Forord

Jeg mødte ærværdige Thubten Chodron, da vi var suitekammerater på et stort hotel for nogle år siden sammen med tre andre kvindelige oplægsholdere ved en ugelang buddhistisk konference. Jeg blev rørt over, at hun som nonne ikke skabte en følelse af adskillelse fra os andre – vi var alle kvinder, der var dedikerede til at praktisere og undervise i Dharmaen, og vi nød alle en let fornøjelse ved at møde og være sammen med hinanden. Jeg blev inspireret til at indse, at på trods af intensiteten af ​​konferencen hele dagen og vores timers samtale om natten, var Chodron oppe længe før nogen anden lavede hendes morgenbøn. Hun elskede tydeligvis det liv, hun havde valgt, og kunne yndefuldt interpolere det i det liv, hun delte med os alle.

Munke og nonner er symbolske for den vej, som alle Dharma-elever er forpligtet til. (Foto af Sravasti Abbey)

Munke og nonner, mennesker, der dedikerer hele deres liv til at praktisere og undervise i Dharmaen og til at leve den forsagte livsstil, er symbolske for den vej, som alle Dharma-elever er forpligtet til. Det Buddha lærte metoden til at transformere hjertet gennem denne specielle struktur til at træne sindet og tjene andre. Vi lægfolk antager, at særlige struktur og disciplin under meditation tilbagetog. Det er vigtigt at have mennesker i vores samfund, som påtager sig det hele livet. Vi har brug for klostre i vores kerne.

Lærerne på Spirit Rock Meditation Center i Marin County, Californien er læglærere, og vores elever er mænd og kvinder i alle aldre, fra mange sociale og kulturelle samfund, herunder mennesker med varige forbindelser med andre trostraditioner. I juli 1998, ved Spirit Rocks åbningsceremoni, Ajahn Amaro, en Theravadin munk og vores ven og nabo, leder optoget af lærere ind i meditation sal, da vi alle sang hyldest til Buddha. At han gjorde dette var vigtigt for vores undervisende fakultet og meningsfuldt for alle.

Den potentielle indflydelse fra buddhistiske nonner og munke er meget bredere end blot vores eget samfund. For nylig lagde jeg mærke til, at forsidehistorien på et velkendt ugentligt erhvervsmagasin var "Is Greed Good for You?" Jeg var sikker på, at titlen var en joke, og at historien ville være en påmindelse om værdier, så jeg læste artiklen og blev forfærdet over at finde ud af, at den var alvorlig. Når jeg tænker på denne bog med nonnehistorier, ved jeg, at i en kultur, der tror, ​​at forbrugerisme og materialisme er kilden til lykke, er den synlige tilstedeværelse af afkaldere i samfundet en vigtig påmindelse. Det er en lære i sig selv. Gamle tekster fortæller os om kong Asoka, der havde ført sit folk i en frygtelig kamp, ​​hvor mange blev dræbt. Den følgende morgen, da han overvågede konfliktstedet, bemærkede kong Asoka også den fredfyldte, fredelige tilstedeværelse af en buddhist munk. Da han så ham, fortrød Asoka volden og blev flyttet til at blive buddhismestuderende. Ved at gøre det omvendte han hele sit rige og instruerede dem i klog adfærd. Mit håb er, at ligesom kong Asokas vision konverterede ham til ikke-had, vil tilstedeværelsen af ​​klostre i vores samfund tjene til at konvertere vores kultur til ikke-grådighed.

Hver gang jeg læser historiske beretninger om buddhistiske nonner, beundrer jeg deres tapperhed. Kulturer har ikke støttet kvinder i at vælge det forsagte liv, og også i den buddhistiske verden har deres position generelt været sekundær i forhold til mænd. Det er vigtigt for os som moderne buddhister at læse disse beretninger om nutidige kvinder med deres mål, håb, vanskeligheder og triumfer. De har forskellig baggrund, kommer fra hele verden og spænder over spektret af buddhistiske slægter; men de deler alle passionen for et liv dedikeret til befrielse, og deres eksempel kan inspirere os alle i vores egen praksis.

Tidligt i mit eget meditation praksis, drømte jeg, at jeg blev nonne. Min drøm var symbolsk og repræsenterede min entusiasme for praksis og mit håb om vækket forståelse. For de kvinder, for hvem drømmen kan blive til virkelighed, har vi brug for fællesskaber af nonner, der studerer, praktiserer og underviser, og vi har brug for historierne om kvinderne i denne bog for at gøre dette valg bredt kendt og tilgængeligt.