ஸ்டீபன் காரை விட்டு இறங்கினான்.

“நீங்களே உதவுங்கள். கொஞ்சம் அடைத்திருக்கலாம், அந்த இடம் காலியாக இருந்ததால் தெர்மோஸ்டாட்டை அமைத்தேன்.

“சரி, மீண்டும் நன்றி மிஸ்டர். டேனியல்ஸ் உங்கள் அன்பான வார்த்தைகளுக்கும் நீங்கள் செய்த அனைத்திற்கும். நாங்கள் அதை பாராட்டுகிறோம். ஸ்டீபன் மீண்டும் திரு. டேனியல்ஸுடன் கைகுலுக்கினார்.

“உங்களை சந்திப்பதில் மகிழ்ச்சி. நான் இன்றிரவு இறுதி வீட்டில் இருப்பேன், ”என்று அவர் தனது கைத்தடியை உயர்த்தினார். “எனக்கு ஜிம்பி, ஆனால் இன்றிரவு அங்கே இருக்க விரும்புகிறேன். ஹார்வ் ஒரு நல்ல மனிதர்.

"ஸ்டீபன் தனது அப்பாவின் மொபைல் வீட்டின் குறுகிய, காற்றோட்டமற்ற வாழ்க்கை அறையில், பழைய சிகரெட் புகையின் வாசனை மற்றும் அவரது இளமைப் பருவத்தில் இருந்து பழக்கமான அலங்காரங்களுக்கு மத்தியில் நின்றார். இந்தச் சூழலில் அவர் வித்தியாசமாக வசதியாக உணர்ந்தார்.

மூலையில் பழுப்பு நிற சோம்பேறிப் பையன் சாய்ந்து கொண்டிருந்தது, இப்போது பல வண்ணக் குத்தப்பட்ட ஆப்கானியரால் மூடப்பட்டிருக்கும், அதில் பல இரவுகளில், 'ஒன்றோ இரண்டோ' என்று அவருக்குப் பிடித்தமான நீர்ப்பாசனக் குழியில் நீண்ட நேரம் நிறுத்திவிட்டு வீட்டிற்கு வரும்போது, ​​அவனது தந்தை தலையசைப்பார். சத்தமாக குறட்டை விட்டு தூங்க. ஸ்டீபன் தரையில் படுத்திருப்பார், குளிர்ந்த பிரெஞ்ச் ஃப்ரைஸ் மற்றும் டபுள் சீஸ் பர்கரை அவருக்காக வீட்டில் கொண்டு வந்து சாப்பிட்டுக்கொண்டிருந்தார். ஹவாய் 5-0 or மேனிக்ஸ்.

புத்தக அலமாரிகளின் தொகுப்பில் தீப்பெட்டிகளால் செய்யப்பட்ட ஸ்பானிய கேலியன் மாதிரி இருந்தது, அதன் ஒரு காலத்தில் கருப்பு படகோட்டம் இப்போது தூசியால் சாம்பல் நிறத்தில் உள்ளது. அவரது கால்நடைத் தீவன விற்பனை வேலையில் இருந்து, உறுதியளிக்கப்பட்ட பதவி உயர்வு குறித்த சர்ச்சையின் காரணமாக, அவர் முன்கூட்டியே ஓய்வு பெற்ற பிறகு, சிறைக் காவலராகப் பணிபுரிந்தபோது, ​​அவரது அப்பா கைதி ஒருவரிடம் இருந்து அதை வாங்கினார்.

அவரது இடதுபுறம், சமையலறை பகுதி வழியாகவும், ஒரு குறுகிய நடைபாதை வழியாகவும், ஸ்டீபன் படுக்கையறைக்குள் பார்க்க முடிந்தது, அங்கு அவர் தனது பெற்றோர் திருமணமானபோது நினைவு கூர்ந்த பார்க்வெட் ஹெட்போர்டுடன் உருவாக்கப்படாத படுக்கையைக் கண்டார். வாழ்க்கை அறையின் வலதுபுறம் திறந்த கதவு திறந்திருந்தாலும், அவர் தனது தந்தையின் இருண்ட, மர மேசையை அதன் பளிங்கு மேல் கொண்டதைப் பார்த்தார். அந்த மேசையில் தன் அப்பா வேலை பார்ப்பதை அவன் நினைவு கூர்ந்தான்.

ஸ்டீபன் சிறிய சமையலறைக்குள் நுழைந்து அறுவடை தங்க நிற குளிர்சாதன பெட்டியைத் திறந்தான். அவர் எதிர்பார்த்தது போலவே கீழே உள்ள அலமாரியில் பாப்ஸ்ட் ப்ளூ ரிப்பன் கேன்கள் கிட்டத்தட்ட முழுமையாக வரிசையாக இருந்தது. அவன் ஒன்றை எட்டியபோது அவன் நெளிந்தான், அவன் கல்லூரியில் இருந்து இந்த ஸ்வில்லைக் குடித்ததில்லை, பின்னர் டாலர் குடம் இரவு ஆகும்போதுதான். அவர் தாவலைத் தூக்கி ஒரு ஸ்விக் எடுத்தார்; அது சரியாக 10:00 ஆகவில்லை, ஆனால் அவரிடம் ஹேசல்நட் காபி அல்லது ஸ்காட்ச் இல்லை.

அவர் மீண்டும் வாழ்க்கை அறை வழியாக சிறிய அறைக்குள் தனது அப்பாவின் மேசைக்குச் சென்று, நாற்காலியில் விழுந்தார். திரு. டேனியல்ஸ் தனது தந்தையைப் போல தோற்றமளிப்பதைப் பற்றி ஸ்டீபன் கூறிய கருத்து, அவரது சுயநினைவில் மீண்டும் ஊடுருவி, பல மகன்கள் தங்கள் வாழ்க்கையில் ஒரு கட்டத்தில், 'கடவுளே, நான் என் தந்தையாகிவிட்டேன்!' என்பதை உணர்ந்தார். உடல் ஒற்றுமையை ஏற்றுக்கொள்வது மிகவும் எளிதாக இருந்தது, இது மரபியல் விளைவு, ஆனால் மற்ற பொதுவான குணாதிசயங்கள் மற்றும் தோல்விகள் ஸ்டீபனை கண்களுக்கு இடையில் தாக்கியது.

தந்தை மற்றும் மகன் இருவரும் திருமணத்தில் தோல்வியடைந்தனர். அவரது அப்பா இரண்டு முறை, ஸ்டீபன் ஒரு முறை, இதுவரை. அவரது அப்பா இறுதியாக முழு திருமணக் காட்சியும் அவருக்கானது அல்ல என்று முடிவு செய்தார், மேலும் ஓரளவு வயது வந்தோருக்கான மற்றும் ஆழமான ஆழமற்ற உறவுகளின் தொடர்ச்சியைத் தொடர்ந்தார், வெளிப்படையாகத் தோன்றும் வரை நேர்மையான பாலினத்துடனான உறவை இரவோடு இரவாக தனது சக லெஜியோனேயர்களுடன் பாப்ஸ்ட் குடித்துக்கொண்டார். மார்ல்போரோஸ் புகைத்தல்.

எப்போதோ ஒரு வெற்றிகரமான உறவைப் பெறுவதை ஸ்டீபன் இன்னும் விட்டுவிடவில்லை, ஆனால் 'சிறிது வயது வந்தவர்' மற்றும் 'ஆழ்ந்த அளவு ஆழமற்றவர்' என்ற சொற்கள் அவரது தற்போதைய பறப்பைப் பற்றி நினைக்கும் போது எதிரொலிப்பது போல் தோன்றியது. ஒருவேளை அவர் அமெரிக்கன் லெஜியன் ஸ்விக்கிங் பீர் உள்ளூர் அத்தியாயத்தில் ஹேங்அவுட் செய்யவில்லை; ஆனால் அவர் நிச்சயமாக சிங்கிள் மால்ட் ஸ்காட்ச் மீது நாட்டம் கொண்டிருந்தார். அவர் கையால் செய்யப்பட்ட சுருட்டுகளை மார்ல்போரோஸுக்கு மாற்றினார்.

தீமைகளின் பகிர்வு மற்றும் உடல் ஒற்றுமை தவிர இன்னும் அதிகமாக இருந்தது. அவன் தன் தந்தையின் போர்க்குணத்தை நினைத்தான். அவரது அப்பா எப்போதும் விளையாட்டிற்காக வாதிடுவதற்கும் உடன்படாததற்கும் ஆர்வமாக இருந்தார். இந்த சொல் உருவாவதற்கு முன்பு அவர் 'உங்கள் முகத்தில்' இருந்தார். ஸ்டீபன் அதே விருப்பத்தை மரபுரிமையாகப் பெற்றார், ஆனால் அவர் எழுதப்பட்ட வார்த்தையைப் பயன்படுத்தினார், இது மிகவும் குறைவான மோதல், மிகவும் பாதுகாப்பானது. அவரது கிண்டல் மற்றும் வலுவான கருத்துக்களால் எரிச்சலடைந்த மக்கள், ஒருமுறை அவரைச் சந்தித்தபோது, ​​அவரது அமைதியான நடத்தையால் அதிர்ச்சியடைந்தனர்; அவர்கள் யாரையாவது மிகவும் மோசமானவர் என்று எதிர்பார்க்கிறார்கள். பொதுவாக மக்கள் ஸ்டீபனை வாய்மொழி சண்டையில் ஈடுபடவோ அல்லது வாயில் குத்தவோ தயாராக இருந்தனர், ஆனால் அவருடன் மது அருந்திவிட்டு மின்னஞ்சல் முகவரிகளை பரிமாறிக்கொண்டனர்.

ஸ்டீபன் பீரின் கடைசி ஸ்லக்கை வடிகட்டினார், கேனை நொறுக்கி, பின்னர் மற்றொன்றுக்காக சமையலறைக்கு சென்றார். அவர் ஹால்வேயில் இறங்கி, சிறிய குளியலறையில் நின்றார். கழிவறை தொட்டியில் சமீபத்தில் பெரிய அச்சு ரீடர்ஸ் டைஜஸ்ட் கிடந்ததை அவர் கவனித்தார். அவரது அப்பா எப்போதும் 'டைஜெஸ்ட்' என்று அவர் அழைப்பதைப் போலவே படித்தார். "நல்ல மனிதர்களைப் பற்றிய நல்ல கதைகள்" என்று அவர் கூறுவார்.

குளியலறையில், ஸ்டீபன் படுக்கையில் அமர்ந்து நைட்ஸ்டாண்ட் டிராயரைத் திறந்து, அவர் எதிர்பார்த்ததைக் கண்டுபிடித்தார். ஸ்டீபன் ஜூனியர் ஹையில் இருந்ததால் டிராயரில் தன் தந்தை வைத்திருந்த தானியங்கி கைத்துப்பாக்கியை வெளியே எடுத்தார்; குறைந்த பட்சம் அவர் ஒரு இரவு தனது அப்பாவின் படுக்கையறையைச் சுற்றி ஆபாசத்தைத் தேடும் போது துப்பாக்கியைக் கண்டுபிடித்தார். டேனி டிட் தனது அப்பாவின் நைட்ஸ்டாண்டில் அழகான, பன்மடங்கு, குறைந்த உடையணிந்த பெண்கள் நிறைந்த ஆடம் இதழ்களின் குவியலைக் கண்டுபிடித்த பிறகு அந்த எண்ணத்தை தனது தலையில் வைத்தார்.

டேனியின் கண்களை உறுத்தும் கண்டுபிடிப்பை அறிந்த பிறகு நம்பிக்கையுடனும் ஆர்வத்துடனும், ஸ்டீபன் இரவு உணவிற்குப் பிறகு எல் டோரோவுக்குச் செல்வதற்காக அவனது அப்பா ஒரு இரவு ஆவலுடன் காத்திருந்தார். பின்பக்க கதவு சாத்தப்பட்டவுடன், மாடிப்படிகளில் ஏறி தன் தந்தையின் அறைக்கு ஓடினான். ப்ரா மற்றும் உள்ளாடைகளை மட்டுமே அணிந்திருக்கும் அழகான பெண்களின் படங்களுடன் எந்த பத்திரிகைகளையும் அவர் காணவில்லை; பாலின் என்ற பெயருடைய எந்தப் பெண்களும் கருப்பு, மீன் வலை காலுறைகளை அணிந்திருக்கவில்லை, அவர் தனது ஆண்களை 'உயரமான, கருமையான, அழகான... மற்றும் காட்டு!' அவர் கண்டுபிடித்தது அந்த துப்பாக்கியை மட்டுமே.

எப்போதும் போல் காலியாக இருந்த கிளிப்பை வெளியே எடுத்தான். இந்த உண்மை ஸ்டீபனை இளமையாக இருந்தபோது தொந்தரவு செய்தது. இறக்கப்படாத துப்பாக்கி எதற்கு? ஊடுருவும் நபரிடம் துப்பாக்கி இருந்தால் என்ன செய்வது? அவன் அப்பா துப்பாக்கியை அவன் மீது வீசுவாரா? ஆனால் அவர் பெரியவராகவும், போருக்கு எதிரானவராகவும், துப்பாக்கிக்கு எதிரானவராகவும் இருந்தபோது, ​​அந்த நைட்ஸ்டாண்டில் ஏற்றப்பட்ட துப்பாக்கியை வைக்காமல் இருக்க வேண்டும் என்ற நல்லறிவு அப்பாவுக்கு இருந்ததில் அவர் மகிழ்ச்சியடைந்தார்.

துப்பாக்கியில் மீண்டும் கிளிப்பைக் கிளிக் செய்து படுக்கையறையைச் சுற்றிப் பார்த்தான், எதிர்ச் சுவரில் படங்களின் தொகுப்பை முதல்முறையாகக் கவனித்தான். சற்றே மெல்ல வைரத்தில் அமைக்கப்பட்ட நான்கு 8 x 10 படங்களுக்கு அவர் நின்று கொண்டு சென்றார்.

அவர் பல வருடங்களாகப் பார்க்காவிட்டாலும், அவரது தந்தை போருக்குச் செல்வதற்கு முன்பு, திருமணத்திற்கு முன், அவரது பெற்றோர்களின் ஒரு காட்சி, மேல் படம் தெரிந்திருந்தது. அவர்கள் ஒரு கொடி மற்றும் மலர்களால் மூடப்பட்ட குறுக்கு நெடுக்காக அடிக்கப்பட்ட தட்டிக்கு முன்னால் நின்று கொண்டிருந்தனர், ஒரு அழகான ஜோடி. ஸ்டீபன் தன் அம்மா எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறாள் என்பதை மறந்துவிட்டான். அவனுடைய அப்பா, நேர்த்தியாக அழுத்தப்பட்ட சீருடையில் ஒரு நம்பிக்கையான, ஆர்வமுள்ள உருவம். இருவரும் பெரிய புன்னகையை அணிந்திருந்தனர், அவர்கள் ஒன்றாக வாழ்வதற்கான நம்பிக்கையுடன் இருந்தனர். சில வாரங்களுக்குப் பிறகு, அவரது தந்தை ஐரோப்பா சென்றார்.

நடுத்தர இரண்டு படங்கள் ஸ்டீபன் மற்றும் அவரது சகோதரியின் உயர்நிலைப் பள்ளி பட்டப்படிப்பு படங்கள். ஷரோன் கிட்ஜெட்டின் நண்பர்களில் ஒருவராகவோ அல்லது பாபி சாக்ட், அமெரிக்கன் பேண்ட்ஸ்டாண்ட் நடனக் கலைஞர்களில் ஒருவராகவோ தோன்றினார். ஸ்டீபன், தனது பீட்டில்ஸின் பேங்க்ஸ் மற்றும் கட்டாயப் புன்னகையுடன், நிச்சயமற்ற மற்றும் அமைதியற்றவராகத் தோன்றினார்.

இறுதிப் படம், ஃபிரேமுடன் வரும் படங்களில் ஒன்றாகத் தெரிந்தது, ஒரு தந்தையும் மகனும் மீன்பிடிப்பயணத்தில் இருக்கும் ஒரு சரியான படம், அவர்களுக்கு இடையே பளபளக்கும் மஞ்சள் நிற பெர்ச் முழுவதையும் ஒன்றாகப் பிடித்தபடி இருந்தது. மகன் அப்பாவை அன்பான கண்களோடும், பெரிய புன்னகையோடும் பார்க்கிறான், தந்தை தன் மகனைப் பார்த்து பெருமிதம் கொள்கிறான். அது ஸ்டீபனும் அவனது அப்பாவும் தான், சில வினாடிகள் அதிக நேரம் எடுத்தாலும், மகிழ்ச்சியான முகங்களை அது அடையாளம் காண வேண்டும்.

சிறுவனாக இருந்தபோது, ​​ஸ்டீபன் மீன்பிடிப்பதை விரும்பினார், மேலும் தந்தை/மகன் மீன்பிடிப்பிற்காக தன்னை ஏரி ஏரிக்கு அழைத்துச் செல்லும்படி தனது அப்பாவிடம் தொடர்ந்து கெஞ்சிக் கொண்டிருந்தார். பயணங்கள் எப்போதாவது வந்தன, ஆனால் அவர் எப்போதும் அவற்றை எதிர்நோக்கினார். தண்டுகள் மற்றும் ரீல்களை தயார் செய்வதை அவர் விரும்பினார், மீன்பிடி வரிசை வலுவாகவும், சரியான தலைவர் மற்றும் எடையுடன் இணைக்கப்பட்டதாகவும் இருப்பதை உறுதி செய்தார்; முந்தைய நாள் இரவு தனது தடுப்பாட்டப் பெட்டியை ஏற்பாடு செய்வதை அவர் விரும்பினார். பின்னர், இரவில் அதிக நேரம் தூங்கிய பிறகு, அவர் சுமார் 4:30 மணியளவில் எழுந்தார், ஆடைகளை அணிந்துகொண்டு தனது அப்பாவை எழுப்புவதற்காக தனது பெற்றோரின் அறைக்குச் சென்றார். அவர் தனது அப்பாவின் தோளை மெதுவாக அசைத்து, "அப்பா, எழுந்திருங்கள், செல்ல நேரம்" என்று கிசுகிசுப்பார், பின்னர் அவரது அப்பா படிப்படியாக உயிர் பெறுவதற்கு பொறுமையாக காத்திருங்கள்.

அவரது அம்மா அவர்களுக்கு க்ரீம் மற்றும் சர்க்கரையுடன் காபி நிறைந்த பெரிய தெர்மோஸ் செய்து கொடுப்பார். இந்த மீன்பிடி பயணங்கள் மட்டுமே ஸ்டீபன் காபி குடிக்க அனுமதிக்கப்பட்டது. அவர் அதை ஒரு சடங்கு என்று கருதினார்.

அவர்கள் இருட்டில், சூடான காபியை பருகி, கார் ரேடியோவைக் கேட்டுக்கொண்டே ஏரியை நோக்கிப் பயணத்தைத் தொடங்குவார்கள். அவர் இசையை நன்றாக நினைவில் வைத்திருந்தார்: தி ரே கோனிஃப் சிங்கர்ஸ், நாட் கிங் கோல், ஃபிராங்க் சினாட்ரா மற்றும் பாபி டேரின்.

ஸ்டீஃபனும் அவனது அப்பாவும் ஏரி ஏரிக்குள் செல்லும் அதே நீண்ட கப்பலில் இருந்து மீன்பிடிப்பார்கள். அவர்கள் நாள் முழுவதையும் கப்பலில் கழிப்பார்கள், உணவகத்தில் ஒரு சாண்ட்விச் மட்டும் உடைத்து, கரையில் ஒரு குறுகிய நடை. அவர்கள் எப்போதும் பெர்ச் சாண்ட்விச்களை ஆர்டர் செய்வார்கள், அவருடைய அப்பா நிச்சயமாக ஒரு நீண்ட கழுத்து பாட்டில் பிளாட்ஸை வைத்திருப்பார்.

அவர் தனது அப்பாவின் மகன் என்பதில் எவ்வளவு பெருமையாக உணர்ந்தார் என்பதை நினைவு கூர்ந்தார்; அவரது தந்தை கப்பலில் உள்ள அனைவரையும் அறிந்தவராகத் தோன்றினார், மேலும் நகைச்சுவைகளைச் சொல்வார், மீன்பிடி கதைகளைப் பகிர்ந்து கொள்வார், சிரிப்பார். ஸ்டீபன் பிடிக்கும் மீனைப் பற்றி அவர் எப்போதும் ஒரு பெரிய ஒப்பந்தம் செய்வார், அவரை 'என் சிறிய மீனவர்' என்று அழைத்தார்.

பீர் குடித்தபடி அமர்ந்து, படத்தைப் பார்த்து, அந்த நேரங்களை அன்புடன் நினைவு கூர்ந்தார். எதிர்பாராத ஏக்க அலை அவனைச் சூழ்ந்தது. அவர் தனது அப்பாவின் மகனாக இருப்பதை விரும்பினார், அவருடைய அப்பா அவரை நேசித்தார். அது அவனுக்குத் தெரியும். என்ன நடந்தது? எங்கே அவர்கள் ஒருவரை ஒருவர் இழந்தார்கள்?

மீண்டும் தனது பெற்றோரின் படத்தைப் பார்த்த ஸ்டீபன், தனது தந்தை 19 வயதில் போருக்குச் செல்வதைப் பற்றி நினைத்தார். அவருடைய கனவுகள் என்ன? நிச்சயமாக, அவர் தனது மனைவியுடன் படத்திற்கு போஸ் கொடுத்தது போல், அவர் ஒரு கால்நடை தீவன விற்பனையாளராகவோ அல்லது சிறைக் காவலராகவோ கனவு காணவில்லை. இத்தனை வருடங்களாக மதுவினால் தன்னையே மரத்துப் போக வைத்தது எது? அவர் அவ்வளவு மகிழ்ச்சியில்லாமல் இருந்தாரா? ஸ்டீபன் தனது குடும்பத்தின் நான்கு படங்களைப் பார்த்தபோது நினைவுகள் கேள்விகளுடன் பின்னிப் பிணைந்தன. அவர் தனது தந்தையை ஒரு இளைஞனாக நாஜிகளுடன் சண்டையிட அவரது கனவுகளுக்கு இடையூறு செய்வதைப் பார்த்தார்; ஒரு அன்பான தந்தை, ஒரு மகனுக்கு பெர்ச்சிற்கு மீன்பிடிப்பதைப் பற்றி கற்றுக் கொடுப்பதைக் கண்டார். இறுதியாக, அவர் வெளியேறினார்.

அவர் தெருவுக்குச் செல்லும் குறுகிய நடைப்பயணத்தில், ஸ்டீபன் நிறுத்தி, தனது அப்பாவின் புல்வெளியில் சிக்கியிருந்த இரண்டு வளைந்த ஃபிளமிங்கோக்களைப் பார்த்தார். சில நிமிட யோசனைக்குப் பிறகு, அவர் நடந்து சென்று கவனமாக ஒருவரையொருவர் எதிர்கொண்டார். அவர்கள் மகிழ்ச்சியாகத் தெரிந்தனர், ஒரு குடும்பத்தைப் போலவே, இரண்டு இளஞ்சிவப்பு, ஒருவரையொருவர் கோபமடைந்த பறவைகள் அல்ல.

அவர் காரில் ஏறியதும் மிஸ்டர். டேனியல்ஸைக் கை அசைத்தார், பின்னர் அவர் தனது அப்பாவின் டிரெய்லரை கடைசியாக ஒரு முறை பார்த்தார். அவர் என்ன உணர்ந்தார்? மன்னிப்பு, வருத்தம், துக்கம், அன்பு? மேலே உள்ள அனைத்தும்?

ஸ்டீபன் காரில் இருந்து இறங்கி இளஞ்சிவப்பு ஃபிளமிங்கோக்களை நோக்கி நடந்தான். அவர் ஒருவரை தரையில் இருந்து வெளியே இழுத்தார், பின்னர் மற்றவர், இருவரையும் தனது கையின் கீழ் வைத்துவிட்டு காரை நோக்கி திரும்பிச் சென்றார். திரு. டேனியல்ஸ் அவரை உன்னிப்பாகக் கவனித்துக் கொண்டிருப்பதை அவர் கவனித்தார், ஒருவேளை ஸ்டீபன் அந்த மரிஜுவானா சிகரெட்டுகளில் ஒன்றை புகைத்திருப்பதையும், காத்தாடி போல உயரமாக இருந்ததையும் உறுதியாக நம்பினார்.

ஸ்டீபன் இரண்டு பிளாஸ்டிக் பறவைகளை இருக்கைகளுக்குப் பின்னால் மாட்டிக்கொண்டார். சவாரி செல்லும் வாய்ப்பில் அவர்கள் மகிழ்ச்சியாகத் தோன்றினர்.

காரை ஸ்டார்ட் செய்துவிட்டு, ஸ்டீபனை உன்னிப்பாகப் பார்த்துக் கொண்டிருந்த திரு. டேனியல்ஸை மீண்டும் கைகாட்டினார். “கவலைப்படாதே மிஸ்டர் டேனியல்ஸ், நான் அவர்களை நன்றாக கவனித்துக் கொள்கிறேன். மீண்டும் நன்றி."

டிரெய்லர் பூங்காவில் இருந்து வெளியேறும் வேகத்தடைகளுக்கு மேல் காரைத் திருப்பிக் கொண்டிருந்த ஸ்டீபன், ஜார்ஜ்டவுனில் உள்ள அவனுடைய இளஞ்சிவப்பு ஃபிளமிங்கோக்களைப் பற்றி என்ன சொல்வார்களோ என்று ஆச்சரியப்பட்டார்.

சிறையில் அடைக்கப்பட்டவர்கள்

அமெரிக்கா முழுவதிலுமிருந்து பல சிறைவாசிகள் வணக்கத்திற்குரிய துப்டன் சோட்ரான் மற்றும் ஸ்ரவஸ்தி அபேயின் துறவிகளுடன் தொடர்பு கொள்கிறார்கள். அவர்கள் தர்மத்தை எப்படிப் பயன்படுத்துகிறார்கள் என்பது பற்றிய சிறந்த நுண்ணறிவுகளை வழங்குகிறார்கள் மற்றும் மிகவும் கடினமான சூழ்நிலைகளில் கூட தங்களுக்கும் மற்றவர்களுக்கும் பயனளிக்க முயற்சி செய்கிறார்கள்.

இந்த தலைப்பில் மேலும்