Oprechte geschenken

Eerwaarde Robina Courtin, de directeur van het Liberation Prison Project, en ik hebben gesproken over de oprechtheid van de dharmapraktijk, uitgedrukt door onze studenten die in de gevangenis zitten. Ze begrijpen op een diep niveau waar Dharma-beoefening over gaat. Door na te denken over hun leven hebben ze een aantal fundamentele boeddhistische uitgangspunten begrepen die essentieel zijn voor een succesvolle spirituele oefening. Ten eerste, onze geest - onze stemmingen en onze motivaties - creëren onze ervaring van de wereld. Ten tweede, onze acties (karma) resultaten opleveren. Ten derde zijn we verantwoordelijk voor onze acties en ervaringen. Als gevolg hiervan hebben deze opgesloten mensen een oprechte toewijding aan de Drie juwelen-de Buddha, Dharma, en Sangha. Deze toewijding werd eerder deze maand (juni 2004) op een krachtige, maar eenvoudige manier gedemonstreerd toen de abdij van Sravasti een grote kerk vulde en inwijdde. Buddha standbeeld. Het beeld, gegoten in brons, zou volgens de Tibetaanse traditie worden gevuld met mantra's geschreven op vellen papier die tot cilinders waren gerold. Wierook, relikwieën, kostbare voorwerpen en boeddhistische afbeeldingen zouden ook binnen worden geplaatst voordat het beeld werd verzegeld en ingewijd.

Voordat ze zelfs maar van het beeld wisten, ontving ik onverwachte geschenken van twee gedetineerden. Een man in Missouri stuurde me een zijden kata - een traditionele witte het aanbieden van sjaal gebruikt door Tibetanen - en een kleine Buddha standbeeld. Ik wist dat het moeilijk voor hem was om die te krijgen, omdat de gevangenisautoriteiten extreem streng zijn over wat er in gevangenissen wordt toegelaten. Ik was ontroerd omdat dit dingen waren die hij waarschijnlijk had willen houden voor zijn eigen oefening, maar hij bood ze me aan. Een opgesloten persoon in Texas stuurde een dharmawiel gemaakt van kleurrijk geknoopt koord. Ook dit was bijzonder omdat hij in Ad was geweest. Seg. (administratieve segregatie of eenzame opsluiting) voor een paar jaar en zeker gewaardeerd een kleurrijk religieus object in zijn sombere omgeving. Ik besloot om deze geschenken in de nieuwe abdij van de abdij te stoppen Buddha standbeeld.

Geïnspireerd door hun vrijgevigheid, dacht ik andere gevangenen over het standbeeld te vertellen, aangezien sommigen van hen misschien items willen bijdragen om erin te plaatsen. Dit was een manier waarop deze beoefenaars een sterke verbinding konden maken met de Drie juwelen en de abdij en creëren een groot positief potentieel door te maken aanbod. Dus stuurde Jack, de secretaris van de abdij, een brief met het verzoek om bijdragen van de andere mensen in de gevangenis met wie ik correspondeer.

Hun reactie was overweldigend. Ieder mens heeft iets bijgedragen. Een paar van hen vertelden het aan hun vrienden die ook in de gevangenis zaten, en ze stuurden ook voorwerpen. Ze boden aan Buddha afbeeldingen, handgeschreven mantra's en gebeden, Dharma-teksten, gebedskralen, wierook, boeddhistische hangers, een inkttekening van Chenrezig, een gevlochten toevluchtsarmband en een zakdoek-kata. Voor mensen die opgesloten zitten en gebrek hebben toegang tot religieuze voorwerpen worden deze voorwerpen zeer gekoesterd. Toch bedankte iedereen die heeft bijgedragen ons dat we hen deze kans hebben gegeven om te geven!

De omstandigheden in de gevangenissen in de VS zijn van dien aard dat veel boeddhistische beoefenaars moeite hebben met het ontvangen van religieuze voorwerpen en leringen die degenen onder ons van buitenaf als vanzelfsprekend beschouwen. Er zijn verschillende redenen voor deze moeilijkheid. Het Department of Corrections in sommige staten staat boeddhistische beoefenaars niet toe om als groep samen te komen. Ze zeggen ofwel dat er geen boeddhistische vrijwilligers zijn om een ​​groep te leiden of dat er niet genoeg gevangenen zijn om er een te vormen. Dus de enige toegang tot leringen die boeddhistische beoefenaars in die staten hebben, zijn boeken en in enkele gevallen geluidsbanden. Ze mogen persoonlijke religieuze voorwerpen hebben, maar alleen diegene die acceptabel zijn voor de autoriteiten. Bijvoorbeeld alleen plastic Buddha in sommige gevangenissen zijn standbeelden toegestaan ​​en geluidsbanden mogen geen schroeven hebben.

Gedetineerden ondervinden verschillende moeilijkheden bij het verkrijgen van deze items. De meesten hebben heel weinig geld. Gevangenislonen liggen over het algemeen in het bereik van $ 0.50 per uur, tenzij een extern bedrijf gevangenisarbeiders in dienst heeft, in welk geval het hoger is. Vaak wordt een percentage hiervan gegarneerd om hun kost en inwoning in de gevangenis te betalen.

Het bestellen en ontvangen van religieuze artikelen is een uitdaging. Eens vroeg een gedetineerde mij om een slecht-Boeddhistische gebedskralen. Ik moest twee keer bellen met de aalmoezenier, de gedetineerde moest een verzoek invullen, de aalmoezenier moest de postkamer informeren, de gebedskralen moesten aan katoenen touw worden geregen en mochten alleen van bepaalde materialen zijn gemaakt. Toen ze aankwamen, moest de postkamer het aan de kapelaan vertellen, die ze zou ophalen als alles volgens de specificatie was. Wanneer de aalmoezenier tijd had, gaf hij ze vervolgens aan de opgesloten persoon.

Sommige aalmoezeniers zijn bestand tegen verzoeken om materialen, en sommige postkamerklerken creëren ook obstakels. Sommige staten vereisen dat Dharma-boeken rechtstreeks van uitgevers worden verzonden. De meeste staan ​​geen boeken met harde kaft toe. Foto's zijn gemakkelijker te verzenden, maar ze moeten ongelamineerd zijn en niet groter dan een bepaald formaat. Als een toegestaan ​​item wordt verzonden in een gewatteerde envelop of luchtkussenfolie, sturen de gevangenisautoriteiten het terug naar de afzender.

Boeddhistische beoefenaars in de gevangenis hebben dus een groot doorzettingsvermogen nodig om de leringen en religieuze voorwerpen te ontvangen die van buitenaf gemakkelijk toegankelijk zijn. Als ze in staat zijn om leringen te ontvangen, of zelfs samen als een groep te oefenen, waarderen ze de kans. Als een boeddhist in de gevangenis iets heeft, koestert hij of zij het.

Wat me vooral raakte, was niet alleen dat de beoefenaars in de gevangenis gaven van het weinige dat ze hadden, maar ook dat ze ons bedankten voor de kans om te geven. Dit is echte Dharma-beoefening. Om hun gevoelens in hun eigen woorden te horen, zijn hier een paar van hun opmerkingen:

LB: “Helaas ben ik verwijderd uit de eenheid waar ik was, en al het kleine eigendom dat ik had is van mij afgenomen. Ik heb echter de gevlochten voorschriften armband die ik heb gemaakt (toen ik mijn toevlucht zocht en de vijf voorschriften) van mijn pols en bond het vast met een geel lint. Wil je dit alsjeblieft accepteren als mijn geschenk om de Buddha? Het is vrij primitief, maar ik zong om mani padme hum met elke draai van het snoer, dus ik weet dat het geladen is met veel positief potentieel.”

DD: "Heel erg bedankt voor dit vriendelijke aanbod en je attentheid. Wat een geweldige kans om verdienste te creëren en een diepere verbinding te maken met de Abdij van Sravasti en de Drie juwelen. Ik stuur een Buddha beeld dat je me een tijdje geleden hebt gegeven. Ik heb het vaak gebruikt in mijn gebeden en meditaties. Op de achterkant heb ik een opdracht gekopieerd van Het buitengewone Aspiratie van Samanthabhadra. Informeer me alstublieft over eventuele toekomstige mogelijkheden om te maken aanbod. '

JB: “Ik heb uw brief ontvangen met de uitnodiging om aan te bieden. Ik ben diep nederig om zelfs maar een brief van deze aard te krijgen en kan alleen maar hopen dat mijn magere het aanbieden van van een tekening die ik maakte van Chenrezig, de Buddha van mededogen, zal alle bewuste wezens op de een of andere manier ten goede komen. Aanvaard alstublieft mijn diepe en oprechte dank dat u mij de kans heeft gegeven om een het aanbieden van op dit zeer speciale evenement.”

GS: "Heel erg bedankt dat je me deze prachtige en gunstige kans hebt gegeven om bij te dragen en mijn karmische verbinding met de abdij en met mijn leraar verder te verstevigen. Ingesloten zijn de Dhammapada, a Buddha hanger, en een slecht. Ik heb ze alle drie al jaren en ze zijn me heel dierbaar. Daarom ben ik vereerd en nederig dat ik deze mag bijdragen voor de wijding van de Buddha standbeeld."

RS: “Bedankt voor het aanbod dat me in staat stelt een sterke karmische verbinding te maken met de Drie juwelen. Bijgevoegd zijn een foto en wat wierook. Het is niet veel, maar ik bid dat het van nut zal zijn. Laat het me weten als er andere soortgelijke activiteiten plaatsvinden in de Abdij van Sravasti.”

Abdij van Sravasti Buddha standbeeld werd in juni 2004 gevuld en ingewijd. Gesteund door de positieve aspiraties van veel mensen, is het nu een object dat meer positieve aspiraties zal stimuleren bij degenen die het zien en die mediteren in zijn aanwezigheid voor toekomstige generaties. Of we nu binnen of buiten de gevangenis van de samenleving zijn, we zitten allemaal gevangen in onze onwetendheid, boosheid en vastklampende bijlage. Door de oprechte bijdragen aan de Drie juwelen gegeven door boeddhistische beoefenaars in de gevangenis en anderen, mogen alle voelende wezens vrij zijn van lijden, in vrede blijven en ons medeleven met anderen delen.

Foto's van de wijding zijn verkrijgbaar bij SravastiAbbey.org.