mi tiempo en prision

Mientras el zumbido mecánico y el portazo de la gruesa puerta corrediza detrás de mí resonaban, cierta pesadez del momento comenzó a pesarme como una manta. Otra puerta gruesa esperaba, mientras cercas, capa tras capa de alambre de púas, paredes de piedra gris y otros tonos de gris me rodeaban. Estaba a punto de ingresar voluntariamente, por primera vez en mi vida, a una prisión de mediana seguridad en el este de Washington, por invitación de los reclusos budistas y el capellán para su celebración anual de Vesak.

Traté de entrar sin expectativas ni nociones preconcebidas de lo que vendría, porque tenía la sospecha de que serían aplastados por la experiencia real. Varias décadas de medios de comunicación hicieron imposible entrar con una pizarra en blanco. Crecí con la "guerra contra las drogas", "3 strikes y estás fuera" y otras medidas de mano dura contra el crimen, cuyos efectos de adoctrinamiento había estado desvaneciendo mentalmente lentamente. Durante semanas había estado anticipando este día, preguntándome cómo se sentiría realmente estar en una prisión y estrechar la mano de personas que habían sido dejadas de lado sin contemplaciones por la sociedad.

Cuando el Venerable Jigme entró para encontrarse con el capellán y otro voluntario, la manta y la vacilación que la acompañaba se evaporaron, sus cálidas sonrisas casuales me desarmaron y me relajé con una sonrisa que sabía que me serviría bien durante todo el día. Charlamos como viejos amigos, agradecidos por todo el arduo trabajo que se había realizado para hacer posible este día, esperando que fuera de gran beneficio para todos. La emoción crecía a medida que nos acercábamos al edificio que nos albergaría a todos para la ceremonia.

Cuando el salón se llenó al máximo con unos 50 reclusos y 5 voluntarios, se sintió la energía y la alegría de una reunión familiar o un picnic del vecindario. Hombres de todas las edades, razas, etnias, tamaños y religiones hicieron fila para darse la mano y darse abrazos y cálidos saludos. Eran todos tan diferentes, pero un punto en común que me llamó la atención fueron las cálidas sonrisas que compartieron en toda la habitación. Este momento rompió muchas de las nociones preconcebidas que había acumulado a lo largo de mi vida. Calmó mi corazón y reforzó la noción de la capacidad de budeidad que reside en todos los seres sintientes. Me di cuenta de que estaba en una prisión con más de 50 hombres condenados por delitos desconocidos, sin un oficial a la vista, y estaba totalmente relajado y cómodo. Qué hermoso día de regocijo, compartiendo el Dharma y conectando con otros. Podría haber sacado más provecho de la visita que nadie allí y espero poder regresar en un futuro cercano.