Prólogo

Un capítulo importante en la transmisión de las enseñanzas de Buda a Occidente es el desarrollo de una comunidad monástica budista. (Foto por Abadía Sravasti)

Un capítulo importante en la transmisión de la Budaenseñanzas de Occidente es el desarrollo de un budismo monástico comunidad. los Tres joyas a los que uno va en busca de refugio como budista son los Buda, sus enseñanzas (Dharma), y la comunidad espiritual (Sangha). Este último se refiere tradicionalmente a la comunidad ordenada de monjas y monjes. Mientras que la sangha ha sido el centro de la comunidad budista en las sociedades tradicionales, su papel en Occidente es un trabajo en progreso.

Un pequeño número de budistas occidentales ha optado por ordenarse como monjes y monjas. Renunciando a la vida de cabeza de familia, toman una precepto del celibato, afeitarse el cabello, don monástico túnicas, y entrar en lo que es, en la mayoría de las tradiciones budistas, un compromiso de por vida en el que sus actividades diarias están guiadas por el sistema de preceptos saber como el Vinaya.

La suya es una empresa desafiante. Por un lado, asumen la plena medida de las enseñanzas budistas, aceptando la definición de practicante a tiempo completo que se ofrece desde la propia tradición. Por otra parte, como occidentales, entran en un monástico sistema que ha existido hasta hace poco tiempo sólo en las sociedades asiáticas, donde el Dharma y la cultura están intrincadamente entretejidos. además, el preceptos que guían y estructuran sus vidas originadas durante la época de la Buda, hace más de dos mil quinientos años. Muchas de estas reglas son atemporales y relevantes; algunos son difíciles de cumplir en la era moderna. Naturalmente, surgen cuestiones de modernización y adaptación.

Los monásticos occidentales también se enfrentan al desafío de entrar en una vida en la que no existe un "espacio" disponible para ellos. Las culturas budistas tienen un lugar y una expectativa para las monjas de esa cultura. Sin abordar la cuestión de si las mujeres occidentales quieren o no encajar en ese puesto, el hecho es que no es fácil para ellas hacerlo dadas las grandes diferencias de origen, idioma y cultura. Y la sociedad occidental aún no tiene un hueco para ellos. Sus expectativas de los monjes y monjas están en gran parte moldeadas por la tradición católica, que difiere en muchos aspectos de la budista. Por lo tanto, las monjas occidentales deben vivir creativamente, a menudo entrenándose en un contexto cultural asiático y luego viviendo en uno occidental.

Finalmente, para las mujeres, se presenta otro conjunto de desafíos. Aunque muchas personas pueden argumentar, y lo hacen, que el budismo es, en el fondo, una religión igualitaria en la que nunca se ha negado el potencial igualitario de las mujeres para la iluminación, la situación real de las mujeres ordenadas, en la mayoría de los casos, ha sido mucho menos que igualitaria. De hecho, en muchos países budistas, las mujeres no tienen, en este momento, la oportunidad de recibir la ordenación del mismo nivel que la de los hombres, aunque tal ordenación para mujeres ha existido desde la época de la Buda. Un importante movimiento en el mundo budista para cambiar esta situación ha sido impulsado en gran parte por el interés y el trabajo de las mujeres occidentales.

Este libro surge de una conferencia en la que mujeres de todo el mundo, que representan una variedad de tradiciones budistas, se reunieron para lidiar con estos problemas, para encontrar formas de refinar y mejorar las decisiones que habían tomado, para alentarse mutuamente y convertirse en a sangha. Lo que brilla en estas páginas es el poder y la fuerza de una vida ordenada, el hecho de que a pesar de las dificultades —y para esta generación pionera de monjas budistas occidentales, hay muchas— la vida que han elegido ofrece un camino claro y significativo de plena - Compromiso de tiempo con el esfuerzo espiritual.

Tener esa opción es importante. Por su parte, las mujeres necesitan la oportunidad de elegir dedicar sus vidas a actividades espirituales en lugar de mundanas. En nuestra cultura excesivamente materialista, la existencia de un contrapeso visible es fundamental. La presencia de aquellos que han optado por vivir de una manera centrada en los objetivos y valores de lo espiritual, en lugar de lo material, confronta e inspira a la sociedad en su conjunto. Este libro ofrece una ventana significativa a su mundo pionero.