Dra. Jan Willis

Dr. Jan Willis é um autor, ativista, erudito, professor e praticante budista de longa data. Ela é uma das primeiras discípulas ocidentais de Lama Yeshe e, como o Ven. Thubten Chodron, o vê como um de seus mentores espirituais raiz. Jan cresceu no Jim Crow South dos anos 1950 e 60 e participou do movimento dos Direitos Civis. Enquanto viajava pela Ásia no início dos anos 1970, ela conheceu Lama Yeshe e descobriu o Dharma como um caminho para curar o trauma do racismo. “[O budismo] me ajudou de maneira real a encontrar o que eu procurava quando jovem em um mundo violento”, explicou ela. “Mostrou-me como localizar feridas profundas que o racismo causou no início da minha vida… e depois de encontrá-las, como curá-las.” Lama Yeshe incentivou as atividades acadêmicas de Jan. Agora professora emérita de religião na Wesleyan University, ela possui bacharelado e mestrado pela Cornell University e doutorado pela Columbia University. Além disso, ela estudou com budistas tibetanos na Índia, Nepal, Suíça e EUA por mais de quatro décadas e ministrou cursos de budismo ao longo desse tempo. Jan publicou vários livros e numerosos artigos sobre o budismo. Seu trabalho mais conhecido é seu livro de memórias pessoal, Dreaming Me: Black, Baptist, and Buddhist—One Woman's Spiritual Journey. A revista Time nomeou Jan Willis um dos seis “inovadores espirituais para o novo milênio”; Ebony a chamou de uma de suas “Power 150” afro-americanas mais influentes; e ela foi retratada em um artigo da Newsweek de 2005 sobre “Espiritualidade na América”.