Ciudad pequeña, gran corazón

“¿Cómo fue que llegaste a viajar a Uruguayana y qué vas a hacer allí?”

Estas preguntas nos las encontramos a menudo durante nuestro viaje de casi tres días desde la Abadía de Sravasti hasta Uruguiana, una ciudad de unos 130,000 habitantes situada en el extremo sur de Brasil, fronteriza con Argentina y Uruguay.

“Algunos ven Uruguaiana como donde termina Brasil, pero para otros, es donde comienza Brasil”, dijo nuestro amigo Rui Machado, profesor de la Universidad Federal de Pampa (Unipampa) y organizador clave de nuestro viaje a Brasil del 21 de abril al 3 de mayo de 2025.

De hecho, nuestra conexión con Brasil comenzó hace unos años cuando Rui y su familia, residentes de Uruguaiana, se unieron al programa de Educación de los Amigos de la Abadía Sravasti (SAFE) y al Retiro a Distancia.

Con el deseo de profundizar la conexión entre la Abadía Sravasti y Unipampa, donde cursaron estudios de posgrado, Rui y su hija, María Clara, solicitaron a los monjes de la Abadía Sravasti que ofrecieran charlas en línea y dirigieran un grupo de estudio quincenal a partir de marzo del año pasado. María Clara ofreció servicios de interpretación del inglés al portugués brasileño, especialmente para su madre, Gláucia.

La familia comenzó a soñar con invitar a los monjes de la Abadía Sravasti a enseñar en Uruguaiana, pero no tenían idea de cómo esto podría suceder.

Un sueño toma forma

En otoño de 2024, Rui y Maria Clara se toparon con una convocatoria de financiación universitaria del gobierno federal. Junto con sus colegas de un grupo de investigación sobre prácticas contemplativas en la educación, y en consulta con la Abadía Sravasti, elaboraron una propuesta para que Unipampa organizara un Seminario Internacional de dos días sobre Educación para la Paz, centrado en la compasión en la formación docente, seguido de un Simposio de dos días sobre Compasión y Educación para la Paz para estudiantes de grado y docentes.

Era la primera vez que alguien de la universidad presentaba una propuesta de financiación de este tipo, pero pensaron que quien no arriesga no gana.

Para sorpresa y alegría del equipo, su propuesta fue aceptada. Así comenzó una intensa actividad para coordinar un elenco internacional de ponentes, planificar la logística del evento y facilitar la interpretación simultánea entre portugués brasileño, español e inglés.

Inspirado por Su Santidad el Dalai LamaEn vista de las enseñanzas y la visión del Padre Machado, la familia se comunicó con su oficina privada para solicitar la bendición de la conferencia y el simposio. Su Santidad el Dalai Lama envió una hermosa carta de apoyo que puedes leer aquí.

Lamentablemente, las fechas de la conferencia coincidieron con la gira de enseñanza de la Ven. Chodron por Europa, por lo que pregrabó una charla sobre “Compasión por la Paz en las Escuelas” que se proyectó en la conferencia con subtítulos en portugués. Puedes... Mira la charla aquíEn lugar de la Venerable Chodron, los Venerables Samten y Damcho, quienes también fueron maestros de escuela antes de su ordenación, hicieron el largo viaje para asistir en persona al evento completo.

Fue un viaje que valió la pena. Para la mayoría de los habitantes de la ciudad, era la primera vez que conocían a monjes budistas y estaban ansiosos por aprender más sobre nosotros.

En cuanto salimos del hotel para dar un paseo, nos recibieron de inmediato desconocidos que habían oído hablar de la conferencia por la radio y estaban entusiasmados por conocernos. También nos invitaron a ofrecer una entrevista. Ver fotos aquíEsta amistosa recepción y curiosidad continuaron durante toda nuestra estancia, lo que nos conmovió profundamente.

Primer Seminario Internacional de Educación para la Paz

Todos los eventos de la conferencia se ofrecieron gratuitamente en el teatro del centro, con capacidad para 1,870 personas, y tres escuelas locales incluso suspendieron todas las clases el jueves y el viernes para que los profesores pudieran asistir al evento de dos días. Dos de las escuelas también enviaron a estudiantes de secundaria que se preparaban para ser maestros de kínder, lo que resultó en un público joven y dinámico.

Después de los comentarios de apertura de los funcionarios universitarios y gubernamentales, los profesores presentaron sus experiencias en la implementación meditación Prácticas en el aula. A continuación, se realizó un panel académico sobre paz y territorios, especialmente relevante para la situación de Uruguiana como ciudad con tres fronteras (Brasil, Argentina y Uruguay).

Por la tarde, el Venerable Samten presentó un panel sobre “La compasión promueve los valores humanos y la paz en las aulas escolares”, basándose en el libro Una vida de corazón abierto y sus experiencias como profesora de música y educación especial en Canadá. El primer día concluyó con una charla académica y un panel grupal sobre compasión y pedagogías ambientales en respuesta a la crisis climática, seguido de breves presentaciones de estudiantes de posgrado y docentes.

El segundo día de la conferencia comenzó con la proyección de la charla de Ven. Chodron, seguida de una sesión de preguntas y respuestas con los Venerables Samten y Damcho.

Tras una presentación académica sobre la compasión y la no violencia en la educación, la Venerable Damcho participó en un panel sobre “La paz en la educación por parte de los docentes y la dirección de las escuelas”, junto con funcionarios del gobierno local. Dirigió una breve charla guiada. meditación y compartió sus experiencias enseñando y trabajando en políticas educativas en Singapur.

Para completar el amplio programa de la conferencia, se ofreció una charla de dos horas por Zoom a cargo de la Dra. Jan Willis, erudita budista, sobre "Cómo aprendí la no violencia". La Dra. Willis compartió sus experiencias de crecer en un campamento minero en Alabama y ser blanco del Ku Klux Klan, y cómo ella y su familia respondieron a estos actos de odio participando en el movimiento de resistencia no violenta liderado por el Dr. Martin Luther King.

El público quedó cautivado por su historia de resiliencia y esperanza, que culminó con un diálogo con una docente y líder del Movimiento Negro de Uruguaiana, quien estuvo presente en el lugar. Ser testigo de esta conversación entre dos educadoras y activistas negras de diferentes países y generaciones fue increíble e inspirador. Las presentaciones de la conferencia se publicarán próximamente en YouTube, así que no se pierdan la grabación de esta sesión. El sitio web de la conferencia está aquí.

Simposio sobre la compasión y la educación para la paz

El simposio de fin de semana para estudiantes de licenciatura y profesores se trasladó al campus de Unipampa, donde los Venerables Samten y Damcho ofrecieron un taller de un día sobre “Trabajando con Ira"que incluía charlas breves, guiadas meditacióny grupos de discusión. Como era sábado, algunos participantes también trajeron a sus familiares al taller, lo que permitió un intercambio íntimo con unas 40 personas.

El mismo grupo dedicado regresó el domingo para escuchar a Rui presentar su investigación sobre prácticas contemplativas en el aula, y el simposio concluyó con todos compartiendo sus reflexiones sobre un fin de semana que cambió sus vidas.

Como lo expresó un participante: «Vine para desarrollarme profesionalmente como docente, pero pronto me di cuenta de que estaba aquí como ser humano. Necesitaba asistir a esta conferencia por mí mismo. Soy una persona diferente ahora de la que era al principio del evento». Hay artículos de noticias sobre la conferencia y el simposio en portugués. aquí y la aquí.

Este rico fin de semana concluyó con Diogo y Leticia, amigos de la familia Machado, que ofrece Nos ofrecieron una deliciosa comida casera en la granja de su familia, donde pasamos unas vistas preciosas. vistas de las llanuras.

Un cálido abrazo de las escuelas y el público

Tras la conferencia y el simposio, tuvimos la oportunidad de visitar dos colegios públicos. Primero fuimos al Colegio Elisa F. Valls, donde el profesorado y algunos alumnos de secundaria habían asistido a la conferencia. Fue un placer reencontrarnos y les pedimos a los alumnos que compartieran sus sueños mientras visitábamos diferentes aulas, antes de tener una sesión de preguntas y respuestas en el auditorio del colegio.

A continuación, visitamos la escuela Moacyr Ramos Martins, una escuela primaria y secundaria donde los profesores asistieron a la conferencia. Al llegar, nos recibió un enjambre de pequeños que salían del recreo. Visitamos una clase de arte y una de robótica con alumnos trabajando en grupo en proyectos creativos, hablamos con alumnos de primaria sobre los animales de la Abadía Sravasti y respondimos a excelentes preguntas de alumnos de secundaria sobre el budismo. monástico la vida.

Al final, una alumna de primaria nos regaló un fajo de tarjetas dibujadas por sus compañeros, expresando su bienvenida y alegría al conocernos. Vea las tarjetas aquí.

Tres estudiantes de secundaria también estuvieron por allí para hacernos más preguntas sobre el budismo. "¡Quizás deberíamos formar un grupo juvenil budista!", bromeó nuestro amigo Rui.

Nuestro evento final fue una charla pública en Unipampa sobre “Salud Mental: Cómo Mantener la Calma en Situaciones Difíciles”. El auditorio se llenó con más de cien estudiantes, profesores y miembros de la comunidad, todos interesados ​​en aprender cómo trabajar con la mente cuando surge el estrés.

Nos alegró especialmente que la directora del hotel en el que nos alojamos, con quien nos hicimos amigos, viniera con su hermana, dándonos la oportunidad de corresponder a su amabilidad.

En respuesta a este interés, seguramente continuaremos nuestra colaboración con la Unipampa, comenzando con María Clara. que ofrece Interpretación simultánea al portugués brasileño para el Día mensual de Compartir el Dharma de la Abadía. Ven. Samten y Damcho continuarán con un grupo de estudio mensual en línea sobre “Trabajando con Ira" también.

Nuevos amigos que nos cuidan

Durante nuestra estancia, la familia Machado nos recibió con amabilidad en su casa y nos presentó a sus viejas amigas Isabel y su hija Débora, de Salvador, Bahía. Las dos familias no se habían visto en diez años y disfrutaron de un feliz reencuentro en Uruguaiana para apoyar la conferencia. Débora fue parte integral del equipo de planificación, ayudando a los Machado con la solicitud de financiación y la organización de la conferencia. Junto con Gláucia, Isabel y Débora prepararon con mucho gusto auténtica cocina vegetariana brasileña y nos enviaron a casa con muchas recetas.

En ruta hacia Uruguaiana, también tuvimos que hacer escala en la ciudad de Porto Alegre, por lo que aprovechamos para visitar comunidades budistas fundadas por el maestro Nyingma Chagdud. tulkú Rinpoche y sus estudiantes.

Unas horas después de bajar de nuestro vuelo internacional, fuimos a la Templo Camino del Medio, donde tuvimos el honor de ofrecer una sesión de preguntas y respuestas junto al fundador brasileño del templo. Lama Padma Samten, quien integró nuestra visita perfectamente en su retiro actual. Puedes ver la sesión aquí.

De regreso a la Abadía, viajamos a Chagdud Gonpa Khadro Ling ubicado a dos horas de Porto Alegre en Três Coroas, donde Chagdud Khadro, la esposa espiritual de Chagdud tulkú Rinpoche nos guió por el impresionante y hermoso templo que construyeron. Nos conmovió la accesibilidad de estos maestros y la cálida acogida de sus comunidades de Dharma.

Debido a un cambio de vuelo, nos encontramos en Río de Janeiro por un día más antes de poder conectar con nuestro vuelo internacional de regreso a casa. monje Venerable Kalden, quien había conocido a las Venerables Chodron, Damcho y Konchog en Bodh Gaya en 2022, vino al rescate al organizar nuestra estancia en el FPMT Centro Shiwa LhaNuevamente, fuimos amablemente recibidos por la directora del centro, Neyl Soares, y la monja residente, Ven. Kunsang, y tuvimos el privilegio de contar con nuestro propio guía turístico, un monje carioca, que nos mostró algunos de los lugares de interés de la Ciudad Maravillosa.

No tenemos palabras para expresar nuestra gratitud a todos nuestros amigos en Brasil por recibirnos con tanta amabilidad y generosidad. En un momento en que las universidades y la educación en Estados Unidos parecen enfrentar grandes desafíos, la oportunidad de participar en una conferencia gratuita, patrocinada por el gobierno federal, que reunió a personas de todos los sectores para debatir y reflexionar sobre importantes valores humanos fue un bálsamo para nuestros corazones, un rayo de esperanza que se abrió paso entre las nubes.