Saggezza che puoi assaporare

C'è una famosa parabola buddista su un uomo che scivola e cade dall'orlo di un dirupo. Mentre sta cadendo, afferra un ramo di un albero vicino e si aggrappa per la vita. Sa che sotto ci sono dei mostri che lo mangeranno e non può risalire la scogliera. Poi vede una fragola crescere su un cespuglio sopra di lui. La fragola è molto bella. Ricorda che sapore hanno le fragole e immagina quanto sarebbe deliziosa questa. Quindi raccoglie e mangia la fragola.

In che modo la consapevolezza di mangiare una fragola può aiutarci quando siamo aggrappati alla nostra preziosa vita umana? (Fotografato da Giovanni Spoon)

Ho sentito questa storia usata per spiegare cosa significa essere consapevoli del momento presente, dal momento che l'uomo è completamente concentrato sul mangiare la fragola indipendentemente dalla sua terribile situazione. A volte mi sono chiesto, però, in che modo la consapevolezza di mangiare una fragola può aiutarci quando siamo aggrappati alla nostra preziosa vita umana? I miei insegnanti hanno detto che questa storia parla della follia degli esseri senzienti che vengono distratti dal piacere samsarico, invece di fare qualcosa di beneficio spirituale che li aiuterà a evitare la sofferenza di molte rinascite. Quando pensiamo alla storia in questo modo, non vogliamo raggiungere la fragola!

Essere consapevoli che stai mangiando una fragola è sicuramente meglio che divorarla senza pensarci; o arrabbiarsi perché tuo fratello non ha mai condiviso le fragole con te; o ricordando le fragole che hai mangiato una volta in Francia. Tuttavia, buddista meditazione è molto più che prestare attenzione a ciò che stiamo facendo nel momento presente. Si tratta di comprendere la natura della mente. Come funziona la mente? Cosa sono gli stati mentali virtuosi e non virtuosi? Quali fattori mentali vogliamo sottomettere perché antitetici al progresso spirituale e quali coltivare perché ci aiutano nel cammino verso il risveglio? Il Budda ha dato una ricchezza di insegnamenti sull'impermanenza, la natura insoddisfacente dell'esistenza ciclica, l'altruismo, il vuoto e bodhicitta. Non ha insegnato ad essere attaccati al momento presente perché è così meraviglioso!

Come possiamo mangiare consapevolmente in un modo che ci aiuti a creare le cause del risveglio? Per cominciare, guarda l'intera varietà di cose che potremmo fare con la nostra mente mentre mangiamo. Diciamo che stai mangiando una fragola e pensi: "Oh, è così deliziosa. Yum, gnam, gnam. Fragola dolce e deliziosa.” E poi la fragola è finita. Tutto ciò a cui pensavi, tutto ciò su cui eri concentrato, era il gusto della fragola. È questa una mente che porterà al risveglio? No, uno stato mentale neutrale come questo non ci porterà alla liberazione.

Tutte le tradizioni buddiste fanno un alimento offerta prima dei pasti, che ci aiuta a generare uno stato d'animo virtuoso mentre mangiamo. Soprattutto quando mangio qualcosa di delizioso, penso ai detenuti a cui scrivo o ai bodhisattva e ai buddha, e offro loro il sapore delizioso del cibo. Mi diverto ad essere generoso e mi toglie dall'essere concentrato solo sulla mia felicità. Sto coltivando la consapevolezza che ci sono molti altri esseri in questo mondo e che voglio creare buone relazioni con loro. Mangiare in questo modo riduce il mio egocentrismo e mi aiuta a coltivare amore e compassione per gli altri.

A volte mi concentro sull'impermanenza del cibo, che mi aiuta a contrastare attaccamento. Una volta che ho messo la fragola in bocca e ho iniziato a masticare, non sembra più attraente. Vuoi mangiare una fragola che ho masticato e sputato? Quindi la fragola viene digerita ed esce dall'altra parte come cacca. Posso generalizzare questo a tutti i piaceri samsarici, che sono temporanei e non durano. Pensare in questo modo non è deprimente, è realistico. Invece di costruire aspettative irrealistiche che non possono essere soddisfatte, sviluppiamo una consapevolezza degli svantaggi del samsara. Questo rafforza la nostra determinazione ad essere liberati dal samsara, che ci sprona a comprendere la natura della realtà.

Un altro modo per mangiare è guardare cosa stiamo mangiando e chiedere: “Perché la chiamo fragola? Cosa rende questa una fragola?" All'Abbazia di Sravasti, dove vivo, recitiamo le cinque contemplazioni della tradizione buddista cinese come parte del nostro cibo offerta preghiere. La prima contemplazione è: “Contemplo tutte le cause e condizioni, e le benevolenze degli altri, con le quali ho ricevuto questo cibo». Potremmo passare un'ora o due a meditare su questo, e non potremmo mai pranzare!

Ogni volta che mangiamo, possiamo pensare a tutte le cause e condizioni da cui abbiamo ricevuto il cibo. In termini di cause fisiche, ci sono i semi, la terra, il sole, l'acqua e così via. Queste sono le cause sostanziali, che di fatto si trasformano nel risultato, che è il cibo. Poi ci sono le cooperative condizioni, come le persone che aiutano a coltivare i raccolti e che li hanno raccolti, confezionati e trasportati. Questo ci collega alla gentilezza degli esseri senzienti e al modo in cui riceviamo tutto ciò che abbiamo attraverso la nostra dipendenza da loro. Riflettere in questo modo fa parte del lato metodo del percorso, che ci aiuta a generare bodhicitta—il desiderio di diventare un pienamente risvegliato Budda, al fine di ripagare la gentilezza di tutti gli esseri senzienti.

Dal lato della saggezza, indaghiamo come le cose sono prodotte dalle cause e condizioni e quindi non esistono intrinsecamente. Non hanno una propria essenza ed esistono solo perché le loro cause esistevano. Il semplice fatto che l'esistenza delle cose dipenda da altre cose che sono venute prima di loro, mostra che non possono essere indipendenti. Non possono avere la loro essenza intrinseca. Solo in questa linea del cibo offerta, abbiamo sia il metodo che il lato della saggezza del sentiero buddista.

Quindi possiamo mangiare una fragola consapevolmente in molti modi diversi. Possiamo usare la nostra mente in modi che promuovano il progresso sul sentiero spirituale, invece di mangiare solo per godere di qualcosa che scompare in un momento. Le nostre vite sono troppo brevi e preziose per poterle spendere in quel modo.