I Buddhas fodspor

Under et nyligt tilbagetog aspiration opstod i mig for at gå fra Bodhgaya, hvor den Buddha opnåede oplysning, til Sarnath, hvor han gav sin første lære. Jeg ønskede at gå til fods, da Buddha gjorde efter at han nåede det højeste mål, da han gik for at møde sine første fem disciple, drejede Dharmahjulet og delte vejen med dem.

Jeg ledte efter ledsagere, der var interesserede i at være med på gåturen. En indisk Theravadin munk og en thai munk var begge begejstrede for at gå. Vi timede gåturen til at ankomme til Sarnath lige før vores lærer ville ankomme der til en pilgrimsrejse.

Vi tog næsten ikke noget med os, kun et skiftetøj, et myggenet og de to munkes almisseskåle. Vi ønskede at få vores mad ved at gå hus til hus og samle almisser. Jeg tog de otte forskrifter, så ligesom munkene spiste jeg ikke fast føde efter kl.

Hver morgen stod vi tidligt op og begyndte at gå i den kølige luft. Omkring klokken 10 begyndte vi at samle almisser i den nærmeste landsby. Nogle gange inviterede husholdere os til at spise i deres hjem. Andre gange puttede de nogle ris, linser eller grøntsager i munkenes skåle, og vi fortsætter med at samle almisser i de følgende huse. Til tider stødte vi på meget fattige landsbyer, der ikke havde meget at byde på, og det var en god oplevelse at være ydmyg og med glæde tage imod, hvad der end blev tilbudt os. Vi forblev aldrig sultne.

Folk var meget generøse over for os. Jeg blev ved med at fortælle munkene, at vi modtog alt, hvad vi gjorde, fordi de tidligere havde skabt så meget fortjeneste ved at give tilbud. Om aftenen ledte vi efter et tempel at sove i. De fleste af disse var hinduistiske templer, så det var interessant at se deres reaktioner på os og livsstilen i deres templer. De lokale tog imod os med glæde og tog sig altid af os, hvor de kunne.

Bihar, provinsen vi gik igennem, har et smukt landskab, grønt og fyldt med vandløb og floder. Kanaler løber gennem de grønne marker. Det var en unik oplevelse at gå gennem dette område med munkene, ligesom de Buddha gjorde for over 2,500 år siden og at være næsten totalt afhængig af andres venlighed. Vi tog en lille sum penge til særlige behov, men brugte dem næsten aldrig.

Vi led alle tre af smerter og træthed, da vi ikke var vant til at gå så lange strækninger hver dag. Vi tilbagelagde 288 kilometer på 11 dage, samme tid som det tog Buddha at gå fra Bodhgaya til Sarnath. Den sidste del af pilgrimsrejsen var langs Varanasi-Calcutta motorvejen, hvor det var svært at gå med så mange lastbiler, der kørte forbi. Det var støjende og fuld af røg og forurening. Det led vi lidt under.

Til sidst gik vi ind i Varanasi (Benares) og krydsede byen mod Sarnath. Efter vi ankom, følte vi os alle tre svage og febrilske. Vi havde diarré på grund af den mad, vi spiste undervejs, men vores sind var fyldt med lyksalighed, glæde og tilfredshed, fordi vi havde gjort denne unikke vandring i vores liv og havde styrket vores tro på Tre juveler. Under hele rejsen følte vi os fuldstændig trygge og beskyttet af Dharma-styrker. Vi havde aldrig frygt eller tvivler. Det var forbløffende, hvordan når vi støtter Dharma, bliver vi støttet i alle aspekter.