Prologue

Un chapitre important dans la transmission des enseignements du Bouddha à l'Occident est le développement d'une communauté monastique bouddhiste. (Photo par Sravasti Abbey)

Un chapitre important dans la transmission de la Bouddha'enseignements à l'Occident est le développement d'un bouddhiste monastique communauté. le Trois joyaux vers lesquels on se réfugie en tant que bouddhiste sont les Bouddha, ses enseignements (Dharma) et la communauté spirituelle (Sangha). Ce dernier fait traditionnellement référence à la communauté ordonnée des moniales et des moines. Tandis que le sangha a été le centre de la communauté bouddhiste dans les sociétés traditionnelles, son rôle en Occident est un travail en cours.

Un petit nombre de bouddhistes occidentaux ont choisi d'être ordonnés moines et nonnes. Abandonnant la vie de chef de famille, ils prennent un précepte du célibat, se raser les cheveux, enfiler monastique robes, et entrent dans ce qui est, dans la plupart des traditions bouddhistes, un engagement à vie dans lequel leurs activités quotidiennes sont guidées par le système de préceptes savoir comme le Vinaya.

C'est une entreprise difficile. D'une part, ils prennent la pleine mesure des enseignements bouddhiques, acceptant la définition d'un pratiquant à plein temps proposée au sein de la tradition elle-même. D'autre part, en tant qu'occidentaux, ils entrent dans une monastique système qui n'existait jusqu'à récemment que dans les sociétés asiatiques, où le Dharma et la culture sont intimement liés. De plus, le préceptes qui guident et structurent leur vie ont pris naissance à l'époque de la Bouddha, il y a plus de deux mille cinq cents ans. Beaucoup de ces règles sont intemporelles et pertinentes ; certains sont difficiles à respecter à l'ère moderne. Naturellement, des questions de modernisation et d'adaptation se posent.

Les moines occidentaux sont également confrontés au défi d'entrer dans une vie dans laquelle il n'existe pas de « créneau » facilement disponible pour eux. Les cultures bouddhistes ont une place et une attente pour les nonnes de cette culture. Sans aborder la question de savoir si les femmes occidentales veulent ou non s'insérer dans ce créneau, le fait est qu'il n'est pas facile pour elles de le faire étant donné les grandes différences d'origine, de langue et de culture. Et la société occidentale n'a pas encore de place pour eux. Ses attentes à l'égard des moines et des nonnes sont largement façonnées par la tradition catholique, qui diffère à bien des égards de la tradition bouddhiste. Ainsi, les religieuses occidentales doivent vivre de manière créative, se formant souvent dans un contexte culturel asiatique et vivant plus tard dans un contexte occidental.

Enfin, pour les femmes, un autre ensemble de défis est présent. Bien que de nombreuses personnes puissent affirmer que le bouddhisme est au fond une religion égalitaire dans laquelle le potentiel égal des femmes pour l'illumination n'a jamais été nié, la situation réelle des femmes ordonnées a, le plus souvent, été bien loin d'être égale. En fait, dans de nombreux pays bouddhistes, les femmes n'ont pas, à l'heure actuelle, la possibilité de recevoir l'ordination du même niveau que celui des hommes, bien qu'une telle ordination pour les femmes existe depuis l'époque des Bouddha. Un mouvement important dans le monde bouddhiste pour changer cette situation a été stimulé en grande partie par l'intérêt et le travail des femmes occidentales.

Ce livre est issu d'une conférence au cours de laquelle des femmes du monde entier, représentant une variété de traditions bouddhistes, se sont réunies pour s'attaquer à ces problèmes, trouver des moyens d'affiner et d'améliorer les choix qu'elles ont faits, s'encourager mutuellement et devenir un sangha. Ce qui transparaît dans ces pages, c'est le pouvoir et la force d'une vie ordonnée, le fait que malgré les difficultés - et pour cette génération pionnière de nonnes bouddhistes occidentales, elles sont nombreuses - la vie qu'elles ont choisie offre un chemin clair et significatif de pleine -engagement de temps à l'effort spirituel.

Avoir ce choix est important. De leur côté, les femmes doivent avoir la possibilité de choisir de consacrer leur vie à des activités spirituelles plutôt que matérielles. Dans notre culture excessivement matérialiste, l'existence d'un contrepoids visible est critique. La présence de ceux qui ont choisi de vivre d'une manière centrée sur les objectifs et les valeurs du spirituel plutôt que du matériel confronte et inspire la société dans son ensemble. Ce livre offre une fenêtre significative sur leur monde pionnier.