Il dottor Jan Willis

Il dottor Jan Willis è un autore, attivista, studioso, professore e praticante buddista di lunga data. È una delle prime discepole occidentali di Lama Yeshe e, come il Ven. Thubten Chodron, lo vede come uno dei suoi principali mentori spirituali. Jan è cresciuto nel Jim Crow South degli anni '1950 e '60 e ha preso parte al movimento per i diritti civili. Durante un viaggio attraverso l'Asia all'inizio degli anni '1970, ha incontrato Lama Yeshe e ha scoperto il Dharma come un percorso per guarire il trauma del razzismo. "[Il buddismo] mi ha aiutato in modi reali a trovare ciò che stavo cercando da giovane in un mondo violento", ha spiegato. "Mi ha mostrato come individuare le ferite profonde che il razzismo ha causato nei miei primi anni di vita... e dopo averle trovate, come curarle". Lama Yeshe ha incoraggiato le attività accademiche di Jan. Ora professoressa emerita di religione alla Wesleyan University, ha conseguito la laurea triennale e magistrale presso la Cornell University e un dottorato di ricerca presso la Columbia University. Inoltre, ha studiato con i buddisti tibetani in India, Nepal, Svizzera e Stati Uniti per oltre quattro decenni e ha tenuto corsi di buddismo durante tutto questo tempo. Jan ha pubblicato diversi libri e numerosi articoli sul buddismo. Il suo lavoro più noto è il suo libro di memorie personale, Dreaming Me: Black, Baptist, and Buddhist: One Woman's Spiritual Journey. La rivista Time ha nominato Jan Willis uno dei sei “innovatori spirituali per il nuovo millennio”; Ebony l'ha definita uno dei suoi "Power 150" afroamericani più influenti; ed è stata descritta in un articolo di Newsweek del 2005 su "Spiritualità in America".