Fængselsopsøgende i Mexico

Jeg er meget glad for at være her sammen med dig i dag og er beæret og privilegeret over at kunne dele det lille, jeg ved.

For at begynde vores tid sammen, lad os sidde stille i et par minutter og se vores åndedræt. Sidder oprejst med sænkede øjne, læg hænderne i skødet og bliv langsomt opmærksom på dit åndedræt. Tving ikke din vejrtrækning ind eller ud, men lad dit åndedrætsmønster være, som det er. Bare observer og oplev det. Ved at fokusere på et enkelt objekt, i dette tilfælde åndedrættet, bliver sindet mere stille og klarere. Men hvis du bliver distraheret af en tanke eller lyd, skal du blot bemærke det og derefter vende tilbage til åndedrættet. På den måde bliver du i nuet. Dyrk en følelse af tilfredshed: Vær tilfreds med at sidde her og trække vejret. Vi vil tage et par minutters stilhed nu til dette meditation.

Før vi faktisk begynder, lad os skabe motivationen til at lytte og dele sammen, så vi kan være til gavn for andre levende væsener.

Lad mig starte med at fortælle dig, hvordan jeg blev involveret i dette fængselsprogram. Jeg havde aldrig til hensigt at udføre fængselsarbejde, men jeg har taget en løfte at være til gavn for dem, der beder om hjælp. I 1996 eller 1997 modtog jeg et brev fra en fængslet person, der bad om hjælp til hans meditation øve sig. Jeg aner ikke, hvordan han fik min adresse, men jeg svarede skriftligt og kunne noget tid senere besøge ham i fængslet. Under det besøg talte jeg også med den buddhistiske gruppe i fængslet. I mellemtiden fortalte denne person nogle af sine venner i andre fængsler, og de begyndte også at skrive til mig. Det ene førte til det andet, og nu har vi et aktivt fængselsprogram på klosteret, hvor jeg bor.

Dette fængselsprogram har mange komponenter, og folk over hele landet har meldt sig frivilligt til at hjælpe. Mange fængslede mennesker skriver til os og deler deres livs oplevelser, og vi korresponderer med så mange af dem, som vi kan. Vi sender dem også gratis buddhistiske bøger og donerer bøger til kapellets bibliotek i fængslerne. For nylig modtog vi et tilskud fra Rotary Club i Spokane til at støtte produktionen af ​​et sæt dvd'er med 28 foredrag, som jeg holdt på tanketræning, eller hvordan man forvandler modgang til stien.

Vi udgiver også et nyhedsbrev, som indeholder artikler skrevet af fængslede personer samt buddhistisk lære, og det sendes til alle dem, der kontakter os. På hjemmesiden thubtenchodron.org har vi lavet en sektion, der omfatter fængslede menneskers skrifter og kunstværker.

Flere af os fra Abbey går til forskellige fængsler rundt om i USA for at besøge fængslede mennesker, som har skrevet til os. Hvis fængslet har en buddhist el meditation gruppe, vi holder foredrag og underviser meditation i de grupper. Hvis fængslet ikke har en fast gruppe, sørger fængselspersonalet for, at vi holder et foredrag for dem, der ønsker at deltage. Emnet kan være "Håndtering af stress" eller "Arbejde med Vrede." (En af mine elever har udviklet et program kaldet "Working With Vrede” det er fuldstændig sekulært, men baseret på buddhistiske teknikker. Han skrev også en guide til folk, der vejleder programmet om, hvordan man gør det.)

Hvert år i Sravasti Abbey laver vi en tre-måneders meditation retreat om vinteren, og vi inviterer fængslede mennesker til at tage en session dagligt af retreatet hos os. Vi beder dem sende os et billede, som vi sætter det i meditation sal sammen med billeder af andre mennesker, der deltager i "tilbagetoget på afstand." Vi sender dem regelmæssigt udskrifter af samtalerne og undervisningen under retræten. Der var over 80 fængslede personer, der deltog i retreatet i år. De fortæller os, hvor nyttigt det er at føle sig som en del af et fællesskab, der mediterer sammen, og hvor meget de har gavn af at have en konsekvent meditation øve sig.

Der er en række buddhistiske grupper, der udfører fængselsarbejde i USA. Prison Dharma Network blev grundlagt af Fleet Maull, som tilbragte 14 år i føderalt fængsel for narkotikasmugling. En anden gruppe kaldes Liberation Prison Project, der udfører lignende arbejde i fængsler.

Der er nogle grundlæggende principper i dette arbejde, som vi finder genklang hos folk i fængsel. Det er vigtigt her at præcisere, at vi ikke forsøger at omvende nogen. Fordi nogle mennesker betragter buddhismen som en religion, og andre betragter det som en psykologi, nærmer vi os dette arbejde på en meget sekulær måde. Så meget buddhistisk meditation og psykologi gælder for alle uanset deres religiøse overbevisning. Vores motivation er at dele det, vi ved, så andre kan få glæde af det.

Vores praksis begynder med meditation. Det tibetanske ord for meditation kommer fra den samme rod, der betyder at kende eller vænne sig. Vi forsøger at sætte os ind i brugbare og konstruktive måder at tænke og føle på. Vi søger at bringe vores sind ud af at gruble over fortiden og fremtiden med frygt, angst eller vedhæftet fil og at sætte vores opmærksomhed på et dydigt objekt i dette nuværende øjeblik. Vi forsøger også at sætte os ind i en følelse af ro og fred i vores egne hjerter.

For de fleste af os løber vores tanker løbsk. Har du også den oplevelse, når du ser på åndedrættet? Kan du kun koncentrere dig om åndedrættet uden at have andre tanker? Det er svært er det ikke? Det er især svært at træne sindet til at holde fokus på åndedrættet, der sker lige nu i nuet. Normalt er vores sind i fortiden eller i fremtiden. Vi har minder fra fortiden, vi bliver vrede over, hvad folk gjorde ved os, vi fortryder det, der skete, eller vi føler lyst til at genskabe, hvad der skete i fortiden. Vi ser på fremtiden og bliver bekymrede og ængstelige, bange for, hvad der skal ske næste gang, især med økonomien, vores job og vores relationer. Vi bliver hængende ved at skabe historier i vores sind; Disse historier skaber så følelser, og vi bliver fuldstændig opslugt af ting, der ikke sker nu. Vi er faktisk meget sjældent i dette øjeblik.

Men vi kan ikke leve i fortiden, og vi kan ikke leve i fremtiden. Den eneste tid, vi rent faktisk lever, er i dette øjeblik. Processen med at bringe sindet tilbage til nutiden, især gennem at se vejret, hjælper os med at indse, at alle vores tanker og følelser om fortiden og fremtiden simpelthen er det - bare tanker. De ting sker ikke nu. Da vi opretholder en meditation praksis, begynder vi at se meget tydeligere, hvordan vores sind fungerer. Når vi gør denne praksis og udvikler evnen til at fokusere på det, der er vigtigt, falder vores sind virkelig til ro.

Når vi besøger fængslet, vil vi ofte trække vejret meditation eller en anden meditation øve sig. Herigennem ser vi alle, at vi er sammen med et værelse fyldt med venlige, ligesindede mennesker. Men vi bemærker også, at vi nogle gange vil huske noget, der skete i fortiden. Sindet begynder at gruble over det og bliver vredt, ked af det og virkelig ked af det. Så hører vi denne lille klokke ringe for enden af meditation session og åbne vores øjne kun for at indse, at hele den scene, vi blev så kede af, kun forekom os i tankerne. Det er slet ikke herude.

Når vi anvender læren, begynder vi at lægge mærke til, og det bliver påpeget for os, at alle disse historier, vi finder på om fortiden, er ting, vi opfinder og skaber i vores eget sind. De er alle baseret på tanken "Jeg er universets centrum", fordi alle disse ting om fortiden, der løber gennem sindet, handler om MIG. Vi tænker på, hvad folk gjorde ved mig, hvor uretfærdigt det var mod mig, alle de lidelser, jeg gik igennem. På et tidspunkt bliver absurditeten dog meget tydelig - der er en planet med næsten syv milliarder mennesker på den, og den jeg tænker på næsten hele tiden er mig selv. Vi begynder så at stille spørgsmålstegn ved, om dette virkelig er et nøjagtigt billede af universet; er vi virkelig universets centrum, som vores selvcentrerede sind tror? Er alt, hvad der sker for os, det vigtigste på hele planeten? Når vi begynder at se på dette og forstå det, ser vi ulemperne ved den selvcentrerede tanke. Vi ser, hvordan vi, motiveret af denne selvcentrerede tanke, bliver knyttet til tingene. Så stjæler, lyver, snyder vi og gør alle mulige grimme ting mod folk for at få det, vi vil have. Vi bliver sure, når folk gør ting, der forstyrrer vores lykke, og så kæmper vi med dem verbalt eller fysisk for at stoppe dem.

Til sidst begynder vi at se, hvordan vi selv skaber de situationer, vi er i. For fængslede mennesker begynder de at se, hvordan de kom i fængsel. Dette er et stort skift, for normalt har folk i fængsel en tendens til at give andre skylden for deres omstændigheder. De kommer normalt i fængsel ekstremt vrede. De er sure på de andre mennesker, der er involveret i den forbrydelse, de begik, de er sure på folk, der vidnede mod dem, de er sure på politiet, og de er sure på fængselssystemet. Når de er vrede, kan de ikke tage ansvar for deres eget liv, fordi de har for travlt med at give andre skylden for deres problemer. Da de begynder at se, at deres egne selvcentrerede tanker motiverede dem til at handle på måder, der resulterede i, at de gjorde det, kan de ikke fortsætte vrede og skylden.

En af de fængslede mennesker, jeg arbejder med, skrev et smukt brev til mig om årsager og konsekvenser. Han fik en føderal dom på 20 år, fordi han var en stor narkohandler i LA-området. Da hans boble bristede, og han blev hentet ind for at tjene sine 20 år, gik han i chok. I hans meditation øv, begyndte han bare at se på det nuværende øjeblik og spurgte: "Hvordan kom jeg hertil? Hvordan blev mit liv på denne måde?” Så begyndte han at se tilbage og begyndte at se, at selv i en tidlig alder satte små beslutninger ham på andre spor, der førte til andre beslutninger og situationer, der til sidst førte til, at han kom i fængsel. Han sagde, at selv meget små ubetydelige beslutninger, som blev truffet uden megen omtanke, faktisk havde meget stærke langsigtede resultater. Dette vækkede ham, fordi han så, hvordan han skabte denne situation og indså, at hvis han vil have, at hans liv skal være anderledes, skal han begynde at træffe andre beslutninger nu. Han erkendte også, at disse beslutninger ikke konstant kan baseres på "mig, jeg, mit og mit", hvad jeg hvad, og hvad jeg kan lide.

En meget vigtig pointe i arbejdet med fængslede mennesker er, at jeg ikke adskiller mig fra dem. Jeg ser ikke på dem som fulde af vrede og grådighed og ser mig selv som uden disse egenskaber. Når jeg ser på mit eget sind, ser jeg, at mit sind gør det samme, som deres sind gør. Jeg taler om "os", og hvordan "vores" sind fungerer, og sætter mig selv lige ind med dem. Dette er meget vigtigt, for så snart vi laver en adskillelse mellem "os og dem", og tænker, at vi har det hele sammen, og det gør de ikke, holder de op med at lytte til os. Når vi er arrogante, når vi skiller os ud fra dem, bemærker de det med det samme og afviser os.

Et andet princip, som vi indfører i arbejdet med fængslede, er det, vi kalder Buddha potentiale eller, for at sige det med sekulært sprog, indre godhed. Med andre ord er den grundlæggende natur i vores hjerter eller sind noget rent. Vi er ikke i sig selv egoistiske. Vi kan have lavet fejl i vores liv, men vi er ikke i sig selv dårlige mennesker. Vi kan have mange tilknytninger og en masse grådighed, men disse er ikke iboende kvaliteter i os. Vi har måske et skandaløst temperament, men det er ikke, hvem vi i virkeligheden er. Vi har med andre ord ikke faste personligheder. Disse fejl er ikke den sande natur af vores sind. Der findes modgift, som gør det muligt at eliminere disse uønskede egenskaber. Vores grundlæggende natur er som den åbne himmel, mens uvidenhed, vrede, vedhæftet filarrogance og jalousi er som skyer på himlen. Det er muligt at fjerne skyerne og se himlens klare natur. Det er muligt at eliminere de plagede følelser og se vores egen indre godhed. Dette giver os alle – og især de fængslede – en følelse af håb i vores liv og en følelse af selvtillid.

De fleste mennesker i fængsel mangler en gyldig følelse af selvtillid. Når de føler, at de intet er værd, og deres liv er et rod, så bliver det en selvopfyldende profeti. På den anden side, når de ser, at de ikke er identiske med deres lidelsesfulde følelser – at disse følelser er forbigående, betingede og baseret på forkerte måder at anskue tingene på – indser de, at det faktisk er muligt at rense og give slip på disse lidelser. "Disse lidelser er ikke mig. De er ikke, som jeg er. De er ikke summen af ​​mit liv.” At tænke på denne måde giver dem tro på, at de kan ændre sig og blive den slags person, som de virkelig ønsker at være i dybet af deres hjerter. Når de først har en følelse af, at der er en grundlæggende indre godhed indeni, og de ikke er identiske med deres lidelser, får de en følelse af selvtillid og formål i deres liv, som virkelig kan ændre tingene.

Relateret til denne forestilling om indre godhed eller Buddha naturen er potentialet for kærlighed og medfølelse. Med andre ord har vi alle kimen til vidtrækkende kærlighed og medfølelse i os lige nu. Vi kan vande disse frø, så de vil vokse, og vi vil blive mere medfølende. Vi taler med fængslede mennesker om at dyrke motivationen til at opfylde vores højeste spirituelle potentiale, fordi vi ønsker at være til størst gavn for andre. Pludselig "får de det" og er meget begejstrede over tanken om, at deres liv bliver nyttigt for andre. Det giver dem en vision om, hvad de kan blive, og om hvordan de kan bidrage til andres velfærd. Dette øger også deres følelse af selvtillid, hvilket er så vigtigt.

Vi opfordrer også folk til at lære at grine af sig selv. Humor er ganske nyttigt, når vi arbejder på at transformere vores tanker og holdninger, og jeg har fundet det meget nyttigt at præsentere denne lære om at transformere vores sind på denne måde. Vi skal lære at grine af os selv. Det er sundt psykologisk, når vi kan se tilbage på nogle af de dumme ting, vi har tænkt, og dumme ting, vi har gjort, og grine i stedet for at føle os så skyldige eller nedtrykte. Dette hjælper os med at komme videre på en konstruktiv måde.

Vi underviser også i en slags meditation det kaldes oprensning. Som vi begynder at meditere og ser ind i os selv, vi ser, at vi ikke altid har været små engle, men har gjort skadelige ting. Et ønske opstår i vores sind om at rense enhver resterende negativ energi, der er et resultat af disse skadelige handlinger. Her lærer vi fængslede mennesker en anden form for mægling, en der involverer visualisering. Vi forestiller os for eksempel en lyskugle foran os, som er essensen af ​​alle de gode egenskaber, som vi ønsker at blive. Dette kan omfatte selvaccept, tilgivelse for os selv og andre og medfølelse for sig selv såvel som for andre. Så i vores meditation vi identificerer og anerkender vores ugerninger og har en dyb følelse af fortrydelse for dem. Dernæst forestiller vi os, at lys udstråler fra denne kugle af lys, absorberer i os og fylder vores krop-sind, så al energien fra ugerningerne er fuldstændig renset. Hvis der er en bekymrende situation fra fortiden, ser vi for os de andre mennesker i den situation omkring os, og lyset fylder dem, renser deres hjerter og sind og dulmer eventuelle dårlige følelser. Vi kan også forestille os, at vi er omgivet af alle levende væsener og tænker, at dette salige, rensende lys fylder os alle og efterlader os fredelige og fredfyldte, fri for skyld, skyld og vrede. For at afslutte meditation, vi forestiller os, at lyskuglen opløses i os, og vi tror, ​​at vi bliver naturen af ​​alle de gode egenskaber, som vi ønsker at dyrke.

En tredje type meditation vi bruger kaldes kontrol eller analytisk meditation. Her tænker vi faktisk over et bestemt emne. For eksempel er der mange forskellige teknikker at bruge til at bekæmpe vrede. Der er forskellige måder at se en situation på, så vi beskriver den for os selv på en anden måde. Når vi træner sindet til at se situationen anderledes, finder vi ud af, at der ikke er nogen grund til at være så vred. For eksempel, hvis vi ser, at den anden person var angst og bange, holder vi op med at tillægge dem ønsket om at skade os og ser i stedet, at de led og gjorde, hvad de gjorde i et forsøg på at være lykkelig. Men da de var forvirrede, gjorde de noget skadeligt i stedet. Vi tænker: "Jeg har også været ked af det eller vred og gjort ubrugelige eller endda skadelige ting i et forsøg på at være lykkelig. Jeg ved, hvordan det er." Det giver plads i vores sind til at have medfølelse med os selv og den anden person. Når medfølelse er i vores sind, er der ikke plads til vrede.

Denne type meditation har mange punkter til fælles med psykoterapi og med Anonyme Alkoholikere. At reflektere over vores liv og handlinger, stole på en højere magt – den Buddha eller hvem som helst eller hvad der er i overensstemmelse med ens åndelige overbevisning – renser vores ugerninger og beslutter at ændre sig; alt dette ligner de 12 trin.

For nogle år siden, da jeg kom på mit årlige lærerbesøg i Xalapa, organiserede den buddhistiske gruppe her nogle fængselsbesøg, og flere medlemmer af gruppen tog med mig. De så fordelen og besluttede selv at lave fængselsopsøgende arbejde. Vi diskuterede, hvad de kunne gøre, og nu har seks til otte personer fra Xalapa Dharma-centret kørt et program med titlen "Emotional Health" i flere fængsler. Det er åbent for folk fra enhver religion og folk, der ikke følger en bestemt religion. Selvom programmet er baseret på buddhistiske koncepter og metoder, er programmet ikke-religiøst. De har oversat nogle materialer fra engelsk og også udviklet deres egne materialer, der er mere egnede til mexicansk kultur. Deres programmer har været meget succesfulde, og nogle fængselspersonale har deltaget ud over fængslede mennesker.

Dette har været et kort overblik over vores fængselsarbejde. Vi har tid til nogle spørgsmål og diskussion. Vær ikke genert, fordi chancerne er, at der er et par andre mennesker, der har det samme spørgsmål som dig.

målgruppe: Hvordan kan vi have adgang til dit arbejde, så vi kan begynde at eksperimentere med dette?

Ærværdige Thubten Chodron (VTC): Der er et buddhistisk center her i Xalapa, Centro Budista Rechung Dorje Dragpa. Du kan tage dertil og begynde at lære nogle af disse teknikker. Det er vigtigt at gøre dem selv, før du lærer dem til andre. Du vil måske danne en gruppe mennesker, især folk der arbejder i fængsler, og bede folk fra det buddhistiske center om at instruere dig. Besøg også min hjemmeside thubtenchodron.org, hvor du finder læren og guidede meditationer i lyd, video og skriftlige former. Der er ret omfattende materiale.

målgruppe: Hvad er de forskellige typer meditation?

VTC: Den ene kaldes stabilisering meditation, og dens formål er at hjælpe os med at berolige sindet og øge koncentrationen. En anden meditation kaldes analytisk eller tjekkende meditation hvor vi tænker på nogle af læren, men på en meget personlig måde, og anvender dem i vores eget liv. Dette træner os i at lære at se på tingene i livet fra et andet perspektiv, som dermed ændrer vores følelsesmæssige reaktion på dem. Vi laver også en række visualiseringspraksis, som er meget nyttige til at integrere nogle af de ting, vi lærer, men på en mere symbolsk måde. Nogle gange reciterer vi også mantraer for at hjælpe med at fokusere og rense sindet. Bruger alle disse forskellige typer meditation er nyttigt.

målgruppe: Kan dette arbejde kun udføres med fængslede mennesker, der er mentalt raske, eller kan vi udføre det sammen med andre?

VTC: De arbejder bedre med dem, der ikke er psykotiske eller skizofrene.

Tusind tak fordi jeg måtte dele med dig. Jeg sætter virkelig pris på alt det arbejde, du udfører på vegne af fængslede mennesker. Det er sådan en utrolig mulighed for at gøre vores liv meningsfuldt og nyttigt ved at hjælpe andre. En af de ting, jeg har bemærket ved at arbejde med mennesker i fængsler, er, at jeg faktisk lærer mere af dem, end jeg underviser. Så jeg er dem meget taknemmelig for det, de deler med mig.