Een gevangenisbezoek op “Boeddhadag”

9 mei was de jaarlijkse Buddha Dagviering in het Coyote Ridge Correctional Center. Coyote Ridge is een gemiddeld beveiligde gevangenis in Connell, Washington, ongeveer tweeënhalf uur van de Abdij en is de grootste gevangenis in de staat. Er zitten momenteel 2,468 mannen vast.

Ik kwam om 8 uur aan bij de gevangenis en werd begroet door de lekenvrijwilliger van de boeddhistische groep, Chris. Hij stelde me voor aan twee Zen-monniken; Thay Kozen en Thay Vinh Minh en nog twee andere vrijwilligers. We passeerden de beveiliging en liepen door een reeks gesloten poorten en hekken met prikkeldraad. Het landschap was beton zonder dat er groene planten of bomen groeiden. We kwamen aan bij een grote kamer in de onderwijsvleugel van de gevangenis.

Sommige gevangenen waren een altaar aan het opzetten en anderen waren bezig stoelen in een kring neer te zetten. Om 8 uur begon de beweging en kwamen ongeveer 45 mensen de kamer binnen. Ze waren open en vriendelijk tegen Chris en de andere vrijwilligers, evenals tegen de kapelaan, Eric Askren. Het was mooi om het wederzijdse vertrouwen en respect tussen hen te zien.

Dit jaar was de viering gestructureerd voor veel meer Dharma-beoefening dan voorgaande jaren. We begonnen om 9 uur met introducties en begonnen toen met 00 minuten lopen meditatie en dan 30 minuten zitten meditatie, dan nog een wandeling meditatie en zitten meditatie. Het was stil in de kamer en de gevangenen waren gefocust meditatie. Het was geweldig hoe deze gevangeniskamer werd omgetoverd tot een vredige meditatie hal.

Sommige gevangenen hadden gevraagd om de ceremonie formeel te doen toevlucht nemen in de Buddha, Dharma, en Sangha en liggen voorschriften dus ik sprak over wat het betekent toevlucht en hoe we trainen in de voorschriften als we ze eenmaal hebben genomen. Ik vertelde hen dat ze dat allemaal hadden Boeddha natuur en konden hun geest totaal transformeren, maar ze moesten stoppen met vasthouden aan het negatieve . van hunzelf. Na het gesprek kwamen er acht mensen op af toevlucht terwijl de anderen getuigen. Het was erg mooi en aan het einde van de ceremonie kwamen de anderen naar voren om hen te feliciteren.

Daarna werd de lunch geserveerd en je kon zien dat dit heel speciaal eten was - niet het gebruikelijke eten dat ze krijgen. Iedereen was erg blij om voedzaam eten te krijgen.

Na de lunch leidde Thay Kozen de Metta meditatie en toen werd een stoffen mandala tevoorschijn gehaald en de deelnemers vulden de afbeelding in met gekleurde rijst. Aan het einde werd de mandala vernietigd om iedereen aan vergankelijkheid te herinneren.

In de middag gaf ik de bodhisattva geloften aan een persoon die met de abdij heeft gecorrespondeerd en de bodhisattva geloften voor ten minste drie jaar en was goed voorbereid om ze aan te nemen. Ik was erg onder de indruk van de bewakers die ontspannen, open en enthousiast waren om te helpen Buddha Dag succesvol zijn.

Ik kwam weg met een diepere overtuiging dat, wanneer een groep mensen oprecht de Dharma beoefent, de hele omgeving op een zeer positieve manier diepgaand wordt beïnvloed.