Introduktion

Buddhistiske nonner, der er dedikeret til etisk disciplin, giver os håb og optimisme i vores materialistiske, voldelige verden. (Foto af Jerry Hsu)

Når de første blomster dukker op om foråret, løftes vores hjerter. Hver blomst er unik og tiltrækker vores opmærksomhed, hvilket skaber en følelse af inspiration og nysgerrighed i os. På samme måde giver buddhistiske nonner, der er dedikeret til etisk disciplin, os håb og optimisme i vores materialistiske, voldelige verden. Efter at have opgivet familieliv og forbrugerisme for at vie deres liv til buddhistisk lære, eller Dharma, fanger de vores opmærksomhed. De antager frivilligt forskrifter—etiske retningslinjer for at træne deres krop, tale og sind - og afhold dig fra at have karrierer, regelmæssige sociale liv og intime fysiske forhold. Alligevel er disse nonner glade og har en følelse af mening og formål med livet. Hvordan er deres liv? Blossoms of the Dharma: At leve som en buddhistisk nonne giver et glimt af den fascinerende verden, de færdes i.

De fleste af bidragyderne til denne bog er vestlige kvinder, der er ordineret til buddhistiske nonner. De er et relativt nyt fænomen, de duftende blomster af en tradition med ældgamle rødder, der går mere end femogtyve århundreder tilbage. Hvordan startede nonnernes orden i Indien, og hvorfor ville kvinder opvokset i Vesten ønske at blive buddhistiske klostre i det tyvende århundrede?

Nonnernes orden

Kort efter Buddhas oplysning blev mange mennesker tiltrukket af denne fredfyldte, kloge og medfølende mand og søgte at blive hans disciple. Nogle blev lægtilhængere og bevarede deres liv som husholdere med en familie, mens andre blev munke, og dermed begyndte munkeordenen. Fem år efter dette begyndte nonnerordenen. Den inspirerende historie om dens oprindelse begynder med Mahaprajapati, den Buddhatante og stedmor, der passede ham som barn. Sammen med fem hundrede kvinder fra Shakya-klanen barberede hun deres hoveder og gik den lange afstand fra Kapilavastu til Vaisali for at anmode om ordination. I første omgang Buddha afslog, men efter forbøn fra hans nære discipel Ananda, den Buddha bekræftede kvinders evne til at opnå befrielse og begyndte bhikshuni eller fuld ordination for kvinder. Ordenen af ​​nonner eksisterede og blomstrede i mange århundreder i Indien og spredte sig også til andre lande: Sri Lanka, Kina, Korea, Vietnam og så videre. I det tyvende århundrede er mange vesterlændinge blevet buddhister, og af dem har nogle valgt at ordinere som kloster.

Buddhismen er stadig ny i Vesten. Dharmacentre og templer fra en række buddhistiske traditioner findes i de fleste vestlige lande. Klostre viet til at studere og meditation praksis er på den anden side færre, da de fleste klostre har en tendens til at bo i et Dharma-center eller et tempel, hvor de interagerer med og tjener lægfolket. Der er lavet meget lidt forskning om buddhistiske klostre af enten asiatisk eller vestlig oprindelse, der bor i Vesten, ligesom der heller ikke er statistik over antallet af munke og nonner. Det er et fascinerende emne, der er værd at undersøge. Denne bog præsenterer en introduktion til denne nye generation af nonners liv og livsstil.

Vesterlændinge vender sig til buddhismen

I de sidste fire årtier er vesterlændinges viden om og interesse for buddhisme steget dramatisk. Mange faktorer har bidraget til dette: for eksempel forbedret kommunikation og teknologi, der gør mere information tilgængelig; forbedret transport, der giver asiatiske lærere mulighed for at komme til Vesten og vesterlændinge for at besøge Asien; politiske omvæltninger, der driver asiater fra deres hjemlande til andre lande; mange babyboomers ungdommelige oprør og nysgerrighed; og desillusion med vestlige religiøse institutioner.

Men ud over disse eksterne betingelser er også interne. De vestlige nonner, der bidrog til denne bog, kommer fra en række lande og oprindelsesreligioner. Nogle var tydeligvis på en spirituel søgen, andre "snublede" over buddhismen. Men de fandt alle mening i Buddha's lære og i buddhistisk meditation. I Buddha's første lære forklarede han de fire ædle sandheder: 1) vores liv er fyldt med utilfredsstillende oplevelser; 2) disse har årsager - uvidenhed, vredeog klæbende tilknytning i vores sind; 3) der eksisterer en stat fri for disse – nirvana; og 4) der er en vej til at eliminere disse utilfredsstillende oplevelser og deres årsager og til at opnå nirvana. På denne måde forklarede han vores nuværende situation, såvel som vores potentiale, og beskrev klart en trin-for-trin vej til at transformere vores sind og hjerter. Denne praktiske tilgang, som kan anvendes i det daglige liv, ikke kun i et tempel eller en kirke, er attraktiv for mange mennesker i Vesten. Tilsvarende meditation, som kan gøres enten alene eller i en gruppe, giver en måde at forstå, acceptere og forbedre os selv. Derudover overbeviste mødet med realiserede asiatiske mestre den første generation af vestlige buddhister om, at åndelig transformation faktisk er mulig. I deres taler fortæller nogle af nonnerne, hvad der tiltrak dem til Dharmaen, såvel som årsagerne, der førte til deres ordination.

Klosterlivet

Selvfølgelig er det ikke alle, der er interesseret i buddhisme eller at blive buddhister, der er interesserede i at blive en monastiske. Mennesker har forskellige dispositioner og tilbøjeligheder, og man kan også praktisere Dharma som lægmand. Faktisk forbliver de fleste buddhister i både Asien og Vesten lægudøvere. Ikke desto mindre er der et hjørne i mange menneskers hjerter, der undrer sig: "Hvordan ville det være at være en monastiske?” Selv når folk beslutter, at klostervæsen ikke er en livsstil, der passer til dem, er det stadig værdifuldt for dem at forstå og værdsætte det, fordi klostre er et mærkbart og vigtigt element i det buddhistiske samfund.

Hvis vi praktiserer en spirituel vej - som lægmand eller som en monastiske- Vi er helt klart nødt til at foretage visse ændringer i vores daglige vaner for at udvikle vores positive egenskaber og adfærd og for at modvirke negative. Af denne grund er Buddha opfordrede os til frivilligt at påtage os disciplinen som enten en lægpraktiserende læge, der har fem forskrifter– at undgå at dræbe, stjæle, uklog seksuel adfærd, lyve og tage rusmidler – eller af en monastiske. Tager monastiske forskrifter er ikke et krav, men for dem, der er så tilbøjelige, styrker det deres hensigt og giver ekstra styrke til deres praksis. Det monastiske forskrifter omfatte grundlæggende etiske påbud, såsom at opgive drab, stjæle, lyve og al seksuel aktivitet. De inkluderer også retningslinjer for at leve sammen som et fællesskab, for at håndtere dagligdagens behov såsom mad, tøj, husly og medicin og for at engagere sig med mennesker i monastiske samfund, i det buddhistiske samfund og i det større samfund generelt. Ved Buddha's tid, den monastiske orden begyndte som en løs gruppe omvandrende udøvere. Over tid blev der dannet stabile fællesskaber, og sådanne fællesskaber fortsætter den dag i dag. Disse samfund gør det muligt for klostre at studere, praktisere og observere sammen forskrifter oprettet af Buddha.

Efterhånden som buddhismen spredte sig til forskellige områder i det gamle Indien, flere Vinaya skoler opstod. Af disse findes tre i dag: Theravada, der hovedsageligt findes i Sri Lanka og Sydøstasien; Dharmaguptaen, hovedsagelig fulgt i Kina, Vietnam, Korea og Taiwan; og Mulasarvastivada, hovedsagelig praktiseret blandt tibetanere. Selvom de har lidt forskellige måder at opregne forskrifter, de er bemærkelsesværdigt ens. Alle disse traditioner angiver forskellige niveauer af ordination: nybegynder (sramanera/sramanerika), prøveansatte nonne (siksamana) og fuld ordination (bhikshu/bhikshuni). Hvert ordinationsniveau har et tilsvarende antal forskrifter, og en kandidat modtager hver ordination under en ceremoni udført af sangha.

Som buddhist monastiske, kan man leve en række forskellige livsstile; det eneste krævede er at observere forskrifter så godt man kan. For eksempel en monastiske bor måske nogle gange i et kloster på landet og andre gange bor i en lejlighed i en by. Hun kan have perioder, hvor hendes liv er centreret om service til samfundet og andre perioder, hvor hun fokuserer på studier, undervisning eller meditation. Nogle gange kan hun leve et aktivt liv blandt mange mennesker og andre gange gør det meditation trække sig tilbage alene og observere stilhed i flere måneder. Hvad der forbliver konstant i alle disse varierende omstændigheder er, at hendes dag begynder og slutter med meditation og bøn, og i løbet af dagen observerer hun monastiske forskrifter så godt hun kan. Sådan en variation af livsstil er tilladt, og en monastiske adopterer en bestemt ved at følge sin åndelige mentors vejledning.

Hvorfor skulle nogen tage monastiske forskrifter? Der er utvivlsomt en bred mangfoldighed af årsager afhængigt af hver enkelt. Nogle af disse årsager kan være åndelige, andre personlige og atter andre som reaktion på samfundet på et bestemt historisk tidspunkt og sted. Følgende er nogle af de åndelige og praktiske grunde til at tage monastiske forskrifter som motiverede mig personligt og deles af en række andre klostre. Nogle af disse grunde gælder også for at tage læg forskrifter.

Første, forskrifter gøre os mere bevidste om vores handlinger. Når vi lever travle liv, er vi ofte ude af kontakt med os selv og lever "på automatisk", går fra en aktivitet til en anden uden meget bevidsthed om, hvad vi laver eller hvorfor. Når vi har forskrifter der styrer og regulerer vores adfærd, vi ønsker at følge dem så rent som vi kan. For at gøre dette er vi nødt til at sætte tempoet ned, tænke, før vi taler eller handler, være opmærksomme på de tanker og følelser, der motiverer os, og skelne, hvad der skaber lykke for os selv og andre, og som fører til lidelse. For eksempel kan en person gnide sin arm tankeløst, når noget kilder den. Efter at have taget forskrift for at undgå at dræbe levende væsener, inklusive insekter, er hun mere opmærksom og ser efter årsagen til den kildrende fornemmelse, før hun handler. Eller en person kan synge tv-kommercielle jingler og popmelodier tankeløst, enten i hendes sind eller højt, fuldstændig uvidende om, at hun gør det, og lige så uvidende om, at folk omkring hende måske ikke vil høre dem! Efter at have taget monastiske forskrifter, hun er mere bevidst om, hvad der foregår i hendes sind, og hvordan det manifesterer sig udadtil som enten tale eller handlinger.

forskrifter også hjælpe os med at træffe klare etiske beslutninger. Hver af os har etiske principper og lever i overensstemmelse med dem, men mange af os genforhandler dem, når det gavner vores personlige interesser. For eksempel kan en person tro, at det er skadeligt at lyve og ikke kan lide, når politikere, administrerende direktører eller venner og familie lyver. Men fra tid til anden, når hun ikke ønsker at skulle håndtere nogens reaktioner på, hvad hun gjorde, eller ikke ønsker at indrømme over for sig selv konsekvenserne af sine handlinger, rationaliserer hendes sind, at "til gavn for andre", har hun brug for at fortælle "en lille hvid løgn". Denne adfærd kommer tydeligvis fra personlige, selvcentrerede bekymringer, men på det tidspunkt virker det ikke kun logisk, men også korrekt. Da hun indser uoverensstemmelsen mellem, hvad hun tror, ​​og hvordan hun handler, spørger hun sig selv: "Vil jeg gå sådan gennem livet? Vil jeg blive ved med at være hykler?” og ser at leve iflg forskrifter vil hjælpe hende med at stoppe denne selvcentrerede og selvødelæggende adfærd.

Set på denne måde, forskrifter er ikke begrænsende, men befriende. De frigør os fra at gøre ting, som vi i vores hjerter ikke ønsker at gøre. Nogle mennesker tænker: "Monastikere kan ikke gøre dette, og de kan ikke gøre det. Hvordan har de det sjovt i livet? Det må være frygteligt undertrykkende at leve sådan«. En person med dette synspunkt burde tydeligvis ikke blive en monastiske, for han eller hun vil føle sig begrænset og begrænset af forskrifter. Dog for en, der er glad som en monastiske, oplevelsen er meget anderledes. Efter at have tænkt over handlingerne nævnt i forskrifter og de karmiske resultater af sådanne aktiviteter i fremtidige liv, hun ønsker at opgive dem. Ikke desto mindre, fordi hende vedhæftet fil, vrede, og uvidenhed er nogle gange stærkere end hendes visdom, finder hun sig selv involveret i de handlinger, hun ikke ønsker at gøre. For eksempel kan hun ønske at holde op med at drikke eller bruge stoffer, men når hun er til fest med venner, der bruger disse stoffer, tænker hun: "Jeg vil gerne passe sammen med alle andre. Jeg vil føle mig malplaceret, og andre vil måske synes, jeg er mærkelig, hvis jeg ikke er med. Der er ikke noget dårligt ved at drikke. Jeg tager i hvert fald kun lidt.” På den måde bliver hendes tidligere beslutsomhed lagt ud, og hendes gamle vaner opstår stærkt igen. Men når hun har overvejet sådanne situationer på forhånd og besluttet ikke at følge sine gamle vaner, tager hun en forskrift angående denne adfærd er en bekræftelse af hendes beslutsomhed. Når hun så befinder sig i sådan en situation, bliver hendes sind ikke forvirret med tvivl om, hvad hun skal gøre. Før du tager forskrift hun har allerede besluttet sig. Det forskrift har befriet hende fra hendes skadelige vane og gjort hende i stand til at handle på den måde, hun ønsker.

At tage ordination er en afspejling af vores indre beslutning om at gøre vores spirituelle praksis til centrum for vores liv. De fleste mennesker har en vis åndelig interesse og tilhørsforhold, men den rolle, de spiller, er anderledes i en monastiske's liv. Mens familielivet kan være en nyttig atmosfære for spirituel praksis, bringer det også mange distraktioner. Som en monastiske, vi lever enkelt. Vi har ikke en familie, et job, et realkreditlån at betale af, sociale engagementer at opfylde eller børn at tage gennem college. Vi har ikke de nyeste underholdningsmuligheder i vores bolig. Dette efterlader mere tid til spirituel praksis og undervisning i Dharma. Derudover, fordi vi barberer vores hår, slid monastiske klæder, og ikke bruger smykker eller kosmetik, behøver vi ikke bruge tid på at købe en række forskellige tøj, beslutte, hvad vi skal have på, eller bekymre os om, hvordan vi ser ud.

Observation forskrifter— være de af en monastiske eller en lægmands - sætter os også i stand til at nærme os befrielse og oplysning gennem rensende negative karma og akkumulerer positivt potentiale. Når vi handler destruktivt, sætter vi aftryk i vores tankestrøm, som påvirker det, vi oplever i fremtiden; da handlingen er skadelig, vil resultatet være ubehageligt. Ved at opgive vores destruktive adfærd undgår vi at skabe negativ karma der slører vores tankestrøm, og vi renser den vante energi, der kunne få os til at handle på den måde igen. Derudover, da vi bevidst opgiver skadelige handlinger, skaber vi positivt potentiale, der vil bringe lykkelige resultater i fremtiden og vil gøre vores tankestrøm mere smidig og modtagelig for at generere erkendelserne af vejen til oplysning. Ved at observere forskrifter over tid begynder vi at føle en base af god energi og selvtillid, og denne indre omstændighed gør os i stand til let og nemt at transformere vores sind.

Buddha's lære er kategoriseret i Tre højere uddannelser: de højere uddannelser i etisk disciplin, meditativ stabilisering og visdom. Visdom frigør os fra den cykliske eksistens, og for at udvikle og udnytte den i den egenskab er vi nødt til at have en stabil meditativ koncentration. Etisk disciplin er grundlaget for meditativ stabilisering og visdom, for det fungerer som et værktøj til at berolige de groveste distraktioner og negative motivationer i vores sind. Det er det nemmeste af tre videregående uddannelser at fuldføre og observere forskrifter er en stærk støtte til at gøre dette.

Buddha selv var en monastiske, og det har stor betydning. At leve etisk, som vist ved at holde forskrifter, er den naturlige afspejling af et oplyst sind. Selvom vi endnu ikke er oplyst, ved at holde forskrifter vi forsøger at efterligne Buddha's mentale, verbale og fysiske adfærd.

Selvfølgelig opstår spørgsmålet: "Hvad sker der, hvis man bryder en forskrift? ” Det monastiske forskrifter falder i forskellige kategorier. At forblive en monastiske, skal vi undgå en fuldstændig overtrædelse af nogen af ​​de forskrifter i den første kategori, kaldet nederlag eller parajika. Disse forskrifter forbyde at dræbe et menneske, stjæle noget af værdi i samfundet, lyve om vores åndelige resultater og seksuel aktivitet. Det forskrifter i de andre kategorier vedrører handlinger, der er mindre alvorlige, men som er lettere at udføre. Inden vi bliver ordineret, er det underforstået, at vi højst sandsynligt vil bryde noget af det sidste forskrifter. Hvorfor? Fordi vores sind endnu ikke er dæmpet. Hvis vi var i stand til at beholde forskrifter perfekt, vi behøver ikke at tage dem. Det forskrifter er værktøjer til at hjælpe os med at træne vores sind, tale og adfærd. Det Buddha afgrænset de midler, hvormed vi kan rense og genoprette vores forskrifter når vi skaber en overtrædelse: genererer beklagelse, beslutter os for at undgå den skadelige handling i fremtiden, tager tilflugt i Tre juveler, genererer en altruistisk intention og engagerer sig i en form for afhjælpende adfærd. I tilfælde af monastiske forskrifter, sangha mødes hver anden uge for at lave posadha (Pali: uposatha, Tibetansk: sojong), bekendelsesceremonien for rensning og genoprettelse monastiske forskrifter.

Når sangha fællesskab kom først til og i flere år derefter, nej forskrifter eksisterede. Men da nogle klostre begyndte at handle uhensigtsmæssigt, blev den Buddha etableret forskrifter en efter en som reaktion på bestemte begivenheder. Nogle handlinger, han forbød, såsom at dræbe, er naturligt negative eller skadelige, uanset hvem der gør dem. Andre handlinger, for eksempel at se underholdning, forbød han af særlige grunde. Selvom disse handlinger ikke er negative i sig selv, er de Buddha forbød dem for at undgå besvær for lægtilhængere eller for at forhindre distraktion og tab af mindfulness hos klostrene. Selvom indtagelse af rusmidler ikke er en naturlig negativ handling, er det for eksempel forbudt, fordi en person, der bliver beruset, lettere kan handle på måder, der direkte skader sig selv eller andre.

forskrifter blev etableret i det indiske samfund for over femogtyve hundrede år siden. Selvom tiderne har ændret sig, er den grundlæggende funktion af det menneskelige sind forblevet den samme. Uvidenhed, vredeog vedhæftet fil og handlingerne motiveret af dem er stadig årsagen til vores konstant tilbagevendende problemer i den cykliske tilværelse. De fire ædle sandheder, som beskriver vores nuværende situation og viser os vejen til at transformere den og befri os selv fra lidelse, er lige så sande nu, som de var, da Buddha først lærte dem. Således den grundlæggende fremdrift og design af monastiske forskrifter gælder for det vestlige monastiske af det tyvende og enogtyvende århundrede.

Men specifikke detaljer i forskrifter er mere relateret til det indiske samfund i det sjette århundrede f.Kr. end til det moderne Vesten. For eksempel en af ​​bhikshuni forskrifter er at undgå at køre i køretøjer. I det gamle Indien blev køretøjer trukket af andre mennesker eller af dyr; således at ride i én kunne forårsage lidelse for andre. Derudover blev køretøjer kun brugt af de velhavende, og man kunne nemt blive arrogant ved at køre i en. Men i Vesten i dag er ingen af ​​disse bekymringer sande. Faktisk kan det være skadeligt for andre at lade være med at køre i køretøjer, for hvordan kunne man ellers monastiske gå til et Dharma-center for at undervise uden for hans eller hendes umiddelbare lokalitet?

Således må vestlige klostre bestemme, hvordan de skal beholde nogle af de forskrifter alt efter det samfund og den situation, de befinder sig i. Da buddhismen spredte sig fra Indien til Tibet, Kina og andre lande, blev måden at bevare forskrifter blev også justeret til at passe til samfundets mentalitet såvel som landets geografi, klima, økonomi og så videre. Denne proces begynder først i Vesten nu. For at lette det, er vi nødt til at studere Buddhas lære og kommentarerne til dem, samt lære, hvordan andre samfund håndterede disse udfordringer. De fleste af foredragene i denne bog omhandler direkte eller indirekte dette tema.

Klostrenes rolle og nonnernes bidrag

Når vi levede i det tyvende og enogtyvende århundrede, har vi arvet fordelene ved arbejde udført af dem før os. Især kan vores hjerter åbne sig i taknemmelighed for de buddhistiske udøvere fra tidligere generationer, gennem hvis venlighed læren er blevet bevaret i en ren form, så vi kan nyde i dag. Eksistensen af Buddhadharma og af slægten af ​​udøvere er afhængig af mange mennesker, monastiske og lå ens. Hele fortidens buddhistiske samfund er ansvarligt for de fordele, vi modtager i dag.

Inden for det har klostre traditionelt spillet en særlig rolle i buddhistiske samfund. Som mennesker, der forlader familielivet, er deres tid overvejende viet til Dharma-studier, praksis og undervisning, samt til fysisk at vedligeholde de klostre, eneboer og samfund, hvor de bor. Selvom der er mange tidligere og nuværende højt realiserede lægudøvere, har hovedansvaret for udøvelse og bevarelse af læren historisk set ligget hos klostre. Af denne grund er monastiske tradition har spillet en afgørende rolle i tidligere generationer og skal bevares i vores moderne samfund, øst og vest. Det er ikke en livsstil, der passer til eller ønskes af alle, men den gavner dem, den passer til, og de gavner til gengæld det større samfund.

Eftersom BuddhaPå sin tid har nonner spillet en vigtig, hvis stort set ubemærket, rolle i at holde Dharmaen i live. Det Therigatha eller Sange af de ældre nonner, blev talt af nonner, der studerede og praktiserede direkte under ledelse af Shakyamuni Buddha. I den afslører de deres åndelige længsel og præstationer. Gennem århundrederne og i alle buddhistiske samfund har nonner studeret, praktiseret og i mange tilfælde undervist i Dharma. På grund af samfundsstrukturen og nonnernes tilbageholdenhed med at gøre opmærksom på sig selv, er mange af deres bidrag gået ubemærket hen.

På nuværende tidspunkt ser vi også aktive og levende buddhistiske nonner i øst og vest. Nogle er lærde, andre meditatorer. Nogle arbejder med oversættelser af skrifter, andre udfører socialt arbejde på hospitaler, fængsler og skoler i krigszoner eller i fattige områder. Som foredragene i denne bog afslører, er disse nonners bidrag et vidunderligt arbejde i gang.